Но вопреки всему я весело рассмеялась. Если кто и умел скабрезно пошутить, подняв при этом настроение, так это только моя подруга детства.

Время текло незаметно. Мы сидели, неторопливо попивая кофе, вспоминали смешные случаи из детства.

— Слушай, уже совсем поздно. Рада была с тобой повидаться, но мне ещё ехать далеко…

— Не беспокойся, я тебя подброшу.

Лиза легко поднялась и, бросив купюру на стол, потянула меня за собой. Через сорок минут езды и ещё минут десяти петляния по дворам, машина Лизы остановилась перед домом, в котором я снимала комнату у одной вредной бабки.

— Ой ладно, я побегу. А то кто знает, вдруг ей ещё в голову взбредёт не пускать меня в квартиру.

— Невыносимая карга?

— О, ещё какая… Ходит за мной, всё проверяет, стоит над моей душой, когда я продукты со своей полки холодильника беру, будто я захочу что-то украсть у неё. Спасибо за кофе, Ли. Линда, — успела поправить себя я. — Ещё увидимся!

— Постой. Мне на руку легли наманикюренные коготки. — Я со своим рассталась, живу одна в трёхкомнатной, в центре. Давай ко мне переезжай?

— Да ты шутишь. Нет, спасибо, неудобно как-то.

— Это мне неудобно возвращаться в пустую квартиру. Ну чего тебе стоит, а? За квартиру платить не надо, только коммуналку поделим, и всё.

Предложение Лизы было заманчивым. Я едва сдерживалась в последнюю неделю от того, чтобы схатив вещи в охапку, не сбежать от хозяйки квартиры, до того она мне надоела. В голове крутилось, если соглашусь, на работу пешком можно будет ходить, не тратя деньги на проезд… Но всё же я колебалась.

— Алён, прекращай. Ну честное слово. Как маленькая. До какого числа у тебя оплата за комнату?

— До понедельника.

— Вот и чудненько. Завтра суббота, я за тобой заеду во второй половине дня. И не думай, что я тебе одолжение делаю. Напротив, это ты мне значительно поможешь. Знаешь, как иногда мне хочется домашней еды и просто потрепаться на кухне за чашкой чая? А не с кем…

Эх. Была не была. Съехать всегда успею, и я согласилась.

2. Я сплю на новом месте…

На следующий день уже к четырнадцати нуль-нуль я сидела на чемоданах. Сидела на чемоданах — громко сказано. Всё моё передвижное имущество умещалось в двух больших спортивных сумках и одной сумке среднего размера.

Кошмарная бабка решила напоследок выпить немного моей кровушки. Она вцепилась в мой кремовый бюстгальтер, висевший на верёвке в ванной, заявив, что он принадлежит её дочери. Дочери, к слову, у неё и в помине не было, а единственный сын отбывал наказание в местах не столько отдалённых. Я в сердцах плюнула и, подхватив багаж, выпорхнула из квартиры, хлопнув как следует ветхой дверью напоследок. Возле подъезда меня уже поджидала Лиза. При виде меня она посигналила пару раз и помогла уложить сумки.

Я села на переднее сиденье и машина рванула с места. К новой жизни я мчалась под звуки попсы и шороха шин по асфальту.

Квартира Лизы располагалась на третьем этаже. Войдя внутрь, я невольно присвистнула. Обставлена она была со вкусом. Ни одной лишней мелочи. Даже камушки серого и голубого цветов, небрежно разбросанные на полке в прихожей, вписывались в интерьер.

— Нравится? Дизайнер как говорится, выложился до последней капли, отработал каждый рубль. Проходи, будь как дома.

Не успела я и пары шагов сделать, как в ноги мне кинулся с воем темно-серый комок шерсти. Я испуганно отступила, а Лиза, вздохнув, сообщила:

— Знакомься, это Кинг. Совсем забыла сказать, у меня есть кот. Надеюсь, с годами у тебя не появилась аллергия на кошек?

— Нет, не появилась. А он всегда так реагирует на гостей?

— Не переживай, пару раз покормишь его, и он твой друг навеки. А вообще ему недолго жить здесь осталось.

— Как?

— На следующей неделе отвезу его в питомник. Видишь ли, я не самая заботливая хозяйка, могу и двое суток не появляться, а несчастная животинка страдает. Чего мучить?

Честно говоря, ближайшая перспектива избавления от злобного четвероногого меня обрадовала, поскольку за всеми моими передвижениями Кинг наблюдал с непрерывным шипением. Не особо жаловал он и свою хозяйку, каждый раз, когда она хотела его погладить, выставлял вперёд лапу с острыми когтями, будто предупреждая «не тронь».

Весь день прошёл в мелких, но приятных хлопотах. Лиза всё время крутилась рядом, то и дело отвечая на звонки. К вечеру у меня сложилось впечатление, что новенький iPhone — это часть тела самой Лизы, неотъемлемая от неё.

— Алён, мне неудобно бросать тебя в первый же вечер одну, но мне надо улететь на пару-тройку дней. Если бы знала заранее, предупредила бы тебя, извини. Ключи я тебе оставляю, само собой. Не скучай без меня!

И лёгкая на подъём Лиза упорхнула с сумочкой в руках. А я осталась одна в огромной квартире, больше всего напоминающей картинку из рекламы о жизни успешных людей.

Было немного неспокойно. Я пару раз проверяла, закрыла ли замки на ключ и щеколду, прежде чем лечь спать. И плотно закрыла дверь спальни, опасаясь как бы злобный кот не накинулся на меня ночью. Я уже выключала ночник, как услышала звук входящего смс-сообщения:

«Не забудь сказать на ночь: я Сплю на новом месте. Приснись, жених, невесте.»

и куча дразнящихся смайликов после. Я невольно улыбнулась посланию Лизы.

Все мои предыдущие отношения с мужчинами не складывались по одной просто причине: все они не были Им, и не дотягивали до Его уровня. Он был моим наваждением, моим сладким сном, моим маленьким сладострастным секретиком, моей несбывшейся мечтой. На протяжении нескольких лет мне снился один и тот же мужчина.

Озорные глаза, умеющие одним взглядом поставить на колени и молить хоть об одном прикосновении.

Длинные, изящные, умелые пальцы.

Широкие плечи и узкая талия, пресс, с кубиков которого хотелось слизывать капли пота языком… Черты лица всегда были будто размыты, но его можно было узнать по одной простой и лаконичной татуировке: штрих-код на левой стороне шеи. И волосы, светлые, почти белые. Про себя я называла его мой ангел. Мой грязный ангел. Чувственный. Порочный. Всегда голодный и охочий до секса.

После очередного визита ночного гостя в мои сновидения, я всегда просыпалась, крепко сжимая одеяло между ног, ощущая насколько там горячо и влажно.

Он снился мне не каждый день. Иногда один-два раза в неделю, иногда раз в месяц. Однажды он не снился мне несколько месяцев подряд, и я решила, что мой ангел решил больше не дразнить меня. Но потом он вновь явился во сне, требовательный, напористый, горячий…

Я знаю, что в возрасте 27 лет глупо верить в Деда Мороза, честный бизнес и прочие сказки, но я отчаянно верила, что однажды встречу своего ангела не только в зыбких сновидениях, но и наяву.

3. Ханжа или всё-таки нет?

Итак, началась новая глава моей жизни. Лиза была на удивление необременительной соседкой. Она могла не появляться двое или трое суток, и, появившись, лечь спать часов на двадцать. Она практически ничего не ела, сидела на кофе, сигаретах и овощных салатах, не парилась насчёт уборки, предпочитая пару раз в месяц вызывать клининговую компанию. Но всё это она компенсировала появлением кавалеров. Появлялись они в квартире, как говорится, редко, но метко.

Как-то раз я задержалась на работе в пятницу на пару часов по просьбе главного бухгалтера, Елены Николаевны. Нужно было помочь подготовить ей бумаги для встречной налоговой проверки. Сделав свою работу, я забежала по пути домой в магазин, купив продукты, и в превосходном настроении направилась домой. Всунула ключ в замок, но не смогла провернуть. Наверное, Лиза дома догадалась я. Повернула ручку на двери и вошла внутрь, нажав на кнопку выключателя.

Моим глазам предстала очень горячая сцена. Лиза в другом конце коридора сидела на комоде с широко раздвинутыми ногами, а между её ног со спущенными штанами стоял мужчина и яростно вдалбливал её в стену. Я застыла на пороге, глядя на широкую спортивную спину мужчины с взлувающимися мышцами, на шикарную накаченную задницу, которой бы позавидовала любая девушка. Двое были так увлечены процессом, что даже не обратили никакого внимания на то, что зажёгся свет. Я понимала, что должна было неслышно выскользнуть из квартиры, чтобы не мешать парочке дальше заниматься сексом, но вместо этого ещё раз окинула взглядом фигуру мужчины и только потом, прикрыв дверь, ушла. Не буду врать самой себе, от увиденного меня бросило в жар, заныл низ живота, наливаясь приятной тяжестью. Я не придумала ничего лучше, как усесться во дворе и ждать, пока эти двое насытятся друг другом. Если бы не чёртовы продукты, отправилась бы в парк прогуляться. Через полчаса я набрала номер Лизы. Выслушала ряд длинных гудков и уже хотела сбросить, как услышала её голос:

— Алло.

— Привет, это я. Ты дома?

— Привет, Алён, да, дома.

— Эм… Я могу зайти? Ты не одна?

— О, ты не помешаешь. Заходи.

В понимании Лизы «не помешаешь» означало волей неволей наблюдать, как её ухажёр ежеминутно ныряет рукой ей под халатик, чтобы шлёпнуть по заднице или засасывает ей шею до синяков. Нет, я не стояла над ними, держа свечку. Но такое ощущение, как будто всё делалось демонстративно. Как только я выходила из комнаты, в поле зрения появлялись эти двое. Наконец, мне надоело наблюдать за двумя приматами, едва ли не спаривающимися на моих глазах, и я решила, перекусив чашечкой чая, выйти погулять. На кухне вроде никого не было. Я поставила чайник и начала раскладывать печенье в вазу. В кухню вошла Лиза.