— Все ошибаются… — мудро заметил Яша. — Надо прощать.

— Дело не в этом, — покачала головой Лика. — Обиды на него я не держу. Просто смысла нет с ним встречаться: если он один раз мне не поверил — потом так же будет. Характер не переменишь! — грустно усмехнулась она. — Зачем связывать свою судьбу с тем, кто не умеет доверять? Чтоб ревновал к каждому столбу? Не хочу всю жизнь оправдываться.

— Эх, Барон… — вновь вздохнул Яша. — Горячая у него голова… Я говорил, чтоб остыл — ревность до добра не доводит, от неё много бед люди друг другу делают. Бывает так, что и до убийства доходит.

— Скажи, Яш, а ты за что человека убил? Тоже из ревности? — осторожно спросила Лика.

— Да нет, просто он непонятливый был… — задумчиво ответил Яша, вспоминая события давно прошедших дней. — Я ему раз сказал — не понимает… Я ему два сказал — опять не понимает… Я ему много-много раз сказал — не понимает… Я терпел, терпел — и убил…

— Страшно, наверное… — заметила Лика. — Это же человек.

— Страшно… — согласился Яша. — Только исправить ничего нельзя. Потом жалеешь всю жизнь…

Он немного помолчал и снова вернул разговор к Барону.

— Простила бы ты его — хороший он человек. Дай ему второй шанс!

— Не надо, Яш… — покачала головой Лика. — Ему без меня лучше будет. Успокоится немного — и другую себе найдёт. Может к Лариске вернётся — она его до сих пор любит!

— Я знал, что ты так ответишь… — грустно улыбнулся Яша. — Не удержал Барон свою Жар-Птицу — упорхнула. Теперь вон Васька вокруг тебя кругами ходит… Только не пара он тебе.

— Почему? — удивилась Лика.

— Слабый он, не то что Барон! — заметил Яша. — Нет в нём силы, чтоб такую птицу как ты удержать. Как только жар почует — сразу руки разожмёт! И отпустит.

— А может, я не захочу от него улетать? — лукаво улыбнулась Лика.

— Улетишь… — грустно улыбнулся в ответ Яша. — Тебе в небо надо — пока своего лебедя не найдёшь! А Васька — не лебедь, с ним гнезда не построишь…

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Лика доверяла мнению Яши, но очень надеялась, что насчёт Васьки он ошибался. Вспоминая, как он одним рывком вытащил её из трансформаторной будки, она с каждым днём всё больше и больше понимала, что этот мужчина вошёл в её сердце и занял в нём прочное место. Как только у Лики выдавалась свободная минутка — она сразу же бежала в подсобку к электрикам, (и, судя по виду Василия, он тоже был очень рад её видеть).

Последние сомнения в их отношении друг к другу были рассеяны, когда они случайно столкнулись в теплице. Это было так неожиданно: Лика даже сообразить ничего не успела, как сильные мужские руки крепко прижали её к себе, и она почувствовала горячий страстный поцелуй. Васька долго держал её в руках, шепча на ушко нежные ласковые слова…

Наступившая суббота сильно огорчила Лику: мысль, что сегодня они с Васькой не смогут увидеться, изрядно портила настроение, так что даже предстоящий отдых от работы не радовал.

— Может, прогуляемся? — предложила Улька.

— Куда? — равнодушно хмыкнула Лика, находясь в самом мрачном расположении духа.

— На барахолку! — посмотрела на неё Улька и хитро улыбнулась: — Говорят, он там по выходным кроликами торгует…

Глаза Лики мгновенно загорелись, и спустя час подруги уже выходили из трамвая, чтобы раствориться в рыночной толкучке. Они медленно шли вдоль разложенных прямо на земле товаров, рассматривая выставленный на продажу домашний скарб, а глаза Лики зорко оглядывались по сторонам, выискивая знакомое лицо.

— Васька… — прошептала она и буквально засияла от радости.

Он тоже расплылся в улыбке, увидев Лику.

— Ты чего здесь делаешь? — спросил он, как только девчонки подбежали поближе.

— Да так… гуляем… — улыбнулась Лика. — А ты?

— А я — вот… — кивнул Васька на коробку, стоявшую на земле возле его ног. В коробке копошились маленькие пушистые длинноухие комочки.

— Ой, какие миленькие! — воскликнула Лика, приседая, и нежно погладила мягкие гладкие спинки. — Я тоже таких хочу!

— Если так хочется — выбирай… — широко улыбнулся Василий.

— Серьёзно?! — недоверчиво вскинула на него глаза Лика, не веря такому счастью. — Тогда я хочу… — ненадолго задумалась она и указала на двух крольчат: — Вот этих!

— Как скажешь… — вновь улыбнулся Василий, доставая из коробки два пушистых комочка: один чёрненький — и один беленький. — Куда тебе их положить?

— В сумку… — нежно промурлыкала Лика, с трепетом принимая драгоценный подарок.

Они постояли ещё немного, болтая о том о сём, и Лика отправилась домой пристраивать своё неожиданное хозяйство.

Только перешагнув порог квартиры, она вдруг сообразила, что совсем не подумала о том, как домашние отреагируют на её «приобретение». Тихо шмыгнув в свою комнату, Лика поставила сумку на кровать и задумчиво посмотрела на возившиеся в ней комочки.

— Сидите тихо! — погрозив пальчиком, строго приказала она кроликам. — А я пока что-нибудь придумаю…

Каро был доволен: и месяца не прошло, как Лика работала на тепличном хозяйстве, а малышка уже повеселела и перестала тосковать по трамвайщику. Она звонко смеялась, играя с подружками, а в глазах появились знакомые лукавые огоньки. Вот и сейчас, вернувшись с прогулки, Лика появилась на пороге зала, сияя, как солнце.

— Па-а-ап… — тихо позвала она отца, горя от нетерпения что-то ему сказать.

— Потом… — отмахнулся Ориф, увлечённый обсуждением последних новостей.

— Ну, па-а-ап… — продолжала настаивать Лика.

— Сказал, потом! — вновь отмахнулся отец, не желая прерывать интересный разговор.

Капризно надув губки, Лика нахмурилась, и в этот момент в комнату влетели взъерошенные сорванцы.

— Крокодилы!!! — задыхаясь от возбуждения, кричали малыши, подбегая к Орифу. — Папа, там КРОКОДИЛЫ!!!

Мужики весело рассмеялись.

— Какие ещё крокодилы? — улыбнулся Ориф. — Где вы их видели-то?

— Там! Там! — наперебой кричали младшие братья Лики, прыгая на месте от волнения и дёргая отца за рукав, чтоб показать диковинку. — Они у Лики на кровати прыгают!

В зале мгновенно наступила тишина, и все взоры обратились на Лику.

— Ты кого там принесла?! — подозрительно посмотрел Ориф на растерявшуюся от неожиданности дочь.

— Никого! — быстро ответила Лика, мгновенно забыв, что сама хотела рассказать отцу правду.

— А ну-ка, пошли посмотрим! — решительно поднялся с кресла Ориф.

Мужчины дружно направились в детскую комнату, гадая по дороге каких-таких «крокодилов» принесла Лика, (и где она вообще умудрилась их взять?!) Увидев двух кроликов, скачущих по покрывалу, все громко расхохотались. Досадливо закусив губу, Лика молча смотрела на прыгунов, даже не думавших тихо сидеть на своём месте в сумке.

— Какие же это крокодилы? — смеялись мужики, глядя на возбуждённых малышей. (Стало понятно, что сорванцы, ни разу в жизни не видевшие кроликов живьём, от волнения просто перепутали слова). — Это КРОЛИКИ!

— И где ты их взяла…? — хмыкнул Ориф, задумчиво глядя на скачущих зверьков и пытаясь сообразить, что теперь с ними делать.

— На барахолке купила… — честно призналась Лика, чем вызвала новую волну смеха всей компании.

— Эх, дочь… — тяжко вздохнув, покачал головой Ориф. — Ну, что стоишь? Лови их — щас коробку подыщем! Пусть там пока посидят…

Вернувшись за стол, мужчины долго обсуждали весёлое происшествие. Горестно покачивая головой, Ориф сетовал на дочь, которая вечно притаскивала в дом какое-нибудь зверьё: то она хомячка притащит, то кошку, то щенка, то цыплят купит — теперь вот до кроликов добралась… И что с ними делать…? Их же кормить чем-то надо!

— Придётся тебе в кладовке сено на зиму запасать! — веселился Макс.

— Зачем сено? — усмехнулся Каро. — Сейчас травы полно — пусть траву пока пожуют, а там посмотришь…

На том и порешили: завтра же Ориф вывезет всю семью в лес. Раз Лика принесла домой эту живность — пусть сама их и выгуливает! А остальные, пользуясь случаем, могут расслабиться и просто отдохнуть. Заодно и шашлычков нажарят — и грибов насобирают…

Радужные планы Каро провести весь день с Ликой рухнули в один миг — воскресный день выдался хмурым и пасмурным. Ещё с ночи заморосил мелкий дождь, так что с первого взгляда на улицу было понятно, что поездка отменяется.

Оставив детей дома, Ориф с Хельгой отправились по делам, и ребятня тут же воспользовалась предоставленной свободой. В то время, когда младшие братья, как оголтелые носились по квартире, подростки постарше затеяли игру в фанты. (Это было хоть какое-то развлечение в такой мрачный и пасмурный день!)

— Что сделать этому фанту? — важно спросила Улька, зажав в руке собственный браслет.

— Этот фант… — задумался стоявший ко всем спиной Омар, подыскивая в уме задание посмешнее. — Пусть этот фант изобразит лягушку! Надо прыгать по полу и громко квакать! — на всякий случай уточнил он и повернулся.

Отложив мешок в сторону, Улька тяжко вздохнула и опустилась на пол.

— Ква-а-а! — крикнула она, прыгая по ковру. — Ква-а-а…

Раздался оглушительный взрыв хохота. Ребята чуть ли не по полу катались, не в силах удержаться от смеха — так уморительно пышнотелая Улька изображала лягушку.

Как только все успокоились, Уля снова взяла в руки мешок с вещами и подождала, пока Омар повернётся спиной.

— А что сделать этому фанту? — напыщенно важно спросила она.

Увидев, что подруга достала из мешка её резинку для волос, Лика напряглась и замерла в ожидании.

— Этот фант… — вновь задумался Омар. — Этот фант должен выйти на балкон и громко крикнуть, кого он любит!