— Ну, возможно, я прочитала что-то похожее на это в книге.

— А, еще один книжный бойфренд, а? — поддразнил Брент.

— Фу! Мне нужно захлопнуть свой рот. Тогда я стала бы просто сбегающей сумасшедшей девчонкой, потому что вы, парни, никогда не посмотрели бы на меня дважды. Мы бы никогда не стали друзьями, и, что более важно, вы бы перестали маячить над моей головой.

Брент фыркнул.

— Ну, спасибо что сказала нам. Похоже, что эта фигня с книжным парнем- неплохая развлекуха для нас.

— Ой, как будто вы, парни, знаете о книжном бойфренде что-то еще, кроме того, что я рассказала вам. Ты, — я указала на Трэвиса, — даже не прочитал книгу, на которой ты основан.

— Я основан? Я? Ты имеешь ввиду, книга основана на мне, верно?

— Да, да, какая разница. Смысл в том, что я много раз рассказывала вам, что есть такие книги, посвященные вам, и чем больше я зависаю с вами, тем больше вижу сходство. При этом вы ни разу не спросили меня об этом. Держу пари, вы не сможете прочесть даже половины.

— Звучит так, будто кто-то предлагает испытание, — вклинился Брент.

— Хорошо, Ким, я принимаю пари. Я дочитаю книгу до конца — я побеждаю. Не дочитаю — ты.

— Хмм, — я прикинулась, что размышляю. Не было никакого шанса, что он будет читать книгу. Это должно быть легко, но это также значило, что мне нужно что-то реально клевое за выигрыш. Но что? Прежде чем я ответила, Брент вмешался:

— Это глупое пари.

— Чего? — спросила я.

— Мы оба знаем, что в обоих случаях, хоть будет Трэвис на самом деле читать книгу, давясь рвотными спазмами, или заставит одну из множества своих поклонниц прочитать и рассказать краткое содержание — ты проиграешь. Вывод очевиден. Это глупое пари.

— Блять, Брент, подразумевается, что ты на моей стороне. Дело было в шляпе почти, — практически взвыл Трэвис.

— Да, но это было бы не прикольно, — ответил Брент.

— А у тебя есть идея получше?

Брент задумался на минутку, прежде чем его лицо просветлело:

— Да, я думаю, есть.

— Ну, — спросила я, — какая идея?

— Ну, есть книжные бойфренды, так?

— Да, — ответила я.

— Значит должны быть и книжные подружки, верно?

— Я полагаю, теоретически, они есть, но я, на самом деле, никогда не слышала об этом.

— Так кто книжная подружка Трэвиса?

— Зачем ты хочешь знать?

— Просто потерпи минутку, ага? Расскажи нам о книжной девушке Трэвиса.

— Ну, давай. Ее зовут Эбби. Она хорошая девчонка. Она особо не ругается и не пьет, но когда все-таки делает это, то может уделать нас всех, вместе взятых. Она правда умная и соображает в математике. Она миленькая, со светло-каштановыми волосами и серыми глазами. Но фишка в том, что она тайный покерный гений.

— И она запала на Трэвиса в книге?

— Она не спит с ним, как все остальные девчонки, поэтому они становятся друзьями, а затем, конечно, он начинает заботиться о ней. Потом следует драма, но они остаются вместе, и даже женятся в конце.

— Ну, если Трэвис существует, то почему бы и Эбби тоже не существовать?

— Не догоняю, Брент, — ответил Трэвис.

— Держу пари, — обращаясь к Трэвису, — что ты не сможешь найти свою Эбби и заставить полюбить себя.

— Слишком легко, чувак. Мне просто нужно найти хорошую девчонку и затащить ее в постель.

— Не-а, никого, кто хотел бы переспать с тобой. И ей должен понравиться ты, а не все те штучки Мистера Забияки, что ты вытворяешь.

— Подождите, — влезла я, — ты хочешь, чтобы Трент подцепил какую-то милую, невинную девочку, если это вообще возможно с его несносным характером, и все это ради пари? А что будет той самой милой, невинной девочкой? Она влюбится в тебя, а потом что? Ты разобьешь ей сердце? Ни за что, ни в коем случае! Я не согласна на такое пари!

— Все правильно, так даже лучше. Пусть Трэвис просто понравится девчонке, и больше ничего. Я уверен, что если вам просто нравится парень, то когда все заканчивается, вы не остаетесь с разбитыми сердцами, верно?

Я кивнула.

— Я даже позволю вам, ребята, объединиться, потому что, Господь свидетель, Трэвис, скорее всего, облажается в одиночку. Итак, вы оба против меня. Если вы сделаете так, что девчонке, типа Эбби, понравится Трэвис, значит вы победили. Если нет — я победил.

— Какие критерии у Эбби? — спросил Трэвис, прежде чем я успела что-то ответить.

— Ну, или ее имя должно быть Эбби, или должна выглядеть как она, или быть «тайным покерным гением», — сказал Брент с улыбкой, — она должна быть милой и умной, и не должна хотеть переспать с тобой, даже еще не встретившись.

— А вот это уже проблема. Каждая девчонка хочет переспать со мной, едва увидев, — ответил Трэвис с непроницаемым лицом.

Я выплюнула свою газировку по всему столу, прежде чем загнулась в истеричном смехе.

— Да неужто, Трэв? Ну ей-Богу!

— Будто ты не хотела переспать со мной?

Я заржала сильнее.

— Самодовольный нахал! И, так, на минуточку, просто то, что я подумала, что ты горяч, не значит, что я хотела переспать с тобой! Ты просто приятная картинка, милый. А когда мы впервые встретились, ты был весь в крови и синяках. Не очень-то привлекательно.

Он зыркнул сердито, прежде чем отвести взгляд. Я думаю, я даже видела вспышку обиды на его лице, но Трэвис был слишком самодоволен, чтобы заботиться о том, что я думаю, поэтому я не придала этому особого значения.

Трэвис повернулся к Бренту:

— Похоже, что это слишком легко, но ладно, я в деле. На что спорим?

— Если победишь, я помогу тебе отремонтировать тот байк, что ты хотел.

— Байк? — взвизгнула я, — пожалуйста, скажи, что ты имеешь ввиду велосипед, а лучше даже трехколесный велик.

— Мотоцикл, Ким. А что?

— Как так получилось, что я знаю тебя больше месяца, а совпадения все возникают!

— В чем дело? — спросил Брент.

— У долбаного книжного Трэвиса тоже был мотоцикл! Блин, Трэв, это на самом деле становится все сверхъестественней.

— Приму это за комплимент, — ответил Трэвис с оттенком сухой иронии.

— Это судьба, — добавил Брент.

— Хорошо, ты поможешь мне с байком, — подытожил Трэвис, — а если я проиграю, чего не случится, но вдруг, тогда что получишь ты?

— Ты должен будешь, наконец-то, тренировать меня.

— Никогда и ни за что.

— Почему нет? — спросил Брент.

— Ты уже знаешь, почему нет. Я не хочу быть ответственным за то, что тебе надерут задницу.

— С хера ли, старик? Почему ты думаешь, что мне надерут задницу? Да и не в этом ли смысл борьбы? Кроме того, если ты будешь тренировать меня, мне не о чем будет волноваться.

Конечно, я тихо ржала, не останавливаясь, все то время, что они собачились из-за тренировок Брента.

— Нет, — опять сказал Трэвис.

— Ну и ладно, прекрасно! Тогда никакого пари! — сказал Брент, скрестив руки на груди и явно обидевшись.

— Что, на хер, тут смешного? — спросил Трэвис, обращая внимание на меня.

— Вы, парни, — ответила я, — просто я представила себе картинку, как вы, ребята, боретесь, и это было ржачно. Так и вижу, как ты боишься слишком приложить Брента, поэтому изворачиваешься. А Брент разозлен, что ты не хотел его тренировать, поэтому бросается на тебя и поскальзывается на мокрых следах, которые вы оба оставляете на мате, и все это заканчивается падением тебе на руки. Это даже, вроде как, романтично, если задуматься. Я бы хотела увидеть это. Но, правда, почему ты не будешь тренировать Брента? Боишься, он станет лучше, чем ты?

— Серьезно, Ким? Во-первых, я до сих пор не понимаю, как твой мозг работает, генерируя что-то вроде всех этих испорченных мыслишек насчет меня и Брента. Ну, разве что ты не захочешь замутить тройничок с нами, вот тогда это будет приемлемо, — я открыла рот от изумления и попыталась треснуть Трэвиса, а он рассмеялся и поднял руки вверх, — а во-вторых, никоим образом Брент не сможет стать лучше, чем я.

— Тогда в чем проблема? Кроме того, разве не предполагается, что мы в одной команде? Знаешь, два против одного звучит как хорошее преимущество для победы. Если только ты сомневаешься в своем даре обворожения. О, Господи! Точно! Ты думаешь, что не сможешь сблизиться с девчонкой, не переспав с ней! Я права, не так ли?

— Нет! — воскликнул Трэвис. Затем повернулся к Бренту, — прекрасно, я согласен. Но только потому, что не собираюсь проигрывать.

Они пожали руки.

— Хэй, а как же я! Что я получу?

Оба парня развернулись ко мне, казалось, только осознав, что я здесь.

— Ой, да ладно тебе, Ким, — заныл Брент, — ты же знаешь, что в любом случае собираешься нам помогать, получишь ты что-то с этого или нет.

— Почему ты так думаешь, — спросила я, не слишком расстроившись.

— Потому что ты заворожена всей этой херней о книжном бойфренде, ты безнадежно поглощена этим. Считай, будто одна из твоих книг воплотилась в жизнь. Скорее всего, ты единственная будешь по-настоящему наслаждаться всей этой хренью.

Они развели меня. Блять, они развели меня. Это будет невероятно весело!

— Арр, — сказала я голосом пирата, выглядя, как идиотка, потерявшая чувство юмора, — прекрасно, я в деле. Но когда я стану победителем… то есть мы станем победителями, я куплю себе что-нибудь от Джимми Чу.

— Звучит соблазнительно, — улыбнулся Трэвис.

— Да, если вам нравятся мега жаркие «трахни-меня» каблуки, — не уверена, почему это не прозвучало так уж соблазнительно в моей голове, но я думаю, я только что убедилась, что это не соблазнительно.

— Ни хрена себе! — присвистнул Трэвис. Оп-па, очевидно «мега жаркие» и «трахни-меня» действительно звучало соблазнительно. Ну кто ж знал?