Тина глубоко вздохнула…

От того, что ей предстояло сделать, боль сжимала сердце, спазмы сдавливали горло. Она шла на это последнее свидание, чтобы навсегда расстаться с безмерно дорогим человеком, который дал ей душевное тепло, заботу, любовь…

Теперь из той ее жизни оставалась только Вера. Только она одна…

Внезапно к ногам Тины подкатился разноцветный мяч. Она остановилась, потому что наперерез ей бросился громко хохочущий мальчик. Он схватил мяч и побежал к ожидавшей его подружке. Тина улыбнулась, проводив их взглядом, а затем, сменившись в лице, окаменела. Она вдруг отчетливо вспомнила проницательный многозначительный взгляд Филиппа, когда он назвал дату.

Кровь прилила к голове Тины. Ее лицо вспыхнуло, сердце забилось, как в лихорадке. Тина прижала ладони к щекам, потом тряхнула головой и, торопливо развернувшись, стремительно направилась домой.

Только теперь она догадалась, почему именно сегодня Филипп назначил встречу!..


Устав от монотонного хождения по гостиной, Филипп опустился в кресло и посмотрел на часы. Прошло уже больше часа сверх назначенного времени. Тина так и не появилась. Значит… Значит, его ожидания напрасны. Бессмысленны любые надежды. Все!!! Сегодня ею поставлена точка.

Именно сегодня!!!

Сознавать это, заставить себя смириться было невыносимо тяжело и больно. Подобные чувства Филипп испытывал, когда Тина, решительно отвергнув его любовь, выбрав Дана. Тогда ничего изменить Филипп не смог. А теперь?.. Что теперь?.. Все, все, все бесполезно. БЕСПОЛЕЗНО!!!

Филипп встал и направился в столовую. Он открыл бар, достал виски, плеснул в стакан и залпом выпил…


Барс услышал шум подъехавшего автомобиля, вышел из дома и сразу увидел Тину, быстро бежавшую по дорожке. Барс пропустил ее — запыхавшуюся, раскрасневшуюся, и, улыбнувшись, с явным облегчением произнес:

— Добрый вечер, Тина. Проходи в гостиную. Филипп ждет тебя.

— Добрый… вечер… Барс… — прерывистым голосом ответила Тина и стремительно вошла в гостиную.

Она остановилась на пороге, с трудом переводя дыхание. Сумка выпала из ее рук. Тина сделала несколько шагов, дошла до середины комнаты и остановилась, растерянно и восторженно оглядываясь кругом.

— Что же тебя здесь так удивило? — услышала она знакомый голос.

— Все!!! Все!!! — выдохнула Тина и повернулась.

— Все-о-о?.. — протянул Филипп. — А по-моему, ничего не меняется!.. — он лукаво взглянул на нее и чуть насмешливо произнес: — Меня зовут Филипп. А тебя?

Тина звонко рассмеялась, догадавшись, что он ведет тот же самый диалог, как при их первой встрече.

— Валентина. Тина! — весело ответила она.

Филипп усмехнулся и иронично заявил:

— Думаю, реплику про возраст можно опустить… А что же было дальше?

— Мороженое, Филипп! Мороженое! — насмешливо подсказала Тина.

Оба дружно засмеялись.

— Филипп, — обратилась к нему Тина, — ты извини, что я опоздала. Я…

Он, не дослушав, со скрытой иронией возразил:

— Что ты, Тина! Если помнишь, я со второй нашей встречи только и делаю, что жду тебя. Кажется, даже привык! Утешает только то, что жду я, как правило, все-таки не напрасно.

— А тем более, в таком привычном антураже!!! — быстро дополнила она.

Тина восторженным взглядом окинула гостиную и, покачав головой, звонко засмеялась.

Кругом — на полу, на диванах и креслах — были разложены, расставлены, рассажены… игрушки. Большие и маленькие… меховые и пластмассовые… деревянные и металлические… Куклы, зайцы, слоны, кубики, конструкторы, автомобили, паровозы, кукольные дома с мебелью и посудой и многое, многое другое…

Стараниями Филиппа гостиная преобразилась в Магазин Игрушек.

На каминной полке Тина заметила подаренную когда-то Филиппу маленькую шарманку. Тина подбежала к камину, взяла ее в руки и легко покрутила ручку.

— Тин-тон… тин-тон… тин-тон… — мелодично разнеслось по гостиной.

— Цела… Надо же!!! До сих пор… Поверить невозможно!.. — тихо сказала Тина.

Она поставила шарманку на прежнее место и устремилась к двери. Тина схватила пакет, раскрыла его, достала Паддингтона, вернулась к камину и усадила медвежонка рядом с шарманкой.

— Вот так будет справедливо. Правда, Филипп? — открыто улыбаясь, повернулась Тина к Филиппу.

Он мягко улыбнулся в ответ и негромко произнес:

— Все-таки ты вспомнила…

Тина энергично кивнула и честно объявила:

— Да. Но только тогда, когда прошла половину пути. Пришлось возвращаться домой. Ведь без твоей копии, Филипп, юбилей потерял бы всю прелесть и значимость!

— Поверить невозможно, что в этот день, ровно двадцать лет назад, в Магазине Игрушек я познакомился с маленькой непосредственной девочкой и со всей имеющейся самонадеянностью 12-летнего пижона шикарно предложил мороженое! — насмешливо воскликнул Филипп.

— Еще как шикарно!!! — подтвердила Тина. — 12-летний пижон так поразил воображение 8-летней барышни, что отказаться от его соблазнительного предложения она не смогла!

Филипп шагнул к Тине, взял ее руки в свои и тихо спросил:

— Ты не жалеешь об этом, Тина?

Она прямо взглянула в его глаза, покачала головой и так же тихо ответила:

— Нет, Филипп. Нет.

— Я тоже, — добавил он, не отводя своего взгляда.

Они стояли и молча смотрели друг на друга…

Тина очнулась первой. Она убрала руки и беззаботно сказал:

— А я хочу есть! Надеюсь, торжественный банкет по случаю юбилея предполагается?

Филипп улыбнулся и весело подтвердил:

— Предполагается! И позволь с самонадеянностью 32-летнего пижона заверить тебя, что не просто «торжественный», а грандиозный! Прошу!..

Филипп церемонно предложил Тине согнутую в локте руку. Она оперлась на нее, подняла к Филиппу лицо и громок объявила:

— А почетным гостем будет Барс!

Филипп внимательно посмотрел на нее и быстро согласился:

— Безусловно.

Он подвел Тину к столу, усадил ее и, извинившись, вышел. Спустя несколько секунд появился в сопровождении широко улыбающегося Барса. Тот подошел к Тине и, протянув руку, раскрыл перед ней ладонь. На ней Тина увидела крохотный серебряный колокольчик.

— Это… мне? — удивленно спросила она.

— Тебе, девочка, — подтвердил Барс. — Поздравляю с юбилеем!

Тина встала и, взяв колокольчик, растроганно обняла и поцеловала Барса.

— Спасибо, Барс. Спасибо.

— Будь счастлива, девочка! — благожелательно улыбнулся Барс и добавил: — А вот этот, побольше, мы вручим второму юбиляру!

Он протянул колокольчик Филиппу. Тот принял подарок, потом шагнул вплотную к Барсу и крепко обнял его. Затем с легкой иронией в голосе объявил:

— Ну что ж! Официальную часть можно считать завершенной. Прошу всех садиться!

Филипп наполнил бокалы…


Как и положено, ужин прошел весело и непринужденно. С шутками, воспоминаниями, смешными комментариями и тостами. На десерт был вынесен огромный торт — мороженое, украшенный забавными фигурками различных зверушек, домиками, мячиками и прочим. Потом торжественно были объявлены танцы, и все участники праздника перешли в гостиную.

Опередив Филиппа, Барс устремился к Тине, поклонился и, обняв за талию, закружил ее по всему периметру гостиной.

— Вот что значит постоянно поддерживать великолепную спортивную форму! — иронично восхитился Филипп. — Преимущества годами отработанной реакции и скоростных качеств совершенно очевидны!

Тина и Барс дружно засмеялись.

— А опыт?!! Он почему не учтен? — дополнил Барс.

— И сносгсшибательное мужское обаяние!!! — заявила Тина. — А еще Барс — замечательный танцор! В отличие от некоторых… — насмешливо произнесла она, бросив многозначительный взгляд на Филиппа. — Которые предпочитают танцу с очаровательной дамой стол с обильными закусками!!!

Барс с нескрываемым интересом посмотрел на Филиппа, который оглушительно захохотал. А Тина продолжила, скрывая улыбку и обращаясь к Барсу:

— В случае с незадачливым кавалером произошло одно из двух: или дама оказалась недостаточно очаровательно, или кулинарное искусство поднялось на небывалую высоту!

Филипп покачал головой и горячо возразил:

— Тина, уверяю тебя, есть множество других вариантов, которые ты не учитываешь!

— Барс, поверь, это Филипп теперь придумал. Чтобы оправдаться! — засмеялась Тина. — Потому что в ресторане он с таким пылом рванулся к столу, бросив партнершу посреди зала, что по дороге сшиб все стулья и до смерти напугал официанта!

Барс усмехнулся, лукаво посмотрел на Филиппа, потом на Тину.

— Тина, девочка, не суди слишком строго. Наверное, Филипп был очень голоден.

— Барс!.. Ты — провидец!!! — вновь захохотал Филипп. — Особенно это чувство обострилось во время танца! И я с ним не справился, как ни старался!..

Барс засмеялся, а Тина, бросив скептический взгляд на Филиппа, сказала:

— Наверное, ты болен. Сахарным диабетом. Острое чувство голода — верный симптом. Бедный Филипп!.. Алкоголь тебе категорически противопоказан! И сладости.

— О, Боже, Тина!.. — Филипп схватился за голову. — Ты — такой же чудный врач, как я — хиромант. Мы друг друга стоим! Обширность наших знаний поражает воображение!!!

— Особенно, мое! — объявил Барс. Он остановился, галантно поцеловал руку Тины и усадил ее в кресло. — Поэтому мне необходима немедленная прогулка.

Тина вдруг насмешливо заявила:

— Ну вот! И как прикажете это понимать?!! Каждый мой кавалер… даже не дожидаясь окончания танца!.. сбегает, не чуя ног!!!