— А вы — мне, — пробормотала я.

— Просто невероятно, Каролина. Мы знакомы так долго и никогда не думали, что с нами может приключиться нечто подобное.

— Действительно, невероятно.

— Вы казались мне довольно глупенькой девушкой. Ваше детское хихиканье раздражало меня.

— Это детское хихиканье ушло в прошлое, — улыбнулась я безмятежно, хотя его слова сильно задели меня.

— А раздражался я потому, что, сам того не ведая, любил вас.

— Любовь нередко начинается с раздражения.

— А я вас тоже раздражал?

Силясь найти подходящий ответ, я сказала:

— Да, довольно часто. Главным образом из-за вашей схожести с Мюратом.

Жюно в самом деле чем-то напоминал Мюрата, в шероховатом, сокращенном варианте моего лихого кавалериста — мужа.

«Внесет ли Жюно в постель кавалерийские приемы?» — подумала я, вспомнив слова Наполеона, сказанные много лет тому назад. Фактически так и получилось; при всех трезвых расчетах я по достоинству оценила их, и они доставили мне удовольствие. Совместить работу с наслаждением — что может быть приятнее! Заниматься запланированным мною обольщением приходилось как будто самому Жюно, и данное обстоятельство еще больше усилило его пыл. С этого момента нас всюду видели вместе. Лора в обществе появляться перестала. Слухи быстро разрастались, и я понимала, что в конце концов новость о нашей близости достигнет ушей Наполеона и Мюрата. Между тем Наполеон пока отказывался сложить голову в сражении. Я вовсе не желала его смерти, но, как истинная Бонапарт, готовилась позаботиться о своих интересах в случае его безвременной кончины.

В конце года Элеонора Денюэль приготовилась рожать. К тому времени Наполеон наголову разбил пруссаков и вторгся в Польшу, намереваясь противостоять русским и освободить поляков. Элеонора родила здорового мальчика, безусловно Бонапарта, и я послала с этим известием специального курьера к Наполеону в Варшаву. Он ответил, что чрезвычайно рад, но добавил: «В остальном я очень недоволен вами». Разумеется, связью с Жюно! В письме Мюрата не содержалось недовольства, но когда он вернулся в Париж с Наполеоном после десятимесячного отсутствия, то обращался со мной холодно и грозился, что вызовет на дуэль Жюно.

— Как романтично, — прошептала я.

— А потом, — заявил любезный Мюрат, — я выполню свое обещание и сверну тебе прелестную шейку.

— Это, мой бедный Мюрат, означало бы отплатить черной неблагодарностью.

— Я достиг нынешнего положения благодаря своему таланту и энергии, — заявил он, надменно подняв голову.

— Ты хочешь сказать, — заметила я с сарказмом, — что если бы ты, сын трактирщика, женился на простой девке, то сегодня все равно был бы принцем Иоахимом Мюратом, великим герцогом Берга и Клеве и заместителем командующего великой армией?

Он ничего не смог возразить.

— Тем не менее я буду сражаться с Жюно, — проговорил Мюрат. — Я уже послал вызов. Мой секундант ожидает ответа.

— Ну и дурак! — сказала я. — В твоих же интересах оберегать, а не убивать его.

— Ты с ума сошла, Каролина!

— То был обыкновенный флирт; я лишь водила Жюно за нос, — заверила я. — А теперь расскажу тебе — с какой целью.

И я коротко передала ему мой разговор с Фуше. Он внимательно выслушал, а затем оглушительно расхохотался и назвал меня самой изобретательной из всех Бонапартов.

— Ты забыла только одно, — заметил он, став серьезным. — Твой брат, император, заворожен, и его жизни ничто не угрожает.

— Ну, это еще посмотрим. Мой план сейчас отложен до того момента, когда он снова уйдет на войну. А пока будь благоразумен, Мюрат, откажись от дуэли.

— Невозможно! Дело чести.

Мы все еще спорили, когда Мюрата потребовали в Тюильри. Вернулся он не скоро и сообщил, что там был также и Жюно. Наполеон запретил дуэль. Приказы императора надлежало выполнять.

— Жюно убедил императора, — добавил Мюрат, — что ты и он от скуки просто слегка пофлиртовали. Жюно извинился передо мной, и я принял его извинения, как можно элегантнее.

— Итак, с этим покончено, — вздохнула я.

— Не совсем, если иметь в виду твой тайный план. Наполеон вдруг ханжески забеспокоился о нравственности. Считает, что Жюно скомпрометировал тебя — члена могучего императорского клана Бонапартов. Поэтому он снял Жюно с поста губернатора Парижа и отсылает его подальше.

— С позором? Бедный Жюно.

— Называй это, как хочешь. Жюно возглавит армию, которая отправляется в Португалию. Между прочим, император желает видеть своего сына. Приедет в Елисейский дворец завтра в полдень. Распорядись, чтобы мальчика доставили сюда на смотрины. Заметь, только мальчика, но не мать.

— Бедная Элеонора! А я думала, теперь он станет ее ценить еще больше.

— В Польше, — усмехнулся Мюрат, — император полюбил польскую графиню и еще раз доказал свою мужскую силу. Она беременна.

— Двойная причина для развода!

— Ты действительно хочешь сейчас развода с Жозефиной? — спросил Мюрат, пожимая плечами.

— Не меньше, чем всегда!

— Как недальновидно. Ведь в случае внезапной смерти твоего брата бездетная императрица куда лучше.

К своему стыду, я об этом как-то даже не подумала.

— Если он разойдется с Жозефиной, — нашлась я, — подбирать ему вторую жену придется мне, этакое застенчивое маленькое создание, которое я смогу полностью себе подчинить.

В то время сыну Элеоноры Денюэль исполнилось шесть или семь месяцев. Я определила ему няню-кормилицу, которая когда-то ухаживала за моим первенцем Ахиллом, и эта няня на другой день к полудню принесла мальчика в Елисейский дворец. Через полчаса прибыл Наполеон, взял сына и отпустил няню. Леон — так Элеонора назвала сына, — очень походил на отца.

— Странное ощущение — держать на руках своего первого ребенка, — задумчиво проговорил Наполеон.

— Вы собираетесь его признать?

— Обязательно! У него должны быть все преимущества.

— А его мать?..

— Солидное вознаграждение. И, конечно, мужа. Подыщите ей мужа, Каролина.

Со временем я нашла одного пехотинца, довольно представительного парня по фамилии Огье. После нескольких безуспешных попыток встретиться с Наполеоном Элеонора послушно вышла за Огье. Затем она получила от Наполеона не одноразовую подачку, а ежегодную ренту в двадцать две тысячи франков. Ее муж-пехотинец, погиб во время отступления от Москвы, и Элеонора в третий раз вышла замуж. Когда Леону исполнилось семь лет, Наполеон приставил к нему двух гувернеров, обеспечил его солидным доходом, а после катастрофы при Ватерлоо передал ему сто тысяч франков. Наконец, в завещании, написанном перед смертью на острове Святой Елены, Наполеон оставил Леону значительную сумму денег, достаточную для приобретения хорошего поместья. Но каким негодяем оказался первый сын Наполеона! Он занимался вымогательством, подделывал документы, был замешан во многих сомнительных судебных процессах. Кровь Наполеона в самом худшем из возможных вариантов, наверное. Однако при всем при этом он, не в пример своему знаменитому отцу, не повинен в смерти ни одного человека.

Однако вернемся к тому моменту, когда Наполеон впервые взял на руки Леона. Лаская сына, он с юношеским пылом говорил о польской графине. Никогда прежде он не любил так горячо, и никогда в будущем ему уже не придется так любить. Мне он казался довольно незрелым — мужчина тридцати восьми лет, довольно плотный и с заметным брюшком, над которым, разумеется, никто не отваживался шутить.

— Жаль, что вы не можете жениться на графине, — осмелилась я заметить.

— Жениться на какой-то графине? — удивился Наполеон. — Вы, должно быть, рехнулись, Каролина. Я — увы! — не похож на других мужчин. Любовь — это одно, брак — совсем другое. Любовь означает наслаждение, брак же налагает обязанности.

Он говорил так, отметила я про себя, словно уже развелся с Жозефиной. Внезапно мысли Наполеона перескочили на другую тему: его занимали честолюбивые планы, касающиеся членов собственной обширной семьи. Брату Жозефу, послушно женившемуся на Катерине, принцессе Вюртембергской, надлежало сделаться королем Вестфалии. Евгению, сыну Жозефины, которого Наполеон усыновил, предстояло жениться на дочери баварского короля. По-настоящему я никогда не испытывала вражды к Евгению, но меня выводили из себя воздаваемые ему почести: через усыновление он превратился в императорского принца и оставался вице-королем Италии. Возмущенная и разозленная, я задала постоянно мучивший меня вопрос:

— А как же со мной, Ваше Величество?

— Ах да, с вами, принцесса, — широко улыбнулся Наполеон. — Как всегда находчивая, вы, несомненно, сумеете соблазнить следующего губернатора Парижа.

Слишком ошеломленная, чтобы скрыть свои чувства, я проговорила:

— Вам известна причина моего флирта с Жюно?

— Теперь я знаю, — самодовольно заметил он. — Прежде у меня было всего лишь подозрение.

— Разве можно меня упрекнуть за то, что я старалась позаботиться о своих интересах? — сказала я торопливо.

— В случае моей гибели в сражении? Нисколько. Сейчас меня огорчает только то, что вы родились женщиной. Салический закон запрещает наследование престола по женской линии.

— Вы могли бы его изменить, — заявила я. — Или вы, самопровозглашенный император, намерены копировать законы старой монархии?

Нисколько не задетый моими не совсем учтивыми словами, Наполеон громко рассмеялся.

— Для чего менять? Разве ты не в состоянии заиметь собственного сына естественным путем?

— Нужно обязательно сына, согласно салическому закону.

Глаза Наполеона на мгновение затуманились.

— Это будет сын, вне всякого сомнения!

— Развод с Жозефиной? — задала я не совсем уместный вопрос.

— С императрицей, — поправил он меня. — Сжалься, господи, над бедной женщиной.