— Ладно, будет тебе гитара! — усмехнулся Каро. — Завтра же привезу. А дневник сейчас принеси — пока сестра не видит.

Обрадованный Омар быстро убежал в комнату, и уже через пять минут Каро держал в руках маленький блокнот в кожаном переплёте.

Времени было в обрез. Уединившись в ванной комнате, (чтобы никто не мог помешать), он закрыл дверь на защёлку и быстро пролистал блокнот. Найдя последнюю запись, Каро присел на краешек ванной и впился глазами в ровные ряды строчек:

«Умру я наверное…

Нет, точно умру! И что он всё ходит и ходит…? И смотрит. Пусть дома сидит — и на жену свою смотрит! Раз любит её больше жизни — вот пусть на неё и любуется! А к нам нечего ходить — не нужен он тут никому!

Нет, нужен — МНЕ нужен, я без него задыхаюсь… Вокруг так пусто… и больно… Он ведь не знает, что я его люблю…

Я для него маленькая… „Привет, малышка!“ — вот и всё… Что ещё можно сказать глупой дурочке, которая постоянно попадает в какие-то истории? Кому вообще нужна такая, как я? Кому нужна глупая девчонка с упрямым вредным характером, от которой одни неприятности? Он ведь не дурак, чтоб в меня влюбиться…

Он умный… добрый… и сильный… Он вообще очень хороший! Ему другая женщина нужна, не такая как я: красивая, добрая и мудрая… Чтоб не стыдно было! Наверно, она такая и есть…

Он любит её — ОЧЕНЬ… Он для неё вон какой красивый браслет купил! И камушки: синие-синие такие — как космос… Такой браслет только любимым дарят, тем, кто дорог и нужен! А я для него просто ребёнок…»

«Браслет…» — мысленно усмехнулся Каро. Вот почему она решила, что он женат. Кому же ещё как не любимой жене дарить такие красивые украшения? Эх, Лика, Лика… Если бы ты только знала, для кого он покупал этот браслет…

Остаток вечера Каро был молчалив и задумчив. Казалось бы, всё хорошо: он любит — и любим в ответ… Вот только груз, взваленный на его плечи, стал ещё тяжелее: он совершенно не знал, что ему делать дальше.

Рассказать Лике о своих чувствах? Малышка будет просто счастлива, но она никогда не умела притворяться. Окружающие быстро поймут, что происходит, и Ориф запретит Каро появляться на пороге дома, заперев Лику под замок. (Он ни за что не допустит романа между взрослым мужчиной и своей несовершеннолетней дочерью).

Разумеется, Каро мог посвататься. Но и в этом случае ему придётся прекратить все визиты, пока не будет сыграна свадьба. За себя он не переживал — он выдержит, а вот Лика… Мысль, что малышка будет скучать и плакать была просто невыносима. Кто знает, какие глупости она натворит? А терпением и послушанием Лика не отличалась…

Оставалось молчать: знать, что она любит, знать, что он нужен ей — и молчать! Молчать только потому, что это был единственный правильный вариант…

На следующее утро Каро быстро сгонял в магазин и купил несколько коробок шоколадного ассорти. Припарковав машину у подъезда Лики, он взял пакет и поднялся на второй этаж.

— Хозяева дома? — громко спросил он, позвонив в звонок и заходя в прихожую.

— Ого! А ты чего так рано? — удивился Ориф, выходя из комнаты навстречу гостю. — Случилось чего…?

— Поблагодарить зашёл, — улыбнулся Каро. — А то я на радостях даже спасибо за браслет не сказал! Дочке передашь? Тут и остальным бойцам по коробке, — показал он пакет с конфетами.

— Иди сам отдай, — махнул рукой Ориф. — Она на кухне сидит — дуется с утра на всех! Опять не с той ноги встала…

Пройдя на кухню, Каро увидел Лику: длинная ночная сорочка до пола из толстой фланелевой ткани, всклокоченные волосы, торчащие во все стороны и красные заплаканные глаза… Мрачная как туча, она сидела за столом и жевала бутерброд с маслом, запивая его крепким горячим чаем.

Стоя в дверях, Каро молча рассматривал любимое «чудо», которое всем своим видом показывало, что никого не замечает.

— Привет… — стараясь не рассмеяться вслух, слегка улыбнулся Каро.

— Здрась-те! — угрюмо фыркнула Лика, бросая на него короткий взгляд исподлобья, и вновь вернулась к бутербродам.

— Держи — это тебе! — положил он на стол коробку конфет.

— Не надо! — вновь фыркнула она, резко отодвинув конфеты подальше от себя.

— Надо-надо… — рассмеялся Каро, придвигая коробку обратно. — Я ведь так и не поблагодарил тебя за браслет! Если б не ты — пришлось бы другой подарок для матери покупать… — солгал он.

С минуту она молча продолжала жевать бутерброд, как вдруг до неё дошёл смысл сказанных слов.

— А Вы его что, для мамы своей купили, что ли…? — забыв про еду, недоверчиво посмотрела на него Лика.

— А для кого ещё? — усмехнулся Каро. — Жены у меня нет, невестой тоже пока не обзавёлся… — улыбнулся он.

— Почему…? — растерялась она, искренне не понимая, как у ТАКОГО мужчины не может быть девушки.

— Тебя ждёт! — рассмеялся вошедший на кухню Ориф. — Ему как раз такая неумеха нужна, которая даже причесаться не может!

Вспомнив, как она выглядит, Лика мгновенно залилась румянцем, выскочила из-за стола и исчезла в ванной.

— Дура… Вот дура! — донёсся спустя секунду крайне эмоциональный возглас, заставивший Каро с трудом подавить рвущийся наружу смех.

— Что: совесть проснулась? — «подливая масло в огонь», рассмеялся Ориф.

Лихорадочно приводя в порядок свою внешность, Лика от всей души ругала себя последними словами. (Да дядя Каро в жизни на неё не посмотрит, если она будет ходить перед ним в таком виде! Хороша, нечего сказать…)

Радуясь, что глупое недоразумение между ним и Ликой осталось позади, Каро быстренько распрощался с Орифом и со спокойной душой отправился по делам…

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

Восьмое Марта — женский праздник! И отпраздновать его Лика решила исключительно в женском обществе. Договорившись с подругами, живущими на Горке, девчонки собрались дружной компанией и устроили «девичник». Они приготовили разные салаты и закуски, а Натали, (пользуясь тем, что ей уже исполнилось восемнадцать), принесла из магазина внушительное количество вина под названием «Изабелла».

— Куда столько? — удивилась Лика.

— Это чтоб потом никуда не бегать… — рассмеялась Натали, уже зная по опыту, как не вовремя заканчивается спиртное.

Сев за стол, девчонки начали праздновать: сначала звучали тосты за любовь… потом опять за любовь — счастливую и вечную… потом снова за любовь — НАСТОЯЩУЮ… Довольно быстро девчонки пришли к выводу, что «все мужики — козлы», и вновь подняли бокалы: ЗА ЛЮБОВЬ…

Припарковавшись неподалёку от дома, куда зашла Лика, Каро молча курил и ждал. Его малышка совсем выросла: через два месяца ей исполнится пятнадцать лет — а там до шестнадцати рукой подать, (и до их свадьбы тоже…)

Ждать пришлось довольно долго. Макс уже начал потихоньку ворчать, как вдруг из подъезда выпорхнула знакомая фигурка в обтягивающей бёдра мини-юбке.

— Это чего такое?! — оторопел от увиденной картины Макс. — Да она ПЬЯНАЯ!

Каро молча смотрел, как Лика, модельной походкой на высоких шпильках, шагала по тротуару вдоль дома с амплитудой его ширины. Внезапно она остановилась, достала из сумки пачку сигарет и затуманенным взором оглянулась по сторонам. Увидев неподалёку группу парней, Лика отчаянно замахала руками, привлекая к себе внимание.

— Эй, мальчики! — закричала она. — Зажигалки не найдётся?

— Давай к нам, красавица! — дружно повернув головы, засвистели парни в ответ. — Иди к нам — повеселимся!

Лика согласно кивнула и направилась навстречу новому развлечению. Неожиданно дорогу перегородила какая-то большая машина.

— Вот урод! — громко возмутилась Лика, с силой пнув по колесу. — Научись ездить, козел!

Обогнув автомобиль, она продолжила свой путь к ожидавшим парням, как вдруг кто-то подошёл сзади и крепко схватил её за запястье.

— Эй, мужик! А ну, отпусти! — закричали пацаны. — Мы её первые нашли!

— Слюни подбери! — резко ответил Каро кричавшему и развернул Лику к себе лицом.

— Отпусти, придурок! — громко возмущалась она, пытаясь освободиться. — Пошёл ты… О-о-о, дядя Каро! — узнала-таки она его сквозь алкогольный туман и довольно сообщила: — А я — ПЬЯНАЯ!

— Вижу! — коротко бросил Каро, подхватывая Лику на руки, и быстро отнёс её в машину.

— Ой, Макс! Привет! — обрадовалась Лика, оказавшись на заднем сидении джипа. — А я так напилась… — весело рассмеялась она.

— Привет-привет! — усмехнулся Макс. — Ты только не буянь, ладно?

— Угу! — энергично кивнула Лика, и едва Каро успел сесть за руль, тут же обхватила его руками сзади. — Дядя Каро… — обняла она его за шею так, что у него аж дыхание перехватило. — Ты меня домой отвезёшь, да…? Отвези меня, пожалуйста… Куда-нибудь…

— Лик, не дури! — встрепенулся Макс, всерьёз опасаясь за друга. — Отпусти его! Вот, как отпустишь — так сразу и отвезёт.

— Не-е-ет… — лукаво улыбнулась она, покачав головой. — Пусть сначала отвезёт — а потом отпущу…

— Посиди с ней, — попросил Каро. — Мы так никуда не уедем.

— Иди сам! — наотрез отказался Макс, откровенно побаиваясь пьяной Лики. — Мне её не удержать.

Каро хотел кивнуть, но Лика продолжала душить его в своих объятьях.

— Ну, всё, всё — отпусти… — попросил он. — Я сейчас к тебе пересяду.

— Ура-а-а! — радостно запрыгала Лика, хлопая в ладоши.

Каро быстро пересел на заднее сидение, и она сразу же обхватила его руками, прижимаясь так, словно он был большим плюшевым медведем.

— Куда ехать-то? — спросил Макс, сев за руль. — Ей дома голову оторвут, если увидят.

— Давай к тёть-Фае! — решил Каро. — Там разберёмся…

Он уже понял, что путь будет нелёгким. Лика и так всегда была «без тормозов», а теперь у неё вообще «крышу снесло».