трель телефона.

- Славка, привет, я подойду через минуту, никуда не уходи! - тараторит Марина и

сбрасывает вызов.

Через минуту, как она и говорила, дверь с силой распахивается, и гневная подруга

появляется в дверях.

- Ты представляешь, это ботексная фея, совсем обнаглела. Мы чуть волосы не вырвали

друг другу. А папа... папа говорит, нужно слушать Аллу Ивановну, она лучше знает, что

делать! Не хочу, кто она такая, что я обязана ей подчиняться! Это мой подарок! И только я

вправе решать что хочу, как и где! - смотрю на неё, как она в запале высказывает

претензии. Я не разделяю ее точку зрения, но и против пойти не могу.

- Мариш, почему ты так категорична? Поверь, ей виднее, как лучше подать информацию

потенциальному покупателю, как заинтересовать его. Мы не должны работать в убыток, рынок переполнен. И чтобы держаться на плаву, нам необходимо быть вне конкуренции.

- Ну я не хочу делать, что она требует! - надувает обиженно губки, ставит сумку на

рабочий стол, проходит и садится в кресло. - Слав, а это от кого цветы? - не дожидаясь от

меня ответа, протягивает руки к букету и вынимает маленький конвертик, открывает и

вытягивает записку.

- Котенку, - читает, - и все? - крутит в руках карточку, пытаясь отыскать ещё слова, - О, подруга, зоопарк находится в другой стороне! - смеется, кидая клочок бумаги на стол.

- Так, Золотарёва, оставить свои замечания при себе.

- Не обижайся, я просто на взводе. Лучше расскажи, как у вас дела?

- Все хорошо..., - дверь отлетает, ударяясь о стену, и влетает разъярённый главный

редактор.

- Ой, ли! Все в сборе, - хлопает в ладоши, - значит так, Ярослава, объясните своей

пустоголовой подруге, чтобы свои капризы оставляла за стенами этого здания, - обводит

рукой пространство, - мне надоел детский сад, который в последнее время поселился у нас

в издании.

- Да что вы себе позволяете? - вскакивает Марина из-за стола, выпячивает грудь,

скрещивая руки, показывая свою уверенность. - Не забывайте своё место!

- Вот именно, деточка, не забывайся! - тычет указательным пальцем в подругу главред.

Вот это картина. Если они так разговаривают при мне, не представляю, как они

находились наедине. - Ярослава, надо уладить все вопросы с Дементьевым, что-то в

последнее время у него все больше претензий к нашей стороне. Полагаюсь как всегда на

твоё благоразумие и умение вести правильные переговоры, - уверенно разворачивается на

высоких каблуках и закрывает дверь.

Оцепенение, в котором пребывает подруга, сменяется мелкой дрожью, ее начинает

трусить. Вся напускная бравада трещит по швам, Марина оседает на кресло, и слезы, скопившиеся в уголках глаз, беззвучно падают на стол.

- Милая, успокойся, - обнимаю ее, притягиваю голову к животу и глажу по волосам, -

уступи ей, сделай, как просит. Ты ведь понимаешь, что этими скандалами показываешь

себя не с лучшей стороны. Да ещё и позоришь отца своими криками при сотрудниках.

Они, итак, считают тебя избалованным капризным ребёнком.

- Но... это... мой подарок, - сквозь рыдания разбираю приглушённый голос Золотаревой.

- Знаю, но и ты не забывай, что ради твоего подарка нам всем пришлось сдвинуть все

планы по выпуску номера. Ты же знаешь, как сложно уладить такие нюансы.

- Давай уйдём отсюда, поедем к Сашке и проведём остаток дня вместе. Как раньше? -

вытирает слезы тыльной стороной ладони и отстраняется от меня. – Я поговорю с папой.

- А знаешь, давай! - воодушевленные идеей подруги, мы предупреждаем директора и едем

к Сашке домой.

Накупаем вкусностей и фруктов. Авдеева радостно нас встречает, целует по очереди и

обнимает. Ставит чайник, распаковывает покупки и морщится, когда достаёт клубнику.

- Саш, ты поговорила с Антоном?

- Пока нет, мне кажется сейчас эта новость неуместной.

- Это маленькое чудо не требует уместности момента. Тем более, как раз таки сейчас, это

будет очень важно для Антона! Так что поговори, не оттягивай время!

- Сегодня поговорю, - обещает и мы, увлекшись разговорами, не замечаем, как за окном

темнеет.

Брат приезжает с работы, забирает Александру к себе. И сообщает, что хочет, чтобы она

работала с ним, так они будут больше проводить вместе времени. Надеюсь, она

прислушается к нашим словам и поговорит, ведь находясь вместе практически двадцать

четыре часа в сутки, брат заметит ее перепады настроения и внезапную тошноту от резких

запахов.

В пятницу вечером на рабочий телефон приходит факс от секретаря Дементьева с датой и

временем. Хотя дату я, конечно, помню и без упоминания, а вот уточнение времени и

резерв столика кстати. В субботу утром отправляюсь в издательство доделать дела, да и

дома одной находиться нет желания. После обеда собираю вещи, беру статьи на проверку, чтобы занять воскресный день и отправляюсь домой. Думаю, в чем пойти на предстоящий

ужин к Роману Александровичу, чтобы все выглядело деловой встречей, а не

романтическим ужином. Останавливаю свой выбор на красном брючном костюме,

шифоновой белой блузке и туфлях- лодочках на тонкой шпильке чёрного цвета.

Забегаю ещё раз в комнату, окидываю себя взглядом в зеркале, наношу помаду

натурального цвета и выхожу, спеша в указанное место. Беру сумочку, вспоминая, что

нужно позвонить Марку и предупредить о деловой встрече, но телефон оживает, и я, окрылённая хорошим настроением, отвечаю на звонок:

- Привет.

- Привет, котёнок. Не мог тебе дозвониться, ты не отвечала.

- Я собиралась на встречу с нашим спонсором...

- Хорошо, что застал тебя дома. Ты ведь ещё не уехала?

- Нет.

- Тогда слушай и делай, что говорю. Иди в мой кабинет, - направляюсь, как и велит, - на

сейфе вбивай код цифры, - диктует, - видишь сверху зеленую папку?

- Конечно.

- Бери ее, - закрываю дверцу, которая пищит, - у квартиры уже ожидает мой сотрудник.

Отдай ему папку, эти документы он передаст мне. У меня нет времени прилететь самому.

Так что, малышка, ещё немного и я вернусь в начале следующей недели, - выхожу с

кабинета, беру сумочку.

- Ждёшь меня? - открываю входную дверь и каменею, сердце ухает вниз, по венам,

кажется, бежит не кровь, а ледяная вода. Холодные иголки впиваются под кожу,

вгрызаясь острыми зубами в руки, ноги, цепенею. - Котёнок? Ты меня слышишь? -

врывается в сознание обеспокоенный голос Марка. Нажимаю на сброс, не отводя взгляда

от человека стоящего передо мной. Опускаю руку с телефоном вниз, выдыхая, собираясь

силами.

- Здравствуй, Влад.

ГЛАВА 13

- Вот так встреча! Сколько зим... - нагло отодвигает меня в сторону, проходя внутрь

квартиры, закрывая дверь.

От его прикосновений чувствую себя грязно и мерзко. Хочется отряхнуться, скинуть с

себя шубу и сжечь ее к чертовой матери, только бы навсегда забыть его прикосновение.

Поворачивается ко мне, руки в карманах брюк, куртка отпирает назад. Чёрные глаза

стреляют ядовитые стрелы ненависти.

- Что застыла? Удивлена? - вытягивает руки, потирает подбородок. Видя что ответной

реакции нет, продолжает: - А я вот, нет. Ни капельки. Ещё в прошлый визит почувствовал

что-то неладное, твой сладко-приторный запах, что в горле мгновенно запершило. Не

спутаю этот тошнотворный аромат ни с чем, он у меня вот здесь, - проводит ребром

ладони по шее, показывая степень своей брезгливости, - въелся под кожу так, что до конца

жизни буду его помнить, не вытравить из воспоминаний. В мозгу засел, что улови в

случайном прохожем, готов бежать сломя голову, лишь бы догнать и разорвать его на

части. Только бы не чувствовать этот запах, запах алчной суки и подлой дряни... чтобы

больше не преследовал меня.

Проходит дальше. Следую за ним как тень, кладя папку с документами на тумбу.

Проходит в гостиную, вальяжно усаживается и откидывается на удобном кожаном кресле, расставив широко в сторону ноги, а руки положив на подлокотники. Ведёт себя дерзко и

уверенно, будто хозяин квартиры.

Поражаюсь его наглости и хамству.

- Неплохо устроилась, - с пренебрежением в голосе звучат слова. - Хотя... чему я тут

удивляюсь? - вскидывает руки в стороны, поднимая ладонями вверх, - твои привычки

неизменны! Как в отношении любимых духов, так и в комфорте. Все должно быть в

лучшем виде. Дорого, со вкусом! И мужики, чтобы как минимум или непутевый золотой

мальчик - сын депутата, или владелец крупной компании. Браво, - поднимается с кресла, кланяется с издевкой, выпрямляется устремив холодные искры тёмных глаз, - аплодирую

стоя твоему таланту. Зная тебя, какое можешь разыграть шоу, да и вообще на какие

представления ты способна, твой талант просто зря прозябает. Ты достойна Оскара за

лучшую роль Королевы драмы! Интересно, как долго ты этого в оборот брала? -

промолчав пару секунд добавляет, приподнимая бровь в своём вопросе догадке, обличая

меня. - А может быть сразу, опыт-то позволяет?

Молчу, лишь отрицательно качаю головой, переплетая руки под грудью.

- Как была маленькой дрянью, так и осталась дешевой потаскухой для утех. Это твой

удел, богатые и беспринципные уроды? Или... может быть тебе без разницы, кто? Главное

чтобы больше платили, счёт безлимит, да?