- Как это произошло? - мы так и не поговорили.

- Вчера. Все было хорошо, перед отъездом я разговаривал с Натальей Ивановной. В

принципе, ей стало гораздо лучше в последнее время. Она даже сама спускалась по

ступенькам и просила сходить в магазин, чтобы купить любимых сладостей. Мы все были

удивлены, что она вообще смогла подняться с кровати, не говоря о том, чтобы идти. Я

видел с каким трудом и болью даётся ей каждый шаг. Как она боролась и делала адские

движения, отдававшиеся невыносимой болью, сжимала губы, натянуто улыбалась. Иногда

мне казалось, что я слышал скрежет ее зубов. Но не позволяла... как раньше взять на руки

и нести, чтобы посадить в кресло. Мы уже начали думать, что после изнуряющих

процедур ей становится легче, но, как видимо, ошибались, - с силой сжимает руль, прибавляя скорости. - Знаешь, Слав, я даже не могу понять свои эмоции. Обычно, когда не

становится человека, особенно, если он был близок, пусть и не так, как хотелось бы, то

невосполнимое чувство утраты и горя затмевает все вокруг. А сейчас... Мне кажется,

Маргарите наконец-то стало легче. Сколько боли и переживаний она перенесла, не

каждый выдержит. Надеюсь, что там она обретет долгожданный покой и умиротворение.

Она всегда останется в моей памяти маленькой двадцатилетней девочкой с кукольно

белыми волосами и большими карими глазами. Самой доброй и чистой улыбкой. Именно

такой я ее и запомнил, когда встретил в парке хрупкую блондинку в легком розовом

сарафане, которая бежала и ругалась на конспекты, уносящие ветром.

- Я тоже именно такой ее и запомню. А ещё, ты помнишь, как познакомил нас и она все

время щебетала без умолку, явно нервничая. Мы с тобой переглянулись и начали

смеяться. Помнишь, как она резко замолчала, поняв, что ее понесло?

- Помню, все помню. Но каким бы хорошим человеком она не была, я так и не смог ее

полюбить. И когда через четыре месяца наших отношений понял, что хватит морочить

девочке голову, и сообщил о своих намерениях, она признается мне в любви. А потом ещё

этот страшный диагноз, как приговор - рак груди. Как она умоляла не бросать ее, что без

меня она не сможет, не справится, не преодолеет... и я не смог. Но даже вместе мы все

равно не справились. Перед этой заразой бессильны практически все. Уносит жизни как

стариков, так и ни в чем неповинных детей. Сколько я увидел обречённых взглядов, когда

проходил вместе с ней очередной курс, уже и не вспомнить.

Подъезжаем к дому Риты, а дальше все происходит как в процессе перемотки, как будто

кто-то нажал кнопку и забыл выключить. Вокруг все в чёрном, траур сочится из каждой

щели, горе и безысходность в каждом стеклянном взгляде ее родных и близких. Беру

отгулы на работе, не оставляя Антона одного среди чужой семьи. Знаю, что ему нужна

моя поддержка, хотя сам об этом никогда не скажет.

На кладбище собрались все близкие и друзья. Погода сырая и грязная, мороза нет.

Усилившийся ветер нагоняет тёмные облака, раскачивая ветки деревьев под стать этому

дню. Смотрю на убитую горем Наталью Ивановну, которая пребывает в оцепенении от

шока, что дочки больше нет. Моментами она начинает кричать, что не верит, что этого не

может быть, что Рита дома и с ней все хорошо. Кто-то вызывает бригаду скорой помощи.

Приехавшие врачи накачивают ее успокоительными и уколами, и она, притупив взгляд в

никуда, смотрит безжизненными глазами на раскрытый бордовый гроб. Где, словно

невеста, в воздушном белом платье лежит красивая, совсем миниатюрная маленькая

девушка, с прозрачным лицом и серебристой короной в волосах.

Антон сильно сжимает мою руку. Поднимаю на него взгляд и вижу предательский блеск в

глазах. Но он держится, не позволяет эмоциям захлестнуть себя.

Порывы ветра только усиливаются, небо затянуто тёмной дымкой, с каждой минутой

погода усиливает свой бунт. Серые тучи нависают над нами тяжёлым свинцом, готовые

вот-вот обрушить свой праведный гнев.

- Я не могу... Слав, пойдём, - тянет за собой брат и уверенным шагом направляется к

выходу с кладбища. Не упираюсь, следую за ним, не противясь его решению. Если он

считает делать так нужным, пусть будет так. Мне не познать истинных чувств, которые он

испытывает в данный момент.

Подходим к машине, садимся. Антон с силой хватается за руль так, что костяшки пальцев

белеют, наклоняется, упираясь лбом:

- Может это и неправильно, но я не хочу..., - поднимает голову и непроницаемым

взглядом смотрит вперёд, - Яр, - прикладывает руку к сердцу, - она здесь, навсегда в моей

памяти, хочу оставить только хорошие воспоминания, что нас связывали, а не картину, как ее в гробу опускают в сырую землю.

Заводит мотор и трогается с места, унося нас дальше от скорби, что поселилась вокруг и в

нашей душе.

- Мелкая, что к Саньке? Она там, наверное, за эти дни извелась вся, - предлагает Антон, глядя на меня.

- Не хочу вам мешать. Отвези меня лучше домой.

Я морально вымоталась, находясь в эти чёрные дни рядом с братом. Хочу прийти домой, снять траурный наряд, набрать тёплую ванну и поваляться в ней, добавив туда любимой

пены с запахом ванили и кокоса, а после с чашечкой ароматного кофе, укутавшись в

тёплый плед, читать книгу.

- Домой? - прищуривает глаза и сдерживает едва заметную улыбку. Мне становится

немного лучше при виде прежнего брата. - Это куда? К родителям, к тебе или ...

- Да, да, к Марку! - прячу улыбку ладонью, упираясь локтем в дверь машины.

- Ну, вижу по лицу, что ты изменилась в последнее время. Это все благодаря ему, да?

- Не знаю, наверное.

После упоминаний о Марке, я ухожу в себя. Я скучаю, безумно. Каждый раз, возвращаясь

к нему в квартиру, кожей ощущала его присутствие, стены были пропитаны хозяином.

Становилось дико не по себе от этого. Иногда даже подумываю до его приезда съездить к

себе.

На автопилоте прощаюсь с Антоном, погружённая в свои мысли, поднимаюсь в квартиру, закрываю входную дверь. Устало прислоняюсь, снимая обувь. Прохожу, кладу ключи на

тумбу, которые падают, задетые сумочкой.

- О, Боже! - устало наклоняюсь, поднимая связку с пола.

- А знаешь, мне нравится, когда ко мне так обращаются! - испугавшись неожиданно

раздавшегося голоса, опять роняю со звоном ключи. Сердце ускоряет ритм, разгоняя

кровь по венам. Поднимаю взгляд и смотрю на довольного произведённым на меня

эффектом Железняка. Тяжело выдыхаю, выравнивая сбившееся дыхание. Я даже не

заметила его обуви и объемной чёрной папки рядом с моей сумочкой на тумбе.

- Марк, - неуверенно протягиваю, делая шаг навстречу мужчине.

- Привет, котёнок, - стоя вплотную ко мне, нежно улыбается, всматриваясь в мое лицо.

Сама отмечаю в уголках его глаз залёгшие мелкой сеточкой морщинки.

- Привет, - не в силах сдерживать свой порыв, обнимаю сильнее, впитывая его

неповторимый аромат. Схожу с ума от запаха, вспоминаю, как зарывалась носом в

подушку, ища его частицу, и одиноко засыпала в холодной постели.

- Потише, милая, вижу, ты скучала? - молчу, не отвечаю, лишь сильнее обнимаю его

мощное тело. Провожу пальцами вверх по спине, к шее и чувствую лёгкое покалывание. -

Или опять промолчишь и скажешь, что только по своему долбаному кофе скучаешь?

- Я скучала.

- Охотно верю, и твои крепкие объятия только подтверждают произнесенные слова. Но, знаешь, если ты сейчас не ослабишь захват, то нам придётся направиться в травмпункт.

Боюсь, там мне не поверят, что такой маленький и хрупкий котёнок сломал пару рёбер

здоровому мужику, - издевается надо мной.

- Почему не предупредил, что сегодня вернёшься?

- Не хотел тебя отвлекать, зная, что нужна брату. Ты сможешь завтра остаться дома?

- Почему? Точнее я, итак завтра дома. Я взяла отгул до среды, - отстраняюсь, расстёгивая

чёрное пальто. Марк помогает мне, убирает его в шкаф.

- Хочу провести этот день с тобой, наедине. Завтра мне нужно обратно, вылет вечером.

- Но...

- Решил сам прилететь за недостающими документами. Тем более, меня здесь заждались?

- вопросительно приподнимая бровь, то ли интересуется, то ли утверждает.

- Да, - коротко отвечаю.

- Я уже забрал бумаги, так что весь в твоём распоряжении, - разводит руки в стороны.

- Вот как? - игриво произношу и смотрю в упор. Замечаю его уставший вид: перелёт и

явно нервное напряжение по поводу нестыковок в работе на лицо.

- Тогда сначала горячий душ, потом лёгкий ужин, а потом...

- Душ, вместе! - перебивает меня и берет за руку.

- Нет, нет, нет, никаких вместе!

- Не обсуждается, - заталкивает силой и закрывает дверь ванной, будто я могу

противиться его приказам.

Я стала зависима: от его взгляда, прикосновений, обжигающего дыхания на моей коже.

Вдыхаю его без остатка, дурманя разум, отбрасывая непрошенные мысли в сторону,

доводя себя до грани. Он моя грань, грань смены моих неправильно расставленных

приоритетов. Грань прошлого и настоящего. Хочется задать ему вопросы. Что он ожидает

от меня? Каких действий, решений, отношений? Ведь, если я все правильно понимаю, мы

движемся дальше установленных границ, которые определённо стали другими, на ступень

выше. Совсем недавно я напоминала себе беглеца, бежавшего с закрытыми глазами