— Вот и хорошо! — резко отпустил Ваську Каро и усмехнулся. — Учти — я дважды повторять не буду!

С этими словами он развернулся и направился к выходу.

— Только не вздумай делать глупости! — предупредил Ваську Макс. — Не надо звонить куда не следует — всё равно не успеют. И Лике ничего не говори — а то язык отрежем! — широко улыбнулся он.

Даже когда за опасными гостями захлопнулась дверь, Васька долго сидел на табурете, боясь поверить тому, что остался жив. Одно он знал наверняка: какой бы чудесной девушкой не была Лика — играть с этой девочкой в любовь было смертельно опасно, и он вовсе не собирался проявлять героизм, рискуя спокойной размеренной жизнью обывателя…

Как ни пытался Каро заставить себя взять под контроль бушующие эмоции, он так и не смог обрести прежнего спокойствия. Вспоминая насмерть перепуганного Ваську, он буквально задыхался от ревности, в очередной раз пытаясь понять причины, по которым Лика выбирала себе мужчин. Ну, не было в них ничего особенного! Просто НЕ БЫЛО — и всё. Так почему именно они — а не он?! ПОЧЕМУ?!!!

Опасаясь встретиться с Ликой, Каро не решился пойти в гости к Орифу и, (закрывшись в квартире), попросту напился, пытаясь снять коньяком душившее его изнутри раздражение. Он злился даже не на Лику, а на самого себя: на то, что так и не смог найти подход к этой девочке, не смог достучаться до её сердца. Они были друзьями — но не более! Дарить свою симпатию и любовь Лика предпочитала другим, более удачливым в отличие от него «счастливчикам», которые даже понятия не имели, какое чудо попало им в руки.

Макс молча составлял другу компанию, хорошо понимая, как тяжело было у Каро на душе. Лика оказалась на редкость влюбчивой натурой — и этот факт не сулил ничего, кроме дальнейших неприятностей…

— А может, ну её…? — изрядно перебрав, предложил Макс, но Каро посмотрел на него таким взглядом, что тот сразу понял, что сморозил глупость. — Тогда скажу братве, чтоб побольше гранат запасли… — вздохнул он, вспоминая про карьер.

— Что я теперь, полгорода положить должен? — грустно усмехнулся Каро. — А толку? Она всё равно на меня даже не смотрит… — тяжко вздохнул он.

— Это потому, что ты — ДРУГ! — веско сказал изрядно захмелевший Макс. — А друзья — это так… — махнул он рукой. — Они даже не рассматриваются как вариант.

— И что ты предлагаешь? — пытаясь сфокусировать взгляд, посмотрел на него Каро.

— А ты перестань быть другом! Перестань ей во всём помогать! — предложил Макс. — Пусть она почувствует, как ей плохо без тебя!

Пытаясь собрать в кучу остатки «трезвого мышления», Каро задумался над словами Макса. С одной стороны, он даже представить себе не мог, как будет жить без Лики: маленькие случайные встречи с ней, когда он гостил у Орифа, были единственной отдушиной для его измученной любовью души. Он был рад каждой минуте, каждой секунде, проведённой рядом с этой девочкой — и отказ от этих мгновений был подобен смерти.

С другой стороны, в словах Макса определённо был какой-то смысл: кто знает, может Лика и впрямь почувствует, что нуждается в нём, если он перестанет быть «другом её отца»…?

— Всё — к Орифу больше ни ногой! — твёрдо решил для себя Каро.

— Вот это по-мужски! — поддержал его «мудрое» решение Макс. — За это надо выпить!

Они опустошили не одну бутылку, прежде чем заметили, что за окном зарделся рассвет и затуманенный разум осознал, что застолье пора сворачивать.

— Я — спать! — громко заявил Макс и, (сшибая по дороге углы), отправился в комнату для гостей.

Как был в одежде, Каро рухнул на диван и провалился в хмельной сон…

Понедельник — день тяжёлый… Мало того, что приходится работать, так тут ещё и Васька куда-то запропастился! Сколько ни забегала Лика к электрикам, надеясь на долгожданную встречу, ей ни разу не удалось встретиться и поговорить с «мужчиной своей мечты». Он всё время ходил «где-то по делам», ловко исчезая буквально за минуту до её появления.

Поначалу Лика просто расстраивалась, но уже ближе к вечеру догадалась, что Васька не просто занимался делами — он ИЗБЕГАЛ её. Эта догадка ошеломляла своей нелепостью: Лика точно знала, что не сделала ничего такого, за что Васька мог бы сердиться на неё и так игнорировать.

Будучи девушкой весьма импульсивной, она сразу же направилась к нему домой, чтобы раз и навсегда разобраться с этим недоразумением. Улька тоже составила ей компанию, дабы поддержать подругу во время этого непростого разговора.

Найдя Васькину квартиру, Лика нажала на звонок и нервно закусила губу. За дверью была абсолютная тишина. Ни один звук не донёсся: ни скрип половиц, ни шарканье ног, но Лика точно была уверена, что внутри кто-то есть. Она чувствовала внимательный взгляд, рассматривающий её через дверной глазок.

Она вновь нажала на звонок и, не сдержав эмоций, раздражённо хлопнула ладонью руки по двери:

— Открывай! — громко сказала она. — Я знаю, что ты дома!

Опасаясь скандала, Васька тут же открыл дверь и вышел в подъезд.

— Зачем ты пришла? — оглядываясь по сторонам, не слишком любезно спросил он.

— Поговорить… — небрежно дёрнула плечом Лика. — Ты ничего не хочешь мне сказать?

— Нет, — опустив взгляд в пол, мотнул головой Васька. — Уходи!

Внимательно присмотревшись, Лика вдруг поняла, что он сильно нервничал. Это её озадачило.

— Может объяснишь, что происходит? — нахмурилась она.

— Не буду я ничего объяснять! — резко подняв голову, раздражённо буркнул Васька. — Ты друзей своих спроси — пусть они тебе всё расскажут! А я ЖИТЬ хочу…

Считая разговор оконченным, он вернулся в квартиру и захлопнул дверь.

С минуту Лика стояла молча, обдумывая то, что произошло. Было очевидно, что Васька кого-то боялся, (причём настолько сильно, что даже представить было трудно, кто мог его так напугать).

— Трус! — громко крикнула Лика в закрытую перед носом дверь и выбежала на улицу.

Звонко цокая каблучками по тротуару, она понеслась домой, совершенно не замечая никого и ничего вокруг…

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Он проснулся от того, что звонкий женский голос громко кричал на весь двор, понося кого-то на чём свет стоит. Не открывая глаз, Каро мотнул головой, надеясь, что крики исчезнут, но женщина продолжала кричать.

— Ненавижу! — задыхаясь от ярости, выплёскивала наружу свои эмоции Лика. — НЕНАВИЖУ!!! Трус! Мелкий противный обычный трус!

Как ни сильно было похмелье, Каро узнал этот голос и с трудом разлепил глаза. Голова гудела так, что хоть скорую вызывай! Превозмогая боль, он поднялся с дивана и вышел на балкон, чтобы узнать, что произошло.

Сидя на лавочке возле подъезда, девчонки молча смотрели на Лику и горестно вздыхали. Она металась как разъярённая тигрица — её никогда так не унижали! Поступок Васьки был равносилен предательству: мало того, что он испугался и сбежал в кусты без всяких объяснений, он даже НЕ ПОПЫТАЛСЯ бороться за неё и отстаивать их право на счастье быть вместе. А ведь она так доверяла ему! Это был такой «удар в спину», что Лика не могла сдержать нахлынувших эмоций…

— Ненавижу-у-у! — в который раз прокричала она и громко разрыдалась от обиды…

Каро сразу догадался, что произошло. Судя по всему, Васька действительно усвоил преподанный ему урок, и благоразумно решил не рисковать своей жизнью. Теперь Каро мог быть уверен — никто из мужиков даже близко к Лике не подойдёт! Вот только она сама относилась к этому совсем по-другому: присев на край лавочки, Лика горько плакала, и у Каро сердце разрывалось, глядя на то, как она страдает…

Первой мыслью было немедленно одеться и пойти к Орифу, но тут Каро вспомнил, как спьяну решил держаться подальше от Лики. Теперь это решение не казалось ему таким стоящим, как накануне, и его душу терзали смутные сомнения. Ко всему прочему добавлялись раскалывающаяся голова и ломота в мышцах, явно намекающие, что он сильно погорячился, перебрав с коньяком.

Добравшись до ванной, Каро взглянул на себя в зеркало и сразу понял, что поход к Орифу отменяется — тут даже Андрюхины таблетки не помогут! Мужчина, смотревший на него из зеркала, был похож сразу и на «трамвайщика» и на Ваську одновременно: распухшее отёкшее лицо, «китайский» взгляд и потрёпанная измятая одежда… В таком виде не то что в гостях — даже на улице появляться не стоит!

Он как мог привёл себя в порядок, выпил горсть таблеток и крепко задумался. Лике было плохо. Ему — тоже. (Ну, не мог он спокойно наблюдать, как она плачет!) И утешить её сейчас тоже не мог…

Из комнаты для гостей доносился богатырский храп Макса. Тот тоже сильно перебрал со спиртным, так что можно было не сомневаться, что его теперь даже пушкой не разбудишь — так и будет храпеть, пока не отоспится. Вот незадача — даже посоветоваться не с кем!

Впрочем, как раз-таки «советчики» ему сейчас были не нужны. (И лишние свидетели — тоже!) Быстро пройдя в кабинет, Каро достал чистый лист бумаги и написал на нём несколько слов. Прихватив на кухне шоколадный батончик, он завернул его в послание и вышел на балкон.

Закрыв лицо ладонями, Лика отчаянно плакала, когда что-то больно ударило её по руке. Этот удар ещё больше вывел её из себя, и она зарыдала куда громче прежнего.

— Лик… это тебе… — растерянно сказала Улька, поднимая с земли увесистый свёрток.

— Чего там ещё?! — раздражённо всхлипнула Лика, принимая из рук Ульки белый импровизированный «конверт» с надписью «Лике».

Она сразу узнала эту надпись. Быстро развернув бумагу, Лика взглянула на письмо и сильно побледнела. «Не плачь — он не стоит твоих слёз!» — было написано внутри, а ниже стояла подпись: Ангел-Хранитель…

Эта записка мгновенно расставила всё на свои места. Так вот кто стоял за Васькиными недомолвками и стал причиной разрыва их отношений! Вот кто активно вмешивался в её жизнь, самовластно решая, кто достоин её любви — а кто нет…