При этой мысли я вздрагиваю.

Возможно, время притупило боль и затянуло раны, но теперь я вновь вскрывала их, заставляя себя почувствовать привязанную к моему сердцу боль. Я вспоминаю, что мое сердце больше не бьется. Оно живет словами. Оно в синяках и ссадинах, и иногда мне кажется, что оно вот-вот развалится, но оно все еще живо и говорит:

Мне больно.

Мне больно.

Мне больно.

Но, несмотря на боль, я знаю, что просто обязана все выяснить. Я зашла слишком далеко, и мне нет пути назад… верно?

Плач Эвелин повышается на октаву, и я вздрагиваю. Я кладу ее головку себе на плечо и, шагая по коридору, ласково поглаживаю ей спинку.

– Ничего страшного, – шепчу я. – Все хорошо.

Элис бросает на меня колючий взгляд, но не произносит ни слова.

Кажется, Эвелин только и делает, что плачет. Что бы я ни делала, она все равно продолжает реветь. Я даже напеваю ей на ухо детскую песенку – верный способ заставить ее успокоиться. Но нет. Плач не стихает.

В моей голове крутятся бесконечные вопросы: может, я уделяю ей недостаточно внимания и любви? Может, она больна?

Кажется, чем больше осколков памяти возвращается ко мне, тем сильнее дает о себе знать это странное и ужасающее разъединение, как будто кто-то перерезал соединяющие нас провода. Расстояние между нами продолжает расти. Я понятия не имею, как это остановить.

Прежде чем войти в кабинет доктора Кэллоуэй, я замедляю шаг и беспомощно смотрю дочери в глаза.

– Пожалуйста, перестань плакать, – умоляю я ее.

Она моргает, ее ресницы трепещут. Она тупо смотрит на меня. Плач прекращается, но она ерзает и корчится в моих объятиях, как будто предпочла бы оказаться в чьих-то других, но знает, что этого не произойдет.

– Фэйрфакс – не место для ребенка… – бормочет Элис, прежде чем уйти.

Набрав для смелости полную грудь воздуха, я стучу в дверь и вхожу. Доктор Кэллоуэй здоровается со мной, и я направляюсь к тому же стулу, на котором обычно сижу. Я даже не заметила, как начала воспринимать Фэйрфакс как этакую промежуточную остановку между моей старой жизнью и той, которая дальше ждет меня в этом мире.

Мы проходим через стандартные вопросы, и я даю на них стандартные ответы. Между нами беспокойно кружится энергия.

– Готова к новой партии снимков? – с улыбкой спрашивает она.

Как бы я ни боялась увидеть свое остальное прошлое, я крепко на него подсела. И должна знать все.

– Готова.

– Отлично.

Моя папка уже открыта перед ней. Она вытаскивает всего три снимка.

Первое фото: Уэс и я. Сидим друг напротив друга. Бокал перед моей наполовину заполненной едой тарелкой полон. Бокал Уэса пуст. С улыбкой на лице он подался вперед и смотрит прямо в объектив. Но все это фальшиво, за улыбкой нет никакого чувства, лишь тьма, от которой по моей коже пробегают мурашки. Выражение моего лица совершенно иное. На нем ни тени улыбки. Ни намека на счастье. Я как будто остолбенела, а в моих глазах застыл страх.

– Следующее фото, – говорю я слишком громко.

Второе фото более старое. Края снимка загибаются внутрь, изображение имеет легкий желтоватый оттенок. Это фото маленькой девочки. За ее спиной типичный задник фотоателье. На ней сине-красное клетчатое платье с черным кружевом по подолу. Пухлые ножки в черных колготках. В волосах широкая красная лента с бантом больше ее головы. Она широко улыбается фотографу. Я ловлю себя на том, что в ответ смотрю ей в глаза.

– Это я.

Доктор Кэллоуэй не отвечает. Я нарушаю наш распорядок, но мне приятно, наконец, узнать что-то, прежде чем воспоминания накроют меня с головой. В нашем доме у моей матери имелась увеличенная копия этого снимка в рамке, рядом с портретом моего брата. Она, бывало, смотрела на него с любовью, с легкой улыбкой на лице. В детстве я никогда не понимала смысла этой улыбки, но теперь, когда у меня есть Эвелин, понимаю.

Третье фото: я и Синклер. Я смотрю на нас двоих, и в моих венах ревет кровь. Обстановка – какая-то вечеринка. На переднем плане – воздушные шары и серпантин. Нас окружают счастливые, улыбающиеся лица, люди, которых я не знаю по именам. Похоже, мы с Синклером танцуем. Его руки держат мои, и я кружусь. Подол моего платья приподнят и закручен вокруг меня. Моя свободная рука поднята ладонью вверх, пальцы вытянуты, как будто я пытаюсь ухватить момент. Пряди волос закрывают мне глаза, но я со счастливой улыбкой смотрю на Синклера. Мне виден лишь его профиль, но я вижу ямочку на его щеке и знаю, что он тоже улыбается.

Доктор Кэллоуэй ускоряет процесс. Картинки мелькают вперед-назад, снова и снова. Пусть я помню фотографию себя в детстве, но моя память цепляется за наше с Синклером фото. Я чувствую прохладный воздух. Слышу хлопанье дверцы машины. Откуда-то сзади доносятся голоса.

Постепенно воспоминание засасывает меня.

Я охотно отдаюсь в его объятия…

18

Май 2014 года

Очередной год брака всегда несет с собой ссоры, слезы и разочарования. Однако новая порция счастья, улыбок и смеха неизменно перевешивает все плохое. Всегда.

Но как ни внушала я себе эту мысль, сидя напротив Уэса в ресторане, я поняла: все это фарс. Прошли те дни, когда мы произносили тосты, давали друг другу обещания и говорили о том, что нас ждет в будущем.

Между нами стена. Хотя и прозрачная. Незаметная постороннему глазу. Заметная только нам. Порой я забывала, что она присутствует. Порой бывали моменты, когда я скучала по тому Уэсу, в которого влюбилась, тянулась к нему и… натыкалась на стену.

Эта пропасть возникла не в одночасье. Не подумайте, будто мы в один миг влюбились друг в друга, а в следующий – стали чужими людьми. Чем больше времени проходило, а я не беременела, тем сильнее во мне росли обида и разочарование. Да, Уэс мечтал стать партнером в фирме, но это была не моя мечта. В последнее время он возвращался домой все позже и позже. Я чаще общалась с его голосовой почтой, чем с ним самим. Я все время пыталась понять, как мы дошли до этого, как мы позволили этому случиться. Что было тому причиной? Мое отчаянное желание иметь ребенка? Способность Уэса за секунды перейти от нуля до ста?

Я не знала, и это сводило меня с ума.

Наш брак, который раньше был таким крепким, теперь превратился в обузу. Я вспоминала, как в те дни, когда мы были еще обручены, я, бывало, качала головой, видя, как пары вокруг нас разводились, расходились, разъезжались. Все эти некрасивые ссоры и размолвки! Глядя на них, я всегда думала про себя: с нами этого никогда не будет. Мы не допустим, чтобы все стало так плохо.

Но вот и мы теперь точно такие же…

И мы тоже.

Я задумчиво повозила еду по тарелке и посмотрела на Уэса. Его внимание было приковано к тарелке, как будто для него это был самый обычный день.

Никакой счастливой годовщины. Ни-че-го.

Я не ждала грандиозного праздника или каких-то подарков. Я просто хотела подтверждения. Типа:

– Эй! Мы прожили еще один год вместе. Следующий будет еще лучше!

Но мы почти закончили ужинать, и не похоже, что это признание прозвучит в ближайшее время.

Он вытер рот и, бросив салфетку на стол, посмотрел на меня взглядом охотника, как будто я была добычей, а он – хищником. Я невольно поерзала на стуле.

– Разве ты не собираешься доедать? – спросил он.

– Я не голодна.

– Виктория, Виктория… – усмехнулся он.

– Что?

Он убрал руку и посмотрел на меня.

– Что значит «что»? – сказал он, повысив голос на октаву. – Разве мне нельзя произнести твое имя?

Добрую секунду я смотрела ему в глаза, пытаясь найти хотя бы частичку прежнего Уэса, которого я любила. Но не нашла даже малой частички.

Он усмехнулся.

– Что такое?

– Господи, как же все дерьмово. – Я закрыла лицо руками.

Его глаза вспыхнули от злости и обиды.

– Дерьмово так говорить.

– Но это правда. – Я подняла голову и посмотрела в его бесстрастные глаза. – Ты вообще меня все еще любишь?

– Конечно.

– Ты можешь сказать мне, что любишь меня так же сильно, как и в начале?

– Нет. Могу сказать, что люблю тебя еще больше. – Он произнес эти слова серьезно и с такой убежденностью, что я почти поверила ему.

Почти.

Любовь трехмерна. Она глубока и обширна. Это такое мощное чувство, что само это слово невозможно произнести без того, чтобы оно не отразилось на вашем лице и в ваших глазах.

Глаза Уэса были тусклыми и ничего не выражали.

– Похоже, у нас разные определения любви, – тихо сказала я.

Он язвительно рассмеялся.

– Ты замкнулась в своем гребаном саду. «Этот цветок требует моего внимания!» – передразнил он мой голос. – «А этому нужна вода». «А этому не хватает солнечного света!» – Еще один язвительный смешок. – Отойди от этих цветов и тогда поймешь, что такое любовь.

Я покачала головой.

– Ты злишься на меня? – хрипло спросил он.

Я бы с радостью разозлилась. Злость была эмоцией. Чувством, от которого бьется сердце. У меня же не было никаких чувств.

– Ты злишься, – объявил он и поерзал на стуле. – Прости. Прости меня, хорошо? – Он понизил голос до шепота. Теперь тот звучал мягко и тихо, почти как мольба. – Честное слово, прости, – повторил он.

– Хорошо, – сказала я и, положив вилку на свою все еще полную тарелку, попыталась придумать, как сказать ему то, что я собиралась сказать, причем как можно мягче. Но так и не придумала, а сказать было нужно. Это желание зрело во мне уже давно.

Я сделала глоток воды и откашлялась.

– Я хотела бы вернуться на работу.

В конце концов, я решилась. Я сказала ему.

Его реакция была мгновенной:

– Почему?

– Ты видишь, как на полу ползает ребенок? – ответила я. – У меня нет причин оставаться дома.

– Почему же? Есть.

– Уэс, я несчастна.

Он растерянно заморгал, глядя на меня с недоумением и гневом.