Услышав, какое задание придумал брат, Лика аж позеленела!

— Я не буду! — запальчиво крикнула она.

— Так не честно! — начали возмущаться остальные ребята. — Задание надо выполнять!

— Вот именно! — громче других возмущалась Улька. — Я, может, тоже не хотела квакать!

Лика чувствовала, что друзья правы. (Омар ведь не специально «подсунул» ей такое задание — он даже не знал, что это будет её вещь!) Хмуро насупившись, Лика одарила всех недовольным взглядом и побрела на балкон…

Выйдя покурить, Каро вслушивался в доносившиеся из квартиры Лики крики и смех, и слегка улыбался: чем бы дитя ни тешилось — лишь бы не плакало!

Потушив сигарету, он вернулся в комнату, и буквально через секунду раздался звонок в дверь. На пороге стоял Макс.

— Привет, брат! — скидывая обувь, поздоровался он. — У тебя пожевать чё-нибудь есть?

Каро молча усмехнулся и кивнул в сторону кухни. Поставив чайник, он достал кружки, в то время как Макс открыл холодильник и вытряхнул на стол всё, что нашёл. Они по-быстрому наделали бутербродов, и только Макс открыл рот, чтобы перекусить, как с улицы донёсся звонкий голос Лики:

— Я люблю Васю Волженинова-а-а! — кричала она.

От изумления, Макс так и замер с открытым ртом.

— Что это было…? — спросил он, пытаясь прийти в себя от выходки Лики.

— Да, так — играет… — усмехнулся Каро.

— Да…? — недоверчиво протянул Макс. — А я уж думал — совсем свихнулась! Все уши про этого мужика прожужжала: «вот, мой Вася — вот, мой Вася!» — передразнил он Лику. — У ребят чуть крыша не поехала!

— А что за мужик…? — насторожился Каро.

— Да, на — посмотри! — бросил на стол тоненькую папку Макс. — Я ж за тем и приехал. Они вместе на теплицах работают… — многозначительно уточнил он.

У Каро появилось плохое предчувствие. Присев за стол, он взял предложенное досье и внимательно пробежался взглядом по бумагам:

«Василий Анатольевич Волженинов — 33 года, электрик в заводском подсобном хозяйстве. Не женат, домосед, живёт в однокомнатной квартире вдвоём с отцом, где и разводит кроликов для продажи на барахолке». Для пущей убедительности к этой весьма короткой характеристике прилагалась пачка фотографий.

Очередной объект обожания Лики оказался крепким мужичком среднего роста, отдалённо похожим на Орифа: такая же густая шевелюра чёрных волос на голове и густые усы под носом. Что это? Обычный подростковый флирт — или подсознательная тяга к мужчинам, похожим на отца…?

— У нас там есть кто-нибудь? — спросил Каро, внимательно рассматривая новое увлечение своей малышки. (Теперь стало понятно, откуда у Лики появились два зверька, наделавшие шумный переполох в доме Орифа).

— Спрашиваешь! — хмыкнул Макс. — Там Барон правит — мужик что надо!

— Поехали! — решительно поднялся из-за стола Каро.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Барона они нашли быстро. В данный момент своей биографии он был «на химии», (условном освобождении с обязательным привлечением к труду), и честно отрабатывал «долг обществу» в качестве водителя сельхозтранспорта на заводских теплицах.

А «химиков» там было немало! И у каждого свой характер — своя судьба. Смотреть за порядком и поддерживать дисциплину в таком сложном коллективе — дело непростое, но Барон был парнем спокойным, рассудительным — и имел веский в непростой среде авторитет.

— Какие люди! — удивлённо покачал головой Барон, пожимая Каро с Максом руки.

— Разговор есть… — сразу перешёл к делу Каро и кивнул на заднее сидение машины.

Барон молча сел в машину и вольготно откинулся на спинку сидения. Судя по всему, разговор будет СЕРЬЁЗНЫЙ.

— Я слушаю, — кивнул он, гадая, что за срочность заставила приехать к нему лидера весьма мощной группировки.

— Тема такая: у тебя девушка одна работает — худенькая, черноволосая… — обернувшись в пол-оборота, начал Каро. — По характеру — настоящая язва! — усмехнулся он. — Зовут Ликой. Знаешь такую…?

— Ну, допустим… — насторожился Барон.

— А ты чего напрягся? — прищурился Макс. — Понравилась что ли…?

— А если понравилась? — серьёзно посмотрел на него Барон. — Это что-то меняет…?

— Довольно много… — кивнув головой, заметил Каро. — Эта девочка — МОЯ.

— Только она об этом ещё не знает! — расхохотался Макс.

Барон молча обдумывал услышанную информацию. По тому, насколько серьёзным стал его взгляд, Каро догадался, что Лика не просто нравилась Барону.

— Она тебе ОЧЕНЬ понравилась… — задумчиво заметил он. — Пойми меня правильно: не хотелось бы, чтобы братва с братвой воевала… (Тем более из-за женщины).

— Войны не будет, — мотнул головой Барон. — На мой счёт можешь не переживать — она другого любит… — грустно усмехнулся он.

— Это Ваську, что ли? — поинтересовался Каро.

— Вот видишь — ты и сам в курсе! — вновь усмехнулся Барон.

— И насколько у них всё серьёзно? — внимательно посмотрел на него Каро.

— Да ни на сколько! Голову он ей морочит — вот и всё! — выругался Барон.

— Если он такая гнида, что ж ты его на место не поставишь? — недоумённо хмыкнул Макс.

— Не могу, — покачал головой Барон. — Я ей СЛОВО ДАЛ не вмешиваться.

Эта фраза вдруг натолкнула Каро на мысль, что между Ликой и Бароном явно было нечто такое, о чём тот не хотел бы говорить.

— Выходит, этот «игрок» ничего не боится… — нахмурился он.

— Да нет, Васька не дурак из-за малолетки башку под статью подставлять! — возразил Барон. — Пару раз народ видел, что они за ручку держатся, да слух ходит, что целуются, когда никто не видит… Но слухи к делу не пришьёшь — а прямых доказательств ни у кого нет.

— Осторожничает гад! — выругался Макс.

— Значит так: Ваську я беру на себя! — решительно сказал Каро. — А ты, брат, остальным так скажи: узнаю, что кто рядом с ней крутится — даже разбираться не буду! Карьер большой — заброшенных шахт на всех хватит… — намекнул он.

— Я передам… — кивнул Барон и открыл дверцу машины. — Слышь, Каро! — неожиданно обернулся он. — Мой тебе совет: не обижай её никогда. Даже СЛОВОМ не обижай! Она уже не простит…

— Я запомню! — серьёзно кивнул Каро.

Глядя на удалявшегося Барона, он вновь подумал, что между ним и Ликой уже успело что-то произойти.

Эх, Лика, Лика… Три недели всего прошло, а она уже и Барону голову задурила — и нового ухажёра себе нашла. И это не считая трамвайщика! Чёрный… трамвайщик… Барон… Васька… И это только начало! А что дальше будет…?

Мрачный как туча, Каро развернул машину и погнал домой. За всю дорогу он не проронил ни слова. Макс тактично держал свои комментарии при себе, прекрасно понимая, что сейчас не время и не место для шуток. Неожиданно Каро резко свернул влево, направляя машину совсем в другую сторону от дома, и до Макса дошло, ЧТО задумал его друг.

— Каро! — попытался он воззвать к его разуму, (хорошо понимая, что того уже было не остановить).

— Не лезь! — коротко бросил Каро, подтверждая самые худшие предположения.

У него всегда была отличная зрительная память, и Каро хорошо помнил домашний адрес Васьки, написанный в досье. Он быстро нашёл нужный дом и вышел из машины.

— Чёрт, Каро! — выскочив следом, вновь попытался остановить его Макс. — Ну, не посреди ж бела дня!

— Не лезь, сказал! — дёрнул плечом Каро, стряхивая руку Макса, и решительно вошёл в подъезд.

Квартира Васьки оказалась на первом этаже. Каро до упора нажал на звонок — и напрягся в ожидании.

— Кто там? — послышался голос хозяина квартиры.

— ГорГаз! — громко ответил Макс хорошо заученную, (как раз для таких случаев), фразу.

Послышался щелчок открывающегося замка — и через минуту на пороге появился Василий. Не успел он распахнуть дверь, как Каро шагнул внутрь и схватил его рукой за горло.

— Иди сюда, гадёныш… — сквозь зубы процедил он, прижимая Ваську спиной к стене, и сжал пальцы с такой силой, что тот тут же захрипел.

Поспешно зайдя в дом, Макс быстро захлопнул дверь. (Им сейчас только случайных свидетелей не хватало!)

— Хорош! — попробовал он утихомирить обезумевшего от ревности друга. — Да, хорош, говорю — он щас копыта откинет! Из-за такого дерьма на нары захотел?

С трудом взяв себя в руки, Каро разжал пальцы, и Васька с шумом вдохнул долгожданный воздух, пытаясь отдышаться. Ожидая пока он придёт в себя, Каро молча рассматривал соперника на сердце Лики, мысленно поражаясь, как она могла выбрать подобный «экземпляр».

Несмотря на коренастое телосложение, Васька не отличался физической крепостью или силой и был обычным «середнячком», мало чем отличавшимся от других мужчин. Растрёпанная шевелюра, помятая рубаха из фланели в клетку, да замызганные домашние штаны — всё это мало походило на благородный образ «героя-любовника» женских грёз. И что только Лика в нём нашла…?!

— Оклемался? — спросил Каро. Схватив Ваську за шиворот, он не церемонясь потащил его на кухню. — Садись, гнида! — швырнул он его на табурет.

Даже не пытаясь протестовать, Васька послушно присел, хорошо понимая, как опасно спорить с нежданными «гостями». (Уверенный в том, что ему довелось столкнуться с грабителями, он искренне сожалел, что открыл дверь и всерьёз опасался за свою жизнь).

— А теперь слушай сюда! — приказал Каро, схватив Ваську за грудки так, что тому пришлось вывернуть голову. — Если ЕЩЁ РАЗ… ХОТЬ НА МЕТР… ПОДОЙДЁШЬ К ЛИКЕ… — глядя Ваське в глаза, медленно процедил он, с трудом сдерживая горячее желание задушить мерзавца на месте. — Я с тебя ЖИВОГО шкуру спущу! Ты меня понял?!

Васька быстро закивал головой, только теперь начиная соображать, что это не налёт грабителей, а всё дело в малолетке по имени Лика.