Уткнувшись спиной в стену, Лика изо всех сил пыталась сдержать охватившую её дрожь. Она с ужасом смотрела, как ребята передавали друг другу очередной труп и аккуратненько складывали тела в углу, сооружая жуткую поленницу, из которой торчали руки, ноги и мёртвые головы с застывшими взглядами.

Закрыв глаза, Лика попыталась отрешиться от этого кошмара, но у неё ничего не получилось. Она вдруг почувствовала сильный приступ тошноты и опрометью бросилась вон из комнаты.

— Куда…?! — сдавленно прошептал Каро, и выбранная им тактика тут же дала сбой.

Налётчики догадались, что хозяева уже не спят, и не таясь, усилили натиск. В комнату хлынул такой поток, что братва едва успевала отбиваться: к хрипам и бульканью добавились предсмертные вскрики, и вскоре ночная тишина взорвалась звуками оружейных перестрелок…

Выскочив в коридор, Лика буквально сползла по стене на пол, не в силах удержаться на ногах. Тошнота резко прошла, и на её место пришла такая слабость, что ей казалось, она вот-вот потеряет сознание.

Всё вокруг превратилось в кромешный ад… Истошные вопли и выстрелы, доносившиеся со всех сторон, казались чудовищной постановкой нелепого кинофильма. Казалось, вот-вот раздастся голос кинорежиссёра, отдающего команду «Стоп! Снято!» — и это безумие наконец-то закончится…

Лика не знала, сколько времени она провела сидя у стены. Она вообще ничего не соображала: время будто остановилось, и всё вокруг было не более чем кошмарным сном. Как во сне, она поднялась на ноги и медленно побрела по коридору, сама не зная куда и зачем она идёт.

Неожиданно откуда-то сбоку выскочил молодой парень. С холодным равнодушием Лика выстрелила в незнакомца, и, перешагнув упавшее тело, пошатываясь, пошла дальше. «Тараканы…» — крутилось в голове. — «Тараканы…»

Дойдя до конца коридора, Лика открыла дверь и вышла в боковой пролёт, ведущий в левое крыло базы. Неожиданно кто-то спрыгнул на неё сверху, и она почувствовала у виска холод металла.

— Бросай оружие! — раздался грубый незнакомый голос.

Разжав руку, Лика услышала глухой стук упавшего на пол пистолета. Впереди открылась дверь, и на пороге показался мужчина в годах с хищным выражением лица. Судя по наличию за его спиной небольшой «свиты», это был главарь нападавших.

— Ну-ка, ну-ка… Кто у нас тут…? — довольно улыбаясь, подошёл он к Лике. — Надо же, какую «птичку» поймали — «королевская» подстилка! Молодцы, ребятки, молодцы… Оставьте-ка нас!

На лицах чужаков появились нагловатые ехидные улыбки, и они послушно вышли за дверь.

— Ну что, «поворкуем»…? — расплылся в масляной улыбочке незнакомец, внимательно рассматривая Лику оценивающим взглядом. — Такая маленькая птичка — и так высоко взлетела! — Ну, ничего… Мы тебе крылышки-то подрежем… — противно захихикал он.

Лика равнодушно смотрела на незнакомца, даже не осознавая тот факт, что в любой момент её могут «пустить по рукам» или убить. Она вообще ничего не чувствовала — словно робот.

Далеко за спиной раздался сильный взрыв, за ним второй… третий… Всё вокруг содрогнулось, и пол под ногами заходил ходуном.

— Вот и сдох твой Король! — ещё шире улыбнулся незнакомец.

Это замечание мгновенно вывело Лику из равнодушного оцепенения: нечто дикое и звериное гигантской волной захлестнуло её с головы до ног. Задыхаясь от ярости, она с размаха ударила врага по щеке, по-кошачьи сдирая с его лица кожу своими длинными «когтями». На щеке мужчины тут же проступили кровавые полосы от женских ногтей.

— Ах, ты, тварь! — взревел незнакомец, хватаясь за лицо, и молниеносно полоснул по левой руке Лики ножом. — Я тоже люблю попить чужой кровушки… — угрожающе прошипел он и склонил голову, намереваясь вонзиться зубами во вскрытую вену.

Внезапно раздался выстрел. Поначалу Лика решила, что стреляли в неё, и посмотрела вниз, ожидая увидеть расползавшееся на груди или животе мокрое красное пятно. (Она даже удивилась, что не чувствует боли).

Пятна не было. Зато «любитель кровушки» как-то замер, обмяк, и, взглянув на Лику остекленевшим взглядом, вдруг рухнул вниз. Глядя на упавшее тело, она подумала, что сама случайно нажала на курок, но вдруг вспомнила, что её пистолет давно валяется на полу. Лика с недоумением подняла голову, переводя взгляд на дверь, и замерла, не веря своим глазам — ОН! Уже через секунду сильные мужские руки крепко сжимали её в своих объятьях.

— Малышка… — выдохнул Каро, и она буквально задохнулась от счастья — ОН!!! ЖИВОЙ…

Внутри что-то «щёлкнуло», и Лика громко разрыдалась.

— Всё… всё, маленькая моя… — тихо шептал Каро, крепко прижимая её к себе. — Всё закончилось…

Подхватив Лику на руки, он вынес её на улицу и побежал к джипу. Посадив малышку в машину, Каро быстро перевязал кровоточащую рану, и кивком подозвал Макса.

— Как наши…? — хмуро спросил он.

— Слава Богу, обошлись «царапинами»! — устало улыбнулся Макс. — Не зря каждый день по семь шкур с них снимали.

— Ну и хорошо… — облегчённо вздохнул Каро, радуясь за друзей. — Орифа приведи. Только аккуратно, чтоб дети ничего не заметили, а то потом спать не смогут! Сразу за ограду выводи, через подвал.

Оставив братву расчищать место кровавой разборки, Каро с Максом расселись по машинам и направились в город. Макс повёз Орифа с семьёй домой, а Каро спешил показать Лику Андрюхе, (тот хоть и работал в психушке, но не раз выручал братву в случае серьёзных ранений).

Всю ночь город сотрясался от взрывов, гремевших на старых заброшенных карьерах. Потревоженные от сна обыватели громко возмущались, отпуская в адрес «работающих по ночам шахтёров» отборные ругательства и проклятия. И лишь немногие «посвящённые» догадывались, что именно могло скрываться за этими бесконечными взрывами, длившимися до самого утра. Всё затихло лишь на рассвете…

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Когда Каро подъехал к психушке, Андрюха уже встречал его у ворот. Каро на руках, бегом, отнёс свою малышку в приёмный покой, и Андрюха тут же приступил к осмотру. Рана была серьёзной: удар ножа был нанесён вдоль по косой, и Лика потеряла довольно много крови. Бледная как тень, в полубредовом состоянии, она постоянно теряла сознание, изредка приходя в себя, и встревожено озиралась по сторонам в поисках своего Короля.

— Тише, маленькая моя… тише… — нежно прижимая её к себе, шептал Каро. — Я здесь, с тобой — рядом…

Осмотрев рану, Андрюха нахмурился и ненадолго выскочил в коридор.

— Операция нужна… — коротко сказал он, вернувшись. — Сейчас хирург прибежит — и начнём, (анестезиолог уже ждёт). А ты в vip-палату иди — тебе отдохнуть надо.

— Я её не оставлю! — твёрдо сказал Каро.

Андрюха на секунду задумался и кивнул.

— Гони в процедурку — переодевайся…

Когда Лика пришла в себя, она увидела до противного белый потолок и тусклый свет, проникающий в комнату откуда-то сбоку. Всё тело пробивала крупная дрожь, и она мёрзла так, что зубы стучали друг о дружку.

— Малышка… девочка моя… — словно издалека, услышала она знакомый родной голос. — Как же я тебя люблю…

Горячие губы нежно целовали её правую руку, согревая своим дыханием окоченевшие пальцы. Левую руку она почему-то совсем не чувствовала…

— Мой Король… — едва слышно позвала она, не в силах пошевелиться и повернуть голову.

Услышав этот беззвучный шёпот, Каро резко встрепенулся и вскочил на ноги.

— Малышка… — выдохнул он, бережно обнимая Лику и осыпая поцелуями её лицо.

— Как холодно… — всё так же тихо пожаловалась она, с трудом разлепляя непослушные губы, и обессилено закрыла глаза.

— Потерпи, маленькая моя… Скоро всё пройдёт — это наркоз… — ласково прошептал Каро, заботливо поправляя толстые пушистые одеяла. — Подожди секундочку…

Выглянув в коридор, он что-то крикнул, и спустя несколько минут медсестра принесла горячую чашку крепкого чая.

— Давай, маленькая моя, отпей немножко — это поможет согреться… — аккуратно приподняв Лику за плечи, всё так же ласково попросил Каро, поднося к её губам горячий напиток.

Она послушно сделала пару глотков и вновь закрыла глаза.

— Умница моя… — шептал Каро, бережно опуская Лику обратно на подушки и вновь подоткнул одеяла. — А теперь спи, малышка, спи… Так будет легче…

Каро ни на шаг не отходил от Лики. Всё время, пока длилась операция, он молча сидел рядом, нежно сжимая в ладонях свободную руку девушки. По тому, как он стиснул зубы и осунулся, Андрюха чувствовал напряжение друга и постоянно подбадривал его взглядом. Потом, когда Лику перевезли в vip-апартаменты, он буквально «прирос» к стулу, ожидая, пока малышка придёт в себя от общего наркоза.

Только теперь, когда она заснула обычным сном, он смог расслабиться и позволить себе немного передохнуть. Выйдя на балкон, (vip-крыло психиатрической клиники для того и было построено, чтобы уважаемые клиенты могли передохнуть от бытовой суеты не хуже, чем на именитых курортах), Каро закурил и крепко задумался.

Какая мразь посмела напасть на его группировку, да ещё на его же собственной базе…? Налётчики явно были не из местных, к тому же дрались из рук вон плохо: так… не бойцы, а «пушечное мясо», «мелочь желторотая», ничему не обученная! Натаскались железа в «качалках», и возомнили себя «крутизной»…

Да у них в городе даже шпана дралась куда лучше, чем эти приезжие! Будь они хоть чуток поопытнее, вряд ли ребятам удалось так легко отбиться — их запросто могли задавить перевесом в численности. А у этих «гостей» ни ума, ни опыта не оказалось: сами под нож подставлялись и лезли под меткие выстрелы…

Главный вопрос: кто за всем этим стоит? Кто подослал всю эту мразь? Знали ведь, на кого прут, потому и место и время было выбрано не случайно: видать надеялись, что братва перепьётся и будет лежать без задних ног, а им только и останется, что с ножичком по горлам пройтись! Зря они на это рассчитывали: Каро не держал у себя тех, кто любил увлекаться алкоголем — какой толк с лежачего бревна, если вдруг понадобится собрать все силы для атаки или отпора? Как в воду глядел — вот и настал «момент истины»…