расширились, глаза потемнели. Прищурившись, сканирует меня прожигающим взглядом

и делает очередную затяжку. Выдыхает. Протягивает руку со своим телефоном на уровень

моего лица и показывает мое сообщение.

- А теперь, бл*дь, потрудись, довольно чётко изложить суть своего бегства! Потому что

твой дешевый отмаз ни разу не прокатил! - смотрю, как он тяжело сглатывает, грудь

вибрирует от сбившегося дыхания. Понимаю, что он слишком зол на меня. Но я не знаю, что ему ответить. Слишком растеряна и сбита с толку. Продолжаю молчать. - Какого хера

ты ведёшь себя так глупо! Если бы я не курил сейчас на улице, то выглядел бы перед

коллективом как идиот, оставшись без своей женщины! О чем ты вообще думала? - с

раздражением произносит. - Я тебя просил быть уверенней в себе! А что делаешь ты?

Просто сбегаешь. Тебе что-то сказал Влад? - кажется он едва сдерживает себя, чтобы не

раскричаться и вылить свой гнев на меня.

- Нет, - совсем неуверенно произношу.

- Тогда какого черта ты так поступаешь? Повзрослей наконец-то, иначе мне придётся

выбить всю дурь из тебя. Ты думаешь я владею гребаным терпением? - отрицательно

качаю головой. - Правильно, детка. Его у меня ни хрена нет. Так что бросай играть в свои

игры.

- Марк...

- Четко в лоб... Помнишь? Мне не нужны полумеры и полутона. Гадать не буду. Отрезать, так сразу. Только действия, именно этого я ожидаю и от тебя.

- Я правда хочу уйти, - в моем голосе скользит обида.

- Обязательно уйдём. Вместе. Я не могу сейчас всех оставить, - уже более сдержанно

произносит. Убирает телефон в карман брюк и кидает сигарету в рядом стоящую урну. -

Нужно возвращаться, - берет меня под локоть и разворачивает. Но тут открывается дверь

и появляется Макс. Беглым взглядом оценивает ситуацию и обращается к Марку:

- Мне нужно с тобой поговорить!

- Это может подождать? - вопросом отвечает.

Миллер не сводит с нас взгляда. На мгновение задумывается:

- Да. Думаю да, время ещё есть.

- Отлично. Сейчас у меня есть дела поважнее. Увидимся, - хлопает свободной рукой друга

по плечу и мы возвращаемся в зал к заждавшимся гостям. Подходим к чете Абрамовых.

Алиса начинает заваливать меня вопросами, больше узнавая о моей жизни. Ее болтовня

мне на руку. Делаю вид, что внимательно ее слушаю, чтобы не показать своего мягко

сказать не праздничного состояния. Она приглашает нас с Марком на своё день рождение, который состоится седьмого января в ресторане на воде "Radisson Royal Moscow", который даже в зимнее время не прекращает свою навигацию по льду. Движение судна

настолько плавные, что официанты не проливают и капли шампанского наполняя

хрустальные бокалы на столе.

В зале затихает музыка, Марк поднимается на подиум и произносит свою речь,

поздравляя всех сотрудников с наступающим новым годом и благодарит за проделанную

работу. Ищу взглядом Влада. Он стоит в стороне и разговаривает с Олегом. Закрываю

глаза, пытаясь усмирить грохочущее сердце, вдыхаю больше кислорода. Размышляю о

том, что вечер закончился хорошо. Самойлов не выкинул никакого провокационного

фокуса, не пытался унизить при всех. Значит сегодня удастся избежать разговора с

Железняком и обдумать, как правильно поступить с выставленным ультиматумом.

Вернувшись домой, я долго не могла уснуть, а когда наконец-то сон сморил меня,

приснился кошмар прошлого. Где в роли палача был Влад, а не тот монстр, что нещадно

издевался над моим телом. Больше не в силах заснуть, встаю, готовлю завтрак и, не

дожидаясь, когда проснётся Марк, уезжаю на работу. Там скопилось множество дел и

нерешенных вопросов. Последние дни уходящего года поглощают все мое свободное

время. Разворот с загадочным, так и не появившимся мистером "Х" перенесён на первый

рабочий день предстоящего года. Я жутко переживаю, о чем сообщаю главному. У нас

таких накладок не было ещё ни разу. Она успокаивает и говорит, что мы прорвёмся, и не

такое было. Каждый день стараюсь уходить из дома раньше Марка и возвращаться поздно

вечером. Он говорит, что так нельзя, я работаю на износ. Мне необходим отдых, а ему

тёплый котёнок рядом. Но на деле, я просто загружаю свою голову, выматываю себя так, чтобы не думать об ультиматуме Влада и оттянуть предстоящий разговор со своим

мужчиной. Я еще не приняла окончательного решения. Одно знаю точно - под Влада я не

лягу. Я лучше закопаю себя заживо или заново переживу тот ад, в котором была. Это

выше моих сил. Но главное, я не могу и не хочу изменять Марку. Как мне после этого

смотреть в глаза любимого и улыбаться, будто ничего не было. Да и он, если узнает

правду, а он ее узнает, то просто свернёт мою шею, не выслушав объяснений. И нужен ли

будет потом такой контракт, где я являюсь ценой его заключения. А если я не соглашусь

на условие Влада, он, не раздумывая, сделает так, как и говорил. Ему терять нечего.

Значит у меня остаётся только один верный вариант. Рассказать все Марку.

Не задерживаюсь поздно на работе, ровно в шесть часов выключаю все гаджеты, подвожу

Марию к метро и еду домой с намерением поговорить о непристойном предложении

Влада. Приезжаю, как ни странно Марк уже дома раньше меня, чему безумно рада.

Захожу к нему в кабинет, но он занят. Просит немного времени. Решаю пока принять душ, переодеться и выпить крепкого бодрящего кофе в нервном ожидании. А вдруг придется

рассказать о своем прошлом Марку? Готова ли я сейчас пойти на этот шаг? Не знаю, не

хотелось бы. Спустя полчаса иду вновь в кабинет, но резко останавливаюсь, прирастая к

полу как статуя. Знаю, что некрасиво подслушивать, но чертово женское любопытство

берет надо мной верх. Дверь не закрыта. Марк разговаривает по телефону, точно не с

другом и не по работе. Игривый голос, красивые слова, мягкий, с ума сводящий тихий

смех - все это для собеседницы на том конце провода.

-Бланка, - произносит, от чего в груди начинает жечь. Испанка. Господи! Он говорит с

испанкой! У них что-то было или есть? Как давно? Он заверял меня в начале наших

отношений, что он ни с кем больше не спал, кроме меня. Но это было давно, с сожалением

вспоминаю. Внутри возрастает шквал эмоций, тайфун, готовый снести все к чертовой

матери. Я оказалась не готова к происходящему. Сердце учащённо бьется от

пронизывающего мою душу родного бархатного голоса с хрипотцой. Сжимаю пальцы в

кулак, до боли впиваясь ногтями, ещё немного и точно проколю кожу острыми ногтями, впивающимися, словно огненные стрелы в мое сердце. Ток проходит по всему телу,

дёргаюсь от неожиданности, как от хлесткой пощёчины. Хватаю воздух словно рыба,

выброшенная на берег, коротким вдохами. Не могу насытить свои лёгкие. Задыхаюсь.

Закрываю глаза. Вдох - выдох. Все нормально. Он мне ничего не обещал. Я ему никто.

Вещь! Игрушка! Он даже конкретно не озвучил мне ответ, когда я добивалась от него

единственного условия спать только друг с другом, пока мы вместе. Просто уклончиво

ответил:

- Если тебе только от этого будет легче...

Легче, конечно легче! Уцепилась за эти слова, услышала то, что хотела и рада. Только

сейчас ни черта не легче. Гадко. Мерзко. В горле ком, на душе грязь. Задыхаюсь и тону от

своей любви к нему, в то время как он мило и ненавязчиво флиртует с очередной куклой.

Давай, договорись ещё о встрече с ней, убей меня нежно и осторожно. Ведь я дала тебе

такое право. Я давно твоя! Унимаю жгучее чувство ревности, перевожу дыхание, втягивая

воздух, желая закричать во все горло, срывая связки. Пульс не унимается, скачет как на

трамплине, а я продолжаю стоять, глупо хлопая ресницами. Разворачиваюсь и ухожу. Все, что надо, я услышала. О чем они говорили, я не знаю. Из обрывков его фраз ясно, что о

предстоящей встрече, но если он согласится, я умываю руки. Дальше все зависит от него.

Измотанная своими переживаниями проваливаюсь в глубокий сон, слишком рано.

Последние дни были изнуряющими. Проблемы на работе, недосказанность с Марком

сделали своё дело.

Я, как и свойственно обиженной и уязвлённой женщине, ухожу опять рано и не прощаясь, ссылаясь на последние рабочие дни года. Марк названивает в течении дня и, не услышав

моего ответа, пишет сообщение за сообщением, которые я даже не открываю. Мне

некогда. Я занята и злюсь! Без настроения возвращаюсь поздно домой, открываю дверь, где застаю слегка выпившего Макса, который с огромным энтузиазмом уговаривает

Марка съездить развеяться. Пропустить по паре стаканчиков крепких горячительных

напитков. Железняк отказывается, не привык среди рабочей недели позволять себе

алкоголь. На что Миллер издевается, говорит, что не заметил, когда его друг успел стать

отъявленным подкаблучником, и, предугадывая заранее его отказ, приехал лично.

- Ярослава, милая, будь другом бедному мужику, которого запилила неблагодарная жена, и отпусти Марка? - складывает руки в молящемся жесте, глядя щенячьими глазами,

вызывая на моем лице первый раз за день улыбку.

- Макс, его никто не держит. Он сам вправе решать, не спрашивая моего мнения.

- Ну да, ну да! - выдаёт с сарказмом, - это я, наверное, пропускаю наши встречи каждую

пятницу? - поворачивается к Марку и поднимает брови вверх.

- Хорошо, уговорил. Но только пару стаканов, - проходит к шкафу, достает кожаную