ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Проснулся Каро от невыносимой жары и духоты. Открыв глаза, он увидел гору лежащих на нём одеял и торчавшую из них копну волос, рассыпавшихся на его плече и груди. Забросив на него ногу и руку, Лика мирно спала, прижимаясь к нему так, словно он был большим плюшевым медведем. Эта картина вызвала в душе Каро щемящее чувство нежности. Слегка улыбнувшись, он осторожно высвободил плечо и поднялся с кровати. Поправив сползшие с Лики одеяла, Каро тихонечко вышел из комнаты и плотно притворил за собой дверь.

На часах было семь утра. Стараясь не шуметь, Каро приступил к выполнению ежедневного утреннего «ритуала»: ополоснуть лицо, выпить «гоголь-моголь» из куриных яиц, и — «пробежка» по тренажёрам. Однако не прошло и пятнадцати минут истязания мышц «железом», как на пороге тренажёрки появилась зевающая Лика.

— Ты чего так рано? — удивился Каро, быстро поднимаясь ей навстречу, и подошёл ближе. — Иди, досыпай… — ласково улыбнулся он, нежно прижимая её к себе, и бережно прикоснулся губами к её лбу.

— Не хочу… — мотнула она головой. — Я выспалась…

— Это что-то новенькое! — слегка усмехнулся Каро. — Ладно, тогда умывайся и будем завтракать. Договорились?

Она послушно кивнула и побрела в ванную. Переступив порог, Лика замерла, не веря своим глазам: её вчерашняя одежда, в которой она ушла из дома, была выстирана и уже сухая висела на батарее. «Что ж за хозяйка-то из тебя вырастет? Даже за своими вещами следить не умеешь!» — вспомнила она вдруг слова матери, пытавшейся приучить её к порядку. — «Ни квартиру прибрать, ни посуду помыть — ничего не умеешь! А стирать тебе кто — тоже муж будет?»

Никогда раньше Лика не чувствовала такого стыда, как сейчас: она перевернула вверх дном всю квартиру, устроила настоящее наводнение, заставив Каро посреди ночи заниматься починкой сантехники, а он еще и её вещи успел постирать! Ну и кто она после этого…?

Нахмурившись, Лика быстро переоделась, умылась и привела в порядок непослушные, торчавшие во все стороны, пряди волос. Погружённая в тяжёлые размышления, она вернулась в спальню и тщательно заправила кровать: должна же она сделать хоть что-то полезное!

Из кухни уже доносился аппетитный аромат жареной колбасы и яиц.

— Умылась…? — ласково улыбнулся Каро, успевший заварить чай и приготовить омлет с ветчиной. — Достань тарелки — всё уже готово.

Лика послушно достала из шкафчика посуду и присела за стол. Наблюдая за тем, как Каро раскладывал по тарелкам омлет, она вновь подумала о том, какая она никудышная хозяйка и жена.

— Ну, вот и наш завтрак… — вновь улыбнулся Каро, выставляя тарелки с омлетом на стол, и предупредил: — Аккуратно — ещё горячее.

Взяв вилку, Лика молча ковыряла кусочки яиц и ветчины, размышляя о том, как долго Каро сможет терпеть все её нелепые выходки и неумение вести хозяйство: зачем ему неумеха-жена, которая ни прибрать, ни приготовить толком не может…? Ответ был слишком очевиден: рано или поздно, ему надоест тащить на себе все заботы по дому, и он её попросту бросит…

— А почему глазки такие грустные? — серьёзно посмотрел на неё Каро. — Что-то случилось?

— Да, нет… — мотнула головой Лика.

— Иди-ка сюда… — позвал Каро. Взяв Лику за руку, он привлёк её к себе и усадил на колени, как маленького ребёнка. — Давай договоримся: ни ты, ни я не будем хранить друг от друга никаких секретов! Что бы там ни было, мы честно и открыто обсудим любую проблему или вопрос. Договорились?

Она немного помедлила и неохотно кивнула.

— Вот и хорошо! — улыбнулся Каро. — А теперь рассказывай.

— Чего…? — хмыкнула Лика.

— Почему глазки грустные! — усмехнулся Каро. — Я же вижу, что что-то не так.

— Я — «не так»… — тяжко вздохнула Лика. — От меня одни неприятности и проблемы: я ничего не умею и всё порчу… Зачем тебе такая жена…? Ты разлюбишь меня и…

— Стоп! — мягко прервал её Каро. — Скажи, пожалуйста, я похож на дурака?

— Нет… — покачала головой Лика, растерявшись от такого вопроса.

— Это уже хорошо… — слегка усмехнулся Каро. — Тогда послушай, что я скажу: я знаю тебя с тех самых пор, как ты поселилась в доме напротив. Я знаю всё, что ты любишь и не любишь — всё, что ты умеешь и не умеешь… Если я сказал, что хочу, чтобы ты стала моей женой — значит, так оно и есть! Мне не нужна «умелая хозяйка» по дому и мастерица на кухне, мне не нужна тихая послушная жена, сидящая на диване и штопающая мои носки и рубашки! Мне нужна ТЫ — маленькая сумасбродная вредина, которая постоянно задирается и шалит… — весело улыбнулся он, крепко обнимая её и прижимая к себе.

— У тебя плохой вкус… — слегка поморщила носик Лика. — Зачем тебе столько неприятностей?

— А я люблю трудные головоломки! — усмехнулся Каро. — А что касается вкуса… Посмотри на розы: цветок красивый, а стебель острыми шипами утыкан! Сорвёшь с куста — все руки в кровь раздерёшь! А если обращаться с ней бережно и аккуратно — тогда и не уколешься…

Он бережно прикоснулся губами к её губам, закрепляя свои слова нежным трепетным поцелуем.

— Надеюсь, мы закрыли эту тему? — спросил Каро, заглядывая Лике в глаза, и получив утвердительный кивок, довольно улыбнулся: — Тогда доедай омлет — и по магазинам! Будем твой гардероб обновлять…

Первым делом Каро повёз Лику на центральный рынок города. (Где ещё можно купить всё, что нужно, в одном месте?) На рынке был представлен самый широкий ассортимент товаров: от мясных и прочих сельскохозяйственных продуктов — до модных вещей и аксессуаров на все случаи жизни. Не смотря на то, что рынок только «просыпался», вдоль торговых рядов уже ходило множество покупателей, присматривающих товар.

— С чего начнём? — взяв Лику за руку, улыбнулся Каро, помогая ей выйти из машины.

— Не знаю… — небрежно пожала она плечами.

— Тогда прогуляемся немного — посмотрим, что у них тут есть… — решил Каро.

Войдя внутрь, они свернули направо и медленно пошли вдоль прилавков, благоухающих цветочным ароматом. Большие эмалированный ведра были туго заполнены свежими гвоздиками и хризантемами, но королевой этих торговых рядов была роза: белые и жёлтые, пурпурно-бордовые и нежно-розовые… Каких только цветов и оттенков здесь не было!

— Смотри: твои подружки стоят — вон сколько шипов под листочками прячется! — лукаво улыбнулся Каро, показывая на цветы. — Купить тебе букетик?

— Не-е… — поморщилась Лика. — Если честно — я розы вообще не люблю! Мне больше тюльпаны нравятся и…

Внезапно она споткнулась и, потеряв равновесие, чуть не рухнула на один из прилавков.

— Куда?! — мгновенно подхватил её Каро, не давая упасть, и весело улыбнулся: — Опять решила полетать?

Но Лика его не слышала: она почти уткнулась лицом в какой-то букет, и в нос ударила волна приторно-сладкого аромата… Замерев на месте, Лика забыла как дышать и была не в силах отвести взгляд от нежных бутонов с крошечными капельками росы по краям лепестков — ЧЁРНЫЕ розы… Мрачные и печальные, они горделиво возвышались среди других, и в их скорбном молчании было что-то величественное и торжественное…

— Малышка… — словно издалека донёсся голос Каро. — Ты меня слышишь…?

— А…? — рассеянно оглянулась на него Лика и восхищённо выдохнула: — Они ЧЁРНЫЕ!

— Ну, да… — улыбнулся Каро и вдруг вспомнил, что Лика весьма необычно реагирует именно на этот цвет. — Купить…? — внимательно посмотрел он на неё.

— Нет… — задумчиво покачала она головой и вздохнула: — Красивые, правда…? Вот только символ плохой: «чёрная роза — эмблема печали…» — процитировала она и грустно улыбнулась: — Пойдём…

Взявшись за руки, они продолжили свой путь вдоль торговых рядов. Искоса поглядывая на Лику, Каро тщательно анализировал все события, что так или иначе связывали её с чёрным цветом. Отбрасывая в сторону незначительные детали, можно было с уверенностью сказать, что сценарий данных происшествий был один и тот же: Лика внезапно сталкивалась с чем-то, (в буквальном смысле утыкаясь в это «нечто» своим носиком), и с первого взгляда влюблялась в то, с чем столкнулась, (при условии, что «предмет» столкновения был чёрного оттенка).

«Но откуда у неё эта странная привязанность?!» — недоумевал Каро. Ему очень хотелось узнать ответ на этот вопрос, ведь именно благодаря этому странному обстоятельству Лика обратила на него своё внимание. А что будет, если она вдруг столкнётся с кем-то другим, кто так же, как и он, любит носить чёрные рубашки? Потеряет ли он свою малышку — или нет…?

— Ты можешь ответить мне на один вопрос? — осторожно спросил Каро, надеясь докопаться до истины.

— Конечно, — улыбнулась Лика. — А что ты хочешь узнать?

— Тебе нравится всё чёрное: ты выбираешь предметы чёрных оттенков, животных с чёрным окрасом… Даже цветы: ты сказала, что терпеть не можешь розы — а этот чёрный букет тебе очень понравился… Почему именно чёрный цвет?

— Не знаю… — задумчиво пожала плечами Лика. — Так спокойнее… У меня такое странное чувство, что… Нет, не могу объяснить словами… — тряхнула она головой. — Это как будто рядом со мной кто-то есть: кто-то сильный… и очень добрый… Кто-то, кто не обидит… Глупо, да? — улыбнулась она.

— Да, нет… — улыбнулся в ответ Каро. — Просто необычно немного.

— А с животными ты не прав — они мне все нравятся! — лукаво улыбнулась Лика. — У меня и попугайчики волнистые были, (голубенькие такие), и цыплята жёлтенькие, и хомячки… Один рыженький был, (смешной такой!), а другой беленький… Мне его одноклассница подарила: у неё их много было, маленькие совсем, (только недавно родились). Говорит, кому надо хомячков? Я и взяла одного… Несу его домой на ладошке, а сама думаю: как родителям сказать? Ни за что не разрешат себе оставить! С подружкой у подъезда гуляем, хомячка на травку выпустили — а тут папа с работы идёт! Увидел хомячка — и смотрит на меня: опять ты притащила? Мы с подружкой наврали, что это её хомячок! — рассмеялась она.