– Да, да, только еще одну минуту!

В этот момент гроб с телом Инессы опустили в могилу, Борис и Глеб наклонились за землей.

– Я сейчас...

Я снова протиснулась сквозь толпу, подняла лежавший у ног ком влажной черной земли и, не дав ему рассыпаться в ладони, бросила на крышку гроба – он разлетелся в прах на ней, вместе с другой землей. «Никогда не увижу!» – с отчаянием подумала я.

Тети Зины нигде почему-то не было – Вадим Петрович довел меня до дома, уложил в постель, сделал укол.

– Теперь спи, – строго сказал он. – Я никуда не уйду. Я не брошу тебя!

– Что-то странное, – пробормотала я, мучаясь одной мыслью, которая бродила где-то рядом, но решительно не желала проявляться. – Во всем этом есть что-то странное и непонятное...

– Что, где? Нет, Оленька, ты не думай, ты просто...

– Ну да! – Я вдруг подскочила на постели, так что Вадим Петрович едва успел удержать меня. – Его там не было!!!

– Кого?

Но я не успела ему ответить, погружаясь в стремительный сон, напоминающий падение в бездну, – и даже там эта мысль продолжала преследовать меня.

Ника на кладбище не было!

...Проснулась я поздним вечером, когда поминки уже кончились и все гости разошлись. Вадима Петровича рядом не было, зато по комнате бродила тетя Зина, пьяненькая и печальная.

– Ты где была? – с упреком спросила я.

– Нет, это ты где была! Я чуть с ума не сошла, когда...

– А где он?

– Этот-то... я его прогнала! – гордо заявила тетушка. – На поминки мы его не звали, да он особо и не набивался...

– Погоди, погоди... – пробормотала я, опуская босые ноги на пол. – Как же я могла все проспать! Господи, и голова трещит...

– Иди, родители Инессы еще не спят, выпей с ними рюмочку на помин души...

Я с трудом стала одеваться. Странно, но меня совершенно не волновало то, что я позволила Вадиму Петровичу приблизиться к себе, меня волновала та, последняя мысль... Где же был Ник, где он был все это время? Инесса так любила его, она звала его перед смертью! Я распахнула балконную дверь, вдохнула свежего ночного воздуха.

Кто-то брел по темной дороге. Я вздрогнула и узнала Владимира Ильича. Судя по его походке, он был совершенно пьян.

– Бедный, он все никак не может успокоиться!

– Кто там? – подошла ко мне тетя Зина. – Кто там ходит – ты видишь?

– Ведь именно на этом месте... – с мукой пробормотала я. – Это Владимир Ильич.

– Ах, как он любил ее! – с умилением произнесла тетушка, вытирая занавеской глаза. – Даже когда она его бросила – он надеялся, ждал ее, я думаю, он все бы ей простил! Этот приезжий молодой человек, танцор, очень красивый, конечно... я только не понимаю – об этом весь город говорит – неужели он не знал? Словно под землю провалился!

Я поняла, что не одной мне пришла в голову мысль о Нике, – все было странно, очень странно... Конечно, можно понять, что Виргиний теперь и носа из гостиницы не высунет, а что же Ник?

– Может быть, он внезапно и тяжело заболел? – с беспокойством предположила я. – Хотя тогда бы мы точно об этом узнали. Или ему пришлось срочно уехать? Но не предупредив, не попрощавшись...

Мои рассуждения прервал долгий тягостный вой – так кричат волки в пустом зимнем лесу. Мы с тетушкой вздрогнули и схватились за руки. При скудном свете, льющемся из окон нашего дома и злополучного дома напротив, я заметила, что эти звуки издает Владимир Ильич.

– Господи, как он убивается! Пришел на то самое место...

Я подумала о том, что этот концерт, наверное, очень неприятен семейству Аристовых.

– Сволочи! – заорал Владимир Ильич. – Убили ее!

– Это он, наверное, в адрес Потаповых, – предположила тетя Зина. – Люську, конечно, жалко, но...

– А где сам Потапов?

– Ты же видела – забрали его. Сидит. Будет суд. За неумышленное, но... да ты что, даже этого не помнишь?

– Нет, отчего же, помню... – пробормотала я.

– Бедная моя девочка, совсем ты расклеилась, но ничего, завтра утром к нам придет Силохина, специально – ведь Любочка с Валентином тоже не в себе, и мы...

– Сволочи! – заорал Владимир Ильич еще громче. – Как вы можете жить – вы, вы все... Люди! Почему я живу, а она нет?

– Это он глобально протестует, – понимающе вздохнула тетушка. – Протест против смерти как таковой. Вот в последней четверти один мой ученик написал сочинение на тему мортальной психологии...

– Сволочи! – Владимир Ильич рыдал в голос. – Почему все женщины еще живут? Всех отдал бы за нее, за нее одну! Все гадкие, глупые, никчемные, всех отдал бы за нее одну... Одна она, только она была живой, настоящей!

– Я понимаю, что он имеет в виду, – сказала я. – И он абсолютно прав. Инесса была живой и настоящей... но почему была?! Тетушка, мне решительно не нравится мортальная психология!

– Пусть все, все умрут! Пусть меня задавят на этом самом месте! – неистовствовал Владимир Ильич. Прежде молчаливый и застенчивый, он теперь отрывался на полную катушку – и дело тут было не только в алкоголе. Он точно знал, что никого лучше Инессы он не найдет. Он вообще не собирался никого искать. Так безумствует человек, который знает точно, что остался один во всем мире. – Кирюха, дави меня! Я кому сказал – дави! Прямо здесь!

Мы с тетушкой ахнули, увидев на дороге иномарку – а что, если и в самом деле история повторится? – но машина ехала медленно, освещая фарами дорогу перед собой, и, кроме того, это была машина Владимира Ильича. Кирюхой звался, очевидно, шофер.

Владимир Ильич упал на дорогу и задрыгал ногами. Машина тихонько остановилась рядом, и из нее вылез шофер.

– Владимир Ильич! – услышали мы, как тихо, слезным голосом протянул Кирюха. – Идемте спать, а? Ну будет вам...

– Не будет, не будет, ничего больше не будет!

Шофер деликатно и настойчиво стал заталкивать своего хозяина в автомобиль, Владимир Ильич отчаянно сопротивлялся.

– Сходи к Аристовым, а? – напомнила тетя Зина. – А то уже очень поздно.

– Да-да, – сказала я, отходя от окна. После успокоительного, которое мне вколол Вадим Петрович, я чувствовала себя крайне неуверенно.

У Аристовых действительно еще не спали. В большой гостиной, в которой мы прежде встречали Ника, был накрыт большой стол, остатки поминального кушанья и грязные тарелки были разбросаны по нему, и Любовь Павловна бледная, без сил, сидела во главе стола. «Что же ей не помог никто? – с досадой подумала я. – Или она не хочет никого видеть?»

– А, Оленька! – поднялся ко мне навстречу откуда-то из угла Валентин Яковлевич. – Все-таки пришла! Как ты себя чувствуешь?

Он обнял меня, и на миг я ощутила у своей груди его горячее тело – как теперь смотреть ему на всех молодых женщин, он будет сравнивать их с Инессой – какой она была бы, что бы делала, если бы не...

– Оля, за стол, – позвала меня Любовь Павловна. – Тут еще много чего осталось. Садись... вот. Только не чокаясь, не чокаясь!

Они были немного пьяны, но не до такой степени, чтобы успокоиться. В углу дивана спал Борис.

В комнату вошел Глеб – красивый и страшный.

– Оленька! Пришла...

Я выпила до дна горькую стопку, закусила сладкой рисовой кашей.

– Молодец, – сказал Глеб, плюхаясь на диван рядом с братом, отчего тот на миг раскрыл сонные глаза. – Мы теперь сироты, знаешь?

– Глеб! – зарыдала в голос Любовь Павловна.

– А что? – сурово возразил тот. – Так оно и есть.

После водки по всему моему организму побежали разноцветные искры. «В этом был глубокий смысл! – озарило вдруг меня. – В том, что Инесса так рано родила детей! Они уже почти выросли, она успела увидеть их взрослыми! Великий и тайный смысл, которого сначала никто не знает, и только потом...»

– Что, Оленька, слышала? – кивнул в сторону окна Валентин Яковлевич. – Тоже жалко человека...

Он как будто извинялся за концерт, устроенный Владимиром Ильичом.

– Налейте мне еще, – дрожащим голосом пробормотала я, придвигая пустую стопку Любови Павловне.

– Да, деточка, только ты не переусердствуй...

– Был бы нашим папкой, – продолжил Глеб тему Владимира Ильича.

– Глеб, Глеб, что за настроение у тебя такое!

– Какое? Я говорю то, что есть.

Они спорили, а меня вдруг от головы до ног пронзил электрический разряд – я вскочила, опрокинув водку на стол.

– Что, что, Оленька? – кинулись они все, кроме Бориса, который спал, и на лицах их явно читался ужас. – Что с тобой?!

Первые секунды я даже не могла говорить, только стояла и дрожала с открытым ртом, до которого не успела донести стакан.

– Я все знаю, – наконец произнесла я.

– Что? – Они сначала ничего не поняли, а потом я видела, как в глазах у Глеба промелькнуло странное выражение.

– Тебе плохо, да? – суетилась Любовь Павловна. – Тебе не надо было пить...

– Все знать нельзя... – тяжело вздохнул Валентин Яковлевич и добавил ни к селу ни к городу: – Многие знания – многие печали.

– Налейте еще. – Как робот, я протянула хозяйке стопку.

– Нет, я решительно не буду...

– Налейте! – с мучительной угрозой потребовала я.

– Налей ей, ба, – попросил Глеб.

Я выпила водки, ощутив в организме новый взрыв радужных искр.

– Я знаю, кто отец Бориса и Глеба, – решительно заявила я. – Инесса мне все рассказала. Мы очень дружили.

– О господи! – прошептала Любовь Павловна, падая обратно на стул.

– Неужто правда? – ошеломленно выдохнул Валентин Яковлевич и потянулся за бутылкой, а его жена едва успела перехватить ее – все это машинально, на каком-то автомате.

– Тебе нельзя больше, – прошептала она. – Оленька, голубушка, ты ничего не путаешь?

– Она мне рассказала. Она мне все рассказала, чтобы спасти меня – ну, вы знаете мою историю, чтобы вывести меня из депрессии...

– Кто? – спросил Борис, и я заметила, что он уже проснулся. – Тетя Оля, скажите – кто он?

Он бессознательно шевелил пальцами, словно наигрывая какую-то бравурную мелодию на фортепьяно.