- Вежливость - не порок, - кивнул дед, явно оценив своей широкой офицерской душей красивый порыв парня. - Исправлять не будем. Так, Федор, цветочный магазин недалеко. Даю десять минут. И купи цветы теще. Совершенно чокнутая женщина, - подмигнул мне дедушка, вспомнив тетю Лину.

- Мы не опоздаем. Веди к магазину, - посмотрел на Федьку Смерч совершенно спокойно, будто всю жизнь готовился покупать подарки для моей мамы. Я ударила себя по лбу. Вот валенок-самоубийца!

- Ну что же, не думал, что мотоциклисты - такие вежливые парни, - хмыкнул брат, явно удивленный. Они оба под одобрительный взгляд дедушки действительно загрузились в Федькину машину и отъехали. Цветочный магазин располагался совсем недалеко от нас - буквально в пяти минутах ходьбы от дома. Дед тут же засек время на своих командирских часах, подаренных сослуживцами. Противный он. Парни опоздают - хорошенько им потом на уши присядет.

- Деда, что за дела ты устроил? Зачем Дэна позвал с собой? - начала возмущаться я вновь.

- Не хнычь, девочка моя, - улыбнулся мне он. - Надо ж мне знать, кто с тобой тут так бессовестно миловался прямо на дороге.

- Не миловался... Мы просто стояли. А я кто, кстати, если они два идиота? - вспомнила я про роту и идиотов, захихикав.

- А ты - моя любимая внучка. - Захохотал дед, прижал к себе и добавил важно. - Замуж за него пущу только когда в армии отслужит! Так и скажи матери.

- Его матери?

- Своей! Нет. Сам скажу. Тааак, и что на тебе за платье такое? Распутное. Непорядок у тебя с одеждой, Маша, непорядок. Вера совсем тебя распустила.

- Да она меня заставила это одеть! Вот, еще и босоножками ноги натерла...

И я принялась со вкусом жаловать деду на маму, и на брата, и на весь мир. Он слушал и качал головой, посмеиваясь.

А Дэн и Федька вернулись через девять с половиной минут - им об этом сообщил дед, как только автомобиль брата вновь припарковался около подъезда. В руках у обоих были совершенно идентичные, но очень элегантные букеты с яркими герберами, тюльпанами и хризантемами.

Блин, даже моя мама сегодня цветы получит, а я остаюсь в глубоком пролете!

"Жизнь, штука печальная, жизнь - штука несправедливая!", - заныли головастики и картинно зарыдали.

- Почему одинаковые? - поинтересовался дед. Но, раз не критиковал букеты, значит, они и ему по вкусу пришлись.

- Наш Денис сказал, купить одинаковое надо, чтобы ни моя теща, ни его будущая... не разобиделись. - Тут же доложил брат. - А что ты, Машка, так на меня смотришь? Дениска сказал мне, что у него на тебя большие планы! И попробуй только разочаровать его. Если не он, то кто же?

- В смысле, балбес?

- В прямом. Кто же освободит наш дом от твоего гнета? Парень, у тебя квартира есть?

- Есть, - кивнул Дэн.

- Вот и ладушки, - потер руки довольный Федька. - Ну, Денисище, ты скоро моим кумиром станешь! Я тебе даже Машку помогу от нас выкурить.

Я замахнулась на брата, чтоб ударить по плечу, но он увернулся и попросил Дэна "защитить его, бедненького от сестринской тирании". То, что "бедненький" был выше Смерчинского на целую голову и гораздо шире, Федьку не волновало.

Дедушка, прикрикнув на внука, развернулся и царственно кивнул парням.

- Ну, Федор, Денис, в подъезд. Мария, особое приглашение? Нас заждались.

Пришлось шагать вперед.

Брат зашел в подъезд самым последним - явно изображая конвой для Смерчинского, на случай, если тот решит вдруг сбежать. Каждый раз, когда я оглядывалась на Федьку, он начинал мне подмигивать и усердно шевелить бровями, тыкая пальцем в спину поднимающегося впереди него Дэна. Я окидывала Федора жгучим взглядом, в душе обещая свершить над ним жуткую месть, но молчала. Дэнв тоже молчал, покорно шагая и оглядывая исписанные стены подъезда. На одной из них углядел надпись "Все дураки - одна я хорошая!" и потом, уже в универе, сказал мне между делом, что писать на стенах некрасиво - оказалось, он запомнил мой почерк и узнал его.

Мы молчали, а дед же, напротив, разглагольствовал о том, какой приятный нас сегодня ждет вечер. Что греха таить, он действительно оказался приятным.

Дверь нам открыла мама - быстро, едва брат успел надавить пальцем на звонок. Тут же стал слышен смех, музыка и веселый гомон - такой, какой бывает только в праздничные дни, когда в квартире собираются гости.

- Ну что вы так долго? Почти все уже в сборе! - напустилась нарядная и сердитая мама на нас прямо с порога, дирижируя лопаточкой для торта. - Федя, тебя только за смертью посылать! Ой, папа, я не тебя имела в виду. Папа, раздевайся и проходи, пожалуйста. Настенька, выключи, пожалуйста, духовку! - крикнула она почти без перехода, а потом вновь повернулась к нам. - Сынок, Настина мама и родственники уже пришли, ждем только ее отца и брата. Лина отпаривала их за сладким. И зачем? У нас же все есть... Но Лину не переубедишь. Федя, иди к гостям и развлекай их. Папа, и ты иди. Тааак. А где эта девчонка... Маша! Ты тоже здесь? Слава Богу, а то я думала, ты, как всегда, пропала, уже собиралась тебе звонить и... - И тут она заметила Смерча. - Ой, а что это за мальчик с вами? Федя, это твой друг?

- Друг, друг, - гнусно, как мне показалось, ухмыльнулся брат, разуваясь. - Но не мой. Мама, это цветы Лине Антоновне.

- А чей? - не сводила с Дэна мама пристального взгляда, не обращая внимания на цветы. - Папа... это твой что ли друг?

- Вера, - поправляющий перед зеркалом тщательно отглаженную форму дед весьма выразительно посмотрел на нее. - Что ты несешь? Ты понимаешь, что у меня в мои 60 с гаком лет не может быть друзей - ровесников внуков? А Василий Петрович и Игорь Вадимыч не делали пластики, чтобы зелеными юнцами предстать перед тобой и твоими гостями.

- Папа! - Возмутилась мама, но любопытство в ней победило, и она, переведя взгляд на меня, неожиданно изогнула брови и заулыбалась.

- Так ты - Машин друг! - сказала мама так радостно, словно только нашла потерянного сыночка.

- Мама, это Денис, - сказала я, вздыхая. - Парень... мой. Дедушка его позвал к нам в гости, когда увидел нас около подъезда.

Мама засияла - вокруг нее только искры света не летали.

- Твой парень? - впилась она в Дэна взглядом. - Папа, ты совершенно правильно сделал, что его позвал! Совершенно. Здравствуй, Денис!

- Здравствуйте. - Искренне улыбнулся ей Дэн.

- Я Вера Павловна, Машина мама. Какой милый мальчик! Я так хотела тебя увидеть - интересно же, с кем моя дочка встречается - но Маша упорно тебя скрывала. - Маминому воодушевлению не было конца.

- Это вам, - протянул маме цветы Дэнни, и она тут же совсем растаяла, уткнувшись в них носом. Акции Смерчинского на личном фондовом рынке мамы заметно увеличились.

- Какой замечательный букет, Денис. Со вкусом подобран. Так приятно, когда делают такие неожиданные подарки. - Улыбнулась мама парню, и даже я умилилась - только торчавший в прихожей Федька закатил глаза и удалился в гостиную вслед за смеющимся в кулак дедом.

- Я рад, что вам понравились цветы, - искренне, как мне показалось, произнес Смерч.

- А я рада, что тебе понравилась моя дочка, - рассмеялась мама. - Она у нас девочка хорошая, яркая. И ты такой замечательный. Высокий, красивый, обаятельный.

- Машенька очень похожа на вас. - Опустил глазки в пол Денис. Я ущипнула его в бок - за "Машеньку". - Поэтому она такая милая. И такая красивая.

- Ой, скажешь тоже, - мама даже рукой манула, но все равно было видно, что она польщена. - Пошлите знакомиться! Денис, вперед, не стесняйся! Чувствуй себя, как дома.

За спиной Смерчинского она принялась мне подмигивать - как будто бы я домой живого Дед Мороза приперла, а не парня!

Сначала мама потащила Смерчинского в зал - представлять гостям. Там, кстати говоря, уже был накрыт огромный прямоугольный стол, уставленный всевозможными блюдами, сотворенными сегодня умелыми мамиными и Настиными руками. А гости в лице крестных Федьки, дяди, тети и их малолетнего сына, а также незнакомого бородатого мужчины, крохотной бабушки в шляпке и девушки-подростка увлеченно играли в игру мафию под руководством Настиной мамы - Лины Антоновны, или, как она просила называть себя - тети Лины.

- Наши опоздавшие прибыли! - сообщила громко мама. Все тут же прекратили выяснять, кто из толпы играющих и есть зловредная мафия, и уставились на нас с интересом. - Это Машенька, моя младшая дочь, а это - Денис, ее молодой человек. Знакомимся!

Настина мама, тетенька активная, молодящаяся, добрая и восторгающаяся по поводу и без, увидев нас, всплеснула руками.

- Ой, здравствуйте - здравствуйте! - заверещала тетя Лина. - Какая пара красивая!

- Какой видный юноша, - пропела тоненьким надтреснутым голоском старушка в шляпке. Она оказалась Настиной бабушкой.

Прочие были с ней совершенно согласны, и я, смущаясь, выслушивала ото всех присутствующих, что я и Дэн классно смотримся вместе (особенно ехидно это сказал дядя, намекнув, что одна свадьба - хорошо, а две - еще больше водки). Я дико смущалась и нервно долбила носком пол. А Смерч, сволочь, только и делал, что улыбался, и со всеми общался, кивал - только не раскланивался!

- У нас сегодня, так сказать, двойные смотрины, - заявила тетя Лина. - Вера, очень удачно, правда?

- Правда, - согласилась мама. - Ой, Денис, а как вы с Машей познакомились? Муж говорил, будто ты сказал ему, что вы в университете познакомились, в коридоре? Ох, у меня на кухне же дела еще... Ребята, идемте со мной, там мне и расскажете... Я хочу все знать!

Я и Дэн покорно переместились на кухню - вслед за мамой, которая была не в силах оставить без своего общества моего парня, но и кухню на одну Настю оставить тоже не могла. Тетя Лина потащилась сладом за нами. И они вдвоем с мамой принялись над нами кудахтать и между делом подкармливать Смерча бутербродиками, явно считая, что он недоедает. Они разговорились, что не давали ни слова вставить ни мне, ни Насте (она мне только подмигнула, мол, бедные мы). И даже забыли, что хотели узнать о нашем со Смерчем знакомстве.