Она посмотрела на него сверху вниз, и он мог поклясться, что вместо испуга увидел в ее глазах озорную искорку.

— Кто это у нас такой злой? — проворковала Джейн.

— Ты… — он упер руки в бока, — …мне за это заплатишь!

— И что же ты намерен делать, здоровяк? Отшлепать меня?

И тут же у него все встало. Черт! Как это только ей удавалось? Да и не к лицу уважаемому профессору колледжа такие слова.

Тут же перед его мысленным взором возникла ее аккуратненькая попка, на которую падает его тяжелая ладонь. Он сжал зубы, прищурился и так злобно посмотрел на нее, что ему даже стало стыдно: как-никак перед ним бедная, беззащитная беременная женщина.

— Может, хорошей порки тебе и не хватает.

— Неужели? — Вместо того чтобы упасть от страха, как поступила бы на ее месте любая нормальная женщина, она сосредоточенно насупилась. — Возможно, будет забавно. Я об этом подумаю.

И тут же развернулась и ретировалась в свою комнату, оставив его у лестницы. Он прямо-таки остолбенел. Как ей удается оборачивать любую ситуацию в свою пользу? И что значит: она об этом подумает?

Он вспомнил красный, видавший виды «эскорт», стоящий на подъездной дорожке на месте его роскошного джипа, и устремился следом. Борьба еще не закончилась!

Джейн услышала его шаги, и ей стало стыдно за то нетерпение, с которым она ждала его прихода. Если б не несколько последних недель, она так бы и не поняла, сколь тяжел груз напускного достоинства, который столько лет давил ей на плечи. Но Кэлу все это достоинство что рыбке зонтик.

Он ворвался в спальню и ткнул указательным пальцем в направлении ее лба.

— Прежде всего нам обоим надо уяснить следующее. Я — глава семейства, и я требую уважения! И не желаю, чтобы ты и дальше позорила меня. Тебе понятно, что я говорю?

Такой напор, несомненно, срабатывал, и Джейн тут же пожалела тех несчастных девчушек, которых он выбирал себе в подруги. Этих малюток он просто размазывал по стене.

Но по какой-то причине она не смогла представить себе Кэла, орущего на беспомощную двадцатилетнюю красотку, и ей не потребовалось много времени, чтобы понять почему.

Такого просто не бывало. Кэл не мог обратить свою ярость против того, кого считал слабее себя. Джейн аж зарделась от гордости.

— У тебя опять кровоточит губа. Пойдем в ванную, я ее обработаю.

— Никуда я не пойду, пока мы с этим не разберемся.

— Жаль. Я всегда мечтала о том, чтобы перевязать раненого воина.

Возникла пауза. Прищурившись, он продолжал смотреть на нее, отчего у Джейн задрожали колени. Перед ней сто девяносто фунтов готового взорваться динамита, но почему же ей не страшно?

Он засунул большой палец в карман джинсов.

— Я разрешу тебе заштопать меня при одном условии.

— Каком же?

— После того, что ты натворила, ты будешь сидеть спокойно, я хочу сказать, с закрытым ртом, пока я буду разбирать тебя на части.

— Хорошо.

— Хорошо?! — От его рева у Джейн чуть не лопнули барабанные перепонки. — И все? Мэм, вы, должно быть, не представляете, что я задумал, потому что в противном случае едва ли сказали бы «хорошо».

Она улыбнулась, отлично зная, что его это разозлит еще больше.

— Я считаю, что для семейной жизни важен открытый информационный обмен.

— Мы говорим не об информационном обмене. Мы говорим о том, что я буду разбирать тебя на части. — Он помолчал, выпятив челюсть. — От руки до голой задницы.

— Как скажешь. — Она помахала ему рукой и направилась в ванную.

Можно сказать, она даже жалела его. Невероятно сильный мужчина и при этом очень уж совестливый. Таким очень трудно вести схватку с умеющей постоять за себя женщиной. Джейн наконец-то поняла, почему он так сильно любил футбол с его жесткими столкновениями и одновременно четкими правилами. Именно в таком мире и предпочел жить Кэл, в мире, где допускалось махать кулаками и незамедлительно следовало наказание за любой недозволенный поступок.

Отсюда и возникали серьезные проблемы в его отношениях с женщинами.

Она пересекла ванную, открыла дверцу аптечного шкафчика, начала изучать его содержимое.

— Надеюсь, найду что-нибудь действительно жгучее.

Не услышав ответа, Джейн обернулась и задохнулась: Кэл стягивал через голову рубашку. Она увидела мощные мышцы груди, крошечный пупок, островок шелковистых волос под мышкой, шрам на плече.

— Что это ты делаешь?

Он бросил рубашку и взялся за пуговицу джинсов.

— А как по-твоему? Хочу принять душ. Или ты не помнишь, что вылила мне на голову кувшин с пивом, а потом оставила за порогом собственного дома в грозу, под проливным дождем? И замок на воротах, который ты вывела из строя, утром должен работать, а не то ты мне дорого за него заплатишь. — Он потянул вниз молнию.

Она отвернулась, как бы между прочим. К счастью, в ванной хватало зеркал, и Кэл предстал перед ней во всей красе. К сожалению, только со спины. Но и тут было на что посмотреть. Широченные плечи, узкие бедра, мускулистые ягодицы. Справа от позвоночника краснела отметина от стычки с Кевином. Она нахмурилась, увидев несчетное количество старых и новых шрамов, подумала о всех тех поединках, что выдержало тело стареющего воина.

Кэл распахнул дверцу цилиндрической душевой кабинки, словно перенесенной в особняк с космического корабля «Энтерпрайз», вошел в нее. Матовое стекло отсекло от Джейн то, что она хотела увидеть.

— Насчет проливного дождя ты преувеличиваешь, — крикнула она, перекрывая шум льющейся воды. — Упало-то несколько капель.

— Но до того, как я перелез на балкон.

— Так вот, значит, как ты попал в дом? — Она повернулась к душевой кабинке, не в силах скрыть восхищения.

— Только потому, что ты не удосужилась закрыть двери на втором этаже, не веря, что я до них доберусь.

Она улыбнулась, уловив обиду в его голосе.

— Извини. Действительно, не подумала.

— Похоже на то. — Из кабинки высунулась мокрая голова, — Хочешь составить мне компанию?

Из груди рванулось «да», но вкрадчивые соблазнительные нотки его голоса напомнили ей змея, обвившего Древо познания, и она прикинулась, что не слышит. Пока он мылся, она перерыла ящики туалетного столика в поисках мази с антибиотиком.

Нашла почти пустой тюбик «Креста», стоящие рядком цилиндры с дезодорантом. Черную расческу без единого на ней волоска, зубной эликсир, пилку для ногтей, пену для бритья, несколько станков, пузырек с «Тайленолом»[41], большой тюбик «Бен гея»[42]. И презервативы. Целую коробку с презервативами. У нее защемило сердце при мысли о том, что он пользуется этими презервативами, ублажая кого-то еще.

Стараясь не думать об этом, она присела на корточки, заглянула под раковину. Опять «Бен гей», три упаковки соли для ванн и наконец-то тюбик мази с антибиотиком. Вода перестала течь, мгновением позже приоткрылась дверца душевой кабинки.

— Такер тебя использует. Ты это знаешь, не так ли?

— Не правда. — Она обернулась, чтобы увидеть, как он повязывает вокруг талии толстое махровое полотенце. На мокрой груди чернели густые волосы.

— Наверняка. Через тебя хочет насолить мне.

Вроде бы он не верил, что Кевин находил ее привлекательной. Джейн это задело.

— Может, и так, но нет сомнений и в том, что налицо определенное сексуальное влечение.

Он как раз тянулся к другому полотенцу, чтобы вытереть голову. Его рука застыла в воздухе.

— Что ты такое говоришь? Какое сексуальное влечение?

— Сядь, я займусь твоей губой. Она снова кровоточит. Он шагнул к ней, и капли полетели с мокрых волос.

— Не сяду! Я хочу знать, о чем ты.

— Женщина в возрасте, весьма привлекательный молодой человек. Такое случается испокон веку. Но не волнуйся. Он не имеет дела с замужними женщинами.

Его глаза превратились в щелочки.

— И меня это должно успокаивать?

— На тот случай, если тебя тревожит мой возможный роман с Кевином.

Кэл сдернул с вешалки полотенце и начал энергично вытирать волосы.

— Знаешь, он заинтересовался тобой только потому, что у тебя на пальце мое кольцо. Иначе он не обратил бы на тебя ни малейшего внимания.

Он нашел ее самое уязвимое место, а вместе с этим пропала и та радость, которую доставляла ей пикировка с Кэлом. Его угрозы ни в коей мере не пугали ее, а вот уверенность в том, что на такую мымру, как она, никто не позарится, обидела.

— Нет, я так не думаю. — Она направилась в свою спальню.

— Ты куда? — окликнул Кэл. — Вроде бы ты собиралась меня лечить.

— Мазь с антибиотиком на туалетном столике. Управишься сам.

Он последовал за ней в спальню, остановился, едва переступив порог.

— Неужели Кевин… неужели он что-то для тебя значит? — Он отшвырнул полотенце, которым вытирал голову. — Да как он может что-то для тебя значить? Ты его совсем не знаешь.

— Наша дискуссия окончена.

— Я думал, ты сторонница открытого информационного обмена.

Она молчала, глядя в окно, надеясь, что он оставит ее одну. Он же подошел, в его голосе она уловила легкую хрипотцу.

— Я тебя обидел?

Она медленно покачала головой.

— Я не хотел. Просто… я боялся, что тебе потом станет больно, вот и все. Тебе же не приходилось иметь дело с такими вот бабниками. Женщины от них плачут.

— Знаю. — Она повернулась, чтобы увидеть, как тоненькая струйка стекает к коричневому соску. — Я думаю, пора завершать этот драматический день. Тебе лучше уйти.

Он, однако, шагнул к ней, и нотка нежности в голосе приятно удивила ее.

— А как же порка голой задницы?

— Может, в другой раз?

— Как насчет того, чтобы ограничиться только голой задницей?

— Я думаю, какое-то время нам не стоит обнажать что-либо друг перед другом.

— И с чего ты так решила?

— Потому что мы только все усложним.

— Прошлая ночь ничего не усложняла. До того момента, как ты задрала нос.

— Я! — Она вскинула голову. — Никогда в жизни я не задирала нос.