— А меня возьмёте? — спросила она, с надеждой заглядывая Каро в глаза. — Давай тоже на рыбалку съездим, а…? Ну, пожалуйста…

— Давай… — согласно кивнул Каро.

— С ночёвкой! — тут же загорелась очередной идеей Лика.

— Можно и с ночёвкой… — улыбнулся он. — Завтра как встанем с утра — так и поедем. А сейчас — спать!

Назначив дежурных мыть посуду, все разбрелись по комнатам, устраиваясь на ночлег.

Лёжа в постели, Каро прислушивался к сонному дыханию Лики и никак не мог уснуть. Внутри всё бурлило и кипело от страсти: каждой клеточкой он чувствовал тепло прижавшегося к нему горячего тела, и буквально сходил с ума от безудержного желания. В течение дня, занимаясь делами, он не чувствовал ничего подобного, (даже когда видел Лику обнажённой). Ни когда она устроила потоп в ванной, и ему пришлось её переодевать, ни когда они были в бане — он не испытывал ничего, кроме безграничной нежности и желания заботиться о ней. А по ночам неистовая волна страстей захлестывала его с головы до ног, лишая рассудка и сна…

Осторожно поднявшись с постели, Каро тихонечко вышел из комнаты, привычным маршрутом отправляясь на улицу — ледяной душ и изматывающая разминка быстро приводили мысли и голову в порядок, направив разбушевавшуюся внутри энергию на «пользу дела»…

Услышав тихий скрип входной двери, Макс мгновенно открыл глаза.

— Опять пошёл колодезной водой обливаться… — донёсся из-за стены приглушённый шёпот братвы.

— Вот дурак… У него в постели такая девчонка лежит — а он на улицу бегает, по турникам скачет…

— Это кто у нас такой говорливый?! — строго спросил Макс, стукнув, для убедительности, по стене кулаком. — Давно язык не отрезали?!

В ответ тут же раздался старательно изображаемый храп и громкое сопение мгновенно «уснувшей» братвы.

Поднявшись с постели, Макс натянул штаны и вышел на улицу. Закурив сигарету, он присел на ступеньки крыльца.

— Не надоело ещё дурака валять? — негромко спросил он, задумчиво наблюдая, как Каро подтягивается на турнике. — Над тобой уже вся братва смеётся.

— Пусть хохочут, тебе-то что? — продолжая подтягиваться, усмехнулся Каро.

— А я не могу спокойно смотреть, как мой брат голову в петлю суёт! — выругался Макс. — Ты ж себя под статью подставляешь! По городу уже слухи ползут, что ты малолетку купил… Мы не в лесу живём: любопытных глаз и ушей полно, только дай повод — мигом к ментам побегут и «напоют» всё, что знают! А те давно на нас зубы точат, да ухватить никак не могут — тут же вцепятся…

Подтянувшись ещё пару раз, Каро разжал руки и спрыгнул на землю.

— Ты что предлагаешь — обратно к Орифу её отвести? — усмехнулся он, подходя к крыльцу, и прикурил протянутую Максом сигарету. — Слухи всегда будут — пусть народ языками чешет, если больше заняться нечем!

— Чего тогда со свадьбой тянешь? — посмотрел на него Макс. — Сыграли б свадьбу — и дело с концом! Живите себе, как хотите.

— Свадьба… — вновь усмехнулся Каро, вспомнив про банника и домовых. — Маленькая она ещё, понимаешь? Она в сказки верит и чудеса… Ей надо, чтоб я рядом был — а больше ничего и не нужно.

— Не такая уж она и маленькая — пятнадцать лет стукнуло! — возразил Макс. — Наверняка понимает, что к чему…

— Вот именно, что ПЯТНАДЦАТЬ! — резко оборвал его Каро. — Я про Аваса хорошо помню — не хочу быть таким же, как эта мразь!

— Она сама тебя в пропасть толкает! Подставит под статью — и сообразить ничего не успеешь… — покачал головой Макс.

— Я не пацан, чтоб как наивный бычок послушно на бойню идти! — усмехнулся Каро. — Я умею держать себя в руках.

— Ну-ну… — скептически хмыкнул Макс. — Ты у нас мужик крепкий, я не спорю, но и ты не из железа сделан! Сорвешься, Каро: помяни моё слово — СОРВЁШЬСЯ…

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Рыбалка! Пока мужчины собирали рыболовные снасти и прочие вещи, необходимые для походной жизни, Лика активно путалась у всех под ногами.

— Уже всё…? — сгорая от нетерпения побыстрее тронуться в путь, с надеждой спрашивала она, заглядывая в лица ребят. — А теперь — всё…?

— Я тебя щас свяжу! — не выдержал Макс и обернулся к другу: — Каро! Пристегни её на поводок?! Или я за себя не ручаюсь… — «пригрозил» он.

— Ты зачем Макса с ума сводишь? — улыбнулся Каро, привлекая Лику к себе, и нежно поцеловал в губы. — Потерпи немного, скоро поедем.

На какое-то время Лика притихла. Присев на крылечко, она молча наблюдала, как мужчины грузили в багажники тугие рюкзаки, но вскоре опять начала лезть всем под руку:

— Теперь — всё, да…?

— А-а-а-а-а… — схватившись за голову, громко простонал Макс. Легко подхватив Лику на руки, он рывком посадил её на крышу своего мерседеса. — Угомонись!!!

— Каро-о-о… — тут же завопила она, призывая на помощь своего любимого мужчину. — Меня Макс обижает…

— А ты не лезь, куда не просят! — широко улыбнулся Макс, и едва увернулся от прилетевшей в ответ туфли. — Ну, всё — щас ты у меня получишь! — пообещал он.

— А-а-а… — испуганно закричала Лика. — Не тронь, дурак — а то хуже будет! — и она от всей души цапнула пытавшегося схватить её Макса за руку.

— КАРО!!! — взвыл «благим матом» на всю округу Макс, схватившись за палец. — Она меня укусила!

— Он первый начал! — возмущённо кричала Лика.

Побросав рюкзаки, братва повалилась от хохота. С невозмутимым спокойствием Каро снял Лику с крыши автомобиля и поставил на землю рядом с Максом.

— Значит так: сначала — ты! — едва сдерживая улыбку, посмотрел он на Лику. — Макса кусать нельзя! Договорились? — (тяжко вздохнув, Лика молча кивнула). — А ты сам виноват — не будешь трогать мою жену! — усмехнулся он, переводя взгляд на друга.

— Да она дикая! — возмущённо фыркнул Макс, потирая укушенный палец.

— Сам дурак! — тут же парировала Лика и быстро уткнулась носом Каро в грудь, в поисках защиты.

— А я такую жену и искал: чтоб только в мои руки давалась — а чужих к себе даже не подпускала… — весело улыбнулся Каро, крепко прижимая к себе нашкодившую малышку. (Покосившись на Макса, Лика скорчила торжествующую рожицу и показала ему язык). — Ну что, чудо моё, ты готова? Купальник-то взяла…?

Тихо охнув, Лика опрометью бросилась в дом за купальником. Это дало мужчинам время спокойно закончить сборы. Вскоре все расселись по машинам и тронулись в путь.

У ребят было своё излюбленное местечко для рыбалки: протекавшая к северо-востоку от города река дарила щедрый улов и была окружена обильными на грибы и ягоды лесами — за одну поездку можно было не только рыбки с раками наловить, но и хороших грибов насобирать. Правда, дорога туда отнимала довольно много времени, и на место привычной стоянки они прибыли только после полудня.

Солнце было в самом разгаре. Побросав одежду, мужчины с удовольствием окунулись в тёплую реку, оглашая тихий уголок дикой природы плеском воды и бодрыми вскриками. Слегка посмеиваясь, Каро с Максом искоса поглядывали на дурачившуюся как мальчишки братву, обустраивая место для будущего ночлега.

Присев на берегу, Лика задумчиво смотрела на веселившихся в воде мужчин. Она уже пожалела, что напросилась на рыбалку: жарища стояла ужасная, а надевать купальник ей вдруг расхотелось. (Она была единственной женщиной в этой большой мужской компании, и разгуливать перед толпой мужчин в бикини Лика просто постеснялась).

— Ты почему ещё не переоделась? — подсев поближе, бережно обнял её за плечи Каро. — Смотри, какая погода хорошая — загорай!

— Не хочу… — коротко мотнула головой Лика.

С минуту, Каро задумчиво переводил взгляд с Лики на братву, после чего решительно встал на ноги.

— Идём! — позвал он, увлекая её в сторону джипа. — Прокатимся немного — покажу тебе одно хорошее местечко…

Углубившись подальше в лес, Каро остановил машину на краю большой поляны и заглушил мотор.

— Приехали… — улыбнулся он. — Не знаю, как ты — а я люблю загорать в тишине!

Лика поняла, что он нарочно отвёз её подальше от всех, чтобы она могла погреться на солнышке, не стесняясь чужих взглядов. Пока она надевала купальник, Каро расстелил на траве одеяло, стянул с себя рубашку, и с удовольствием откинулся на спину, подставляя плечи и грудь под жаркие лучи солнца.

Спустя пару минут к нему присоединилась Лика. Её настроение заметно улучшилось, и ей явно хотелось пошалить.

— Три солдатика гуляли — и на кнопочку нажали… — лёжа на животе, шутливо напевала она детскую дразнилку, изображая пальцами руки марширующих по груди Каро солдат. — Пип! — быстро щёлкнула она его указательным пальцем по носу и звонко расхохоталась.

— Ах ты, проказница! — добродушно усмехнулся Каро. — Сначала она Макса покусала — а теперь и до меня решила добраться? — улыбнулся он.

«Да она дикая!» — вспомнила Лика слова Макса, и в её голове появилась очередная идея для игры: лукаво поблёскивая глазами, она начала подкрадываться к Каро.

— Я — дикая лесная кошка… — изображала она из себя опасную хищницу. — Боишься меня…?

— Вот ещё! — вновь усмехнулся Каро. — Я — тигр! Я кошек не боюсь.

— Фу, не люблю тигров! — капризно надула губки Лика. — Они рыжие! Давай ты будешь… — на секунду задумалась она и буквально просияла от озарения: — Барс! СЕРЕБРИСТЫЙ…

— Ирбис, что ли? Давай… — лениво согласился Каро.

— Р-р-р-р-р… — тихо зарычала Лика, старательно изображая лесную кошку, вышедшую на охоту. — Р-р-р-р-р…

Прижимаясь к земле, она медленно подкрадывалась к своей «добыче» и слегка «запрыгнула» Каро на грудь, торжествуя свой триумф. Крепко схватив Лику за плечи, он резко перекатился со спины на живот, подминая её под себя.

— Барс победил! — весело улыбнулся Каро.