Она подбросила ключи, но поймать не сумела. Девушка попыталась наклониться за ними, но ее занесло в сторону.

Вацлав удержал девушку, прислонил к машине, поднял ключи.

— Ребята, вы идите. Я сам отвезу… пострадавшую, — кивнул Вацлав в ее сторону. — До встречи!

— Пока!

Друзья прощально махнули рукой и сразу ушли. Вацлав посмотрел на хмельно улыбающуюся девушку и спокойно спросил:

— Где вы живете? Это-то вы хотя бы в состоянии вспомнить?

— В… состоянии… — откликнулась та и назвала адрес.

Вацлав был поражен. Девушка оказалась дочерью высокопоставленного военного.

Как и предвидел Вацлав, их появление вызвало бурю негодования.

— Кто вы такой? — едва сдерживаясь, первым заговорил отец девушки.

— Мой спаситель! — незамедлительно объявила та, опираясь на Вацлава всей тяжестью тела.

— Ступай к себе, Эвелина! Мы разберемся сами.

Неожиданно девушка громко «чмокнула» Вацлава в щеку и нетвердой походкой удалилась.

Мужчины проводили ее взглядами.

Отец Эвелины, как только она ушла, в упор глядя на Вацлава, неприязненно и возмущенно спросил:

— Молодой человек, вам не кажется, что поить девушку до бессознательного состояния не благородно?

— Согласен, — кивнул Вацлав, ясно осознавая, в какую нелепую ситуацию оказался втянут. А тут еще вдобавок этот внезапный поцелуй Эвелины!

— Тогда почему?.. Кто вы такой?!! — нетерпеливо спросил хозяин дома.

Вацлав глубоко вздохнул и представился.

— Вот как?!! — удивился отец Эвелины. Потом указал на заплывший глаз Вацлава и насмешливо поинтересовался: — А это откуда? Эвелина постаралась? Она может постоять за себя. Так что ваши надежды на помощь алкоголя в случае с Эвелиной абсолютно напрасны. Да и Я, — подчеркнул он, — настоятельно советую впредь держаться от моей дочери подальше. А о сегодняшнем… случае — забудьте. Я ясно объяснил? Вы все поняли?

— Так точно. Понял, — по-военному четко ответил Вацлав. — Можно идти?

— Идите. И помните о нашем разговоре.

— У меня — хорошая память. Дважды мне повторять не надо, — спокойно отозвался Вацлав.

— Вот и славно. Прощайте!

— До свидания.

Вацлав развернулся и вышел за дверь. Надежды на то, что разгневанный высокопоставленный папаша забудет этот случай, почти не было. Эх, хоть бы один из них не был военным! А теперь…

Служебная карьера Вацлава оказалась под угрозой.


А на следующий день Эвелина, к удивлению Вацлава, каким-то неведомым образом разыскала его. Она терпеливо ожидала Вацлава и, как только он появился, приветственно махнула рукой.

Вацлав заметил, сколько взглядов привлекла к себе броская внешность Эвелины, эффектный наряд, великолепный автомобиль.

— Поужинаем вместе? — сразу предложила она.

После недолгого колебания Вацлав неожиданно для себя согласился.

Эвелина небрежным кивком головы указала ему на место водителя, а сама, обойдя машину, остановилась у противоположной двери, намереваясь занять место пассажира. Она вопросительно взглянула на неподвижно стоящего Вацлава, невозмутимо наблюдающего за ее действиями. Эвелина какое-то время терпеливо ждала, потом, не выдержав его упорного молчания, спросила:

— Так мы едем ужинать?

— Едем, — бесстрастно произнес Вацлав. — Но поведете машину вы. Я предпочитаю РУЛИТЬ, — подчеркнул он, — только танком или самолетом.

После продолжительной паузы Эвелина вдруг засмеялась и покачала головой.

— Ну ты и фрукт! Злопамятный к тому же!.. Не так уж я была пьяна, чтобы не заметить, как лихо вчера ты справлялся с УПРАВЛЕНИЕМ, — многозначительно выделила она, — моего автомобиля. Слушай, кончай вредничать! Радоваться должен, что такая девушка, как я, согласилась поужинать с тобой. А ты стоишь с мрачным видом служащего похоронного бюро, да еще язвишь! Ты что, действительно, тогда, на вечере, обиделся на мои слова? Нет, серьезно, обиделся? — она пристально посмотрела в глаза Вацлава и поняла, что это так. — Ну, извини. Тогда я была не в настроении. Дерзила абсолютно всем. Вот ты и попал «под горячую руку». Не обижайся, ладно? — примирительно закончила она.

Вацлав пожал плечами и спокойно ответил:

— Да.

Чуть помолчав, он добавил:

— Тогда вы были правы. Мне, действительно, сначала надо было освоить хотя бы пару танцев, а потом приглашать девушку. А я своей неуклюжестью поставил вас в неловкое положение перед вашими друзьями.

— Плевать! — отрезала Эвелина. — Меня это мало волнует! Сейчас меня интересует другое. В конце концов, кто поведет автомобиль — ты или я?

— Я, — последовал решительный и короткий ответ.

Открыв дверь, Вацлав устроил на сиденье Эвелину, обошел машину и сел за руль.

Когда автомобиль плавно тронулся с места, Эвелина повернулась в пол-оборота к Вацлаву и чуть насмешливо сказала:

— Слушай, давай, наконец, познакомимся! Ведь мы все-таки вместе принимали участие в боевых действиях. Вышли героями. С победой…

— … и заметными ранениями, — иронично дополнил Вацлав.

Бросив взгляд на его опухший глаз устрашающей расцветки, Эвелина рассмеялась.

— Причем, благодаря моим стараниям! Как оказалось, совершенно неуместным. Кажется, я приношу тебе одни неприятности. Просто какая-то роковая женщина!!!

— Надеюсь, все мои неприятности на этой травме завершатся, — возразил Вацлав. — Что касается остального… Наверное, что-то роковое все-таки есть. Ведь я обещал держаться от вас подальше. А в результате, на следующий день еду с вами ужинать. Черт возьми! Это, действительно, какой-то рок! А ведь я никогда не нарушал данного слова. Никогда. но что уж теперь!.. Давай знакомиться, боевая подруга! — усмехнулся он и совершенно другим, официальным тоном представился.

Эвелина ответила так же церемонно. Это обоих рассмешило, и они, весело и открыто посмотрев в глаза друг друга, громко захохотали.


Вацлав чувствовал, что его затягивает в водоворот неистовой испепеляющей страсти. Противостоять этому он, как ни убеждал себя, сил не находил. Вацлав отчетливо понимал, что его ждут крупные неприятности, но от встреч с Эвелиной отказаться не мог. Тем более это было трудно сделать потому, что Вацлав догадывался, что их чувство было взаимным. И поделать с этим ничего было нельзя!..


Обоюдный чувственный угар завершился неизбежным. В один из вечеров они оказались в квартире Вацлава. Случилось то, к чему оба стремились со всем своим молодым пылом, подчиняясь только зову плоти и сердца…

Эвелина медленно, едка касаясь, обвела подушечкой указательного пальца брови Вацлава, дотронулась до его крепко сомкнутых губ и, слегка поморщившись, произнесла:

— Ну не хмурься!.. Вац-лав… — нараспев позвала она. — Открой глаза и посмотри на меня.

Когда он выполнил ее просьбу, продолжила:

— Я надеюсь, ты — человек с современными взглядами и не будешь занудствовать о моем прошлом.

Вацлав сосредоточенно молчал, потом, прямо глядя в ее глаза, спокойно ответил:

— Нет, Эвелина. Ты ошибаешься. Мои взгляды не современны. Но занудствовать я не буду. Ты нравишься мне. И то, что сейчас было между нами… В общем, мне хорошо с тобой, Эвелина. Это главное. Все остальное теперь не имеет значения.

Она крепко поцеловала его в губы и решительно заявила:

— Ты — прелесть, Вацлав! Ты даже представить не можешь, насколько МНЕ хорошо с тобой. Как никогда и ни с кем! Ну что ты опять насупился? Из песни слов не выбросишь! Что было, то было. К счастью, я встретила тебя, мой мрачный и серьезный представитель доблестных вооруженных сил! Кто бы мог предположить, что за этой твоей высеченной из камня… да что там — из камня!.. из сверхпрочного алмаза внешностью кроется такая страстность, пылкость, чувственность, неистовая мужская сила и потрясающая нежность. Ты великолепен, Вацлав!!! И теперь ты мой! Я счастлива!!!

Она радостно и кокетливо рассмеялась, потому что Вацлав неожиданно сжал ее в своих объятьях и страстно приник своими губами к ее губам…


Поначалу Вацлав не обратил внимание особого внимания на некоторое повышенное пристрастие Эвелины к спиртному. Не заметил он этого во многом потому, что при встречах она крайне редко выпивала излишнюю дозу. Однако ссо временем Вацлав все чаще стал замечать, что Эвелина почти постоянно находилась под легким хмельком. Со всей своей решительностью Вацлав начал бороться с пагубной привычкой Эвелины.

Она подчинялась какое-то время его требованиям, потом опять срывалась. Все начиналось заново.

Однажды Вацлав категорично заявил:

— Я последний раз предупреждаю тебя, Эвелина. Запомни, ПОСЛЕДНИЙ!!! — подчеркнул он. — Если когда-нибудь впредь я почувствую запах алкоголя, мы расстанемся с тобой. Ты меня знаешь. Я не шучу. Это будет так.

Эвелина смотрела на него несчастным, загнанным и испуганным взглядом. Потом горячо пообещала, что не прикоснется больше к спиртному. Но все-таки не выполнила свое обещание.

В отличие от Вацлава, который, как ни тяжело ему было, свое слово сдержал.

Он мучительно переживал, не находил себе места, но от любых встреч с Эвелиной категорически отказывался.

Она звонила, встречала его со службы, приходила к нему домой. Но Вацлав упорно молчал и не отвечал на настойчивые просьбы Эвелины объясниться. Вскоре Эвелина оставила попытки вернуть их отношения в прежнее русло. Она больше не звонила и не появлялась. Она словно растворилась в пространстве. Исчезла. Но только не из головы и сердца Вацлава.

Он сам не ожидал, что способен на такие глубокие и мучительные переживания, которые испытывал день и ночь. Невероятным усилием воли он гасил почти постоянные порывы позвонить, разыскать, увидеть Эвелину…