- Почему Смерчинский еще спит, а я уже встала? - рассерженно спросила я, чувствуя, что сегодняшний день будет сумасшедшим.

- Он давно не спит, - отозвалась мама, залетая в комнату. Сегодня она была очень взволнованной и нервной. - Денис уже давно на ногах и поехал встречать своего брата и нашу Лиду в аэропорт. Золотой мальчик! Мария! Ну-ка быстро вскочила, или я тебе водой окачу! Почему ты вечно злишь собственную мать?

- Потому что меня злят все остальные...

Мне пришлось вставать и идти к только что пришедшим и ожидающим меня визажисту и парикмахеру - Лера пригласила лучших мастеров из своего салона "Белла Рагацца". Я не хотела этого, но отказать будущей свекрови не могла. Зато платье я покупала сама, не в дорогущем салоне, а во вполне обычном магазине, вместе с Мариной. И сейчас это платье ждало меня в гостиной.

Волнения, как такового, во мне пока еще не было, на его месте сидело разноцветное ожидание чего-то нового, большего и очень желанного.

Пока мастера из меня делали леди-невесту - а это у них получалось довольно неплохо, вокруг шныряла Инга с камерой наперевес и все время фотала не только меня, но и всех окружающих. Даже котэ, которое с недоумевающей мордой тусовалось в зале, то задирая хвост вверх стрелой, то поджимая под себя.

Сначала меня превращали в принцессу - и, надо сказать, делали это достаточно долго. А после принесли мне свадебное (блин, я выхожу замуж, ха-ха-ха!) платье цвета снега в альпийских лугах, который озаряет горное солнце. И это не я придумала такой эпитет про цвет, это сказал Ланде, с которым, собственно, и пришлось платье выбирать. Ну, вообще я должна была делать это с Мариной, но он увязался за нами и давал неплохие советы.

А Черри, который нисколько не повзрослел и еще больше сошел с ума, помогал Дэну выбрать кольца. Я не знаю, как его не выгнали из магазина, честное слово - Смерчинский сказал, что даже он хотел прибить друга на месте. Кстати, личная жизнь этого панка забавная. Он и его милашка Анька до сих пор встречаются. Она доводит его до припадков белого каления, а он устраивает ей веселые разборки и жутко ревнует. Кажется, она все-таки чувствует к нему что-то, потому что после одного серьезного разговора с Сашей, она забросила свое милое хобби и больше не ворует, хотя ручаться я, конечно, не могу. А еще они собираются жить вместе.

После того, как я отдалась умелым рукам парикмахера и визажиста, я, не без помощи подруг облачилась в белоснежное одеяние с пышной юбкой и корсетом. Кстати, все присутствующие в доме сказали мне с умилением, что я очаровательна и прекрасна. Я не поверила. Однако слезы, выступившие на глазах у мамы и, кажется, даже у папы и деда, поколебали меня в моем неверии, и я понеслась к большому зеркалу в свою комнату.

Там меня, во все глаза себя разглядывающую и отчего-то улыбающуюся, встретил старший брат. Он только пару дней назад получил внеочередное звание за какую-то там важную операцию, и теперь был важен, как царь-завоеватель.

- Жалко мне Дениса, конечно, - сказал Федька, поугорав вволю над моим внешним видом и позлив. - Но что поделать, он сам тебе предложил за него выйти. Мазохист он все-таки, да, Машка?

- Ты даже в такой день глупости несешь, - огрызнулась я, в который раз проводя пальцами по белой пышной ткани.

- Мне положено. Я - ...

- Идиот.

- ...старший брат.

- Ну, это одно и то же.

Мы глянули друг на друга и заржали в голос. Федька сделал неслыханное – обнял меня, осторожно, чтобы не дай Бог не повредить прическу. Он ничего не сказал, только похлопал по спине, отстранился, улыбнулся и достал бархатную сиреневую коробочку. Достал оттуда легкий тонкий браслет из белого золота с обаятельными маленькими зелеными камешками и протянул мне.

- Вот, это тебе, - сказал он просто, вручил мне подарок и ушел быстрым шагом, стараясь не глядеть мне в лицо и пряча свое. Я с изумлением стала разглядывать украшение.

"Нашей всегда маленькой девочке Машеньке. На счастье. Отец, дед, брат".

На глазах моментально появились непрошеные слезы, а сердце сжалось до размера атома. Я сглотнула и слегка дрожащей рукой надела браслет на запястье, не заботясь о том, что украшение не подходит к платью, серьгам и кольцу. Хотелось догнать Федьку и уже самой его обнять, но я сдержалась и, последний раз улыбнувшись себе в зеркало напротив, сказала:

- Спасибо вам.

Картина напротив меня – сейчас с изображением Венеры – игриво подмигнула.

Она почему-то напомнила мне Ольгу Князеву. Я очень редко виделась с ней, а вот с Димкой не встречалась с окончания университета. С Олей мы так и не стали подругами - слишком уж мы разные, хотя я до сих пор сильно уважаю эту девушку, а еще я очень скучаю по Чащину. Для меня он навсегда останется другом и вторым братом. Дима почти год или полтора после того случая с Никитой игнорировал Ольгу, явно считая себя ужасным другом и во многом обвиняя. Но со временем она все-таки сумела его добиться! Кажется, на этот раз по-настоящему. И за настойчивость и упорство я стала уважать Олю еще больше. Год назад их отношения с Дмитрием стали постепенно налаживаться. И если в течение нашей учебы в универе Чащин до обидного холодно относился ко мне, то в последнее время мы вновь стали понемногу общаться в Интернете и вновь сближаться. Наверное, он разлюбил меня окончательно - и этому я безумно рада. Сейчас, кстати он работает в крупном рекламном агентстве, а Оля учится на дизайнера - на заочном отделении. Мы редко встречаемся, в основном из-за Смерчика, и я могу с уверенностью сказать, что Князева больше не походит на свою погибшую сестру - она стала сама собой и еще больше изменилась. Кстати, я увижу ее сегодня на свадьбе, а вот увижу ли я Димку - даже не знаю. Может быть, он придет, а, может быть, и нет, хотя я очень просила его придти, когда посылала приглашение.

Кстати, Дэн пару дней назад сказал мне, что в городе объявился Никита Кларский. Его с Димкой в каком-то баре совершенно случайно увидела наша одногруппница Регина, подруга Ольги с университета. Она сказала, что Ник за это время внешне совсем не изменился и выглядит так же элегантно, неброско и вообще, "просто потрясающе". А еще она сообщила, что вместе с парнями, рядом с Ником, в баре сидела какая-то девчонка.

- Жаль, рядом с ним сидела девушка, иначе я бы решила его завоевать, - призналась Регина мне по телефону, когда я перезвонила ей. - Он как будто распустился, ну, знаешь, как цветок.

- Ничего себе... Цветочек в изгнании, - пробормотала я. - А что за девчонка?

- Не знаю ее. Чем-то похожа на тебя, миленькая, светленькая. Только у нее глаза были размером с чайное блюдце, и она тааак пялилась на Ника, будто бы он ждал от нее ребенка, - хихикнула девушка. - А потом, когда они уходили, Кларский взял ее за руку и посмотрел на нее таким взглядом, что у нее, по-моему, даже коленки подкосились. Знаешь, так выглядит человек, который находится на грани восторга и шока.

А через несколько дней Регинка добавила, что узнала от Ольги, будто эта самая девчонка - кажется, ее зовут Ника, пару дней назад как раз должна была выходить замуж, и Никита умудрился едва ли не расстроить ей свадьбу и увез с собой. Короче, опасный он тип, это Кларский! Каким же я была ребенком, когда была влюблена в него! И хотя ребенком я остаюсь до сих пор, понимаю, какой я была глупышкой. Ну а он... а он все-таки крут! Надеюсь, эта Ника будет с ним счастлива. А он - с ней.

Я покружилась в платье по комнате, не узнавая себя в зеркале. Красивые неброские украшения, локоны, осторожно обрамляющие лицо, нежный макияж, белоснежное, кажущееся мне королевским, одеяние с вышивкой по подолу... мама, это не я! Это не Маша Бурундкова! Это какая-то взрослая красивая девушка!

На телефон, валяющийся рядом с кроватью, пришло очередное сообщение - ими меня стали заваливать еще с ночи, как и посланиями в Интернете. Я машинально подняла мобильник, заглянула в сообщения и тут же обрадовалась. Оказалось, писала мне Катя:

"Счастливого замужества, Мария! Мы поздравляем тебя от всей души и обязательно приедем на твое бракосочетание, так что жди нас и наш подарок=)".

- Эй! Невеста! - закричал папа, долбясь в дверь. - Твои подружки тебя ждут, скоро выкуп начнется! Все готово! Давай уже!

- Лида через 10 минут приедет. И Денис с мальчиками скоро будет! Выходи! - Вторила мама. Лидию я не видела уже давным-давно и жутко по ней соскучилась. Она о своем выборе, между прочим, не пожалела ни разу и живет сейчас вместе с Петром то в Швейцарии, то в Италии, то во Франции. Ну, честно сказать, первое время они жили не так хорошо, как им бы хотелось, хотя Петр ради нее очень сильно старался, и его природное упрямство и напористость очень ему помогли. А где-то через год Даниил Юрьевич простил внука и передал ему управление над его компанией в Европе. Вот тогда Лидке действительно можно стало завидовать самой черной завистью. Петр очень ценил то, что в самый трудный момент его жизни девушка не бросила его одного, и едва ли не боготворил.

Я хотела уже, было, пойти к домогающемуся меня народу, как мне позвонил наш мистер Совершенный жених.

- Доброе утро, Маша, - его волшебный чуть вкрадчивый родной голос тут же заставил меня улыбнуться.

- Доброе утро.

- Встала?

- Нет, сплю еще.

- Жалко, скоро твой выкуп начнется. Говорят, вы там решили надо мной поизгаляться, - вздохнул мой жених.

- Не то слово! - захихикала я, вспоминая идиотские конкурсы.

- Любишь ты меня, Зверек, очень. - Сделал мой будущий супруг обиженный голос. - Кстати, подойди к окну в своей комнате.

- Зачем еще? Ты что, Смерчинский, над ним торчишь на страховке? Или собираешься под окном петь?

- Отнюдь-отнюдь. Подойди, Бурундукова, подойди. Просто... подойди, - рассмеялся он звонко.