Мне было очень весело с Брентом, и это было так естественно, что я даже не заметила, что я вообще не думала о нем в романтическом смысле. Ни разу. Ну, окей, может пару раз, но я с легкостью подавила свои чувства, посмотрев онлайн пару фотографий. Это было до того, как Брент решил, что ему нужно открыть свой большой рот.

— Итак, Ким, ты на самом деле думаешь, что я игрок?

Я фыркнула. Да, безобразно и совершенно по-женски, но не смогла удержаться.

— И что это значит? Ты думаешь, Трэвис игрок, а я даже и близко не стоял рядом с ним?

— О, так тебе необходимо каждый день таскать девчонок домой, чтобы быть игроком? Раз в неделю не считается?

— Хэй, — ответил он, явно оскорбившись, — не раз в неделю. Почему ты вообще решила, что я сплю с кем попало.

— Ой, да ладно, Брент. Я знаю только то, что слышу и вижу. Мы ведь и до пари были друзьями, верно? — дело в том, что мы не были настоящими «друзьями», и я знала это, но также знала, что у Брента было иное мнение.

Он кивнул, как я и предполагала, и я продолжила:

— А друзья зависают вместе, так? — он опять кивнул. — Да, тогда почему мы не делали этого, а? Мы флиртовали, мы занимались вместе, и на этом все. Я была для тебя девчонкой, потенциальной «партнершей для спаривания», а когда это со мной не сработало, мы так и продолжили общаться от случая к случаю. И когда я видела тебя на вечеринках, то, могу поспорить, ты не видел меня, потому что каждый раз, когда я на тебя смотрела, на твоих руках висели разные девчонки. И ты всерьез ожидаешь, что я поверю, будто такой парень, как ты, не нашел бы себе теплую компанию, когда бы, нафиг, не захотел?

— Парень, как я?

— Ты привлекателен, нет, не так, ты горяч. Ты умный. Ты опрятный и спортивный. Ты милый и очаровательный. И ты знаешь, как завоевать сердце девчонки. Ты молод, и непохоже, чтобы тебя интересовали серьезные отношения. Да даже если бы и заинтересовали, кто поверит в это, видя то количество девчонок, плывущих в руки к тебе и Трэву. Каждый раз, когда я с вами, парни, я получаю от девчонок смертельные и завистливые взгляды, или ревнивые, а иногда даже похотливые взгляды. Не уверена насчет последних. Эти девушки хотят меня или подумывают об оргии?

Последние два предложения я уже пробормотала. В определенных ситуациях я склонна молоть чушь, если вы не заметили.

— Окей. Во-первых, у меня действительно никогда не было друзей среди девчонок, потому что они постоянно вились рядом, не пытаясь узнать меня поближе. Это не моя проблема. И я не видел, чтобы ты так уж сильно старалась стать моим другом. Это, — показал он пальцем между нами, — все из-за нас с Трэвом. И ты еще говоришь мне, что не веришь, что я могу быть верным кому-то только потому, что я в состоянии заполучить кого-то еще? И да, конечно, Ким, я парень. Так какого хрена мне бы отказываться от свободы, если я одинок? Но ты же знаешь меня, — смягчив тон, он пристально посмотрел мне в глаза. — Неужели ты правда думаешь, что я такой мудак, что изменил бы девушке, с которой всё-таки удосужился бы вступить в официальные отношения?

Нет, я так не думаю. Может, когда-то и думала, но узнав его поближе, без вариантов, я не могла бы так подумать. Будучи не в состоянии говорить, я покачала головой.

— И зачем ты оскорбляешь себя? — тихо спросил он.

— Я так не делала. В смысле, че? Когда?

— Ты дала понять, что все, чего я когда-либо от тебя хотел, так это затащить в постель, а когда не вышло, то мы стали просто приятелями, которые вместе учатся.

— Я не это имела в виду.

— Ты намекнула, что ты нежеланна. Как ты вообще могла так подумать. Ты что, не видишь, как парни смотрят на тебя? Думаешь, ты одна получаешь злобные взгляды?

— Я… — у меня не было ответа. Хотя нет, был. — Уилл, — сказала я так тихо, что не думала, что Брент услышит меня. Но я почувствовала, как он напрягся рядом. А затем он взял мое лицо в свои ладони и вынудил посмотреть в его глаза.

— Он был идиотом. Любой, кто удостоился твоей заботы и доверия и выбросил это на ветер, не заслуживает тебя. Даже не сомневайся. Но я не такой. Даже Трэвис не такой.

— Мне жаль, — прошептала я. Я сожалела о многих вещах в тот момент. Сожалела, что я так стереотипно воспринимала его, что осуждала. Сожалела о своем недавнем мини выступлении. Сожалела, что он был тем плечом, на которое я в любой момент могла опереться. Больше всего сожалела, что он волнует меня больше, чем должен. Но я не вдавалась в эти подробности, а он и не спрашивал.

— Не надо жалеть.

Мои глаза опустились на его губы. Он был близко, но недостаточно. Мне хотелось подвинуться еще немного к нему, но я застыла. Мозг не думал о последствиях. А затем я вернула свой взгляд к его глазам, и он все еще смотрел на мое лицо. Я не могла понять выражение его лица, но знала, что он перехватил мой взгляд на его губы. Это мигом образумило меня. Я отстранилась.

— И вообще, к чему весь этот разговор? — спросила я.

— Я не хочу, чтобы ты плохо думала обо мне.

— Я и не думаю, — заявила я.

— Думала. А ты мне дорога. Для меня важно, что мы устранили твое устойчивое предвзятое мнение обо мне.

— Я… мне жаль, — опять сказала я, опустив глаза. Я действительно думала, что он бессердечный по отношению к женщинам. Это было несправедливо.

— Уже все хорошо, — ответил он. Мы немного помолчали, прежде чем он заговорил: — Так ты думаешь, что я горяч, а?

Я бросила в его голову бумажкой. Не совсем попала и уж конечно не достигла желаемого эффекта, зато подняла настроение.

— Смерть от пореза бумагой. Что-то новенькое, — рассмеялся он. Так мы и вернулись к нашему непринужденному общению.

Глава 13

— Итак, ребята, вы подобрали для меня хороших кандидаток? — спросил Трэвис на следующий день, когда мы встретились, чтобы уже по-настоящему заняться пари.

— Конечно подобрали, — самодовольно ухмыльнувшись, ответил Брент.

Я только кивнула, учитывая, что если бы я открыла рот, то, уверена, взорвалась бы от хохота. Трэвис посмотрел на меня с опаской, так как никогда не видел такой тихой. Хотя, если вдуматься, я действительно редко когда бываю тихой. Хмм… Подумаю об этом на досуге.

— Потребовалось немного пособирать информацию, но если мы поторопимся, то поймаем Эбби № 1 на выходе из класса, — заявил Брент.

— Эбби № 1? И сколько вы их нашли? И скольких, по-вашему, мне нужно очаровать?

— Только парочку про запас, так, на всякий случай, — наконец пропищала я.

Мы направились к корпусу, где преподавалась история. Высмотрев Эбби, я указала Трэвису на нее. Он чуть шире раскрыл глаза. Она была шикарна, по-настоящему сногсшибательна. Она была настолько высокой, что могла бы быть манекенщицей с гладкой, фарфоровой кожей. Ее буфера достойны Ангела Виктории Сикрет[10] а бедра изогнуты ровно настолько, чтобы парни заливались слюной.

— Так, так, так. Похоже, я всё-таки могу положиться на своих друзей, — довольно сказал Трэвис. — Да как нефиг делать! — добавил он.

Меня душил смех, и каждый раз, взглянув на Брента, я видела, что он тоже с трудом сдерживается.

— Итак, стратегия. Трэв, что ты собираешься делать?

— Эээ… А разве не предполагалось, что с этим ты мне поможешь?

Бинго! Я в игре!

— Все верно, ладно, — сказала я раздраженно, будто это и впрямь нечто ужасное для меня. — Я на самом деле не очень много знаю о ней, поэтому ничего такого на ум не приходит, чтобы добиться ее расположения. Хмм… Может быстро пойти и случайно налететь на нее, а затем помочь собрать ее вещи.

— Окей, а потом что я скажу?

— О, хмм, как насчет: «Ты, наверное, ожидаешь от меня дешевого подката, типа: «Я отвлекся из-за твоей красоты», и я знаю, что не стоило бы так говорить. Но если серьезно, я просто уверен, что ты и так об этом знаешь».

— Погоди… Разве я не должен показать себя с более глубокой стороны?

— Ну… — мне нужно было придумать убедительную отговорку. — Тот факт, что у тебя хватило мозгов признать, что это дешевый подкат, должен сработать.

— Ну, если ты уверена…

— Уверена, — сказала я убежденно. — А теперь иди и заставь меня гордиться тобой.

— Уже лучше, — рассмеялся Трэвис.

— Да, если ты мамочка-наседка, — добавил Брент.

— Недалек тот день, когда я придумаю отпадную подбадривающую фразочку, и вы, парни, и знать не захотите, как она подбодрит вас. О, хэй, а вот и идея для следующего раза!

— О, Боже, нет, — пробормотал Трэвис, прежде чем уйти.

Как только он отошел за пределы слышимости, мы больше не могли сдерживаться. Мы начали смеяться над тем, что неизбежно последует.

О чем мы не сказали Трэвису, так это о том, что хоть Эбби № 1 и была, конечно, красавицей, но, благодаря бросающимся в глаза стихам и высказываниям, не подлежит сомнению, что она устала от людей, которые видят в ней только цель для завоевания и ничего более. Ну, не только это — она еще была лесбиянкой. И даже лучше, приготовьтесь: она была лесбиянкой-мужененавистницей, потому что именно противоположный пол упорно воспринимал ее только как красивую обертку. У Трэвиса не было ни единого шанса. В особенности после моей помощи.

— Это был хороший ход — упомянуть о ее красоте, — сказал Брент.

— Ага, я знаю. Я такая классная. Иногда мне так и хочется жить в собственной голове и смеяться вместе с собой над своими шутками.

— О, Ким, — Брент загоготал еще сильнее и покачал головой.

И тогда мы услышали это. Я абсолютно уверена, что это слышала вся школа.

— Ты мудак!

— Че?! — ответ сбитого с толку Трэвиса утонул в потоке слов, вылетавших изо рта Эбби.

— О, ты думаешь, если у меня смазливое лицо, то больше я из себя ничего не представляю? Ты думаешь, раз у меня великолепное тело, значит нет чувств?! Я ненавижу тебя! Да я ненавижу всех вас! Какое ты имеешь право наклеивать на меня ярлык? Кто сказал, что я красивая, а какая-то другая — нет? Почему общество настолько узко мыслит? А ты и такие же люди, как ты, — она ткнула пальцем в Трэвиса, — продолжаете поддерживать эту предвзятую, тупую традицию. Я личность, а не объект для завоеваний. Я не красавица и не уродка. Я — это просто я. И уж точно я не «отвлечение», — визжала она.