- Если я хочу пиво, то пью нормальное пиво, а не покупаю безалкогольное. И мне плевать, что алкоголь вреден, черт возьми. - Чуть заплетающимся языком сказал он, обнимая Кристину. - Но Дэн у нас упертый козел, неделю, даже больше... не пил ни с кем.

- Если только в одиночестве? - подмигнул ему желающий виски-колу.

И парни громко заржали.

Ника проводила трио задумчивым взглядом: девушкам друзей Дэна она слегка завидовала. Сейчас они с парнями, а она в одиночестве. Ее сегодняшний избранник (или это она его избранница?), правда, понял это почти сразу и мило, но крайней своеобразно, позаботился о том, чтобы светловолосая девушка не скучала в одиночестве.

- На танцпол, леди? - весело спросил у нее Дэн, в очередной раз оказавшись в комнате - чтобы глотнуть холодной воды.

Она отрицательно покачала головой, почти не мигая глядела, то на его лицо, то на плечи, которые про себя в шутку прозвала шикарными. Ей хотелось продолжения "банкета", прерванного дома у Черри чьим-то звонком. Так некстати позвонившего утром девушка успела даже пару раз проклясть про себя.

- Ника, какие парни тебе нравятся? - спросил в самом начале странного афтепати Дэн у светловолосой девушки, нависнув над ней и упершись ладонью о стол. Она удивленно взглянула на парня, подумав вдруг, что он опять заигрывает с ней, немного обрадовалась и ответила, надеясь подразнить его.

- Светловолосые и сероглазые. Хотя бы немного выше среднего роста и с хорошей спортивной фигурой!

- Отлично, - отозвался Дэн с улыбкой и исчез в толпе, заставив девушку еще больше изумиться его поведению.

- Милый идиот, - подняв голову, задумчиво сказала своему отражению в зеркальном потолке, его сегодняшняя спутница. То, что она оказалась в закрытом дорогом месте, радовало ее лишь поначалу. Дизайн клуба, конечно, был выше всяческих похвал, но, честно говоря, контингент в нем был на первый взгляд, абсолютно таким же, как и в остальных прочих ночных заведениях. Да и атмосфера была совершенно обычной для подобных мест - особенной она становилась только лишь тогда, когда Ника видела Смерча.

- Что случилось, почему не танцуешь? - спросила у нее одна из девушек, чей молодой человек заснул, перебрав с алкоголем. С ней у Ники были приятельские отношения. В комнате кроме них троих больше никого не осталось.

- Устала, - отвечала Ника, вертя в руках высокий бокал с соком. Он не слишком любила алкоголь.

- Он тебе понравился? Да?

- Кто?

- Этот Дэн?

- Красивый мальчик, - кивнула подружке Ника.

- Это да! Я никогда не встречала таких, как он! Веселый, душа компании, не грубый, не пьет... Ника, он вообще не пил сегодня! Или умничка, или закодированный, ха-ха-ха! Но он опасный мальчик, - засмеялась она нетрезво.

- Почему же?

- Чувствую. А ты никогда не была разборчива в парнях, - отвечала девушка. - Тебе вечно идиоты попадаются.

- Что ж, знакомиться с плохими мальчиками - моя карма. Знаешь, мы знакомы несколько часов, но он мне безумно нравится, - призналась Ника, наблюдая за танцплощадкой из панорамного окна. Денис стал вызывать в ее душе симпатии едва ли не с первого взгляда, девушка и сама удивлялась себе. Она даже поступилась своими принципами и согласилась поехать с незнакомыми парнями к ним домой - только из-за высокого красивого Дениса, у которого были очень ласковые руки, ресницы, как у девчонки и невероятные глаза. Нет, не из-за цвета, а из-за исходящего от них магнетизма.

- У вас ничего не было?

- Мы... не успели, - тут же рассержено отвечала Ника. - Но, думаю, будет, - самоуверенно добавила она.

Когда дверь открылась и в проеме показалась фигура Дэна, девушка радостно улыбнулась в предвкушении, но ее улыбка стала угасать, когда за спиной парня появился еще один молодой человек.

- Вот, я привел тебе то, что ты заказывала, Ника, - обрадовал опешившую девушку Смерч. - Светловолос, сероглаз и не вылезает из качалки. Хороший парень, мой друг.

Светловолосая закатила глаза. Ее подружка захохотала. В результате именно она отбыла из комнаты под руку с сероглазым, не дождавшись когда же проснется ее перебравший друг. Ника и Дэн остались наедине.

- Дэн, - подошла к парню девушка, не подозревающая, что сегодня она всего лишь "безалкогольное пиво. - Дэн, ты что, дурак?

- Есть немного, - он так улыбнулся ей, что на миг девушка чуть не потеряла контроль над собой и не обняла парня. Она еще ближе, решив не терять времени, приблизилась к нему, положила одну руку на плечо.

Сейчас в комнате стояла бархатная полутьма, и Дэну на мгновение показалось, что перед ним не миленькая незнакомка, а его глупый Бурундучок, только выряженный в женственное платье. Смерчинскому тут же захотелось увидеть Машу в платье, желательно коротком. Он всегда верил в силу мысли, а она, эта самая сила, зная это, решила обрадовать брюнета, преподнеся ему в скором времени и сюрприз, и осуществление желания в одном флаконе.

- Дэн, почему друзья называли тебя Смерчем? - провела по его груди ладонью Ника. Парень с интересом проследил за ее рукой. Из подполья высунула острый крысиный носик Тревога, которая умело переквалифицировалась в яркое, похожее на звезду, Желание. Орден Сомнения тоже вновь активно заработал.

- Из-за фамилии. Моя фамилия - Смерчинский, - пояснил он любезно

- А, ясно. Красивая фамилия, запоминающаяся. А я - Карлова, фамилия совершенно простая, без изысков... Ты и вправду похож на смерч. Примчался и сорвал мне крышу, - все же поднявшись порыву, обняла его Ника.

- А ты похожа на малину, - серьезно сообщил ей парень, так и продолжая стоять неподвижно.

Ника лукаво взглянула на него снизу вверх, гладя по лицу, а потом и по шее - ее пальцы остановились на ящерке, которая ей безумно нравилась.

- Почему, Дэн?

- У тебя губы малиновые. И ты такая же привлекательная. Думаю, многие были бы не прочь сорвать тебя, - отвечал ей тот задумчиво, все же проведя ей в ответ ладонью по волосам. - Малиновое варенье - неплохая вещь, которое может помочь при болезни.

- Это точно. Так почему же ты не... пробуешь малину?

- Я не люблю ее, - все так же серьезно сказал парень, вновь опуская руку.

- А что же ты любишь? Черешню? - слегка рассердилась девушка. - Клубничку?

- Арбузы, - расхохотался вдруг Дэн. - Честно говоря, они считаются не ягодами, а тыквинами. Ягодообразными тыквинами.

Он подумал, что одной милой особе будет невероятно "приятно", если он ради разнообразия, назовет ее "тыквиной". Он даже представил на мгновение, как раздраженно, но одновременно и с хитринкой Мария взглянет на него, делано презрительно сощурится, по-особому изогнет уголки не накрашенных губ, скорбно покачает головой, как будто бы перед ней стоит душевнобольной, а потом начнет кричать на него, придумывая милые и совершенно необидные ругательства. Эта защитная реакция, грубить или ругаться, казалась Смерчу изюминкой Бурундука, не лишенной своего детского обаяния.

Ника, не слушала парня, а, заметив лишь отстраненность и задумчивость в его лице и неправильно, в свою пользу, истолковав ее, вдруг решила, что неплохо было бы продолжить прерванный поцелуй. В дальнейших планах у нее было утянуть молодого человека на мягкий кожаный диван.

- Ника, не надо, - уставшему и не спавшему почти сутки Дэну вновь показалось, что перед ним Чип.

- Мне - надо, молчи, - ловко запустила руку ему под футболку девушка, касаясь живота.

- Эй-эй, перестань! - возмутился Дэн. - Я и так сегодня герой! Хватит меня мучить, прекрасная женщина!

- Может быть, и герой, - жарко прошептала ему на ухо девушка, - только сегодня ты - мой герой!

- Ты точно этого хочешь?

- Да.

Вина тут же уютным клубочком устроилась на его плече, дав пять рыцарям ордена Сомнения, и для порядка глухо поворчав на пульсирующее Желание, которое стало таким ярким, что затмило всем присутствующим глаза.

А вот желание светловолосой, внешне так похожей на Марию, почти исполнилось - пара через несколько минут действительно оказалась на диване. В этот раз сверху оказалась не Ника, а Дэн. Девушка видела в нем повелителя самой прекрасной стихии на свете - воздуха и ветра, а он даже с широко открытыми глазами видел Машу.

Желание все же потеснила Судьба.

Дэн всегда считал, что у него мало силы воли, особенно если соперник - милая девушка, поэтому он искренне обрадовался, когда у него зазвонил телефон, заставивший Нику вздрогнуть, а Вину с шипением, достойным дикой кошки, отлететь к потолку.

- Мне нужно ответить на звонок, Ника, подожди... - только и сказал он девушке, вытаскивая надрывающийся мобильник из кармана джинс и вставая. Она же только беззвучно прошептала не совсем подходящее для уст юной леди ругательство, тоже зачем-то встала и со всей силы вновь бухнулась на диван. Отчего-то у нее горело не лицо, а губы, как будто бы на них кто-то, с явными садистскими наклонностями, небрежно налил обжигающий малиновый сироп, стекающий от них по шее.

Смерчинскому звонила Инга, его дальняя родственница холерического темперамента, которая требовала немедленно приехать к черту на рога со скоростью, равной второй космической.

- Зачем я должен туда приезжать? - спросил Смерч, вздыхая. Троюродная сестра не обращала внимания на то, что ее звонок показался парню странным, и на то, что его частое дыхание - тоже. - Что случилось? Что-то серьезное? Я за городом, в "Венере", за десять минут не успею. Полчаса - 20 минут - это минимум. Я на машине. Да что у тебя случилось, можешь сказать? Эй? Эй?

- Произошло что-то? - спросила с дивана Ника. Ей неожиданно стало смешно от "повторного облома".

- Вероятно, - честно говоря, Дэн ненавидел такие неожиданные звонки, и, наверное, старался помочь звонившим потому, что лишь однажды проигнорировав подобный звонок несколько лет назад, не успел даже попрощаться с одним дорогим человеком. А ведь тогда тоже звонили друзья, а не посторонние люди. Он проигнорировал звонок, потому что отсыпался после шумной вечеринки.