— Чтобы стать моим Королём — надо просто БЫТЬ им! — вновь улыбнулась Лика, весьма довольная своей выдумкой.

— Что ж, я БУДУ твоим Королём! — слегка усмехнувшись, серьёзно пообещал он, не сводя с неё задумчивого взгляда, и вдруг улыбнулся: — Мне нужна только ТЫ…

Сладко потягиваясь, Лика мечтательно улыбнулась, медленно пробуждаясь от сна.

— Мой Король… — не открывая глаз, промурлыкала она, не желая отпускать очаровательное сновидение.

Какой замечательный сон! Она вновь увидела своего будущего мужа, и сердце трепетало от радости, что он был рядом: нежный взгляд… ласковая улыбка…

Жаль, что она никак не может запомнить его лица: каждый раз, когда он приходил к ней во сне, Лика сразу же узнавала своего Короля — а проснувшись, не могла вспомнить ничего, кроме смутного образа высокого черноволосого мужчины в чёрной рубашке…

Странно, что её будущий муж будет черноволосым — ей всегда нравились исключительно блондины! С чего бы это вдруг её так «переклинило»…?

А переклинило Лику весьма серьёзно: она отчётливо понимала, что без ума влюбилась в этого мужчину, не смотря на то, что в реальной жизни они ещё даже не встретились. Она не знала кто он, где он живёт — но её сердце принадлежало только ЕМУ…

Лика никому не открывала свой секрет, опасаясь, что её сочтут сумасшедшей, но иногда у неё было такое чувство, будто он уже рядом: каждой клеточкой своего тела она чувствовала, что за спиной стоит высокая мужская фигура, а в голове звучал чарующе нежный голос. «Малышка моя…» — тихо шептал он, и сильные мужские руки бережно обнимали её за плечи…

Порой наваждение становилось настолько сильным, что она не только чувствовала — но и ВИДЕЛА своего Короля: словно уже сейчас, (до их настоящей встречи), его душа прилетала к ней, чтобы немножечко побыть рядом. Он смотрел на неё безумно нежным взглядом, полным бесконечной любви, и (почему-то), горечи…

«Мой Король…» — мысленно шептала ему Лика. — «Я тебя ЛЮБЛЮ…» Она откуда-то знала, что он на самом деле слышит её робкое признание: его лицо озарялось невероятным светом — и гигантская волна окутывала Лику своим теплом. «Мы будем вместе…» — не сводя с неё ласкового взгляда, обещал он. — «Надо только подождать: я скоро приду за тобой — и мы ВСЕГДА будем вместе… Мы должны ждать, маленькая моя — просто ЖДАТЬ…»

Лика ждала… Она каждый день, каждый час, (каждую минуту!), ждала желанной встречи с самым лучшим мужчиной во всём мироздании, который ворвался в её жизнь вереницей невероятных сказочных снов. Эти нереальные сны сводили с ума: держась за руки, они гуляли по лесу или на бешеной скорости неслись по трассе на мотоцикле… Заглушив мотор, он молча взял её за руку и надел ей на палец кольцо с крупным камнем изумительно синего цвета…

«Королевский сапфир» — прочитала Лика значение сна в популярном соннике. — «Найти во сне кольцо с королевским сапфиром означает найти свою настоящую половинку — обрести истинную любовь…»

И Лика терпеливо ждала, когда две половинки встретятся, чтобы стать одним целым: она искренне верила, что однажды, (возможно в кафе — как ей и приснилось), он возьмёт её за руку — и уже никогда не выпустит из своих крепких объятий…

Втиснувшись в переполненный вагон, Макс встал в нескольких метрах позади Лики. Покачнувшись, трамвай тронулся с места, заставляя людей крепче вцепиться в поручни.

Встав на ящик с песком, Лика прислонилась спиной к кабинке водителя и рассеянно смотрела перед собой. На её лице блуждала лёгкая улыбка счастливой женщины. Глаза мягко светились от радости, а выражение было таким, словно она внимательно кого-то слушала…

«Малышка… девочка моя любимая…» — нежно шептал в голове Лики чарующий голос, а перед глазами стоял до боли любимый образ. — «Какая же ты у меня сегодня красивая! Я так рад видеть твою улыбку…»

«Мой Король…» — слегка улыбаясь, мысленно прошептала Лика. — «Я так соскучилась… Когда мы увидимся…?»

«Потерпи, маленькая моя, потерпи…» — донёсся тихий ответ. — «Мы скоро встретимся — и я заберу тебя с собой. Мы ВСЕГДА будем вместе…»

Глядя на Лику, Макс вдруг понял, что она действительно с кем-то разговаривает. «Ты меня любишь…?» — озабоченно хмурясь, прочитал он по её дрогнувшим губам. И лицо Лики вновь озарилось мягким светом, словно она услышала самый желанный ответ на свой вопрос. Точно так же когда-то светились её глаза, если Каро тихо шептал ей что-то на ушко…

Внезапно до Макса дошло, что в трамвае творится нечто весьма странное: переполненный вагон был набит, как селедка в банке — а вокруг Лики зияла пустота… Повиснув друг на дружке, наступая друг другу на ноги, люди терпеливо толклись на месте, (всем надо ехать!), а в диаметре полуметра от Лики не было ни одного человека — будто кто-то высокий и сильный встал перед ней, ограждая её своими руками от толкучки других людей…

«Я её НИКОГДА не оставлю…» — пронеслось вдруг в голове Макса, и он узнал знакомые интонации своего друга. По спине пробежал ледяной холод… Волосы на голове зашевелились от ужаса, вставая дыбом, а грудь сдавило так, что стало нечем дышать…

Грубо распихивая людей, Макс решительно протиснулся к выходу и пулей выскочил в открывшуюся дверь. Пытаясь отдышаться, он шумно вбирал в себя холодный осенний воздух, провожая взглядом уходящий трамвай.

«Приглядывай за ней… Она не всегда будет меня слышать…» — гулким эхом звучали в голове слова, сказанные когда-то его другом во сне. И Максу было крайне не по себе от этих мистических совпадений…

Макс держал данное Каро слово, осторожно наблюдая за Ликой со стороны: она успешно училась в училище… общалась с подружками… И абсолютно не замечала того, как сильно изменился с годами окружающий её мир.

Страна разваливалась на части, и на смену былым стабильным временам пришёл беспредел: повсюду царил откровенный рэкет, махровым цветом расцветали наркомания и бандитизм… Криминальные группировки не таясь устраивали кровавые разборки за передел собственности…

Отказавшись стать наркокурьером, Ориф нажил себе серьёзных врагов и начал частенько прикладывался к бутылке. (К сожалению Макса, он отверг предложение братвы уладить этот конфликт, и вообще разорвал всякую связь с бывшими друзьями). Вскоре к нему присоединилась и Хельга: довольно быстро финансовые дела семьи пришли в упадок, появились значительные долги — и закрутился «счётчик»…

В отчаянной попытке вылезти из долговой ямы, было продано всё золото и машина — но этого едва хватило, чтобы покрыть малую часть быстро растущих процентов. Стало понятно, что Орифу не простят отказа, и не дадут скинуть с себя ярмо — спасти семью можно было только уехав из города…

Чтобы расплатиться с долгами, на продажу выставили приватизированную квартиру, решив переехать жить в соседнюю область, (к родне Орифа). Но Лика упрямо отказалась покидать родной Тагир! Она не слышала никаких доводов и убеждений: ей почти восемнадцать лет — и она останется здесь! Махнув рукой на строптивую дочь, родители оформили сделку и стали готовиться к переезду.

Как только Лике исполнилось восемнадцать, ей выдали денег и благословили на самостоятельную жизнь. Спустя две недели вся семья села в поезд: стоя на перроне, Лика молча смотрела вслед уходящему составу, с грустью констатируя тот факт, что осталась совершенно одна…

Встряхнув головой, она отбросила прочь невесёлые мысли и улыбнулась — её место в Тагире! Где-то здесь, (РЯДОМ), живёт её Король — и они обязательно встретятся! Они не могут не встретиться: Тагир — «деревня» маленькая, и их пути обязательно пересекутся, сливаясь в единую жизнь. Потому что иначе просто НЕ БЫВАЕТ…

В конце августа 1993 года Макс с грустью наблюдал, как Лика встречается с взрослым мужчиной: двадцать восемь лет… чёрные волосы… чёрная рубашка, слегка расстёгнутая на груди…

«Меня обманывать не трудно — я сам обманываться рад!» — поминая классика, горько усмехнулся Макс, слушая рассказы друзей, как Лика щебетала подружкам, что рядом с ней «самый лучший мужчина во всём мироздании!» Она безумно любила своего будущего мужа и… называла его «мой КОРОЛЬ»…

Уже весной Лика праздновала статус замужней женщины: припарковавшись неподалёку от ЗАГСа, Макс молча смотрел, как счастливая невеста выбежала на улицу из Дворца бракосочетаний, (совершенно забыв народную традицию, что муж на руках должен вынести свою жену). Лика была абсолютно счастлива…

Мне не хватает твоих глаз…

Твоей улыбки и усмешки…

Мои истории — они все не про нас.

(У нас запутанней, наверно…)

Мне не хватает силы жить —

Всё так бессмысленно и глупо…

Мне не понять: зачем же ТАК любить —

Когда в награду только МУКА…?

Мне не хватает твоих слов —

Таких спокойных, очень мудрых…

Мне не хватает сумасшедших снов…

(Я всё-таки весьма безумна…)

Мне не хватает тишины,

В которой голос твой вдруг слышен:

Ты, на мгновение, придёшь из темноты

И вновь зовёшь меня: «Малышка…»

И мне не нужен Райский сад,

Если ТЕБЯ я в нём не встречу…

(И сатана наверно будет рад,

Когда шагну во Тьму. Навечно…)

А мне не жалко. Ну, и пусть!

(И пусть подавится, зараза!)

Я за любовь К ТЕБЕ приму тоску и грусть…

(А ИМ — вообще НИГДЕ не рады!)

А я отдам всё, что смогу,

Лишь бы ты снова улыбался:

Ради тебя шагну во Тьму —

Лишь бы ты там, где СВЕТ остался…

Мне не хватает твоих глаз —

Твоей улыбки и усмешки…

Я знаю: никогда не будет «нас» —

Но я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! Навечно…

Эпилог. Я тебя НИКОГДА не оставлю…