Я стояла и смотрела на него какое-то время, не моргая, мои комплексы и неуверенность в себе быстро полезли наружу. Отсутствие ответа с его стороны чудесным образом убивало мою надежду. От него захватывало дух, по-настоящему захватывало, и не из-за его физической красоты, а потому, что знала, какой же он замечательный в душе, помимо всего прочего. Я рассматривала его, пока он молчал. Я не могла понять по выражению его лица, о чем он думает, и меня это очень задевало. Мне нужно было знать, что он чувствует, о чем он думает, потому что он был мне очень нужен. Я хотела быть с ним, любить его, отдавать ему всю себя без остатка, но с каждой проходящей секундой я чувствовала, что моим мечтам не суждено сбыться.

— Ну… хм… теперь ты знаешь о моих чувствах… тогда я пойду домой, что ли, — сказала я робко, находясь в полном смятении от того, что набросилась на него, но нисколько не жалея, что обнажила перед ним свою душу, просто было немного больно… и сердце было разбито. Я повернулась, чтобы уйти, но у меня даже не было шанса сделать шаг. Мгновение, и я была схвачена, еще одно, и я оказалась в его руках, а сладкие, сладкие губы Брента пожирали мои. Рай. Нет, двойное божественное шоколадное мороженое с орехами и зефиром в раю.

— Вот так просто? — спросила я, тяжело дыша, когда мы оторвались друг от друга.

— Вот так просто.

Он улыбнулся.

— И тебе не надо говорить с Трэвисом? Ну, ты же знаешь, друзья важнее телок. Когда нужно получить его разрешение или типа того.

— Уже.

— Да?

— Он узнал о моих чувствах к тебе не так давно, а когда вы расстались, он сказал мне, что если бы у нас что-то получилось, он был бы рад за нас. Я отмахнулся от него, потому что я не думал, что ты испытываешь ко мне такие чувства. А когда между нами стало происходить что-то странное, я воспринял это как доказательство. Думаю, я ошибался.

— Да, Брент, ошибался, — ответила я. — Хм, — сказала я после непродолжительной паузы, как будто сделала какое-то открытие для себя.

— Что? — спросил он.

— Думаю, Трэвис увидел то, что мы не смогли увидеть.

— Да, наверное, так и было, — сказал он задумчиво.

Он сграбастал меня, приподнял, вынуждая обхватить его ногами, и вошел в квартиру, закрывая ногой дверь за нами.

— Я люблю тебя, — сказал Брент, пока шел со мной в свою комнату.

— Я знаю, — поддразнила его я. — Но ты можешь повторить еще раз, если хочешь. В смысле, это будет честно, потому что я тебе это сказала уже раз сто сегодня.

— Сто? Скорее два раза.

— Тогда, думаю, нам надо наверстать упущенное, — сказала я и поцеловала его.

— Я люблю тебя, — прошептал он мне в губы.

— Похоже на то, мой книжный парень.

Я довольно засмеялась, отстраняясь, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Что? — спросил он.

— Все это время это был ты. Мой идеальный книжный парень, прямо у меня перед носом, а я этого даже не замечала.

— Что ж, думаю, это значит, что ты моя книжная девушка?

— Ага. — Я улыбнулась. — А ты знаешь, что это значит? — спросила я.

— Что?

— Это значит, что у нас есть свое собственное «жили долго и счастливо».

— Очень долго и очень счастливо, — добавил Брент и толкнул меня — конечно же, очень нежно — на кровать.

Скажем так, он и я не имели ничего против перерыва. И это было восхитительно. Несомненно, безусловно, крышесносно восхитительно.

— Мне нравится, что моя жизнь — это книга, основанная на реальных событиях, — сказала я ему, пока лежала в его объятиях, надеясь, что мягкий свет вечерней зари выгодно подчеркивает черты моего лица.

— Да, Ким, мне тоже это нравится. И я люблю тебя.

Эпилог

Я смотрю на своего мужа. Да, мужа. Я все еще не привыкла называть его так, но, черт возьми, прошло только два месяца со дня нашей свадьбы. Он такой красивый, стоит напротив в своем костюме-тройка. Все глаза должны быть направлены на невесту и жениха, а мои сосредоточены на его, и его глаза в ответ, не отрываясь, смотрят в мои. Не говоря уже о том, что Лорен была красивой невестой, а из Трэвиса получился привлекательный жених. Эй, я вышла замуж, а не сыграла в ящик. Я все еще могу сказать, что Трэвис — красавчик. Лорен и Трэвис не только хорошо поладили в тот день, в который он заехал проведать меня, но они еще и не сошли с дистанции. И, уверена, вы поняли, что Брент и я тоже стали мужем и женой. Брент сделал мне предложение через несколько месяцев после окончания колледжа и получения приличной работы. Думаю, это разожгло костер ярче под задницей Трэвиса, потому что прямо на следующий день он сказал Бренту, что он тоже был готов сделать Лорен своей. Брент и я даже помогли ему выбрать кольцо, и он сделал ей предложение через несколько недель. Это было весело планировать свадьбу вместе с лучшей подругой. Мы неоднократно шутили, что нам следует объединить две свадьбы в одну, но, если честно, каждая девочка мечтает о своем собственном особенном дне.

К счастью для Лорен, ее предложение руки и сердца прошло спокойнее, чем мое. Трэвис делал предложение на крыше здания, где мы жили. Трэвис и Брент провели там целый день, украшая крышу электрическими гирляндами и всем, что требовалось для романтического ужина на закате для двоих. Мне дали задание проследить, чтобы Лорен находилась подальше от дома, пока все не будет готово. Я думаю, она догадалась, что что-то происходит, когда я вынудила ее прихорошиться и подняться со мной на крышу подышать свежим воздухом перед тем, как, предположительно, мы встретимся с парнями и пойдем куда-нибудь поужинать. Что я могу сказать, не очень-то у меня и получилось. Но Трэвис попросил выйти за него, и она сказала «да», остальное — это уже их история. А у меня все было не так просто.

Брент сказал мне, что готовит что-то романтическое на мой день рождения, только для нас двоих, поэтому я была готова к тому, что он отвез меня на ужин в модный ресторан. Я была готова к тому, что мы пошли в ближайший парк, и он достал покрывало, накормил меня клубникой в шоколаде и напоил шампанским. Я была готова к тому, что он повез нас на смотровую площадку, где он обнимал меня, пока мы смотрели на мерцающие огни города перед нами. Однако, я не была готова к тому, что он отпустит меня, и моя спина перестанет прижиматься к его груди, и скажет:

— По-моему, там внизу что-то есть.

Он думал, что у него получится все сделать ровно, и он успеет опуститься на колено, и я об этом даже не заподозрю. Все, о чем я могла думать, это о том, что какая-то там тварь собирается напасть на нас.

— Не трогай, — закричала я и попыталась убежать.

Кончилось все тем, что я прыгала с одной ноги на другую на своих восьмисантиметровых каблуках. Знаю, что выглядела комично. Я была слишком занята рассматриванием пола и кричала, что нам нужно уходить оттуда, пока лев не сожрал нас. Заметьте, я не думаю, что в таком малонаселенном районе водились львы, но попробовали бы вы в тот момент объяснить это моему мозгу. Поэтому, естественно, я даже не заметила, что Брент стоял на одном колене, держа кольцо в руке, и его губы шевелились, пытаясь сказать, как сильно он меня любит и как сильно хочет провести остаток жизни со мной. Конечно, он просил меня выйти за него замуж.

— Брент, нам нужно валить отсюда! — закричала я.

— Проклятье, Ким, я пытаюсь сделать тебе предложение! — закричал и засмеялся

одновременно он.

Это быстро привлекло мое внимание, мой взгляд тут же переместился с пола на него. Клянусь, моя челюсть грохнулась со стуком на пол.

— Это можешь быть только ты, Ким, только ты одна. — Он негромко засмеялся. — Почему я представлял себе, что это будет легко?

— Ты прикалываешься надо мной? — спросила я, не совсем поверив своим глазам и ушам.

— Да, и это кольцо, ага, оно не настоящее, я просто хотел увидеть твою реакцию. — Он засмеялся. — И, должен признаться, этот твой танец довольно таки миленький.

— Ох, заткнись. Ты тот идиот, который сказал мне, что там что-то на полу.

Я улыбнулась, не совсем расстроившись из-за него.

— Мне нужно было как-нибудь опуститься на колено, чтобы ты не заметила.

— Ну, это сработало, — ответила я с иронией.

— Так это означает «да»? — спросил он, все еще стоя на одном колене.

— Прости. Я была немного занята мыслями о том, что мы сейчас умрем. А что там был за вопрос? — самодовольно улыбнулась я.

— Боже, я люблю тебя, — выкрикнул он. — И знаешь что? Это абсолютно точно о нас. А знаешь, что еще будет о нас? Я не прошу тебя. Я требую, чтобы ты вышла за меня замуж, Ким. Позволь мне быть частью сумасшествия, которым ты являешься, на всю оставшуюся жизнь. Разреши мне смеяться с тобой каждый день. Дай мне показать тебе, что нам вместе всегда будет весело. Что я буду любить тебя с улыбкой на губах, пока не потеряю способность улыбаться. Выходи за меня, Ким. Сделай меня еще счастливее, чем я есть, и скажи, что ты станешь моей женой.

— Кто же сможет сказать «нет» на такую просьбу? — дерзко ответила и села на его согнутую в колене ногу, поцеловав со всей страстью, что была во мне.

Когда наши губы разъединились через несколько минут, именно минут, я, в конце концов прошептала:

— Да, конечно, я выйду за тебя замуж.

Брент одел кольцо мне на палец и заключил меня в объятия, нежно целуя мое лицо, подбородок и шею. Это был самый лучший день в моей жизни до дня моей свадьбы. И я счастлива сообщить, что каким-то образом мне удалось прожить тот день без типичных для меня несчастий Ким. Да, у них есть имя. Не знаю как, но моя свадьба прошла только с минимумом проблем. Могло так случиться, что я просто не потрудилась даже заметить их, потому что я была так охренительно счастлива выходить замуж за Брента. В наше свадебное путешествие мы поехали на Фиджи и провели там неделю абсолютного блаженства. И с каждым днем было только лучше и лучше. Мне сказочно повезло найти своего собственного книжного парня, и я была рада стать свидетельницей того, как два моих лучших друга тоже обрели свое «долго и счастливо». Жизнь оказалась прекрасной.