— Не оставляй меня, пожалуйста… — уткнувшись лицом в надёжную сильную грудь, едва слышно прошептала Лика, задыхаясь от безумной нежности и любви. — Не оставляй меня одну — я этого больше не вынесу!

— Ну что ты, малышка… — ласково улыбнулся Каро. — Я тебя НИКОГДА не оставлю! Помнишь, я говорил тебе: моё сердце бьётся для ТЕБЯ… Слушай моё сердце — слушай, как оно стучит в твоей груди и тихо шепчет: «Малышка… девочка моя любимая… Мы всегда будем вместе!» Я с тобой, маленькая моя… ВСЕГДА… Даже если ты меня не видишь, я с тобой — РЯДОМ…

«Малышка… девочка моя…» — ласково шептал чарующий голос…

— Мой Король… — радостно улыбнулась Лика, и открыла глаза: сидя на краешке кровати, Каро смотрел на неё безумно нежным взглядом…

«Пора вставать, маленькая моя…» — ласково улыбнулся он. — «Пойдём умываться…?»

Лика согласно кивнула и послушно поднялась с постели.

— Не смотри на меня… — капризно попросила она, заходя в ванную комнату и становясь перед зеркалом. — Я ещё не накрашена.

«И не надо…» — медленно покачал головой Каро. — «Ты у меня очень красивая…» Его взгляд был полон пронзительной нежности и бесконечной любви, а в их глубине залегла ядовитая горечь…

— Ты грустишь…? — встревожено посмотрела на него Лика.

«Нет, маленькая моя, нет…» — вновь покачал головой Каро и улыбнулся. — «Всё хорошо… (Я же с тобой!)… Пойдём завтракать…»

В приподнятом настроении, порхая как бабочка, Лика прошла на кухню.

— Доброе утро! — приветливо улыбнулась она всем. — Что у нас сегодня на завтрак?

Не веря своим глазам, Ориф с Хельгой молча смотрели на радостное лицо своей дочери. Неужели Господь услышал их молитвы, и она наконец-то пришла в себя…?

Не дожидаясь ответа, Лика подошла к кухонному шкафчику.

— Чай будешь…? — спросила она, обращаясь к Каро, и достала две кружки.

«Нет…» — в очередной раз покачал он головой. — «Ты ешь, а я посижу с тобой…»

— Как скажешь… — послушно улыбнулась Лика, убирая одну кружку назад, и присела за стол.

Ориф с Хельгой молча переглянулись: их дочь окончательно СОШЛА С УМА… (Она разговаривала с Каро!) И судя по её поведению, ВИДЕЛА того, с кем говорит…

— Пойдём, погуляем…? — глядя в пустоту рядом с собой, предложила Лика и замерла, вслушиваясь в тишину…

«Давай побудем вдвоём…» — донёсся ласковый ответ, и лицо Лики озарилось счастливой улыбкой.

— Давай… — согласилась она. — Нам ведь никто не нужен. Правда…?

«Конечно, маленькая моя… Только ты — и я…» — прошептал любимый голос, и Лика почувствовала бережное прикосновение горячих губ…

Закрывшись у себя в комнате, она до поздней ночи сидела на кровати, беседуя сама с собой, а на её губах блуждала счастливая умиротворённая улыбка…

День проходил за днём… Общаясь с тенью Каро, Лика почти не выходила из комнаты, мало обращая внимание на окружающий мир. Иногда она заглядывала на кухню, чтобы перекусить, или подолгу лежала в ванне, нежась в пышной пене. Но даже в такие минуты из ванной комнаты доносился тихий голос, ведущий неторопливый разговор…

Ориф с Хельгой места себе не находили от отчаяния… Они совершенно измучились, переживая за обезумевшую дочь, и всеми силами искали пути к её выздоровлению. С тех пор, как погиб Каро, вся семья жила в сильнейшей тревоге и страхе за Лику — нервы Хельги просто не выдержали такого напряжения:

Занимаясь хозяйством, она со страхом вслушивалась в бормотание дочери, как вдруг внутри что-то щелкнуло — и сжатая до предела пружина резко распрямилась.

— Да ОТСТАНЬ ты от неё наконец! — подняв голову к небу, отчаянно закричала она, и по щекам хлынули слёзы. — Дай ты ей нормально пожить! Что ты её за собой тянешь?! Ушёл из этого мира — так УЙДИ!!! Уходи!! НЕ ПРИХОДИ к нам больше!!!

Сильно переполошившись, на её крик сбежались все домочадцы.

— Что случилось…? — удивлённо посмотрела на них Лика, появляясь в дверях.

— Это из-за тебя всё! — поддерживая плачущую мать, резко ответил Омар. — Да сдох твой Король! Понимаешь…?! Он уже СДОХ!!! Давным-давно в аду горит!!! — не помня себя от обиды за родителей, бросил он в лицо сестре страшные слова.

На какое-то мгновение Лика замерла, будто с разгона врезалась лицом в бетонную стену…судорожно вдохнула воздух…

— НЕ-Е-ЕТ!!! — пронёсся по квартире дикий истошный крик, и Лика в ярости швыряла в стороны всё, что попадало ей под руку. — НЕТ!!! Это не правда!!! Это не ОН!!! Господи — только не ОН!!! — взывала она, заходясь безудержным плачем.

Обезумев от горя, Лика крушила всё, до чего могла дотянуться, как вдруг резко успокоилась:

— Это не он… — глядя на всех невидящим взглядом, шептала она, качая головой. — Это НЕ ОН…

Вернувшись с дежурства, Андрей включил телевизор и присел на диван, чтобы прослушать выпуск новостей. Внезапно в дверь позвонили. Взглянув на часы, Андрей слегка подивился столь позднему визиту, и пошёл открывать дверь.

На пороге стоял Ориф. Озабоченно нахмурившись, Андрей молча посторонился, пропуская гостя в дом, и пожал протянутую руку.

— Всё так же…? — хмуро спросил он, справляясь о состоянии Лики.

— Ещё хуже… — измученно выдохнул Ориф. — Лежит целыми днями на кровати: никуда не выходит, ни с кем не разговаривает… Упрётся глазами в потолок — и молчит. Хоть кричи, хоть уговаривай — никакого толку!

— Ступор… — внимательно слушая, задумчиво кивнул Андрей. — Я говорил, что ей надо остаться в клинике — сама по себе она не выкарабкается! (Только время теряем).

— Да не поможет ей твоя клиника! — резко отмахнулся Ориф. (Сама мысль, что его дочь будет лежать в психиатрической больнице среди сумасшедших, вызывала у него ужас и отвращение). — Ей уже ничего не поможет! Разве только гипноз… — горько усмехнулся он… И задумался над своей мыслью: — У тебя случайно нет таких знакомых…?

— Есть… — раздумывая над словами Орифа, кивнул Андрей. — Я сам неплохо владею этим методом. Только в таком состоянии, как сейчас, Лику гипнозом не прошибёшь — надо сначала её из ступора вывести.

— Андрюх, я тебя Христом Богом прошу — ПОМОГИ… — отчаянно попросил Ориф. — Сделай хоть что-нибудь! Хоть все мозги ей наизнанку выверни! Лишь бы жила нормально — как все люди!

— Ладно… — задумчиво согласился Андрей. — Я попробую. Завтра же и заеду…

Отпросившись с работы пораньше, Андрей сразу направился к Орифу домой. Его повседневные визиты давно превратились в обыденность, а душевное здоровье Лики по-прежнему оставляло желать лучшего…

Быстро поздоровавшись с хозяином дома, Андрей направился в комнату Лики. Присев на край кровати, он долго молчал, не сводя с лица девушки внимательного изучающего взгляда. Больше всего ему не нравились её зрачки: они постоянно менялись в размерах, то увеличиваясь, то сужаясь до маленькой чёрной точки. Она словно присматривалась к тому внутреннему миру, в котором оказалась, раздумывая: остаться в нём навсегда — или уйти…?

Ступор — одна из самых сильных защитных реакций организма. Происходит как правило после сильнейших нервных потрясений и может длиться от нескольких минут до нескольких часов. В случае с Ликой счёт пошёл уже не на минуты, а дни…

Андрей не раз видел подобных людей у себя в отделении: сломленные горем, она уходили в себя, на долгие годы отрешаясь от внешнего мира. Мысль, что любимая девушка его друга станет одной из них, вызывала у Андрея омерзительное чувство бессилия и вины: он предпринял всё возможное, но ему никак не удавалось вывести Лику из оцепенения…

Взяв девушку за руки, Андрей согнул её пальцы в кулак, крепко прижимая их к основанию ладони, и в очередной раз начал мягко массировать жизненно-активные точки на лбу девушки.

Как выковырять её из этой скорлупы…? КАК…?! Андрей знал, что Лика слышит и видит всё, что происходит. Даже когда больной в коме — он СЛЫШИТ своих близких и выкарабкивается с того света!

…Но в этом мире не было того, кем Лика дорожила больше собственной жизни: она хотела быть рядом со своим Королём — а этот мир или иной, для неё было совсем не важно…

— Лика… — тихо позвал Андрей. — Посмотри на меня… ПОЖАЛУЙСТА… — попросил он.

Лика никак не отреагировала на его голос. Она по-прежнему смотрела куда-то вдаль перед собой — даже ни один мускул на лице не дрогнул.

— Лика… Ты меня слышишь…? — настойчиво продолжал Андрей. — Посмотри на меня — просто ПОСМОТРИ… Ты скучаешь по Каро…? Скажи мне: что ты чувствуешь…? Тебе одиноко…? Больно…?

Андрей говорил… говорил… говорил… Но все его слова будто проваливались в пустоту: Лика не видела, не слышала, не чувствовала… Она была похожа на безжизненную окаменевшую статую — и это была удручающая картина.

— Каро ЛЮБИЛ тебя… — тихо и медленно, чётко проговаривая каждое слово, продолжал Андрей. — Смотрел на тебя — и глаза от радости светились…(Будто две звёздочки на небе зажглись!) Малышкой тебя называл…

Лика не дрогнула, но по вискам потекли тоненькие ручейки слёз… Внезапно в голову Андрея пришла весьма неожиданная мысль:

— Тебе сейчас больно — ОЧЕНЬ больно… Ты думаешь, что Каро оставил тебя — но это не так! Его душа здесь, РЯДОМ С ТОБОЙ! Ты даже можешь увидеть его и поговорить — это называется спиритизм… — сказал он, напряжённо вглядываясь в лицо Лики. — Ты знаешь, что такое спиритический сеанс…? Ты встретишься с Каро: он возьмёт тебя за руку… расскажет, как сильно тебя любит…

— Мой Король… — резко поднимаясь, словно собралась куда-то бежать, прошептала Лика. — МОЙ КОРОЛЬ…

— Тихо-тихо-тихо-тихо… — быстро, скороговоркой заговорил Андрей, крепко хватая её за плечи. — Ну-ка, покажи мне свои глазки… Ты хочешь его увидеть…? — спросил он, глядя ей прямо в глаза.

— Да!!! — лихорадочно закивала Лика. — ДА!!!

— Замечательно… — слегка улыбнулся Андрей. — Тогда мы прямо сейчас поедем ко мне домой и проведём спиритический сеанс. Ты согласна…?