Мне срочно нужно было проветриться и успокоиться. Я буквально впрыгнула в сапоги, обернула вокруг шеи первый попавшийся шарф, кажется, вообще Сашин, быстро застегнула пуховик и вылетела на улицу, прямо в бескрайние снега зимней сказки.

Вокруг все было кипенно-белое, засыпанное снегом — настолько, что каждый случайный шаг мог начаться на твердой земле, а закончиться в сугробе.

Я, ориентируясь на оставленные вчера пути, осторожно спустилась по ступенькам, стянула с пальцев перчатки, сунула их в карман и слепила первый снежок, а потом, изо всех сил размахнувшись, швырнула его в бескрайнюю белизну, надеясь хоть таким образом немного перестать злиться.

— Ненавижу! — прорычала я вслед снегу. Голос эхом разлетелся над снежными просторами, и я рассмеялась, немного истерично, но с облегчением. Ну и вышло так с Назаром, черт с ним! Чего теперь себя загрызать? Я ему еще покажу, что значит так общаться с Кирой Снегиревой…

— Кир, что случилось?

Я вздрогнула и обернулась. К счастью, из дома вышел не Назар, да и не Саня, которому точно не следовало лезть в эти дела, а Ксюша. Я была рада ее видеть — по крайней мере, не сомневалась, что Ксю не задумывает ничего плохого. Она тоже куталась в куртку и натягивала пониже шапку, спасаясь от мороза, а я вот его почти не чувствовала.

— Ничего не случилось, — вздохнула я. — Просто все мужики сволочи…

— Прям все?

Я закрыла глаза. Вспомнила папу, который каким-то чудом терпел мою мать столько времени, вспомнила Ксюшиного Саню, которого, впрочем, едва знала. Соседа своего. Нет, ну, может, и не надо так обобщать…

— Не все, — сдалась я. — Но Назар мой — сволочь! Хотя какой он мой…

Ксю спустилась по ступенькам ко мне и подошла поближе, осторожно коснулась моей руки и тихо спросила:

— Как так — не твой?

— А вот так, — я дернула плечом. — Мы с ним, можно сказать, чужие люди.

Удивление, написанное у Ксюши прямо на лбу, трудно было передать словами. Она смотрела на меня, как на сумасшедшую, и явно вообще не понимала, как такое могло произойти. Я б с удовольствием ответила, но сама не могла подобрать подходящие слова для данной ситуации.

— Вы ж жених и невеста, — протянула наконец-то девушка, остановившись совсем близко, всего лишь в полуметре от меня. — Он собирался повезти тебя к своим родителям, чтобы познакомиться. Друзьям представляет. Разве вы можете быть чужими людьми? Зачем тогда выходить за него замуж?

— Отличная логика, Ксю, — кивнула я. — Мы с Назаром в нее, к сожалению, немного не вписываемся, и…

Вообще-то, фиктивность наших отношений предполагалось держать в тайне. Но от этих секретов мне самой уже было до того тошно, что хотелось с кем-то нормальным поделиться всем, что произошло. Я взглянула на Ксю и поймала себя на мысли, что она — далеко не самая плохая для этого кандидатура.

— Слушай, я могу доверить тебе секрет?

Девушка медленно склонила голову в согласном кивке. Я тяжело вздохнула, мысленно обозвала себя идиоткой — потому что о том, что у нас с Назаром происходило, вообще никому не следовало рассказывать, а потом жестом попросила ее следовать за мной. Мы медленно побрели по снеговой траншее, изредка касаясь пальцами снега. Благодаря сугробам, окружавшим наш путь, было не так уж и холодно, а быстрая ходьба помогала согреться.

К тому же, мне вдруг захотелось оказаться как можно дальше и от домика, и от Назара, и от всей этой зимней сказки. Просто для того, чтобы немного отдохнуть от игры в жениха и невесту, глотнуть правды и свежего воздуха, привести в порядок собственные мысли и насладиться красотой зимней природы…

— Только пообещай, — попросила я Ксюшу, — что никому не расскажешь. Вообще никому. Даже Саше! Потому что об этом вообще никто не должен знать.

— Я не скажу, — серьезно промолвила девушка. — Но ты уверена, что готова мне доверить свой секрет? Ты не подумай, я не называю себя ненадежной и не собираюсь болтать направо и налево о том, что происходит у тебя в жизни! Просто мы почти не знакомы, и я не хочу, чтобы ты потом жалела, что вообще завела этот разговор.

Я задумалась. Слова Ксюши звучали очень здраво, но я все равно не могла избавиться от мысли, что она — порядочная девушка, достойная того, чтобы разделить со мной секрет.

— Знаешь, — промолвила я наконец-то, — у меня сестра есть, Катя. Она на год младше меня, и внешне мы очень похожи. Но по характеру все-таки разные. Катя спокойная, более тихая. А еще она очень умная! Ну вот… Вот как Алекс, — по недоуменному взгляду Ксю я поняла, что она понятия не имела, о ком я вообще говорила. — Ну шеф твоего Сашки, Алекс Вольский…

— Он же Воронов вроде?

— Ладно, — вздохнула я, подумав, что у моего соседа биография наверное на тридцать журналистских расследований потянет. — Воронов. Вот, Катька у меня такая же. Взгляд на бумажки бросит, на числа посмотрит — и вот вам итог! Но она добрая, домашний ребенок, потому как только речь идет не о числах, а о людях, становится совершенно невинной и беззащитной. Ей нужен нормальный человек рядом. Опора. Так к чему это я… Ты на нее похожа.

— Похожа?

— Да, и сильно, — кивнула я. — Мне знаком этот взгляд врожденно порядочной девушки, которая никого не хочет обидеть. Я вот не такая. Я стерва: влезу, куда надо, попытаюсь выведать сведенья. Интервью опубликую, которое кому-то потом помешает. Потому, наверное, это даже жизненная справедливость, что тебе достается нормальный парень, а мне Назарчик…

— Назар же вроде тоже нормальный?

Мы прошли еще с сотню метров молча, с трудом пробираясь сквозь снег. Миновали уже и гараж, где стояла машина Назара. Я отогнала прочь совершенно дебильное желание расписаться где-нибудь на капоте дорогущего автомобиля гвоздем. Нет, это совсем уж ребячество. Так нельзя! Так даже с Назарчиком нельзя. Я ж сама на его условия остановилась, да и злилась, к сожалению, не настолько сильно. Ну, и чувство самосохранения сработало — вряд ли для него будет такая уж проблема узнать, что это именно моя художественная роспись.

Отомщу иначе! Красивее!

— Мы с Назаром никакие не жених и невеста, — созналась я, решив, что хоть с кем-то все-таки должна разделить этот секрет. — Мы познакомились тридцать первого декабря, когда я залезла в кабинет к его брату в надежде взять интервью, а он поймал меня за руку и заставил подписать бумажку, что я сыграю роль его невесты. Эх, Ксю, я даже не спросила толком, нафига ему эта фиктивная невеста нужна. Но мы с ним почти не знакомы, уже трижды чуть не удушили друг друга, а еще сегодня я узнала о том, что он меня подставил и все это подстроил, потому что я ему, видите ли, понравилась! Вот так вот. Ах да. Вчера вечером мы еще раз сильно погрызлись, а потом переспали, и я, вот зараза, сама того захотела. И он был у меня первым. А теперь я заявила ему, что просто решала свои проблемы, и он мне нафиг не нужен. Вот, — я вздохнула и покосилась на Ксюшу. — Я дура, можешь даже не уточнять.

— А он тебе нафиг не нужен? — мягко уточнила Ксю.

Мне оставалось только отвести взгляд.

— В том-то и дело, что, кажется, нет…

Впереди показались елки. Где-то тут, под этими снегами, когда-то была дорога, но мы с Ксю ее рассмотреть не могли. Я еще помнила, что мы с Назаром каким-то чудом тут проехали, но отыскать асфальт, а уж тем более грунтовку под таким слоем снега казалось нереальным. Зато в ухоженном, довольно светлом, вопреки погоде, лесу дышалось хорошо.

Мы прошли еще немного и остановились под разлапистой елью. Если повернуть голову, еще можно было довольно отчетливо рассмотреть домики, в которых мы жили, но зато нас оттуда точно было не видно. Впрочем, проблема ли вычислить по цепочке следов, куда мы ушли?

Я поднырнула под зеленые лапы елки и уперлась спиной в толстый ствол дерева. Ксюша остановилась рядом. Под деревом снега оказалось не то чтобы очень много, так, по щиколотку, зато там, где деревья не прикрывали землю, чуть ли не по пояс. Я взглядом отследила наш с Ксюшей путь и удивилась, как мы не утонули в этом снегу.

— Назар — сволочь, — пробормотала я. — Он меня так подставил! И как мне теперь с ним вообще дело иметь?..

— Слушай, ну, — Ксюша набрала полные руки снега, не заботясь о том, что промочит собственные перчатки. — Конечно, я его не оправдываю, он ужасно поступил. Но, может, вам бы перестать длиться друг на друга? Он же почему тебя во все это втянул? Потому что ты ему понравилась.

— Давай-ка оправдаем этим все то, что он успел натворить.

— Я ж не оправдываю, — подмигнула мне Ксюша. — Ну, не знаю… Он неправ, конечно. Но он же сам тебе нравится, правда?

Я пожала плечами.

— Правда-правда, — кивнула Ксю.

— Правда! Черт его подери, — скривилась я. — И знаешь, что самое противное? То, что он, гад такой, действительно задурил мне голову. Ну, я не мечтала выйти за него замуж и все такое. Не думала, что прям у него сердце остановится, если я его брошу. Я ж не совсем тупая. Но между нами была какая-то такая… химия. И я подумала — а вдруг закрутит? Ну, дам себе шанс. Расслаблюсь, отдохну. Влюблюсь — хорошо. Нет — отлично! Я теперь вроде как в сердце его впустила, а он там ногами потоптался.

Мне не хотелось навешивать это все на голову чужому человеку, но все же, Ксюша оказалась единственной, кто вообще был согласен слушать мои излияния. А говорить правду оказалось гораздо приятнее, чем постоянно держать это в себе. Я даже вроде как вдохновилась собственной искренностью.

— Дай ему шанс исправиться, — промолвила Ксюша. — У вас так мало всего было… Поиздевайся над ним, но не настолько, чтобы потом возвращаться шансов не было. Ну, попробуй! У тебя пока что вроде неплохо получается.

Я отвела взгляд.

— Не уверена, что у меня выйдет.

— Ты сильная, — ободряюще улыбнулась Ксюша. — Конечно, у тебя все получится! Это я б не выдержала.