— Ты сама-то в это веришь?

— Не особо, — честно отозвалась она, включая электрочайник. — Вообще, эта зимняя сказка — самое глухое место, где я когда-либо в жизни была. Не знаю, чем мужики думали, когда ее выбирали. Не могли, что ли, остановить свой выбор на каком-то курорте? Их разве мало? Нет, глухая деревушка…

— Вообще-то тут природа красивая, — отметил Назар, тоже заглядывая на кухню. — И мы тут раньше отдыхали, все нормально было.

— А теперь ненормально! — возмутилась я. — Саша-то раньше, наверное, красивых белок не фотографировал?

— С его занудной бы… — Назар запнулся. — Да, раньше красивыми белками Саня прежде не интересовался. А сейчас они ему для чего-то понадобились. Но, впрочем, плевать на белок. Я созвонился с хозяйкой домика по поводу врача.

Мы с Ксю одновременно воззрились на него с искренней надеждой.

— И ни одного медика или возможности до него дозваться тут нет, — припечатал Исаев. — К сожалению. Но Вита Игоревна — это хозяйка, — сказала, что есть и хорошая новость.

— Какая?

— Вам не понравится, — предупредительно промолвил Назар.

Я скривилась.

— Скажи сначала, а тогда будешь принимать за нас решение.

— Где-то в местных лесах живет некая мольфарка, таинственная карпатская колдунья, — сообщил он с таким видом, словно всерьез предлагал нам прибегнуть к ее услугам. — Цитирую, любую хворь и недуг излечить способна. Но!..

— Какое еще но? Разумеется, это шарлатанство! — возмутилась я.

— Но, — с нажимом продолжил Назар, — принимает только влюбленные парочки. А Саня с Ксю точно не пойдут. Сане лежать надо. Он кашляет, как ненормальный. Мольфарка, по мнению Виты Игоревны, дает отличные целебные травы и все такое. Замечательная женщина, всегда готова помочь. Денег почти не берет. И звучит это не слишком надежно.

— Не смотри на меня так! — возмутилась я. — Верить всяким лесным колдуньям — себя не уважать. Саше нормального врача бы, а не целебные травы…

Назар пожал плечами. Ксюша же тихо промолвила:

— А вдруг она хоть сбор какой-то нормальный посоветует?

— Ксю! Ты в это веришь? А вдруг у твоего Саши на него какая-то аллергия!

— Нет у него ни на что аллергии, — спокойно отозвался Назар. — Даже близко. Так что ничего дурного ему тот сбор не сделает, если по правилам запарить…

— Это идиотизм! — возмутилась я. — Ксю? Ну ладно Назар, я ничего хорошего от него не жду, но ты-то чего? Ксю? А чего ты на меня так смотришь? Ксю!


17

— Дебилизм, — сообщила я Исаеву. — Вы втравили меня в какое-то совершенно ненормальное приключение и хотите, чтобы я принимала участие в совершенно ненормальной затее.

— Ну зачем так радикально, — покачал головой Назар. — С тебя не требуется ничего сверхъестественного. Всего лишь постоять рядом и сделать вид, будто все нормально и ты веришь в ее карпатские сказки.

Мы уже минут пять шагали по снегу, пытаясь высмотреть описанную таинственной Витой Игоревной тропинку в снеговых завалах. Холод был уже не настолько сильный, как вчера, и снег свежий не сыпал, но это не значило, что я горела желанием повидаться с таинственной лесной колдуньей или собиралась верить ей на слово. Да и вообще, вся эта затея с походом к мольфарке звучала совершенно бредово.

Но Ксю так просила, и Назар вроде как положительно реагировал на эту затею…

— Странная тут какая-то дорога, — протянула недоверчиво я. — Может быть, и нет там никакой ведьмы? Сейчас в тупик упремся…

— Вон расколотая сосна, — ткнул пальцем в обозначенный Витой Игоревной знак Назар. — Так что правильно мы идем, не сомневайся.

Я скривилась. Желание повернуть и уйти прочь возрастало.

— Я — современная девушка! Журналистка! Мне не положено ходить в такие места, — попыталась заявить я, в ответ на что получила только уничижительный взгляд от Назара. — Ну вот не говори только, что ты во все это веришь. Скажи еще, что лично просчитываешь себе натальные карты и матрицы судьбы!

— Какие глубокие познания, — ухмыльнулся Исаев. — Но матрицы судьбы и натальные карты ничего не имеют общего к мольфарам. Это другой раздел магии.

— Шарлатанство это обыкновенное, — проворчала я. — И не более того. Небось, попросит потом позолотить ручку так, что на лечение в элитной клинике хватило бы!

— Ну, — пожал плечами Исаев, — увы, в лесу мало элитных клиник, потому у нас особо выбора нет.

— Не представляю, как могла позволить себя уговорить!

Исаев ничего не ответил, и следующие несколько минут мы шагали по зимнему лесу в тишине. Дорога вела вверх, а оттого казалась еще более трудной, и я чувствовала, что начинаю задыхаться, но сдерживала эмоции — не могу же я начать высказывать собственное недовольство и показаться Назару слабачкой. Да, не привыкла к такого рода физическим нагрузкам, но это отнюдь не значит, что я готова сдаться.

Мужчина тоже молчал. Только молча потянул меня за руку и указал куда-то, обозначая наше направление.

Я собиралась высказать очередное недовольство относительно его навигационных способностей, но, к счастью, ворчать не пришлось.

Наша цель была близко.

Впереди показался небольшой, приземистый домик. Он наполовину утопал в снегу, и, если б мы не ждали увидеть здесь здание, наверное, и не обратили бы на него внимания. Я очень смутно представляла, как можно жить в такой глуши, вдали от людей — ведь зимой владелица домика вообще оказывалась изолированной от людей! — но ее, очевидно, все устраивало.

Ни забора, ни хоть кое-какой оградки тут видно не было, но зато в нескольких метрах от дома можно было рассмотреть расчищенную площадку. Там же был и колодец, и крохотное здание, очевидно, курятник. Из него выглядывал, недовольно косясь на нас, петух, встряхивал красным гребнем. Подходить ближе он не спешил, справедливо полагая, что чужие люди здесь не к добру.

У двери на пороге сидел черный кот, сверкал глазищами.

Никаких других атрибутов вроде ворона или, скажем, метлы, на которой ведьма должна была летать, я не узрела, но все равно раздраженно скривилась.

— Какой кошмар! И это сюда мы решили идти за лекарством?

— Именно, — мрачно промолвил Назар. — Потому что другого выхода у нас в любом случае нет. Тут ни медиков, ни больниц, ни толковой аптечки не найти. Потому, Кира, будь добра, веди себя с этой мольфаркой помягче и постарайся не особо высказывать свой скептицизм.

— А больше ты ничего не хочешь?! — возмутилась я.

— Хочу, — спокойно ответил Назар. — Но когда дойдет очередь до того, я его озвучу. А пока вот. Хочешь, можешь считать это частью договора. Мне не надо, чтобы лесная колдунья усомнилась в подлинности наших чувств.

Наверное, моего разгневанного взгляда хватило бы для того, чтобы поджечь этот домишко, а вместе с ним и мольфарку, и Назара. Вот все же было так хорошо! А он теперь опять договором своим пинает, как будто нас кроме него ничего и не связывает.

— Раз так, — почти прорычала я, — то можешь попрощаться со своим восьмым желанием.

— Если тебя это мотивирует вести себя прилично, то я не против.

Меня это мотивировало только мысленно проклясть Назара и пожелать ему всего хорошего, но я прошипела сквозь зубы:

— Вот и договорились.

— Замечательно, — подмигнул мне Исаев и, не оставляя времени на споры, решительно направился к дверце и занес руку, чтобы постучать.

Дверь распахнулась прежде, чем он успел хотя бы до нее дотронуться.

На пороге застыла весьма странная, надо сказать, дамочка. На экстрасенсов из одноименного ТВ-шоу она не походила совершенно. Никаких перьев за ухом, черного одеяния и прочих атрибутов. Но и современной ее назвать было нельзя. У меня возникало впечатление, будто эта таинственная мольфарка выглянула не из дома, а из прошлого столетия, даром, что лицо у нее было довольно молодое.

Женщине можно было дать не больше сорока, но одевалась она — кошмар какой-то! Впрочем, откуда я знаю, вдруг в этой деревне так принято?

— День добрый, — протянула она низким, хрипловатым голосом. — Чего пожаловали?

— Здравствуйте, — поприветствовал ее Назар. — Мы с моей невестой туристы, живем там, — он махнул в сторону поселка с курортными домиками. — Наш друг умудрился упасть в снег и заболеть, кашляет. Пришли поинтересоваться, нет ли у вас какого-нибудь подходящего средства? Врачей-то здесь нет…

— Врачей нет, это да, — легко согласилась она. — Что же… Проходите, раз явились. Меня Яниной зовут.

— Я Назар, — представился Исаев, удостоившись лишь веселой ведьминской улыбкой. — А это Кира.

Янина коротко кивнула и жестом велела заходить внутрь.

Исаев хотел было войти, но, вовремя осознав, что доверия к незнакомке во мне так и не прибавилось, вынужден был сойти с порога, приобнять меня за плечи и буквально втолкнуть внутрь. Пришлось приложить немало усилий, чтобы не высказывать собственное недовольство и не скривиться скептически с первой же секунды в стенах дома мольфарки, но, когда она направила на меня свой не в меру пронзительный взгляд, как-то и язвить вмиг перехотелось.

Что-то в этой женщине было. Эдакое пугающее, завораживающее, обволакивающее…

И вправду, может, колдунья?

В доме у мольфарки было чисто, сухо и пахло каким-то удивительным смешением трав. Я любила запахи, но тут от их изобилия быстро начинала кружиться голова. Пучки сушеной ромашки, клевера и множества других растений, которых я так и не узнала, гирляндами висели над головой, соединенные одной веревкой.

Я запрокинула голову, попыталась сосчитать их, но быстро сбилась и отвернулась, решила, что лучше сконцентрирую внимание на ведьме. Та же не спешила закрывать дверь; она еще с минуту постояла на пороге, подождала, пока кот наконец-то изволит зайти в дом, и только тогда отгородилась хлипкой дверцей от вновь начинавшейся снаружи метели.