— Машина-то для себя — или перед бабами понтоваться? — лукаво прищурившись, поинтересовался Арсан.

— Перед кем же ещё! — широко улыбнувшись, хмыкнул Макс и покачал головой: — Там ТАКАЯ девка — похлеще любой крепости будет! Шайтан — а не баба! Уж на что мой мерин красавец, (ни у кого такого в городе нет!), так она его консервной банкой называет! Прикинь?

Мужчины расхохотались.

— Тогда тебе джип надо, — заметил Паша, цепляя вилкой пельмень. — У меня корешок один как раз две штуки себе прикупил, ему их прям с Америки пригнали: джип-Чероки называется. Видел я эти машинки, не машина — зверь! Как танк прёт!

— А зачем ему две? — удивился Армен.

— Так одну для себя — а другую на продажу хочет выставить, — объяснил Паша, продолжая жевать пельмени.

— А ну, звони! — решительно приказал Арсан. — Звони, говорю, своему корешку — посмотрим, что там за машинка такая…

Через час к дому подъехала машина.

— Вот это танк! — восхищённо выдохнули мужики, увидев джип. — Не то, что наши! А мотор как? — поинтересовались они, осматривая машину.

— Движок, что надо! — заверил хозяин. — Бензина жрёт литров пятнадцать — семнадцать, не больше. Но это если по городу кататься, на трассе меньше получается. Проходимость тоже хорошая — хоть по болоту ползи! Да вы салон посмотрите: автоматика, кожа — в таком салоне только банкиров возить или шейха какого-нибудь!

— Ну, шейх себе что-нибудь другое найдёт! — улыбнулся Макс. — А мы эту себе заберём: так, брат…? — посмотрел он на Каро.

Тщательно осматривая джип, Каро задавал хозяину разные технические вопросы, но в глубине души он уже знал, что это именно та покупка, которую он хотел. Едва увидев машину, он взглянул на неё «глазами» Лики и понял, что она будет в полном восторге от этой мощи и надёжности. Этот факт был куда важнее всех прочих плюсов и минусов! Малышка будет потрясена — и это именно то, что нужно.

— Сколько? — спросил Каро и слегка улыбнулся, представив себе реакцию Лики, когда она увидит джип.

Хозяин назвал такую цену, что у мужиков только глаза округлились от удивления.

— Слышь, корешок, ты не борзей! — возмутился Паша. — Хорошему человеку продаёшь, а не лохам с улицы!

— А кто борзеет? — начал оправдываться хозяин. — Я вам ещё без навара сказал! Сам посчитай: машина новая, с завода, плюс перегонка, таможня, госпошлины всякие… Я ж её официально купил, без контрабанды — такую посреди улицы от глаз не спрячешь! Да тут одни документы чего стоят!

— А с наваром сколько будет? — усмехнулся Каро.

Хорошенько подумав, хозяин вздохнул и назвал окончательную цену, максимально снизив предполагаемый выигрыш под бдительным оком Паши.

— Вот это по-Божески… — довольно кивнул Паша, и все посмотрели на Каро.

— Беру! — решительно кивнул он. — Давай оформлять документы…

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Домой Каро летел как на крыльях. Наплевав на все дорожные правила, они с Максом устроили самые настоящие гонки, решив померить силами новенький джип и горячо любимый хозяином мерседес. Мчась по трассе, душа Каро звенела, как натянутая струна: Лика…Лика…ЛИКА… Он не хотел останавливаться, не хотел есть или спать — ДОМОЙ, только домой — туда, где была его любимая малышка…

В итоге, в город они вернулись намного раньше, чем предполагали. Сразу же заехав на центральный рынок, Каро не торгуясь купил огромный пакет кедровых шишек, ароматно пахнувших хвоей и смолой. Он бы и к Орифу сразу побежал, если бы не Макс.

— Да, угомонись ты! — уговаривал тот. — Ты на часы-то посмотри! Ориф ещё на работе, клиентов развозит, а Лика с подружками где-нибудь шляется. Подожди часиков до десяти — тогда и пойдём!

В конце концов ему удалось уговорить друга немного поспать после долгой дороги. Но Каро не спалось. Повалявшись пару часов, он вновь встал на ноги, (к великому неудовольствию Макса), и поехал к отцу.

Тут уж Макс не возражал! И тётя Зухра, (мама Каро), и тётя Фаина в четыре руки потчевали своих любимых мальчиков разными вкусностями, на все лады охая и причитая, как они «исхудали» на этой «стройке». Каро-старший только посмеивался, глядя, каким соловьём заливается Макс, расточая обеим женщинам сладкие комплименты. Он совсем «забыл» про угрозу запретить жене кормить дружка своего ненаглядного сына, имевшего привычку постоянно врать, выгораживая друга.

Сам Каро понимал, как рады и мама, и тётя Фая его приходу, поэтому, не смотря на отсутствие аппетита, тоже немного перекусил, чтобы не обижать отказом близких ему людей. Оставив Макса отдуваться за двоих, он уединился с отцом в кабинете и подробно рассказал о своей поездке, не упуская ни одной мельчайшей детали. Внимательно слушая рассказ сына, Каро-старший молча кивал головой, словно говоря: всё правильно, сынок, всё правильно…

Это не было простой отчётностью. Когда речь шла о таких крупных делах, отец с сыном всегда подробно обсуждали каждый сделанный шаг, лишний раз проверяя не осталось ли каких-нибудь следов или зацепок, требующих срочной «зачистки». Выслушав сына, Каро-старший довольно улыбнулся, и это значило, что работа была проведена очень чисто. А уж если отец не нашёл никаких недочётов — другие и подавно ничего не найдут!

Как ни жаль было огорчать маму и тётю Фаю, но, сославшись на дела, Каро с Максом поехали в кафе. На этот раз уже сам Каро слушал отчёты братвы о том, как идут дела, и больше других его интересовало всё, что было связано с Ликой. У малышки всё было хорошо: она по-прежнему гуляла с подружками, смеялась над местными мальчишками и ходила в школу. ШКОЛА! Каро совсем забыл, что уже начался новый учебный год, а это значило, что теперь Лика ежедневно ездила на Горку и наверняка вновь вспомнила свою любовь к Чёрному. Так оно и оказалось — Лёха подробно расписал, где и как они сталкивались, и чем заканчивались эти стычки.

Выслушав не слишком приятную новость, Каро перешёл к обсуждению строительства нового дома. Площадка была расчищена, стройматериалы завезены — можно было приступать к работе. На том и порешили: уже с утра Макс должен был заехать в строительную компанию и забрать обещанные Иван Петровичем бригады мастеров. (Вообще-то Каро хотел просто позвонить, но Макс так рвался ЛИЧНО нанести визит в директорат, что было крайне жаль лишать его такого удовольствия).

Узнав, что Каро поменял машину, братва высыпала на улицу полюбоваться на покупку. Машинка впечатляла! Взрослые мужики, как дети, толкались вокруг джипа, ощупывая его со всех сторон, и то и дело заглядывали в салон, да под капот.

Со всех сторон слышались настойчивые призывы «обмыть» покупку коньячком, (чтоб никогда не ломалась), и Каро не стал нарушать эту вековую традицию. Поняв, что сегодня уже не увидит своей малышки, он крепко налёг на коньяк…

Отогнав машины за стены магазина, друзья медленно возвращались домой пешком. Каро уже и не помнил, когда последний раз так напивался. На душе было отвратительно паршиво: Лика любит Чёрного, он — Лику… Вот только сказать ей ничего не может! Ни сказать, ни обнять, ни поцеловать… Всего-то и радости в жизни — видеть её во сне и, (хоть там!), держать в своих руках…

Неожиданно он подумал, что возможно и Лика видит во сне того, кого любит. Эта мысль ещё больше испортила ему настроение, и в душе заворочалась жгучая ревность. Сам факт того, что кто-то другой, а не он, может обнимать и целовать его малышку, (даже во снах), приводил его в дикую ярость. Ему вдруг страстно захотелось поубивать всех, кто так или иначе может присниться Лике, и Каро было совсем не важно: виновны люди в этом — или нет. Совесть, усыплённая мощной дозой коньяка, крепко спала, а разгорячённый разум явно потянуло на «подвиги».

— Слышь, Каро, я у тебя переночую… — сообщил Макс и без того известную «новость».

— Ночуй, — кивнул Каро, всерьёз раздумывая, убить ему кого-нибудь или нет, и ревниво спросил: — Как думаешь, она уже спит?

— Не знаю, — пожал плечами Макс и взглянул на часы. — Вообще-то поздновато уже — третий час. Наверное, спит…

Но как оказалось, они ошибались. Подходя к дому Лики, друзья увидели, что в окне знакомой квартиры горит свет, а войдя во двор, услышали громкую музыку. На балконе второго этажа стояли три мужика: переговариваясь и смеясь, они курили, стряхивая пепел на улицу.

— Привет, Ориф! — весело крикнул Макс, узнав в одном из мужчин хозяина дома.

— О, какие люди! — обрадовался Ориф. — А вы чего в гости не заходите?

— Да дел невпроворот! — отмахнулся Макс. — Крутимся, как белка в колесе, а тут ещё дом строить задумали… Сам понимаешь — совсем времени нет.

— Так мужики: а ну, поднимайтесь, давайте! Поднимайтесь — поднимайтесь! — неожиданно пригласил Ориф. — Мне что: самому за вами спускаться?

Представив, что он нос к носу сейчас увидит Лику, Каро вдруг здорово перепугался и мгновенно протрезвел. Мысли хаотично разбежались, и он лихорадочно соображал, что ему делать. Единственное, что он знал наверняка — Лика ни в коем случае не должна видеть его в ТАКОМ состоянии.

— Да поздно уже… — попробовал отказаться Каро, но Ориф и слушать ничего не хотел.

— Какой поздно! — возмутился он. — У меня у сына — День Рождения! Гуляем!!! Давайте поднимайтесь, а то точно сам за вами спущусь!

— Погоди, мы только домой заскочим — и придём, — сдался Каро. — Надо же хоть подарок какой-то взять.

— Ладно… — согласился Ориф и шутливо пригрозил пальцем: — Но чтоб через десять минут были уже у меня!

Едва переступив порог собственного дома, Каро сразу же направился в ванную и встал под ледяной душ.

— Дурак! Дурак… — мысленно ругал он себя, поминая недобрым словом треклятый коньяк.

Глупо конечно, но Каро до чёртиков боялся не понравиться Лике. И дело не только во внешности и алкоголе: больше всего на свете он боялся увидеть насмешливо-презрительный взгляд, который она бросала на окружающих мужчин и парней, как бы говоря: «нет, ты не мой Король…» Уж лучше холодное равнодушие, чем этот взгляд, пронзающий сердце похлеще любого ножа.