Николь Джордан - Мой грешный герцог

Беспокойно перевернувшись на бок, Тесс что-то пробормотала в ответ. Все еще пребывая в состоянии между пробуждением и сном, она услышала тихие шаги, а затем скребущий звук, за которым последовал отчетливо слышимый щелчок.

От последнего звука она полностью проснулась.

– Кто здесь? – крикнула Тесс, сев на кровати.

Ее поприветствовала зловещая тишина. Спальню девушки слабо освещала луна, заглядывающая к ней в окно, но в комнате не было никого. И все же…

С бешено колотящимся сердцем она дотронулась рукой до своей щеки. Прикосновение к лицу было реальным, она отчетливо ощутила, как пальцы прошлись по ее коже. Очень костлявые пальцы. Вовсе не холодные, а теплые, человеческие. Они не принадлежали призраку… как и не принадлежали Ротэму.

Когда Тесс зажгла прикроватную лампу, она уловила запах, которого никогда не было в этой комнате, – запах немытого тела. Даже если бы Ротэм и зашел к ней в комнату, а потом быстро вышел, запаху его ухоженного тела не удалось бы смутить ее.

Кто-то или что-то было в ее комнате, она знала это наверняка, и на этот раз Тесс действительно испугалась.

Понимая, что ей не удастся уснуть, если она останется здесь, Тесс выбралась из постели. Взяв в руки лампу, она вышла в коридор и направилась в комнату к Ротэму, пообещав себе, что останется переночевать у него до утра.

Ее стук в дверь сначала встретила тишина, но потом раздался сонный голос Ротэма, который позволил ей войти.

Тесс быстро зашла в комнату. Закрыв за собой дверь и тем самым отгородив себя от опасности, она с облегчением вздохнула. В следующее мгновение она увидела сидящего на кровати Ротэма и лишь после этого почувствовала себя в безопасности. Его грудь, к счастью, была обнажена, а нижняя часть тела скрыта под одеялами. Его золотисто-каштановые волосы были взъерошены после сна, что свидетельствовало о том, что он не мог быть тем, кто навестил ее сегодня ночью.

– Что случилось, Тесс? – потребовал он взволнованным и одновременно подозрительным тоном.

– Я… Я прошу прощения, что беспокою вас, – запинаясь, произнесла она, – но мне кажется, что в моей комнате был незваный гость. Что-то дотронулось до моего лица, когда я спала, и я не верю, что это был всего лишь сон.

Ротэм молча наблюдал за Тесс, которая стояла в своей ночной рубашке, босая и с распущенными по плечам волосами.

– Я боюсь туда возвращаться, Ротэм, – настаивала Тесс во время его молчания.

– Не могу представить, что ты можешь чего-то бояться, – прозвучал уклончивый ответ.

Тесс сглотнула.

– Одно дело – не верить в привидений. Но совсем другое – отрицать реальный факт. Я не вернусь сегодня в свою комнату. Фанни в комнате у Бэзила, поэтому я не могу переночевать у нее. К утру я соберусь с силами, а пока я хочу остаться здесь, с вами.

Он снова довольно долго рассматривал ее.

– Ты ведь не используешь появление призрака как предлог помучить меня?

– Что? – Она нахмурилась. Нет, она не притворялась, как Фанни, ради своих собственных целей. – Ну конечно же нет. С чего вы так решили?

– Если ты останешься здесь, то я за себя не ручаюсь. Я не могу провести еще одну ночь с тобой в одной постели и не прикасаться к тебе. У меня нет такой выдержки.

Тесс очень удивилась, услышав, что он может быть уязвим перед ней и что она может заставить его потерять над собой контроль.

Она медленно подошла к его кровати.

– Я хочу остаться, – повторила она.

– Ты понимаешь, о чем ты просишь?

Осознавая суть его вопроса, Тесс засомневалась. Если она останется, то, скорее всего, произойдет скрепление их брака, которое и так долго откладывалось.

Хотела ли она этого, думала Тесс, глядя на Иана. В свете лампы она видела его голый торс и выступающие под гладкой кожей рельефные мышцы.

Тесс задрожала, но эта ее реакция была вызвана вовсе не страхом, а неудержимым влечением к Ротэму. Она желала почувствовать его тепло, его уютные объятия. Она хотела, чтобы он защитил ее и оберегал от всякого зла.

Но, по правде говоря, она хотела гораздо большего.

От сухости во рту ее голос немного охрип.

– Да… Я знаю, о чем я прошу.

В его серых глазах блеснул огонек. Он откинул одеяло, указывая на место рядом с собой, и прошептал:

– Тогда оставайся.

Тесс снова на секунду засомневалась, но пути назад уже не было. Мощная, гипнотическая аура Ротэма зачаровала ее – это было то самое притяжение, которое заставило ее сердце колотиться со скоростью света, когда она впервые увидела его в свои девятнадцать.

Его глаза были немного уставшими, и взгляд казался таким мягким, когда он смотрел на нее в ожидании ее окончательного решения. Она знала, что этот момент неизбежен. Они ходили вокруг да около уже очень давно, еще с того дня, когда их первые объятия, необдуманные и неожиданно пылкие, привели к вынужденному браку. Теперь же пришло время закончить войну между ними… По крайней мере, на данный момент.

Шумно выдохнув, Тесс осторожно поставила лампу на тумбочку. А когда она захотела затушить в ней огонь, Ротэм остановил ее и тихо проговорил:

– Нет, пусть лучше свет останется.

Прислонив подушку к изголовью кровати, он откинулся назад и протянул ей руку:

– Иди сюда, любовь моя. Дай мне тебя согреть.

Она повиновалась без лишних слов. Тесс согласилась на его условия, хотя понимала, что после сегодняшней ночи их брак будет полностью узаконен и ее тело больше не будет принадлежать лишь ей одной.

Когда она забралась на кровать и села рядом с ним, он обвил ее рукой за талию и придвинул ближе к себе. Тесс приняла его объятия и положила голову ему на плечо.

Некоторое время они просто сидели вместе, грея друг друга теплом своих тел. Она чувствовала, как тепло его шелковистой кожи проходит сквозь нее. Его рука мягко прошлась по ее волосам, спустилась к длинному рукаву ее ночной рубашки, а потом снова скользнула вверх.

Некоторое время она наслаждалась тем, что находилась в его мужественных руках, как в убежище. Ее окутали теплота и чувство безопасности… И в то же время она была возбуждена. Находясь с Ротэмом в одной постели, Тесс подумала об их первой ночи. То были яркие воспоминания, нахлынувшие на нее мощной волной. Его медленные поглаживания напомнили ей, насколько искусно его руки и рот обращались с женским телом… С ее телом.

Тесс закусила губу, осознавая всю противоречивость ситуации. Он дарил ей уют и тепло и в то же время разжигал в ней страстное желание. И этому чувству она больше не могла и не хотела сопротивляться.

Через секунду его губы прикоснулись к ее волосам.

– Тебе следует снять ночную рубашку, – сказал он ей на ушко.

Без лишних слов Тесс освободилась от рук Ротэма и привстала на колени. Влажными от волнения ладонями она расстегнула пуговицы на своей батистовой рубашке, затем схватилась за подол и полностью сняла ее через голову, позволив одежде упасть на ковер возле кровати.

Когда от смущения она прикрыла руками грудь, он неодобрительно покачал головой.

– Дай же мне взглянуть на тебя.

Даже просто дав Ротэму изучить ее обнаженное тело, Тесс возбудилась еще больше. Она никогда бы не поверила, что обычный взгляд может быть таким волнующим. Выражение его глаз лишило ее дыхания.

«Он невероятно привлекательный», – подумала она, созерцая его мужественную красоту… Его золотисто-каштановые волосы, густые и вьющиеся, поблескивающие в свете лампы. Его гордые скулы и угловатость аристократического лица. Его мягкие, чувственные губы. Его сильное, полное жизни тело. Его очаровательные, завораживающие глаза.

Взгляд Тесс был беспомощно прикован к нему еще до того, как он протянул руку и провел кончиком пальца по ее лицу, а затем опустился вниз по шее к ее обнаженной груди. Ее соски моментально возбудились, и она почувствовала, что едва не задыхается от пьянящих ощущений, охвативших ее.

– Ты боишься меня? – спросил он, будто бы читая ее мысли.

Нет, не его. Ротэм был чрезвычайно внимателен по отношению к ее девственности в их первую ночь, успокаивала себя Тесс, поэтому он и сейчас будет относиться к ней с таким же вниманием. Она боялась себя. Она переживала из-за своего необузданного влечения к нему.

– Я немного нервничаю, – призналась Тесс.

– Тогда тебе стоит взять на себя инициативу.

Она нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?

– Почему бы тебе не узнать мое тело? Изучив и познав его, ты почувствуешь себя увереннее и не будешь так волноваться.

Его предложение застало ее врасплох, поэтому она не смогла ответить ему сразу.

– Я в твоем распоряжении, Тесс, – тихо добавил Ротэм.

Она поняла его и оценила такую тактику. Позволив ей контролировать процесс лишения невинности, он тем самым дал ей возможность преодолеть свой страх.

– С чего же мне начать? – спросила она.

– Используй свое воображение. Ты ведь уже не совсем новичок.

Она и правда уже много чего знала. Фанни помогла ей подготовиться к ее первой брачной ночи и даже дала уроки относительно того, как возбудить мужчину. Ротэм тоже показал, какое наслаждение могут доставить человеку одни лишь руки. Тесс решила, что она могла бы попытаться испробовать на нем такую же магию.

Когда она отбросила одеяла, чтобы обнажить нижнюю часть его тела, ей показалось, что ее сердце готово выпрыгнуть из груди. Он был ошеломительным мужчиной, грациозным и мужественным, но ее взгляд привлекала определенная часть тела. Его стоячий член, длинный и толстый, поражал своими идеальными пропорциями.