Я отослала свой шедевр Сологуб и заказала по Интернету книжку Cats in Flats, между прочим, за двадцать четыре доллара США, тем самым полностью выполнив свою обязательную программу к половине одиннадцатого утра.

Когда я вышла во двор, моя сиротливая машина напомнила мне, что я собиралась купить ей новое масло. Чтобы не мучиться совестью, я решила отправиться в Пушкин на электричке, погулять и пообедать с вином в «Старой башне».


У нас с бабушкой была традиция. Я сохранила ее до сих пор. Каждый год в октябре, когда листопад в самом разгаре, когда клены уже наполовину облетели, а дубы только-только начинают поддаваться надвигающейся зиме, я еду прыгать в листья. Это делается так. Ищешь подходящую канаву или яму. Желательно сухую, заросшую травой, проверяешь отсутствие в ней камней, досок, гвоздей и какашек. Затем стаскиваешь туда опавшие листья с территории примерно тридцать на тридцать метров. Когда я была маленькой девочкой, хватало небольшого количества листьев. Теперь, чтобы обеспечить безопасность моим ста семидесяти двум сантиметрам, приходится изрядно потрудиться. Закончив подготовку, разбегаешься и прыгаешь туда, как в снег, чтобы среди теплых, впитавших в себя за лето миллионы джоулей солнечной энергии листьев ощутить счастливую безмятежность плода в материнском чреве, счастье Валерия, мужа Веры, в вологодской тайге, гармонию Луиджи среди материнских кастрюль. Интересно, в какие моменты испытывает такое же безусловное счастье Глеб Гостев. Хотела бы я узнать?

Похоже, что хотела…

Жаль, что так вышло с Петровым. Если бы он был рядом, объяснил бы, что за фрукт этот Глеб и с чем его едят. Вот привыкаешь, что умный мужчина объясняет тебе, что и как устроено в жизни, а потом внезапно остаешься одна и совершенно теряешься.

Мне удалось собрать достаточно листьев в канаву, которую я присмотрела и использую уже несколько лет. Прыгала я самозабвенно, и когда, сделав, наверное, прыжков двадцать, наконец устала, мое место заняла группа подростков, тоскующих в ожидании зимнего экстрима.

Если бы не вчерашний разговор с Кораблевой, можно было бы позвать их с Джеймсом сегодня поучаствовать в национальной русской забаве.

Когда я обедала в «Старой башне», мне на трубу позвонил Петров.

– Мне нужно с тобой поговорить.

– Мне тоже. Как поступить: одна – черная в белый горох, другая – белая в черный. Скажи, кому из нас пришло в голову, что журналистика – это заразная болезнь.

– Ты путаешь, это жизнь – смертельная болезнь, передающаяся половым путем.

– Слушай, хватит уже про половые пути…

– Ну, насколько я помню, это была общая идея.

– Скажи, я хорошо писала?

– Ну, как тебе сказать. Хорошо, но только тебе это тяжело давалось. Может, поэтому мы решили тогда, что лучше заняться чем-то другим. Два творческих человека в одной семье – слишком много.

– Но ведь мы уже давным-давно не одна семья, значит, я снова могу стать творческим человеком.

– А, понятно, кризис профессиональной самоидентификации. Только насчет разных семей не спеши, ладно?

– Многоженство – вне закона, за него все еще сажают, ты в курсе?

– Хочу зайти сегодня, нужно поговорить.

– Заходи, вернусь домой к семи.

– А раньше?

– Раньше не получится.

Я задумалась. Что осталось от моей любви к Петрову? Дружеское расположение, привычка доверять его мнению. Испытываю ли я к нему романтическое влечение? Пожалуй, нет. А физическое? Пожалуй, да. Я точно знаю, что мне с ним будет хорошо, потому что так было всегда.

Петров пришел такой, как обычно. Ничто не выдавало в нем владельца четырех суперкостюмов.

Лицо его было серьезно, видно, он много думал о том, с чего начать.

Он протянул ко мне руку.

Но я сделала два шага назад.


– Так о чем ты хотел поговорить?

– Я переезжаю в Москву.

– Я это уже слышала.

– Один. Мы разводимся.

– И что из этого следует?

– Может, нам начать все сначала?

– А за спиной у меня ты будешь встречаться с девушкой из бутика, которая едет с тобой в Таиланд?

Мне было приятно видеть оторопелую физиономию Петрова.

– Я думал, ты совсем не интересуешься моей жизнью.

– А я и не интересуюсь, так, случайно узнала.

Петров молчал. Видимо, слова, которые он заготовил для нашей встречи, не соответствовали сложившейся ситуации и он искал новые, но не находил.

Похоже, Кораблева права и я принимала Петрова за другого человека. Но его предложение мне польстило.

– Короче, ты предлагаешь мне руку и сердце.

– Ну да.

– А какие материальные блага прилагаются к твоим органам?

– Мне сейчас ищут квартиру в пределах Садового кольца, ну там «мерседес» и так далее.

– А какие костюмы ты купил в том бутике?

– Один Armani, один Cerruti, один Mark Jacobs и один Brioni.

– А кроме костюмов что носишь?

– Я еще не очень приспособился к своему новому материальному положению, поэтому пока плохо ориентируюсь в этом вопросе. Кстати, может быть, ты мне поможешь?

– А кем ты будешь работать в Москве?

– Менеджером по продажам в издательской группе «Конде Наст».

– Да иди ты.

– Честное слово.

– Тогда ты обязан устроить меня на работу в какой-нибудь московский глянцевый журнал.

– Ну да. Через какое-то время, наверное, смогу.

– А дети у нас будут?

– Видишь ли, дети остаются со мной, поэтому я пока не уверен…

– Понятно. Тебе нужна няня для детей. Но у меня нет никакого опыта.

– Ты всегда все делала идеально. Я уверен, что и в этом ты превзойдешь всех.

– Значит, и писала я идеально?

– Я тебе уже говорил недавно. Писала ты прекрасно, но вкладывала слишком много души и сердца в свои материалы. Мне недоставало твоего внимания.

– И тогда ты внушил мне, что журналистика – все равно что проституция.

– Ну, ты и сама это понимала.

– Прочти тогда вот это и скажи свое мнение.

Я открыла лаптоп и поставила его перед Петровым.

– Куда ты хочешь это предложить?

Я назвала журнал, в котором работает Сологуб.

– Они уже дали ответ?

– Нет. Я только сегодня послала.

– Ты хочешь снова работать в журналистике?

– Да.

– Но здесь выступаешь как эксперт. Какими еще темами ты владеешь так же хорошо?

Я назвала антиквариат.

– Я помогу тебе, пристрою твои заметки кому-нибудь в Москве. Но две темы – слишком мало, надо осваивать что-то еще. Подумай, что еще ты могла бы изучить в обозримое время.

– Я подумаю.

– Я пойду, у меня мальчики одни.

– Ага.

Вскоре после того, как Петров ушел, мне позвонил Остин, о котором я уже забыла думать.

Я решила прекратить эту историю и скрестила пальцы.

– Слушай, Остин, я сижу с детьми моей подруги, у нее большие неприятности. Но на тебя запала моя бывшая однокурсница, поэтому если ты нуждаешься в партнерше, то, может, сходишь с ней куда-нибудь, просто чтобы вечер не пропал?

– Я даже звонить не хотел, знал, что ты меня кинешь. Ладно, давай свою однокурсницу, посмотрим, что она из себя представляет.

Я отыскала визитку Сологуб и продиктовала Остину ее телефон.

Через пятнадцать минут позвонила Сологуб.

– Я беру твою заметку.

– Куда идете?

– В «Русский ампир».

– Ни фига себе. Ну, желаю приятно провести время.

– Спасибо, дорогая.

«Русский ампир» – самый дорогой ресторан в России – принадлежит Евгению Пригожину, виднейшему петербургскому бизнесмену. Все приборы там из золота, сделаны на фабрике Versace. А средний счет без изысков – две тысячи баксов. Некоторые говорят, что там довольно пошло, но это от зависти.

Похоже, Сологуб и впрямь неплохо зарабатывает. Или решила пустить Остину пыль в глаза.

Я стала думать о Петрове и его предложении. Что ждет меня с ним? Жизнь в Москве, где я никого не знаю. Без моей мебели и друзей, но зато с петровскими детьми, которых я ни разу не видела и, признаться, не очень хочу видеть. Уборка, готовка, детский сад, потом школа. О каком бы то ни было творчестве снова придется забыть. Но зато я буду полноценной семейной женщиной, имеющей отличный секс не раз в месяц, а по первому требованию.

Стоит ли хороший секс моей личной свободы, возможности всякую минуту быть самой собой, никому ничем не жертвуя и не принимая ничьих жертв? Петров, судя по брендам костюмов, которые он назвал, может нанять себе и няню, и домработницу.

Если он захочет жить со мной, имея домработницу и няню, то тогда я соглашусь. Если нет – откажусь.

Я послала ему SMS, в котором изложила это свое требование. Он не ответил. Наверное, укладывает пацанов спать.

Впрочем, что-то мешало мне искренне обрадоваться перспективе воссоединения с Петровым. Точнее, не что-то, а кто-то. Глеб Гостев своим появлением нарушил шаткое равновесие моей жизни. Таких как я в его жизни было немало. И всерьез рассчитывать на то, что у нас с ним что-нибудь получится, просто глупо. Что останется мне на память, если я решу сделать попытку, а она окажется неудачной? Платье. Сколько таких подарков он сделал в своей жизни? Мне вспомнился вечер четверга, когда мы устроили импровизированный показ в магазине. Как я была счастлива тогда. И кто знает, чем бы все кончилось, если бы не поразившая меня весть о коварстве Петрова.

Жаль, что нельзя просто броситься этому Глебу на шею. Он не Петров, начать целовать его с порога у меня не получится. Да и нет никакой уверенности, что он не рассмеется мне в лицо. Особенно учитывая опыт Кораблевой.