соглашусь? Не могу знать ответ, не попробовав.

- Разве с такими как ты можно просто дружить?

- Давай ломать стереотипы? - вопросом на вопрос отвечает он.

Не знаю, что у нас выйдет, но на его предложение я отвечаю положительно.

- Ты меня удивляешь. Оказывается, можешь быть покладистой, когда хочешь.

- Когда гладят не против шерсти? – предлагаю зная что так оно и есть.

- Умница, верно! - Достаёт телефон и набирает номер.

- Лев, забери нас. Адрес вышлю! - произносит требовательно. Хотелось бы мне

посочувствовать его водителю, что в такое позднее время он работает. Только этот

мужлан не вызывает у меня сочувствия.

- Я лучше вызову такси, не хочу встречаться с этим грубияном.

- По два раза не повторяю, но для тебя сделаю исключение. Моё решение не

изменится и это не подлежит обсуждению. Тебе обязательно все усложнять ?

На свой вопрос ответа он так и не получает, потому что подъехавший шикарный

чёрный седан останавливается на другой стороне. И ожидает нас, мигая

аварийными огнями.

- Пойдём!- требовательно. Берет меня за руку. От его пальцев кожу начинает

покалывать, будто пробивает разрядом тока. Чувствую, как сердце начало отбивать

знакомый ритм, разгоняя кровь по венам сильнее. Это просто безумие.

Подходим к ауди и Марк открывает дверь. Сажусь на заднее сидение. Его водитель

поворачивается. Вижу, как моментально улыбка сходит с лица, превращаясь в

злобный оскал. Взгляд становится жестоким, как у хищника, собирающегося

напасть на свою жертву. Он выкрикивает:

- Ты?! Тачкой не ошиблась? - Поворачиваюсь к Марку, который уже успел

устроиться рядом. Смотрит на меня и пожимает плечами.

- Марк Дмитриевич, скажите, что это - недоразумение, эта фурия ошиблась

машиной?

- Не могу. Поехали! - четко, ладонью хлопает по плечу, говоря ему тем, что

разговор окончен и пора трогаться.

- Нет, это просто невозможно! Я думал, что больше не увижу эту занозу. А тут

такое? - недоумевает водитель, разговаривая сам с собой. Для него это шок, он не

верит в происходящее. А я только улыбаюсь и упиваюсь моментом, радуясь, что

здесь он не подвластен что-то изменить. Моя маленькая победа над ним.

- Марк, я ведь тебя предупреждала? Научи своего лакея хорошим манерам.

- Лакея? Я лакей? - поворачивается, смотрит бешеным взглядом на меня. - Марк

Дмитриевич, давайте ее высадим, пока она меня не спровоцировала на более

жестокие действия?

- Лев! - рявкает вдруг Марк, - угомонись! Когда поменяемся с тобой местами,

будешь мне указ! - Явно начинает злиться на вольности водителя. Взгляд стал

серьёзным. На скулах заходили желваки, в голосе металл. Вот это да! Не стоит его

провоцировать, на будущее ставлю себе галочку.

- Извините, Марк Дмитриевич, - убавив тон отвечает.

- Ты не у меня должен просить прощения, а у Ярославы! – требует Марк.

- За что? Да никогда! - возмущается Лев, глядя в зеркало заднего вида. Но видимо, увидев лицо своего босса, протягивает:

- Извините... эм... как вас там???

- Ярослава, - подсказываю, упиваясь моментом.

- Ярослава! Да у неё даже имя дебильное, дурацкое, какое-то мужское, не говоря о

манерах. Теперь все понятно.

- Что тебе понятно Лев? Мне эти кошки-мышки изрядно поднадоели. Не

забывайся! - чеканит каждое слово Марк, одним только голосом вселяя страх.

- Извините, такого беспардонного холопа Ярослава Батьковна?

- Ха, ха, ха! И не подумаю. Ещё раз и с дружелюбной улыбочкой! - открыто смеюсь

над ним. Марк наблюдает за нами, как за детьми, не поделившими между собой

конфету.

- Ладно. Извините, Ярослава. Впредь буду держать свои любезности при себе.

- Прощаю, так уж и быть.

- Хорошая девочка, - протягивает нежно Марк и берет мою левую руку в свою

ладонь, переплетая наши пальцы. А я опять чувствую знакомое покалывание в руке

при его прикосновении. Пытаюсь не выдать своих чувств, перевожу взгляд в окно

и смотрю на ночные огни города, мелькающие за окном, остающиеся позади нас.

Нарушаю тишину и называю нужный адрес. Марк продолжает держать мою руку,

только к этому прибавилось поглаживание моих пальцев его рукой. Украдкой

смотрю на него, словно вор, который не желает быть пойманным на месте

преступления. Но он даже не обращает на меня внимания. Погружен в свои мысли.

Слишком задумчив. Возвращает в сознание голос Льва, который говорит, что мы

на месте.

- Подожди меня пару минут, - дает указание водителю и выходит вместе со мной.

А я ликую в душе, что не нужно искать оправданий, начни он напрашиваться на

чашечку чая. Подходим к подъезду. Чувство неловкости преследует меня от

машины.

- Мой номер телефона, - протягивает визитку, вкладывая в мою ладонь. -

Предполагаю, свой ты откажешься мне давать. Так пусть у меня будет хоть

призрачный шанс думать, что тебе понадобится друг, и ты вспомнишь обо мне.

Смотрю на визитку, где золотыми буквами выведены его инициалы и надпись,

гласящая: "Генеральный директор "КрокусSTAR". Долго не раздумывая, открываю

сумочку и тоже достаю прямоугольную карточку, вкладываю в ладонь Марку.

Отметаю тот шанс, который предлагает он. Нет намерений звонить первой.

- Выпускающий редактор журнала "АZ", Яхонтова Ярослава Эдуардовна, - как-то

загадочно произносит. Подходит ближе. Я смотрю по сторонам, стараясь спрятать

своё волнение. Внутри меня поднимается ураган, грозящий смести грани

безумства. А он смотрит на мои губы, в глазах знакомый огонь предвкушения.

Резко разворачиваюсь и произношу:

- Сладких снов, друг, - открываю дверь, спеша спрятаться от колдовского взгляда.

- Сладких... котёнок, - на выдохе произносит слова, сказанные мне вслед.

ГЛАВА 4

Поднимаюсь в квартиру и закрываю дверь. Облегченно вздыхаю. Скидываю туфли,

бросаю куртку и сумочку на пуфик, прохожу вглубь гостиной. Удобно

устраиваюсь на диван. Начинаю анализировать сегодняшний вечер, но меня

отвлекает трель входящего сообщения. Устало бреду к источнику звука, нахожу

телефон и смотрю. Номер незнаком.

«Надеюсь, ты благополучно добралась до квартиры».

Марк. Переживает? Да что со мной может случиться от лифта до двенадцатого

этажа?

«Это так мило, переживаешь?» - нажимаю отправить. Сама в предвкушении ответа

смотрю на экран.

« Переживаю. Я всегда переживаю за своих друзей», - не успеваю дочитать, как

следом приходит ещё одно: «Спокойной ночи!»

- Спокойной ночи, Марк. - Произношу в пустоту и отправляю смс.

Выспавшись утром, и в хорошем расположении духа, проделываю чётко

отлаженный механизм, - путь до кухни. Мне нужен глоток ароматного кофе. И все

по той же схеме. Беру в руки чашку и подхожу к окну. Вдыхаю запах кофе и

смотрю на деревья. Заканчиваются последние дни уходящего лета. В свои

законные права вступает прекрасная осень. Деревья одевают жёлтую багряную

листву. Больше всего осенью я жду "бабье лето", последнее напоминание о тёплых

днях. И, конечно, в это прекрасное время года у Мариночки день рождение.

Надо позвонить девчонкам. Узнать, как они добрались домой, и как выкрутилась

Саша. Потому что Антон может быть очень настойчив, если ему покажется

неубедительным отговорка подруги.

- Сашуля, - радостно произношу, - доброе утро! Как ты?

- Привет. Этот вопрос стоит переадресовать тебе. Все нормально? – слегка

обеспокоенно интересуется.

- Лучше, чем хорошо. Все прекрасно, - отвечаю расплываясь в улыбке.

- Прогулка пошла тебе на пользу?

- Мы не гуляли, - быстро выпаливаю.

- Мы? - с удивлением в голосе произносит.

- Да. Я и Марк!

- Подруга, ты не представляешь, как я рада! Как он тебе? Он тебя не обидел? –

обеспокоенным голосом спрашивает.

- Был один спорный момент. Но мы все уладили, без обид. Мы друзья.

- Друзья? Это как? Разве в наше время есть дружба между мужчиной и

женщиной? – мне так же хочется знать ответ на этот вопрос.

- Большее я пока не могу обещать. Ты же знаешь...

- Извини, милая. Не хочу тебя торопить, я безумно рада, что ты не спряталась в

свой панцирь. Значит друууг, - растягивает последнее слово намеренно, чем

вызывает мою улыбку.

- Да, - ровно отвечаю.

- Буду держать за тебя кулачки и надеяться на большее. Первый шаг сделан. Ты

умничка. Люблю тебя.

- Спасибо. И я тебя. Лучше расскажи, как Антон воспринял все? – вот что волнует

меня.

- Поверил.

- Очень странно, обычно его не проведёшь, - задумчиво протягиваю.

- Я была убедительна. Так что нотаций и нравоучений от брата в этот раз не жди.

- Буду надеяться, - не особо верю в происходящее. У Антона какое-то

маниакальное чувство опасности возникает, если я что-то недоговариваю. Даже

когда нахожусь в ванной и не отвечаю на звонок. Может дойти до такого, что пока

я закончу свои процедуры, он уже пытается выломать дверь моей квартиры. До

этого, поставив на уши всех знакомых, разыскивая и интересуясь, давно ли со мной

виделись и общались.

- Ой, Сашуль, Марина звонит, - смотрю на мигающий экран. Делаю конференц

связь.

- Привет, - громко приветствую подругу.