— Тёть-Фай, мы у тебя посидим? — спросил он, сделав небольшой перерыв, когда пожилая женщина вышла навстречу гостям.

— Сидите, кто ж вам не даёт? — улыбнулась она, радуясь за своего любимчика. — Сказал всё-таки?

— Сказал! — весело улыбнулся Каро и понёс смущённую Лику в дом.

Зайдя в прихожую, он наконец-то поставил её на ноги, но из рук так и не отпустил.

— Нам поработать немного надо… — прошептал он, нежно прижимая её к себе. — Ты отдохни пока: можешь телевизор посмотреть или ещё что… — предложил он, не в силах выпустить её из своих объятий. — Может, ты есть хочешь?

— Иди… — тихо прошептала она, прижимаясь к его груди. — Тебя Макс ждёт…

— Я скоро… — пообещал Каро, прикасаясь губами к её губам, и решительно вышел на улицу.

Сняв куртку и обувь, Лика взяла сумку с учебниками и прошла в комнату. Присев на диван, она включила телевизор, но… ничего не хотелось. Её как магнитом тянуло на улицу — туда, где сейчас был единственный и самый любимый мужчина на свете, чьи поцелуи сводили с ума и лишали рассудка…

Выключив телевизор, она вернулась в прихожую, надела на ноги стоптанные тапочки и выскользнула на крыльцо.

— Ты куда раздетая?! — ласково улыбнулся Каро, быстро снимая с себя куртку. — Ну-ка, надень! А то простудишься у меня…

Закутав Лику в свою курточку, он аккуратно застегнул замок и, слегка поцеловав её в нос, вновь вернулся к работе. Присев на крыльцо, она молча смотрела, как друзья перекидывают привезённый КамАЗом брус. Глядя, с какой лёгкостью Каро поднимает тяжёлые брёвна, она просто любовалась своим любимым мужчиной, радостно улыбаясь каждый раз, когда он бросал на неё свой взгляд.

— Иди в дом… — улучив минутку, подбежал к ней Каро и бережно поцеловал в лоб. — Замёрзла уже… Мы почти закончили.

Послушно кивнув, она подставила лицо для ещё одного поцелуя и поднялась с крыльца. Лика хотела расстегнуть замок и вернуть ему куртку, но он удержал.

— Не надо — мне не холодно! — покачал головой Каро и ласково улыбнулся: — Иди…

Вернувшись в дом, Лика сбросила с ног холодные тапочки и повесила куртку на крючок. Раздался тихий шелест — и к ногам упал белый конверт. Подняв письмо, Лика хотела было положить его обратно в карман куртки, как вдруг увидела надпись и замерла, не веря своим глазам: «Лике» было написано ровным знакомым почерком так же, как это было написано на всех письмах её тайного поклонника.

Как во сне она прошла в комнату и присела на диван. С минуту, Лика молча рассматривала конверт, после чего решительно вскрыла письмо и начала читать…

Привет, малышка…

Помнишь, ты как-то спросила: «кто я…?», а я ответил: «ещё не время…» Теперь я боюсь, что опоздал. Боюсь, что ты устала ждать, и я тебе больше не нужен. Прости, что так долго молчал — надо было рассказать тебе всё сразу, как только я понял, что ты наконец-то обратила на меня внимание. Я был так счастлив! Мне казалось, что будет лучше ещё немного подождать, но теперь я понимаю, что это была ошибка…

Возможно, сейчас ты небрежно поведёшь плечиками, забавно сморщишь свой симпатичный носик — и не станешь читать это письмо. Пожалуйста, дочитай его до конца — я больше не хочу ничего скрывать, хочу, чтобы ты знала ВСЮ правду! Какой бы она ни была…

Когда я переехал на новую квартиру, у меня была девушка, которую, (как я тогда думал), я любил и на которой собирался жениться. Мне и квартира-то была нужна для того, чтобы завести семью и детей — я ведь не знал, что в моей жизни появится такое маленькое чудо, как ТЫ…

А ты — именно ЧУДО! Я так и сказал Максу, когда впервые тебя увидел, правда, немножко по-другому: «надеюсь, мы больше не увидим это чудо…» Я часто думаю: как бы я жил, если бы это оказалось правдой…? Наверное, я бы женился и так никогда и не узнал, что такое настоящая любовь. Я ведь вовсю к свадьбе готовился: и заявление в ЗАГС подал, и ресторан заказал, (заплатил за всё сразу, сколько попросили), а тут — ТЫ…

Ты выскочила из арки, как чёрт из табакерки! И прямо под колёса моей машины. Я даже не сразу понял, что это было: ты на птицу была похожа — яркую такую, чудную. Не знаю, почему я так подумал, но мне кажется, именно тогда я в тебя и влюбился! Просто я понял это немного позже, а когда понял — решил, во что бы то ни стало, жениться на тебе. Чтобы только МОЯ была!

Я сразу приставил к тебе ребят, чтоб присматривали со стороны и гоняли всех, кто знакомиться подойдёт. Я ревновал тебя — безумно! Ревновал ко всем: к прохожим, которые на тебя смотрят, к солнышку, которое ласкает тебя своими лучами, к моим друзьям, которые заглядывались на твои короткие мини-юбки! И к Чёрному, которого ты тогда очень любила…

Это я сделал так, чтобы вы никогда не были вместе. Честно говоря, если бы Чёрный не ушёл в сторону — я бы его убил. (Так сильно я тебя ревновал!) Сейчас я рад, что мне не пришлось этого делать — хоть на одну вину меньше перед тобой…

Потом появился Авас. Я когда узнал, что он к тебе пристаёт — у меня вообще крышу сорвало. Я в те дни как в тумане ходил: ничего делать не мог, спать не мог, всё думал, как он к тебе ручонки свои тянет… И такая ярость меня брала! (А он свататься к тебе пошёл!) Я убил его. Просто увёз на карьер — и пристрелил. До сих пор не жалею, что избавился от этого дерьма…

Именно в тот день я решил сойтись поближе с твоим отцом, чтоб самому за тобой присматривать. Вы как раз в лес поехали — там мы с ним и «познакомились». Отец у тебя хороший, добрый — мы быстро с ним подружились, и я стал частым гостем в вашем доме. Только ты меня не замечала совсем.

Ты любила других: трамвайщик, Васька… Их тоже я от тебя убрал. Нет, их я не убивал: трамвайщика перевели на другой маршрут, (где ты не каталась), а с Васькой я хорошенько поговорил. Он понял, что я хотел сказать, и сам оставил тебя в покое…

Ты тогда так кричала! Я вдруг понял, что в жизни есть вещи пострашнее, чем видеть тебя с другим: у меня сердце разрывалось, глядя, как ты плачешь — тихо, молча, без звука… И ЭТО Я заставил тебя страдать. Я в те дни к зеркалу подойти не мог, лишь бы не смотреть на себя самого — так противно было…

И тогда я загадал: если простишь меня — пальцем никого больше не трону! И ребятам не дам. Полюбишь кого и замуж пойдёшь — слова не скажу! Отпущу. (Сам к венцу поведу и кольца буду держать!) Лишь бы не плакала никогда, и позволила остаться другом — самым верным и преданным другом, который будет заботиться о тебе, не требуя ничего взамен.

Поверь, мне ничего не надо: позволь только быть твоим Ангелом-Хранителем, видеть тебя, (хоть иногда!), слышать твой смех — и называть «малышка»…

Навеки только ТВОЙ Каро…

Прочитав письмо, Лика долго сидела молча, тщательно обдумывая то, что узнала. Значит, это ОН был тем самым «крутым покровителем», что с самого начала так бесцеремонно лез в её жизнь, отпугивая всех ухажёров. Это ОН сделал так, чтобы она никогда не была с Чёрным, которого очень любила. И это ОН был тем самым тайным поклонником, что писал ей все письма и дарил подарки…

Он всегда был рядом. Он был в курсе всего, что происходило в её жизни, (она сама частенько рассказывала ему все свои тайны, советуясь как поступить…)

«Как глупо…» — мысленно усмехнулась Лика над самой собой. Достав из сумки ручку, она быстро начала вносить в письмо свои поправки и замечания. Не успела она закончить, как за дверью послышались шаги, и Лика торопливо засунула конверт с письмом под подушку.

— Согрелась…? — проходя в комнату, ласково поинтересовался Каро и присел на диван.

— Угу… — задумчиво кивнула она и, не умея молчать, выпалила: — Это ты писал мне письма?

— Я… — смущённо улыбнулся Каро. — Как ты догадалась?

Она молча достала припрятанный под подушку конверт.

— Я прочитала! — забавно сморщив носик, честно призналась Лика.

— Это хорошо… — кивнул Каро. — Я всё равно хотел тебе всё рассказать. Ответишь…? — внутренне замерев, поинтересовался он, не сводя с её лица внимательного взгляда.

— Я уже написала… — небрежно повела Лика плечом. — Если хочешь, можешь посмотреть.

Каро осторожно открыл конверт и с тревогой взглянул на своё письмо. Ту часть, где он обещал самолично отвести её под венец с другим, она перечеркнула жирной красной пастой; к слову «малышка» приписала «моя», (так что получилось «малышка моя»), а в слове «Каро» изменила «а» на «о» и приписала две буквы — КОРОЛЬ…

Он понял, что она хотела сказать.

— Иди ко мне… — ласково позвал Каро, крепко обнимая и прижимая её к себе. — Ты не сердишься на меня?

— Нет… — покачала она головой и очень тихо призналась: — Мне хотелось, чтоб это был именно ТЫ…

— Как же я тебя люблю… — едва слышно выдохнул Каро.

Не выпуская из рук своё счастье, он прилёг на диван, и Лика удобно устроилась головой у него на плече. Они просто лежали молча, обнявшись, и слушали, как перестукиваются их сердца, тихо шепча друг другу признания в любви…

— Ты, правда, давно меня любишь? — спустя долгое время, задумчиво спросила Лика, прислушиваясь, как бьётся его сердце.

— Правда… — улыбнулся Каро, крепко прижимая её к себе. — С того лета, как вы новоселье отметили. Ты в Казахстан уехала — а меня такая тоска взяла… Домой приду, пистолет достану и смотрю на него, как дурак: сыграть с самим собой в «русскую рулетку» — или нет…? Застрелиться хотелось — до чёртиков! — грустно усмехнулся он. — Я уж думал, совсем с ума сойду, а потом ты вернулась — и всё завертелось… Сначала с Чёрным пришлось решать проблему — потом ты мои нервы на прочность проверяла: до сих пор помню, как твои пальчики по моей татуировке скользили… — прошептал Каро, нежно прикасаясь губами к виску Лики.

— Это когда такое было…? — задумчиво нахмурилась она.