Оливия Карент - Многоточие

Он почти беззвучно откликнулся:

— Да… тин-тон… тин-тон…

А потом обнял Тину, заглянул в ее выразительные глаза, мягко прикоснулся губами к ее лбу и тихо поблагодарил:

— Спасибо, Тина…

Самым обидным для Филиппа было то, что проводить Тину он не мог. По его просьбе это сделал Барс.

Родители Филиппа, испытывавшие некоторое беспокойство по поводу странной дружбы сына и его многолетней привязанности к девочке-сироте, вздохнули с облегчением.

Прошло несколько месяцев. Разлука с Тиной стала непереносимой. Филипп не желал мириться с обстос\ятельствами, заставившими его согласиться с отъездом Тины. Через близких друзей он стал подыскивать ей работу. Вскоре место было найдено.

Филипп сразу организовал себе поездку к Тине. Он хотел лично сообщить ей известие о работе и незамедлительно забрать Тину.

Впрочем, была еще одна причина. Главная. Филипп обязательно должен был объясниться с Тиной, открыто и откровенно.

Филипп сообщил Тине о приезде, умолчав о собственных планах. Они назначили встречу в небольшом сквере с прудом на окраине того города, где теперь жила Тина.

Филипп нетерпеливо вышагивал, периодически посматривая на часы. Тина опаздывала.

Барс заметил, как все большее раздражение и беспокойство овладевают Филиппом. Барс знал, с каким волнением Филипп готовился к встрече, и давно догадывался о причине. Барс с сожалением вздохнул, оперся плечом о дерево, обвел вокруг себя неторопливым взглядом и вскоре увидел бегущую по аллее Тину.

Заметил ее и Филипп. Он устремился навстречу. Подхватив на руки, Филипп закружил бросившуюся ему на шею Тину.

— Тон! Как я рада видеть тебя! Как рада!.. У меня есть потрясающая новость! Тон, ты упадешь в обморок, такая это новость!!! — прерывисто и быстро говорила она.

— Я тоже кое-что хочу сообщить тебе, Тина, — таинственным голосом откликнулся Филипп, осторожно опуская Тину на землю.

Они побрели вдоль пруда, ни на что не обращая внимания. Тина и Филипп были заняты друг другом, собственными мыслями и чувствами.

А Барс с тревогой заметил появившегося в конце аллеи мужчину, который стремительно приближался к ним. Барс за долю секунды сконцентрировался, оценивая обстановку. Потом шагнул вперед, оказавшись точно на линии между мужчиной и своими подопечными, закрывая их собой. Филипп и Тина, беззаботно беседуя, постепенно удалялись.

Барс не двигался с места, с удивлением отметив, как мужчина, значительно приблизившись, вдруг резко остановился. Его пристальный взгляд, устремленный на Филиппа и Тину, выражал недоумение, растерянность и что-то еще, чего Барс понять не смог. Странный незнакомец неподвижно постоял какое-то время, затем, как по команде, развернулся и быстро зашагал обратно, ни разу не оглянувшись. Барс озадаченно наблюдал за ним, пока тот не скрылся из виду, потом направился вслед за Филиппом и Тиной, которые отошли на значительное расстояние.

— Тина, ты так заинтриговала меня загадочностью своего тона, что давай с твоей новости и начнем! — предложил Филипп.

Она вдруг остановилась, прижалась лбом к его плечу, потом подняла лицо и на одном дыхании выложила то, что и для нее самой было странным и необъяснимым.

Филипп застыл. То, что сказала Тина, и то, о чем собирался объявить он, теперь совместить было невозможно…

Широко распахнув дверь, Вацлав пропустил Веру и Валентину в гостиную, где в кресле сидел его гость, о котором он так интригующе сообщил подругам.

Тот при их появлении встал и, не скрывая своего удивления, пристально воззрился на Валентину.

Она так же ошеломленно смотрела прямо на него. Это был тот самый незнакомец, который у моря настойчиво добивался беседы с ней.

С невозмутимым видом Вацлав спокойно произнес:

— Дорогие дамы, позвольте вам представить моего давнего и хорошего приятеля! — Вацлав церемонно назвал его полное имя. — Макс, перед тобой — Валентина и Вера. Мои добрые знакомые.

Макс слегка поклонился и вежливо сказал:

— Очень приятно.

— И нам! Взаимно! — откликнулись подруги.

— Пожалуйста, располагайтесь, Валентина, — предложил Вацлав и попросил: — Вера, мне необходима ваша помощь. Вы не могли бы?..

Не дослушав, Вера согласно кивнула и быстро подошла к нему, открыто улыбаясь. Вацлав взял ее под руку, и они удалились, о чем-то негромко беседуя.

Тина устроилась в кресле и задумчиво посмотрела на Макса, который расположился в кресле напротив. Оба чувствовали себя неловко, потому что оказались одинаково не готовы к подобной встрече. Воцарилась длительная пауза.

Макс явно растерялся и не знал, как правильно вести себя с Валентиной. Он напряженно искал выход, но вдруг заметил, как озорными искорками вспыхнули ее глаза, на лице появилась ироничная улыбка. Неожиданно Валентина звонко рассмеялась и покачала головой. Сразу расслабившись, Макс тоже засмеялся и шутливо заявил:

— М-да!.. Ситуация!.. Представляю, какая мысль пришла в вашу голову, когда вы увидели меня!

— Какая? — продолжая смеяться, спросила Тина.

— О моей предприимчивости и изобретательности! — усмехнувшись, объявил Макс и продолжил: — У моря беседы не получилось, так я, воспользовавшись случаем, решил добиться ее, как говорят в определенных кругах, «на халяву». Хорош, нечего сказать!.. Ха-ха-ха!!!

Макс громко рассмеялся, потом, немного помолчав, серьезно добавил:

— Поверьте, Валентина, это не так. Наша сегодняшняя встреча яявилась для меня полной неожиданностью. Вацлав всего лишь сообщил, что меня ожидает сюрприз. Мой старый друг даже не догадывается, до какой степени он ему удался!!! Но я хочу сказать, что помню ваше условие и наш договор. Я ни в коем случае не отказываюсь выполнить его. Тем более, в отличие от прошлого раза, сегодня я вполне платежеспособен! — чуть иронично завершил он.

Тина проницательно и прямо посмотрела в его глаза.

— Видите ли, Максимилиан… — начала она.

Но тот быстро поправил ее:

— Пожалуйста, называйте меня Макс. Мне так привычнее. Впрочем…

Тина согласно кивнула:

— Хорошо, Макс. Мне приятно, что вы не забыли ту нашу встречу. Я рада, что вы — порядочный и ответственный человек. Но Макс… Сегодня мы оба с вами в гостях, и поэтому о нашем договоре смело можем забыть.

Она вдруг звонко рассмеялась.

— Воображаю, какой милый вечер сегодня получился бы! Бедный Вацлав! Два его гостя… прежде, чем открыть рот… каждый раз смотрят на часы… и занимаются подсчетами! Один — своих затрат, другая — барышей!!!

Живо представив такую картину, Макс оглушительно захохотал.

Оба почувствовали, что обстановка разрядилась, с облегчением отметив, как достойно и непринужденно им удалось выбраться из неудобной ситуации.

— Макс, я не знаю, насколько это тактично с моей стороны, — негромко заговорила Тина, — но… банальное любопытство не дает мне покоя. Когда Вацлав представил вас, то я подумала… тут вы ошиблись в своих предположениях, Макс! Не о «халяве»!.. А о том…

Тина помолчала, испытывая некоторую неловкость от того вопроса, который собиралась задать. Она внимательно посмотрела в лицо Макса и решительно спросила:

— Макс, это — случайное совпадение, и вы являетесь однофамильцем одного известного писателя? Или вы — он и есть?

— Он самый. Собственной персоной! — подтвердил Макс.

— Я вас не узнала. На фотографиях вы…

Он улыбнулся и иронично пояснил:

— Это естественно. Я не так давно изменил имидж, так сказать. А эти аксессуары… — Макс указал на бороду и усы. — Так вот… Эти аксессуары делают любую внешность неузнаваемой. Впрочем, и без них мое опознание было довольно редким. Моя популярность все-таки немного уступает Диккенсу или Бальзаку!

Оценив его шутку, она весело рассмеялась.

В гостиную вернулись Вацлав и Вера, и завязалась общая непринужденная беседа.

На протяжении всего вечера Макс внимательно наблюдал за Валентиной. В результате общения его интерес к этой удивительной загадочной женщине только возрос. Она обладала поразительной способностью поддерживать в беседе любую тему, была непосредственной, иногда саркастично и остроумно, иногда мягко и тактично парировала шутки и реплики собеседников. О чем бы ни говорила Валентина, делала она это с обаятельной улыбкой, открыто и прямо глядя в лицо того, кому предназначались ее слова.

Лишь однажды Валентина на какое-то время потеряла самоконтроль, который… и Макс это давно отметил… был у нее постоянным.

Вацлав рассказывал какой-то эпизод своей служебной биографии и иронично добавил:

— Дамы, как правило, обращают внимание на выправку и красоту мундира офицера. Вряд ли дамы представляют, сколько опасностей и невосполнимых тяжких потерь предполагает профессия военного. Чаще всего, даже не задумываются об этом и…

Он хотел еще что-то добавить, но не успел, потому что Вера вдруг громко заявила:

— А я хочу еще вина! Уверена, это не только мое желание! Вацлав, наливайте!

Вацлав принялся наполнять бокалы, удивляясь неуместной и неожиданной просьбе Веры. Увлеченный своими рассуждениями, он не заметил то, что Максу и, конечно, Вере срезу бросилось в глаза. Выражение на лице Валентины поменялось. Оно застыло и побледнело. Но Валентина за долю секунды справилась с собой и живо сказала, бросив быстрый и благодарный взгляд на Веру:

— Хочу предложить тост! За дружбу!