- Люблю самокритику, - заржала я. - Но не переживай, не надо комплексов, ты не такой страшный, как тебе кажется.

Его смех заставил меня улыбнуться.

- Я о другом: я думал, что ты испугалась наших возможных отношений.

- Ты извращенец?

- Нет, вроде бы.

- Садист?

- Не-а.

- Мазохист?

- Если только глубоко в душе.

- Фетишист? - продолжала я.

- Да нет же, - протянул он. - К чему милая девушка задает такие вопросы?

- Если ты не извращенец, Смерчинский, то чего мне пугаться отношений с тобой? Тем более, как ты верно подметил, все и так думают, что мы пара. Это ты виноват, - не сдержавшись, добавила я.

Мысли-головастики тем временем затеяли новую игру: нарисовали ярко-алый термометр хорошего настроения, уровень которого все повышался и повышался. Орел одобрительно следил за этим действом и, кажется, что-то подсказывал головастикам. Наверняка, ничего дельного.

- Чип, ты меня не поняла. Кстати, а мне все же нравится, как ты целуешься, - заговорщицки прошептал парень, выделив интонацией местоимение.

- Спасибо, - царственно отозвалась я. - Ты тоже неплох.

- Маша! Ты убираться думаешь, или решила всех друзей обзвонить? - появилась на пороге мама. - Я же ясно сказала, что сегодня у нас важный день! Да что же ты за дочь такая?

- Да, мам, я сейчас, - отозвалась я поспешно. - Эй, короче, я согласна. Когда у нас рандеву будет?

- Когда получишь все зачеты, - было мне хитрым ответом. - Не раньше. Видишь, как я за тебя переживаю?

- Ладно-ладно, - заторопилась я. Меня тут зовут... Но от тебя я еще жду исполнение желания и оригами!

- Я все сделаю, Чип. Это же я.

- Вот поэтому я и сомневаюсь... Дианочка, - из-за мамы я переврала его имя.

- Кто? - Поперхнулся он. - Как ты меня назвала?

- Диана. Хорошая ты подруга, Диана.

Мама хмуро на меня покосилась, и мне пришлось, быстренько свернув разговор, выйти из комнаты и браться за дело. В гостиной я убиралась добросовестно: все привела едва ли не в идеальный порядок. Еще бы ведь мама так надзирала за мной, что пришлось это сделать. Как она меня еще и окна мыть не заставила, ума не приложу, хотя протирать мне их стеклоочистителем все же пришлось. От усердия я даже чуть со стула не навернулась, хорошо, брат рядом был и успел поймать. Зато в своей комнате только сделала видимость того, что хорошо убралась, разбросанные вещи кое-как запихала в шкаф, да и пыль протерла только на видных местах...

После того, как я не без помощи все той же Насти (спасибо ей огромное!) закончила многострадальную уборку, время уже подходило к часу дня.

Мама, сжалившись над нами, решила устроить кратковременный обед. Они с Настей, бегавшей по всему дому, зарабатывая очки одобрения от мамы, решили сделать по какому-то крутому рецепту необыкновенный пирог. Они решили потренироваться на мне и Федьке и состряпали пробную, так сказать, версию, которой мы и отобедали. Впрочем, получилось у них совсем недурно.

- А вы знали, что Машка с двумя парнями одновременно встречается? - не забыл сказать за столом вреднючий брат. Я аж вздрогнула и едва не подавилась пирогом.

- Да-а-а? Ты мне хотя бы имя одного из них скажи! - едва ли не взмолилась мама, у которой после общения с Настасьей настроение очень улучшилось.

- Да врет он все, - медленно прожевывая кусочек "Дамских пальчики", сказала я. - Никого у меня вообще нет. Ни одного парня, ни другого. Я одинока и несчастна.

- Ну-ну, я сама слышала, как ты с утра с двумя парнями разговаривала с моего телефона.

Я промолчала.

Выждав, пока родительница отвернется, брат наклонился ко мне и прошептал, сделав страшные глаза:

- Когда познакомишь-то меня со своим осликом?

Вместо ответа я сунула остатки пирога в рот и быстренько свалила в свою комнату - одеваться. Через полчаса мне следовало быть уже в кафе, а я опять безбожно опаздывала! А Чащин нетерпеливый, ждать не любит и если сейчас приеду с опозданием, он начнет мне нотации шуточные читать и стебать по поду и без.

Откуда мне было знать, что они сегодня познакомятся, мой брат-обезъян и идиот-Смерч? И не только с Федькой...

Я натянула удлиненную футболку из "Камелота" с изображением развеселого зверя неопределенно породы и к тому же в очках, хотела найти джинсы, но оказалось, что вчерашние были в стирке, а вместе с ними там же оказались и все остальные мои предметы одежды! Естественно, постаралась мама, которая вчера решила устроить генеральную стирку всего, что можно, нужно и нельзя.

- Ма-а-а-м! - завопила я. - Мама!

- Что такое? - с недовольным видом человека, которого оторвали от жутко важных дел, появилась она на пороге. - Чего орешь, Мария?

- Где мои вещи, мам? - большими глазами посмотрела я на нее.

- Там, где ты их оставила, а остальные сушатся. К вечеру высохнут, - невозмутимо отозвалась она.

По-моему, в жизни каждой девушки бывает такой момент, когда она понимает: надеть нечего. Нечего, и все тут! Я тоже оказалась в этой ситуации. И даже растерялась. Как мне идти-то теперь?

- Юбку надень, - тут же велела мне мама. - И блузочку.

- Но мама, какая юбка! Какая юбка? На фиг блузочки!

- Начинается. Ты что, пацанка законченная? Ты же девочка.

- А обувь к юбке? - волком посмотрела я на нее. - Я кеды с ней не надену.

- Так я же тебе босоножки купила, Маша. Те, на высоком каблуке, которые ты отказалась носить, - было мне ответом. Кажется, мамочка моя обрадовалась возможности запихнуть меня в одежду, которая нравилась ей.

Минут пять она и Настя уговаривали меня надеть эту самую юбку, а я рьяно отказывалась. Потом мама вспомнила, что у меня есть "великолепное молодежное платье" - его мы покупали не так давно, специально к свадьбе Федьки. Причем родительница моя так воодушевилась, что потащила меня в модный магазин для всяких там гламурных девиц и заставила перемерить едва ли не целую тонну. В результате мы приобрели целых два наряда: к маминой радости и к моему горю. Они занимали место у меня в шкафу: одно голубое, короткое, коктейльное, второе длинное, изумрудное, элегантное.

- Платье я точно не напялю, - отрезала я, страдая душой и телом. На зловредную маму и Настасью мои уговоры не произвели никакого впечатления.

- Я сейчас его найду, то, голубое, оно как раз не такое тождественное, но очень и очень милое, - полезла, было, мама в шкаф, который и так едва не трещал от количества набитых в него вещей.

- Я сама! - птицей взлетела я с подоконника к многострадальному шкафу. Она его сейчас откроет, и весь хлам на маму и вывалится, придется опять убираться - меня за такую уборку прикончат на месте! Я тогда к Чащину точно не попаду.

- Выйдете, я его надену сама, - хмуро сказала я и, оставшись в одиночестве, не без труда вытащила на свет голубое, как небо, платье. С недовольным видом примерила его и повертелась около зеркала. Вроде бы на мне оно сидело ничего так. Трикотажное, свободного силуэта и с большим округлым вырезом, через которое выглядывало одно плечо и предплечье, оно, казалось, неплохо смотрелось на мне. На спине красовался принт в виде абстрактных черно-синих нотных дорожек, между которыми оказались вышитые излишне пафосные (или просто ни к месту) слова: "Помнить дыхание музыки... помнить тебя", низ был собран на широкую резинку.

Правда, мне не очень нравилась мини-длина, хорошо открывавшая ноги (как я их вовремя в порядок привела, как будто знала об этом ужасе!), но ничего поделать я уже не могла. Мои мучительницы впорхнули в комнату, оглядели меня и остались очень довольными.

- У тебя ножки красивые, а наряд прекрасно фигурку подчеркивает. Ну, ты гламурная бестия прямо, - сказала Настя, приближаясь ко мне со своей большущей косметичкой. - Присядь, я тебе ресницы подкрашу...

- Может, и так сойдет?

- Я быстренько, Маш, за пять минут управлюсь. Я как-то на курсы стилистов и визажистов ходила, еще когда в универе училась...

В результате будущая невестка подкрасила не только ресницы, но и веки, губы, щеки - даже, кажется, кисточкой по лбу махала. Она мне вообще все лицо раскрасила!

Однако результат мне понравился. Я как-то преобразилась - в лучшую сторону, а мама сказала, что я стала "мягче и женственней". Обрядила меня в платье, накрасила и уже рада! Странная она у меня, мама...

Пока, кстати, Настасья меня красила, едва ли не вытащив наружу кончик языка от усердия, мама притащила расчески, фен, новую плойку, лаки и пенки, и попыталась сделать мне прическу.

- У тебя будут легкие волны. Волосы у тебя короткие, как раз нужный объем создадим, - пропела мама, забыв о готовке. - Эта плойка - чудо.

- Мама, не надо!!

- Сиди, и не рыпайся, - строгим "милицейским" голосом велела мне она. - А то вообще никуда не отпущу.

- Но я всего лишь в библиотеку, мама!

- Да-да, и не забудь попрощаться с библиотекой до шести часов вечера, - пригрозила мама, орудуя на моей голове. - Хоть перед родственниками покажешься в нормальном виде, а не в вечных джинсах и вытянутых кофтах.

Задуманного у мамы не получилось в полной мере, но волнистыми волосы у меня стали, это да.

Они не слишком долго мучили меня, а потом заставили обуться, между делом, почему-то перемигиваясь, ловко вдели мне в уши мамины серьги из серебра с белым жемчугом, а на шею повесели цепочку с подвеской из этого же набора. Настя к тому же вытащила из сумочки духи и хорошо меня ими побрызгала.

- Это "Кензо", новая коллекция. Ой, тебе бы еще сумочку какую-то подходящую, Маша...

- У меня белая есть, - вспомнила тут же мама и торжественно вручила мне сумку.

Я, обняв орла и собрав всех головастиков в ладони, чуть не заплакала. И с содроганием всунул ноги в белоснежные босоножки на высоких каблуках, украшенные синими и голубыми стразами. Я сразу же стала выше ростом. Боже мой, как же низко ты пала, дорогая Мария. А Димке - Кондратий обеспечен.