Ох ни хрена себе, маленькая Мисс Тихоня похоже вообще не имела проблем. Во всяком случае в отношении себя она точно не заморачивалась. Но несмотря на это, она явно была ущербной, взобравшейся на слишком высокий пьедестал.

Все это было веселой игрой, когда Трэвис просто косил под идиота, но никто не будет так разговаривать с моим другом. И Мисс Задавака-Без-Права-На-Величие в том числе. Никто!

Поэтому, прежде чем Трэвис успел ответить, я перехватила инициативу:

— Эби, верно?

— Ох, отлично, очередная поклонница. Ну давай, толкай свою речь в духе «твоя музыка совершенно великолепна».

— Знаешь что, твоя музыка и правда великолепна. И большой позор, что она принадлежит такой недостойной ее неблагодарной суке.

Ее голова дернулась, будто я ударила ее. Может, так оно и было. Может, никто прежде так не разговаривал с ней. Ну, если она думала, что я уже закончила, то ее ждал сюрприз.

— Все верно, ты — претенциозная сука. И я думаю, что причина, из-за которой ты не разговариваешь, в том, что как только ты раскрываешь свой рот, люди осознают, что ты пустышка, бездарно растрачивающая свой талант, и не хотят иметь с тобой дел. Ты держишься высокомерно, потому что знаешь, что никто не захочет быть с тобой, как только узнает тебя настоящую. Таким образом, ты действительно вынуждена общаться с простыми людьми вместо твоих воображаемых друзей. Думаешь, Трэвис засоряет воздух, которым ты дышишь? Ох, дорогуша, это ты недостойна дышать одним воздухом с ним. Ты лишь крошечная соринка, маленькая хамка. Он лучший из людей, которых ты когда-либо видела, не говоря уже о том, что у тебя была реальная возможность разговаривать с ним. Я бы предпочла маленький глоток воздуха рядом с ним, даже если бы он был ядом для меня, чем находиться рядом с тобой. Ты гнилой человек. Подлый. Единственный, кто здесь недостоин нас — это ты со своим бескультурьем. Подрасти, поумней и перестань притворяться тем, кем ты не являешься. Ты не знаменитость. Не примадонна. Даже не особенная. Давайте, парни. Уходим, пока не подхватили какой-нибудь вирус стервозности от этой охреневшей задницы.

Может это и не было моей самой суперской речью или хотя бы лучшей, но я была в ярости, меня заносило, вот я и молола вздор. И как я и сказала, никто не будет так разговаривать с моими друзьями. На хер ее. Я вылетела оттуда.

Глава 16

Я едва замечала, что Трэвис и Брент зовут меня, когда неслась по кампусу.

— Черт, Ким, куда деваются эти скорость и энергия во время тренировок? — смеялся Трэвис, когда они догнали меня.

— А! Да что она о себе возомнила? — возмутилась я, в то время как Брент продолжал держать меня за руку, после того как остановил на полпути.

— Просто какая-то надменная сука, — резко сказал Трэвис.

— Не позволяй ей задеть себя, — добавил Брент.

— Вы серьезно? — спросила я их. — Трэв, как это ты не взбесился? Эта тупая идиотка просто облила тебя грязью.

— Да, а затем ты искупала в ней ее. Должен сказать — это было красиво. Спасибо, что защитила мою честь. — Он ухмылялся, но скорее это было больше похоже на улыбку, затронувшая его глаза, и мой гнев мигом развеялся.

— Поверить не могу, что ты не в ярости.

— Зачем бы мне злиться? Она ничего не значит для меня. Вначале она застала меня врасплох, а затем я просто был ошеломлен. Ну не думает она, что я офигенный красавчик, и что? Подумаешь! Кругом полно тех, кто не согласится с ней.

— Я просто не могла оставаться в стороне и смотреть, как она говорит тебе гадости, будто ты пустое место. А ты далеко не такой. Ты прикольный и добрый, и у тебя легкий характер. Ты, конечно, тот еще блядун, но, блин, ты же в колледже, ты молод, ты просто должен быть таким! Это не значит, что ей или любой другой девчонке это должно нравится, но и обвинять тебя в этом они не могут. Ты классный. Ты замечательный друг и для девушки тоже, между прочим, и ты потрясающий парень. Я просто не могу поверить, что она не смогла увидеть этого всего и имела наглость вести себя так, словно весь мир у ее ног, а ты лишь пылинка в ее королевстве. Она должна быть счастлива, что ты вообще обратил на нее внимание, — кипятилась я.

Я стояла там, запыхавшись, словно пробежала несколько миль. Ну ладно, учитывая, что речь обо мне, то милю, конечно. А в следующее мгновение, я очутилась в мощных теплых и крепких объятиях. Я была ошарашена только на секундочку, прежде чем поняла, что Трэвис обхватил меня своими руками. Он так крепко обнимал меня, будто думал, что если отпустит — я могу исчезнуть. Мои руки были по бокам, а я была, можно сказать, в шоке. Конечно, Трэвис и раньше касался меня, но так — никогда. Обычно он делал это, когда флиртовал или из-за воспитания, или хотя бы когда пытался привлечь мое внимание или помочь во время тренировки. Но это был первый раз, когда он обнял меня, насколько я помню, во всяком случае.

Я улучила момент, чтобы вдохнуть его запах — чего-то древесного, с легким пряным оттенком. Он чуть плотнее прижал меня, и мне стало неудобно держать руки по бокам, поэтому я нерешительно подняла их, прежде чем обнять его в ответ.

— Спасибо, — шепнул он мне на ухо.

— За что?

За то, что заступилась за него перед какой-то злобной ведьмой? Не сказать, чтоб он действительно нуждался в этом или что его это волновало; похоже, что я гораздо больше негодовала из-за этой ситуации, чем парни.

— Просто за то, что ты — это ты, — сказал он так тихо, что я с трудом расслышал его. Я не поняла, о чем он, да у меня, если честно, и не было ответа. Я была эксцентричной, категоричной, шумной, неуклюжей — в общем, можно еще кучу всего сказать, но если Трэвису все это нравится, то кто я такая, чтоб жаловаться?

Он, наконец, отстранился, и внезапно мне стало холодно. Будто все это время его прикосновение согревало меня, и теперь, когда он отодвинулся, вместе с ним исчез тот комфортный мирок, в котором я была. Он что-то пробормотал себе под нос, и если бы я была неадекватна, то подумала бы, что он сказал что-то вроде того, что я самая лучшая. И без него знаю! Рада, что он наконец-таки это понял. Ха-ха. Сама себя насмешила. Но я знала, что он не мог так сказать. Как бы то ни было, это уже неважно — Брент прочистил горло, и момент был разрушен так или иначе, даже если он был только в моей голове.

— Прям не знаю, как ты вообще выжила в колледже без нас, — Брент заговорил первым, явно стараясь ослабить напряжение, что бы там его не вызвало, поскольку его слова звучали слегка принужденно.

— Что ты имеешь в виду? — добавила я своим обычным «все прекрасненько» голосом, потому как не хотела больше странностей.

— Увидев, как ты накинулась на эту деваху, я теперь поражаюсь, как это ты за все это время ни разу не ввязалась в драку с какой-нибудь девчонкой. Погоди-ка, если так подумать, это не такая уж и плохая идея. Ты и другая девчонка деретесь, используя нечестные приемчики, ваши футболки рвутся, вообще вся одежда рвется, и добавим немного Джелло.[13] Да, я определенно могу себе это представить. Возможно, нам надо было отойти в сторонку. — Брент рассмеялся и Трэвис присоединился к нему.

— Да, было бы круто увидеть Ким в ярости, — Трэвис тоже смеялся. — Есть ли шанс, что ты испытываешь непреодолимое желание начать драку прямо сейчас?

— Только если с твоим лицом, — пошутила я в ответ.

— Эй, что мое лицо-то тебе сделало? — Ну, кроме того, что у меня внутри все дрожит мелкой дрожью, когда я смотрю на тебя слишком пристально? Ох, да ничего особенного.

— На твое лицо больно смотреть, — рассмеялась я. «Потому что ты слишком привлекателен» — добавила я про себя.

— Черт, а девчонка в ударе, — засмеялся Трэв.

— Ты же не рассчитываешь, что, рассердив меня, не получишь сдачи? Ты, блин, видел вообще эти бицепсы? — добавила я, поднимая свои худые как спички руки и стараясь продемонстрировать мускулы, нажимая на обратную сторону одной руки другой своей рукой.

Парни уже практически валялись от смеха.

И я вместе с ними. Каким-то образом они превратили неприятную ситуацию в нечто веселое и забавное, при этом опять умудрившись посмеяться надо мной. Они на полном серьезе были лучшими. И они еще удивлялись, почему я заступилась бы за любого из них перед какой-нибудь злобной ведьмой?

— Вы оба становитесь моими лучшими друзьями. Мне нравится тусоваться с вами и проводить время вместе с вами. Вы оба присматриваете за мной, и я знаю, что если когда-нибудь дерьмо попадет в вентилятор, вы окажетесь там для меня в одно мгновение. Блин, да вы девчонок отшиваете, чтобы потусоваться со мной! Если это не заслуживает моей преданности и того, чтоб я вступалась за вас, ну тогда я не знаю.

— Мы знаем, Ким. Мы знаем, — ответил Брент.

— Вот поэтому мы лю… заботимся о тебе и поэтому хотим быть там, когда дерьмо попадет в вентилятор.

Крошечная оговорка Трэвиса не осталась незамеченной. Но я знала, он думал, что, вероятно, это странно — говорить о любви к девчонке, даже если это было только платонически. Скорее всего, он никогда прежде не говорил этих слов никому, кроме членов семьи. Представляю, как забавно он пытался бы впервые сказать это девушке: «Я л… Я лю… Я… Я… Я ль-уб… Вот блин, я люблю… тебя. Я люблю тебя». Ха, так все и будет у Трэвиса!

— И поэтому я люблю вас обоих. — Я надела свои штанишки большой девчонки и произнесла эти слова. Я имела в виду как друзей, но что-то в том, что я сказала это вслух обоим парням, на секундочку заставило трепетать мое сердце. Я отмахнулась от этого и заграбастала их в объятия. — Групповые обнимашки, — объявила я.

Через несколько секунд Брент и Трэвис отстранились.

— Фу, Ким, могу я уже перестать трогать Брента? Он милый и все такое, но, ей богу, не в моем вкусе, — рассмеялся он.