— Да когда ты с подружками на Ису загорать ходила! — слегка усмехнулся Каро. — Ребят на понтоне помнишь…? Там все наши были. Игорёк вас потом на мотоцикле по домам развёз.

Лика смутно припомнила историю на понтоне: в памяти остался расплывчатый образ какого-то парня с татуировкой — и мгновенно изменившиеся лица мужчин, как только Улька назвала вслух её настоящее имя. «Кар…» — крикнул один из ребят и резко осекся. Только теперь Лика поняла, что парень вовсе не хотел стать всеобщим посмешищем, и это была простая оговорка.

— Что-то я не припомню, чтобы в той компании кого-нибудь звали «Каро…» — повернувшись на бок, укоризненно покачала она головой, лукаво поблёскивая глазами.

— Ты тоже взяла себе чужое имя! — весело улыбаясь, парировал Каро. — Я только позаимствовал твой приём.

— Ну-у-у… У меня были на то веские причины! — улыбнулась в ответ Лика. — А почему ТЫ ничего не сказал…? Ты мог уже тогда признаться, что я тебе нравлюсь.

— И ты согласилась бы встречаться со мной…? — испытующе посмотрел на неё Каро. — Если бы я тогда сказал правду — я стал бы твоим КОРОЛЁМ…?

— Не знаю… — покачав головой, слегка усмехнулась Лика. — Скорее всего, нет… — задумчиво провела она рукой по его плечу, медленно скользя по изгибам витой татуировки. (Так вот почему ей всегда казалось, что она уже видела её раньше!)

— Потому и не признался… — задыхаясь от нахлынувшей нежности, прошептал Каро, чувствуя, как по всему телу пробегает мелкая дрожь. — А в лесу, помнишь…? Ты на сосну залезла, на самую макушку… Я когда тебя с дерева снимал — чуть с ума не сошёл… Так бы и держал тебя на руках всю свою жизнь — ни за что бы не отпускал! — признался он. — А когда ты стрелять училась — всё поцеловать тебя хотел… Ни о чём другом думать не мог! Если бы одни были — точно поцеловал бы…

— А когда ты про девушку говорил, которую любишь… — вдруг вспомнила Лика. — Это про меня что ли было…?!

— Про тебя… — лукаво улыбнулся Каро. — Я же обещал, что на свадьбе ты будешь сидеть на самом почётном месте! А кто может быть важнее невесты с женихом?

— Какая я глупая… — тихо рассмеялась Лика над своей недогадливостью.

— Нет… — глядя на неё безумно нежным взглядом, покачал головой Каро. — Ты — самая замечательная девушка на свете! И я тебя очень сильно люблю…

Всё ещё боясь поверить, что это не сон, он прикоснулся губами к её губам, даря трепетный поцелуй, и душа зазвенела от радости, как тонкая натянутая струна. Лика почувствовала, как окружающий мир мгновенно растворился и исчез, уступая место изумительно синему, как распустившиеся васильки, бескрайнему пространству. Она словно парила посреди необъятного космоса, и душа захлёбывалась от невероятной радости и счастья…

— Вечером к родителям твоим пойду… — нежно целуя её губы, прошептал Каро. — Скажу, чтоб готовились сватов встречать…

— Нет! — испуганно встрепенулась Лика, мгновенно возвращаясь с небес на землю. — Не говори им ничего! — умоляюще заглянула она ему в глаза.

— Почему? — удивился Каро. — Ты не хочешь свадьбы?

— Они не поймут! — покачала головой Лика. — Скажут: я ещё маленькая, мне учиться надо — и всё такое… Они меня дома запрут! Мы даже увидеться не сможем… — прошептала она, и на глаза навернулись слёзы.

— Тише, малышка, тише… — крепко прижимая Лику к себе, ласково погладил её по голове Каро. — Если не хочешь — не пойду. Как скажешь — так и будет…

Ему очень не нравилось, что придётся встречаться с Ликой за спиной у её родителей. Каро не хотелось обманывать Орифа, считавшего его другом и доверявшего ему, как члену семьи, но он не мог сказать «нет» своей малышке, которую безумно любил. Он просто не находил в себе сил для отказа, когда она смотрела на него своими широко распахнутыми глазами.

Сидеть за одним столом с Орифом и встречаться тайком с его дочерью было немыслимо! Это значило только одно: Каро придётся прекратить все визиты в дом Лики и найти другое решение возникшей проблемы…

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Это был такой замечательный день! Проснувшись утром, Лика оделась, навела макияж и отправилась в школу. Не успела она выйти из арки, как дорогу перегородил знакомый джип, и из машины вышел Каро.

— Садись! — легко подхватывая Лику на руки, распорядился он, и сам отнёс её в автомобиль.

В итоге Лике не пришлось трястись полчаса в переполненном народом трамвае. Она доехала до школы с комфортом, но что ещё важнее — рядом с ЛЮБИМЫМ… Сэкономленное на дороге время влюблённые провели вместе, и Лика буквально парила от счастья!

Пообещав встретиться вечером, Каро уехал по делам, а Лика отправилась на учёбу. Сидя на уроках, она рассеянно слушала учителей, выводя на листочке одну и ту же фразу: «мой Король…», «мой Король…», «мой Король…» — и два сплетённых друг с другом сердечка…

Вернувшись домой, Лика с нетерпением ждала конца дня и прихода гостей. Казалось, что этому ожиданию не будет конца, но вот приехал отец, а вслед за ним стали подтягиваться и его друзья. Каждый раз, когда звенел звонок в дверь, сердце Лики взволнованно замирало, надеясь услышать знакомый спокойный голос, но… Каро не было.

Совсем погрустнев, Лика легла на кровать и молча рассматривала стену с обоями. Она не понимала, почему его нет. Где он…? Чем он занимается…? А вдруг что-то случилось…? В голове были тысячи вопросов, а сердце буквально разрывалось на части от нахлынувшей тоски.

— Всем привет! — неожиданно донёсся из коридора весёлый задорный голос Макса.

Быстро вскочив с кровати, Лика подбежала к двери и замерла, чтобы перевести дыхание.

— Привет, Макс! — услышала она голос отца. — А Каро где потерял?

— Да у него там какая-то важная встреча запланирована… — раздался беззаботный ответ.

Ясный солнечный день мгновенно почернел. Лика поняла, что сегодня он так и не придёт, и испытала такое горькое разочарование, что слёзы ручьём хлынули из глаз.

— Я щас у тёть-Фаи был, — продолжал Макс. — Она просила, если можно, Лику прислать — ей там помощь нужна.

— Сейчас отправлю. Дочь! — донёсся голос отца. — Иди одевайся! Тебя Фаина ждёт.

— Не пойду! — обиженно выкрикнула она из-за дверей. (Ну, что за жизнь? Мало того, что она не увидится с любимым, так ещё и работать отсылают! Плохой день…)

— Я кому сказал, одевайся! — начал сердиться отец. — Ишь, моду взяла — спорить! Быстро собирайся — и марш к тёть-Фае!

Тяжко вздохнув, Лика начала собираться. Всё равно, так или иначе, её выставят за порог и отправят на эту «каторгу». Одевшись, она заскочила на минутку в зал, наградила Макса мрачным недовольным взглядом и, бросив отцу короткое «я пошла…», вышла из дома…

Лика медленно брела по дорожке в сторону магазина, ничуть не торопясь побыстрее попасть «в рабство» к Фаине. На душе были грусть и тоска, да и погодка была под стать настроению: откуда ни возьмись, наползли серые тучи, и зарядил мелкий моросящий дождь…

Набросив капюшон, Лика свернула за угол магазина и побрела дальше, угрюмо рассматривая грязь под ногами. По лицу градом катились слёзы… Ещё сегодня утром она была так счастлива! А теперь…

Не успела Лика пройти несколько шагов, как сильные мужские руки крепко обхватили её, прижимая к себе, а губы почувствовали нежный поцелуй.

— Малышка моя… — услышала она знакомый родной голос. — Как же я по тебе соскучился…

Это было так неожиданно, что Лика чуть в обморок не упала!

— Ты…?! — боясь поверить своим глазам, прошептала она сквозь слёзы и всхлипнула.

— Ты почему плачешь…? — встревожено посмотрел на неё Каро. — Пойдём в машину, а то промокнешь… — не давая ей опомниться, он бережно подхватил Лику на руки и отнёс в джип. — Теперь рассказывай: что случилось…?

— Ты… — изо всех сил пытаясь успокоиться, вновь всхлипнула Лика. — Я думала, мы уже не увидимся и…

— Малышка… — ласково улыбнувшись, привлёк её к себе Каро. — Я же обещал, что мы обязательно встретимся!

Горячие губы нежно и бережно прикоснулись к её губам, мгновенно погружая разум в гипнотический транс. Это было как сон: Лика совсем потеряла способность что-либо соображать, совершенно забыв, кто она, где она и зачем она здесь… Она знала только одно: сильные мужские руки крепко обнимали её, прижимая к себе, и ей хотелось навсегда остаться в кольце этих любимых рук. Она сходила с ума от ласкового голоса, пронзавшего насквозь, и нежных трепетных поцелуев…

Сердце Каро просто разрывалось от любви и нежности:

— Малышка моя… — дрожащим голосом шептал он, и с каждым поцелуем, его душа буквально захлёбывалась от безумной радости и дикого шального счастья.

Он никак не мог остановиться и с трудом держал себя в руках, чтобы не сорваться, переступая тонкую грань. Опьянённый любовью разум медленно отступал под натиском пылающей страсти, готовый в любой момент признать своё поражение. Неимоверным усилием воли Каро взял под контроль разбушевавшиеся чувства, не позволяя себе зайти дальше, чем это следует.

— Не отпускай меня… — тихо прошептала Лика, опасаясь, что он на самом деле исчезнет и растворится как сон.

— Ну, что ты, маленькая моя… — ласково улыбнулся Каро. — Не бойся — у нас ещё куча времени…

Он быстро привёз её к Фаине и на руках отнёс в дом. Задержавшись в прихожей, Каро сам снял с неё куртку и обувь и вновь подхватил на руки, перенося на диван.

Не в силах разжать сплетённые руки, влюблённые весь вечер провели крепко обнявшись: они дарили друг другу нежные поцелуи и подолгу лежали молча, глядя глаза в глаза. Когда в сердце поёт любовь — слова уже никому не нужны…

Ближе к одиннадцати подъехал Макс. Его появление напомнило о родителях, ожидавших Лику, и о том, что счастливое свидание подошло к концу. Как ни тяжело было расставаться, но Каро с Ликой понимали, что у них нет другого выхода. Всё, что им оставалось — это ждать следующего дня и новой встречи под покровом гостеприимного дома тёти Фаи. Это была единственная возможность побыть вместе вдали от чужих глаз…