– Тогда почему ты до сих пор здесь сидишь? Беги домой, пиши, может, успеешь за выходные.

– Мне надо по Интернету книжку купить, с Остином я договаривалась на выходных встретиться. И потом, ты, наверное, прослушала. Наследство мне ломится. Раз твой деверь такой крутой адвокат, может, поможете узнать хоть, что там мне завещано? Хотя, конечно, упс, сморозила глупость.

– Ты права, деверь нам ни к чему. Мы тебе здесь найдем такого волчару, будьте нате.

– А если там семейный альбом, как мне тогда с твоим волчарой расплачиваться?

– Тоже верно.

– Ну, на выходных все равно ничего не узнать, а до понедельника, может, мысль какая родится.

Мы расцеловались и расстались.

Мне было очень интересно, действительно ли Кораблева любит мужа, как говорит, или нет. Смогла ли она на самом деле отказаться от мысли о Г. Г. или врет сама себе. Видимо, все-таки смогла, если не обиделась на меня. Или я качественно ее разжалобила своими унитазами и она почувствовала свое полное превосходство и даже вину.

Но впереди было лучшее время недели – вечер пятницы. Нужно было провести его осмысленно. Например, напиться.

Редактировать самое себя почти так же трудно, как каждое утро делать гимнастику или как каждый вечер молиться. Но у лаптопа есть счастливое свойство – его можно взять с собой в кровать. И только я свила себе гнездо с оперой «Турандот», вином, бутербродами с соленой рыбой и лаптопом, чтобы из моих разрозненных записок создать серию интересных современных статей, как у меня зазвонил телефон.

Звонила Галина Кузьминична.

– Я звоню, чтобы расставить все точки над «ё». Аркаша оставил тебе мебель, всякая рухлядь допотопная, стоит на улице Толмачева, там у нас комната есть в коммуналке, мать Аркашина там жила. Я упираться не буду, полгода ждать тоже, оставил – имеет право, мне только меньше возни. Оценщик из антикварного только что приходил, сказал – ничего ценного. Можешь вывозить в любое время. Только не тяни. Я комнату эту сдать хочу.

– Когда я могу на мебель посмотреть?

– А что смотреть, вывезешь и любуйся.

– Ну, я же домой к себе ее не повезу, либо на свалку, либо в комиссионку, где ж мне любоваться?

– Если за полчаса доберешься, то могу тебя подождать, заодно и ключи заберешь, чтобы мне второй раз не ездить, а когда вывезешь, ключи сыну старшему забросишь.

– Еду, ждите.

– Ништяк, – ответила директор школы.

Ехать не хотелось смертельно. Перспектива повидать веселую вдову тоже не радовала.

Когда я разыскала узкую подслеповатую комнатку на пятом этаже, Кузьминична уже уехала, она решила не охранять от соседей-алкоголиков мое имущество, с чего бы ей? А может, она не хотела, чтобы я увидела ее, железную леди, опухшей от слез.

Дверь в квартиру была не заперта. Ключи лежали на столе.

Я поставила на стол свой саквояж, заперлась, надела перчатки, достала марлевые тампоны, спирт, бензин и «Крот» – жидкость для прочистки засорившейся канализации. Затем нож. Мебель была сделана не ранее двадцатых годов двадцатого века и действительно на первый взгляд не представляла интереса. Но Аркадий Павлович непременно имел что-то в виду. Надо было искать.

Я обследовала фасад буфета. Центральный верхний декоративный элемент был спилен, а потом не очень аккуратно приклеен на место. Я посмотрела на дверь, и точно, спилен он был по уровень двери. Жаль, что не смогли или не догадались снять верхнюю часть, когда вносили буфет, тогда бы резьба не пострадала и за буфет можно было бы взять в комиссионном тысяч пять – семь рублей. Но спиленный декор ставил под вопрос его продаваемость вообще.

Везде было пусто.

Я получила в наследство убыток. Мне придется платить за то, чтобы все это вывезли на свалку. Тысячи три-четыре рублей, включая грузчиков. Складывать старую мебель у мусорных баков в нашем городе запрещено.

* * *

Но уходить почему-то не хотелось. Я представила, как чинно пила чай за этим столом мать Аркадия Павловича, добрая, должно быть, была женщина. Я еще раз открыла ящики буфета, в них были простелены газеты. Самая свежая посвящена отречению от власти Михаила Горбачева. Я вынула ящики и попыталась рассмотреть, как выглядит снизу столешница. Мне пришлось изогнуться буквой зю, но я уверена, что ни Галина Кузьминична и ни один из ее пузатых сыновей сделать то же самое не смогли бы. Снизу столешница не была оклеена шпоном, что еще раз говорило о дешевизне буфета, но в одном месте к ней была приклеена полоска бумаги. Слишком белой. Ширина полоски не более трех, а длина примерно пятнадцать сантиметров. Я вооружилась своим ножом и попыталась срезать полоску. Под бумагой древесина была выбрана. Но не глубже чем на два – два с половиной сантиметра. Толщина столешницы составляла четыре сантиметра. Очевидно, это был тайник. Но содержал он что-то очень маленькое. Сначала выпал сложенный много раз лист бумаги. Это было письмо.

Дорогая девочка,

как пишут в романах, если ты читаешь эти строки, значит, меня нет в живых.

Человеческое сердце – аппарат, конечно, надежный, но не перпетуум-мобиле.

Я уверен, что Галя не скроет от тебя эту «мебель», она, выражаясь ее языком, хоть и выжига, но не похабень.

То, что я сейчас скажу, покажется тебе по-стариковски сентиментальным, но в контексте вышесказанного, думаю, ты меня простишь.

Кто не имеет дочери, тот не мужчина, так говорят. Желание иметь дочь было сильным и осознанным всю мою жизнь. Но не получилось. Внучек тоже Бог не дал. Невестки мои – женщины вполне приемлемые, но ни одна из них ни разу не вызвала у меня желания назвать ее дочерью.

Лишь когда ты появилась в нашем доме, я почувствовал, как это могло бы быть на самом деле.

Спасибо тебе.


То, что я оставляю тебе, – не самая дорогая на свете ценность, но подлинная, сохраненная моей матерью в память о моей бабке от барыг, Торгсина и мародеров в самые суровые времена, включая блокаду.

Носи на здоровье.

И – мне очень этого хочется – вспоминай обо мне.

Твой А. П. Т.

Я, конечно, расплакалась. От острого ощущения утраты. И от благодарности за то, что мое чувство, хоть я никогда не высказывала его вслух, было взаимным.


В тайнике находилось приклеенное внутри выборки изолентой, завернутое в свежий пластиковый пакетик бриллиантовое колье. Двадцать четыре камушка примерно по полкарата на платиновых скрепках.

Моей грамотенки не хватало, чтобы понять, сколько оно может стоить. Но какая разница?


Было трудно дышать. Я и не подозревала, что драгоценности могут вызывать такое волнение.


Я уничтожила следы своей деятельности. Водрузила ящики на место.

Мне было ужасно любопытно, как Аркадию Павловичу удалась выбрать столешницу в таком неудобном положении.

Но потом догадалась, что эта выборка была сделана давно, кем-то, кто представлял, как можно разобрать и собрать такой буфет. То есть до того, как эта мебель оказалась в этой комнате. Очевидно, ожерелье всегда там хранилось.

Оно было прекрасным. Все-таки не дурак придумал, что бриллианты – лучшие друзья девушек. Потому что девушки стареют, а бриллианты – никогда. Тривиальная, но чертовски верная мысль.

Я вернулась домой и легла спать.

Аня Янушкевич советует:

Прежде чем убирать помещение, в котором обитают домашние животные, нужно вычесать им лишний пух или, по крайней мере, протереть их по росту шерсти влажной махровой варежкой. Тогда результат уборки будет заметен дольше.

Глава 7

Выходные

Субботнее утро подарило осеннему городу немного солнца. Я проснулась в половине восьмого, слабые лучи, многократно усиленные алмазными гранями лежащего рядом ожерелья, играли на потолке и стенах. Я задела ногой компьютер, и он показал мне заставку фильма, который я собиралась посмотреть вечером, но уснула. Это был «Завтрак у Тиффани».

Я почувствовала какую-то нечеловеческую бодрость. Захотелось махом покончить со всем пошлым, житейским и требующим усилий и поехать куда-нибудь в лес или в парк. Черт с ним, с Остином. Захочет – сам позвонит.

Я с песнями, как у Юрия Олеши, посетила клозет и душ в полном восторге от своего психического и физического здоровья. Пулей приготовила небольшой, но очень правильный завтрак. И к тому времени, как сибариты только в первый раз продрали глаза, чтобы убедиться, что еще можно спать и спать, у меня была готова отличная статейка на полторы тысячи знаков о том, как правильно ухаживать за домашними кинотеатрами. Я опиралась на замечательную американскую книжку, где подробно описывается общая схема ухода за домашним кинотеатром высокого уровня, а также на собственный конкретный опыт, включив свои замечания по устройству и оборудованию помещения, в котором он находится.

Получилось живо, весело и конкретно. Если людям небезразлично, как функционирует дорогостоящая техника, которая их развлекает, они должны прореагировать. Но если они предпочитают купить новый кинотеатр, когда по причине засорения тот, что уже имеется, начнет барахлить, то им моя статейка по барабану.