Тина всплеснула руками и испуганно воскликнула:

— Этого только не хватало! Я договорюсь сама.

— Тогда — до встречи! Я заеду за тобой.

Помимо дана и тины в пикнике приняли участие два его сослуживца. Один из них, Артур, приехал с женой. Звали ее Мария. Как потом выяснилось, у них было двое детей. Другой, Ян, был со своей девушкой Роксаной. Это красивое звучное имя ей очень шло, потому что девушка была внешне привлекательная и симпатичная.

Женщины достаточно быстро познакомились друг с другом и почти мгновенно нашли общий язык.

Мужчины принялись разгружать из автомобилей вещи. Тут выяснилось, что Артур и Мария захватили с собой все, кроме палатки.

— Нет, что ты, Артур, проведешь в машине две ночи — это вполне справедливо! Ты будешь нести наказание за свое разгильдяйство! — возмущалась Мария. — Но я-то почему должна страдать?!!

Артур с виноватым раскаянным видом стоял перед женой. Все рассмеялись.

— Мария, пожалей Артура! — заступился за друга Дан. — Он раскаялся! И в машине никому спать не придется. Тина и Роксана, думаю, с удовольствием выделят тебе место в своей палатке. Ну а мы с Яном, так и быть, возьмем к себе твоего незадачливого супруга!

Конфликт был улажен. Палатки растянуты. Дрова для костра заготовлены. Словом, отдых обещал быть замечательным. Тем более, как утверждали все, погода тоже не подведет.


Как и положено, вечер провели у костра. Компания подобралась веселая и душевная. Непосредственному открытому общению способствовало отличное вино и обилие закусок. Каждый посчитал своим долгом захватить огромное количество провизии, которой хватило бы на целый десантный отряд, выброшенный недели на две в какой-нибудь труднодоступный район.

— Мария, мы надеемся, ты — во всеоружии? — многозначительно спросил Дан.

Та звонко и весело засмеялась. Тина и Роксана удивленно вскинули брови, недоумевая по поводу прозвучавшего вопроса.

— Уж об этом я не забыл позаботиться! — объявил Артур.

Он направился к машине и вскоре появился с гитарой в руке. Он подал ее жене и сел рядом.

как потом выяснилось, до замужества Мария была профессиональной гитаристкой. Но заботы о муже и детях отнимали массу времени. Короткими урывками Мария бралась за инструмент, стараясь поддерживать хотя бы относительную форму, не терять навыков. Но в компании всегда отводила душу, выполняя многочисленные заказы. Делала она это, по общему признанию, замечательно. Особенно ей удавалась классическая танцевальная музыка.

Вот и теперь Мария исполнила несколько «Венгерских танцев» Брамса, потом «Чардаш» Монти, затем несколько пасодоблей.

Последние прозвучали особенно эффектно на фоне окружающей обстановки: звездная ночь, лес, завораживающий своей таинственной темнотой, ярко-красные всполохи костра, улетающие множеством крошечных сверкающих искр в небо.

— Мария, вы подарили нам незабываемый праздник чувств! — объявила Роксана. — При звуках пасодобля я боялась вспыхнуть и сгореть до тла! Как наш костер.

— К счастью, этого не произошло! — засмеялся Ян, обнял девушку и прижал к себе.

— А вот кое-кого, — многозначительно и таинственно произнесла Тина, — пасодобль все-таки зажег! Правда, до «гореть» дело пока не дошло, но тлеть и плавиться этот «кое-кто» уже начал!

Дан, наконец, обратил внимание на свои крассовки, один из которых, действительно, тлел и плавился. Все громко захохотали. Дан стремительно вскочил и, подхватив Тину на руки, заявил:

— Надо немедленно принимать противопожарные меры!!!

С этими словами он направился к реке. Тина энергично вырывалась и громко протестовала:

— А я-то зачем нужна?!! Дан!!! Отпусти меня немедленно! Я-то зачем?!!

— Затем!!! — с мнимой серьезностью в голосе возразил он. — Ты такой бдительной оказалась! Вовремя тревогу подняла! Поэтому взять тебя к реке просто необходимо!

— Зачем?.. — смеясь, повторила Тина свой вопрос.

— А вдруг я тонуть начну? Вот ты и позовешь на помощь. Так что не возражай, Тина, против очевидного. Если тебя не будет рядом, я сгорю и утону одновременно!

— Дан, так не бывает! Не фантазируй! — беззаботно засмеялась Тина.

До самой реки их сопровождал дружный хохот.

Не выпуская Тину из своих объятий Дан осторожно поставил Тину на землю.

— Дан, смотри! Мы остановились прямо напротив лунной дорожки. Как красиво!.. — восторженным полушепотом сказала Тина. — Правда, лунная дорожка на воде прекрасна, Дан?

Она подняла к нему лицо и заглянула в его глаза восхищенным сияющим взглядом.

— Да… — тихо согласился Дан. Но твои глаза, Тина, еще прекраснее!

Ласково притянув Тину к себе, он нежно дотронулся до ее губ своими горячими губами…

Поцелуй был бесконечно долог и упоителен…

Они стояли бы здесь, на берегу, до утра. Но… Комары — эти прозаические создания, ярые противники романтиков и влюбленных, вернули Дана и Тину к реальности. Они поспешили к костру, чтобы в дыму найти спасение от кровожадных и настырных насекомых.

Их ждали только Ян и Роксана. Марии и Артура не было. Когда решено было идти спать, Ян отправился проводить Роксану, а Тина и Дан принялись тушить костер.

Через какое-то время Ян вернулся. Взглянув на него, и Дан, и Тина громко засмеялись, такая растерянность и недоумение были написаны на его лице.

— Ян, что с тобой?!! — сквозь приступы смеха поинтересовался Дан.

— Я посмотрю, что будет с тобой, когда ты услышишь мое сообщение, с мрачной иронией заявил Дан.

— Ну и?..

— Я проводил Роксану до палатки и пошел в нашу. Собрался укладываться. И вдруг… Что такое?!! Две пары ног. Откуда?!! Точно должна быть только одна!!!

У Дана и Тины не осталось сил даже на улыбку, настолько забавен был рассказ Дана. Тот продолжил:

— Вообрази, Дан, Артур и Мария беззаботно почивают в нашей палатке! А нам с тобой что делать?!! — возмущенно воскликнул Ян.

— Ничего! — отрезал Дан. — Собирались ночевать втроем, будем — вчетвером. Мария и Артур сами виноваты, что придется тесниться. Ян, иди и смело устраивайся! А я провожу Тину и присоединюсь к вам.

Попрощавшись с Даном, Тина забралась в палатку и принялась излагать Роксане непредвиденное и курьезное недоразумение. Роксана смеялась ничуть не меньше, чем до этого Тина и Дан.


Утром, когда женщины ушли к реке умываться, Ян и Дан набросились на Артура.

— Ребята! Да что вы, в самом деле?!! — отбивался тот. — Мы же хотели как лучше! Вы же — молодые! Откуда мы могли знать, что вы будете недовольны?!!

— А спросить ты не мог?!! — грозно наступал на бедного Артура Ян. — Позаботился он о нас, видите ли!!! Всю ночь, как по команде, поворачивались, такая теснотища!!!

— Да он от этого особо не страдал! — иронично добавил Дан.

— В этом я не сомневаюсь! Ему не привыкать «уплотняться» вместе с Марией! — насмешливо воскликнул Ян. — Но мы-то тут при чем?!! Я всю ночь не спал из-за его дурацких идей!!! Зачем только ты, Дан, сжалился над этим… «мыслителем»?!! — повернулся Ян к приятелю. — Пусть бы спал в машине! Чтоб ему пусто было!!!

— Ребята, клянусь, следующую ночь я, из солидарности с вами, с Марией «уплотняться» не буду! Мы проведем ночь сугубо мужской компанией! — горячо заверил приятелей Артур.

— Ты сам-то хоть понял, о чем сказал? — усмехнулся Ян. — Хорошо, никто, кроме меня и Дана, тебя сейчас не слышит!!!

Все трое громко, от души, захохотали.


Тина, сколько ни пыталась, никак не могла осмыслить те отношения, которые складывались между нею и Даном. Она догадывалась, что «со стороны» они производили впечатление обычной молодой пары, находящейся на этапе легкого ухаживания и флирта. Но внутри каждого из них — и Дана, и Тины — шла непрерывная борьба разноречивых чувств. Сложившаяся ситуация казалась Тине запутанной и сложной. Радовало только одно: она и Дан все это время ни на секунду не оставались наедине. Хотя, чем ближе становился отъезд, тем все больше и больше беспокоило Тину возвращение домой.

Как только они с Даном оказались в машине вдвоем, волнение Тины возросло до невероятных масштабов. Она не находила в себе сил бросить даже один-единственный взгляд на Дана или вымолвить хоть какую-нибудь незначительную фразу.

Она неподвижно сидела, глядя прямо перед собой. Дан со спокойным и невозмутимым видом вел машину. Они ехали последними, пропустив вперед автомобили Яна и Артура со спутницами.

Через какое-то время Тина заметила, что между их машиной и остальными расстояние постепенно увеличивается. Вскоре те скрылись из вида. Съехав к обочине, дан остановился.

— Дан, что-то случилось? — встревоженно спросила Тина и впервые с момента отъезда посмотрела на него, повернувшись в пол-оборота. — Что же ты не посигналил ребятам? И не доехали-то всего чуть-чуть… — Тина кивнула головой в сторону города, очертания которого были отчетливо видны.

Дан улыбнулся в ответ и тихо возразил:

— Ничего не случилось, Тина. Просто я хочу… наедине… без помех… обсудить кое-что.

Что-то неуловимое и многозначительное было в его интонации, отчего у Тины дрогнуло сердце.

— Да?.. — едва слышно произнесла она и вопросительно взглянула на Дана.

Тот немного помолчал, собираясь с мыслями, затем взял руку Тины в свою, посмотрел на нее и, понизив голос, сказал:

— Тина, я не знаю, насколько уместно именно теперь… Я хотел после концерта, но не получилось. В общем…

Дан достал из нагрудного кармана небольшую коробочку и открыл ее.

У Тины перехватило дыхание, спазм сжал горло, щеки запылали огнем. На белоснежном бархате мерцали золотым матовым блеском два обручальных кольца.