Хеннесси испустил сдавленный смешок, когда Тесс закончила свой рассказ.

– Не могу сказать, что я не разочарован, – заметил актер. – Но этот инцидент вовсе не опровергает существование духов.

Затем Тесс спросила его, как проходила подготовка к концерту в Друри-Лейн.

– Программа уже приобретает окончательный вид, ваша милость. Кроме того, ваш новый титул неожиданно открыл для нас новые двери и завоевал новых именитых актеров и покровителей. Однако я не считаю постыдным использовать эти преимущества.

Тесс слабо улыбнулась. Она также не чуралась использовать свой новый, хоть и нежеланный титул.

В конце беседы, когда они обсудили все номера программы, отметив, какие добавить, а какие, наоборот, вычеркнуть из концерта, Тесс открыла свою сумочку. Показав подписанный Дэниэлом Гримшоу банковский чек, она спросила, знал ли Хеннесси причину такой щедрости адвоката.

– Прошу прощения, ваша милость, я не понимаю вашего вопроса.

Тесс задумчиво разглядывала Хеннесси и одновременно объясняла, что именно она хочет узнать.

– До сих пор я никогда не задумывалась о том, почему мистер Гримшоу так жаждал расстаться с частью своего богатства. Возможно, вы знаете, что именно подвигло его на это?

Актер чувствовал себя крайне неудобно.

– Не осмелюсь предположить, ваша милость.

– Любопытно, – размышляя вслух, произнесла Тесс, – что его фирма занимается юридическими и финансовыми делами Ротэма. Возможно, вам известно, какая между этим всем связь?

После того как он ничего не ответил, Тесс непринужденно поинтересовалась:

– Скажите, Ротэм когда-нибудь вкладывал деньги в наши с вами благотворительные концерты без моего ведома?

Лицо Хеннесси стало каменным.

– Ну… насколько я знаю, лично он не вкладывал никаких средств.

– А если не от своего имени?

После заметного замешательства Хеннесси все же ответил:

– Возможно, вам следует обсудить это с самим герцогом, ваша милость.

Тесс начала сверлить его взглядом.

– Я бы хотела обсудить это с вами, мистер Хеннесси. Пожалуйста, я жду от вас честного ответа.

– Я не вправе говорить об этом.

– Почему же?

– Герцог приказал мне держать рот на замке.

Но Тесс не отступала.

– И о чем же вы не должны со мной говорить, мистер Хеннесси?

– Если честно… я не имею представления о том, что было на самом деле.

– Но ведь у вас есть какие-то подозрения, не так ли?

Он тяжело вздохнул, понимая, что она не отступит до тех пор, пока он не даст ей ответы на вопросы, которые ее интересовали.

– Хорошо, ваша милость. Раз вы настаиваете… Я предполагаю, что заинтересованность Гримшоу в вашей деятельности была притворством… фарсом, чтобы скрыть личность вашего настоящего покровителя. Это никогда не афишировалось, но, как мне кажется, Гримшоу все это время действовал от имени герцога Ротэма.

Тесс не верила своим ушам.

– Вы имеете в виду, что в течение этого периода Гримшоу делал пожертвования по приказу Ротэма?

– Это лишь мое предположение. Но еще с самого начала Ротэм дал мне понять, что не хочет, чтобы вы знали о его роли в качестве вашего благодетеля.

Она изумленно смотрела на Хеннесси. Действительно ли Иан поддерживал ее начинания и анонимно вносил крупные суммы из своего огромного состояния в ее благотворительную деятельность?

– Может, вы ошибаетесь, – запротестовала она слегка дрожащим голосом. – Гримшоу вполне может действовать от своего лица. Что заставляет вас думать, что это не так?

Хеннесси засомневался. Очевидно, он все же осознал бесполезность своего молчания и снова вздохнул.

– Главным образом потому, что Гримшоу всегда знал, когда именно нам нужны были большие суммы денег для наших постановок. Мне кажется, это не просто совпадение, поскольку я постоянно держал Ротэма в курсе того, в чем именно мы нуждались. И я точно знаю, что герцог и раньше нам помогал, но не финансово. Как только я говорил ему о наших нуждах, все тут же решалось. Помните, как принц-регент посетил наш концерт в театре «Ройал» в сентябре? Это только благодаря герцогу.

Тесс сидела в безмолвном изумлении. Присутствие принца в тот вечер стало залогом успеха подготовленного ими события, но она никогда не подозревала, что все это благодаря заботам Иана.

– Как долго это продолжается? – спросила она.

Услышав, что ее тон был все таким же спокойным, а вовсе не раздраженным, Хеннесси тоже расслабился.

– С тех пор как вы наняли меня два года назад. Ротэм пришел сразу же на следующий день и дал понять, чего именно он хочет от меня. Я должен был обращаться к нему, как только у нас появятся какие-либо сложности.

Тесс сжала пальцами виски.

– Как он смог узнать, что я наняла вас?

– Полагаю, кто-то из ваших слуг докладывает ему о том, как у вас обстоят дела. Например, ваш лакей, бывший кулачный боец. Мне кажется, этот здоровяк мог работать на герцога до того, как пришел к вам на службу.

Флетчер работал на Иана? Он все еще работал на Иана, выполняя его распоряжения? Ротэм поручил ее слугам следить за ней?

Тесс не понимала, сердиться ей на это или же быть благодарной. Иан постоянно утверждал, что защищать ее – это его долг как главы семьи. Возможно, он взял под контроль ее слуг, чтобы одновременно навязывать ей свое мнение и обеспечивать ее безопасность.

Но для нее это безрассудство не имело никакого смысла. С чего бы ему хранить в тайне свои благие деяния? Потому что он не хотел, чтобы она узнала о его добром сердце?

Тесс припомнила, что Иан и раньше скрывал от нее свою внутреннюю доброту. Несомненно, он хранил от нее кое-какие секреты. Так, он никогда не рассказывал ей о своем маленьком воспитаннике.

Но в этом случае он, скорее всего, просто не хотел, чтобы она знала о его внебрачном ребенке от очередной связи с замужней женщиной.

Тесс отрицательно покачала головой и снова взглянула на Патрика Хеннесси.

– Зачем же Ротэму помогать мне в моей благотворительной деятельности и при этом приписывать все заслуги своему адвокату?

– Не могу себе представить, ваша милость.

«Как и я», – подумала Тесс, испытывая противоречивые чувства.

Она все еще размышляла над этим озадачивающим вопросом, когда попрощалась с Хеннесси и вернулась в свою карету. Флетчер был тут как тут, чтобы подать ей руку и помочь сесть в салон. Тесс окинула его пристальным взглядом, но не стала прямо сейчас устраивать ему допрос с пристрастием, ибо не желала обвинять своих слуг в предательстве, не имея на то доказательств.

Тесс хотела бы поговорить обо всем напрямую с Ианом, но даже не представляла, когда он планировал вернуться из Корнуолла. Кроме того, она надеялась найти какие-то доказательства, подтверждающие ее подозрения, чтобы он не смог отрицать свою причастность.

«Возможно, Бэзил смог бы помочь мне докопаться до правды», – подумала Тесс. Как новый секретарь герцога Бэзил мог узнать больше о прошлых финансовых делах Иана. А как бывший судебный клерк он наверняка был знаком с Дэниэлом Гримшоу.

Если это так, то она смогла бы убедиться в том, во что уже начала верить: по какой-то необъяснимой причине Иан годами помогал ее благотворительной деятельности через своих адвокатов.


Она тут же приказала Спраггсу отвезти ее в находившийся поблизости пансион Фанни. Пока она ждала возвращения Бэзила домой, Тесс навестила Флер и Шанталь, двух немолодых куртизанок, которые стали наставницами для молодой Фанни в начале ее карьеры и которые сейчас присматривали за жильцами в пансионе.

Когда ближе к ужину вернулся Бэзил, Тесс рассказала ему о своих подозрениях насчет адвоката герцога. Будучи довольно смышленым, секретарь сразу же понял желание Тесс узнать, был ли ее муж тем щедрым благодетелем, который на протяжении нескольких лет оказывал поддержку ее благотворительной деятельности.

– Чего именно вы хотите, ваша милость? – напрямую спросил Бэзил.

– Вы можете сказать, где находятся бухгалтерские записи Ротэма? – спросила она. – Я годами записываю все значительные вклады, сделанные кем бы то ни было в мою благотворительность. Если бы я смогла увидеть его счета и сравнить их со своими, то можно было бы проследить, выплачивались ли его адвокату такие же суммы в приблизительно те же дни. Тогда бы моя догадка подтвердилась.

Нахмурившись, Бэзил стал нервно ерзать на стуле.

– Я не занимаю столь высокую должность у герцога, поэтому не знаю, где хранятся его бухгалтерские записи. Я, конечно же, могу спросить, но мне бы не хотелось предавать доверие Ротэма. Да и к тому же…

Прежде чем Бэзил договорил, Тесс увидела на его лице явное нежелание заниматься этим делом.

– К тому же что, мистер Эддоус? – поторопила она его.

– Вы ведь понимаете, что меня могут уволить за чрезмерный интерес к финансовым делам герцога?

На этот раз нахмурилась Тесс. Она не просила Бэзила вмешиваться в дела мужа, а лишь хотела, чтобы он помог ей выведать нужную информацию. Но, наверное, особой разницы не было.

Мгновение спустя Бэзил поспешил добавить:

– Но в любом случае я сделаю все, о чем вы меня попросите. Если бы не вы, то я бы никогда и не получил эту должность.

– Нет, не надо, я передумала. – Она не хотела доставлять Бэзилу неприятности, особенно когда они с Фанни только начали новую жизнь. – Забудьте. Это не так важно.

– Но я вижу, что это очень много значит для вас, ваша милость.

Это было чрезвычайно важно для нее, но, вместо того чтобы сказать это, Тесс промолчала. Бэзил знал, что их с Ианом брак был заключен не по любви, однако это вовсе не значило, что она могла обсуждать свои супружеские проблемы с кем-либо, кроме близких подруг.