— Да, — соврала Лера. — Его дома не было.

— У вас проблемы с дочерью? — каким-то странным голосом спросил капитан Герасимов.

— Да, у меня проблемы! Дочь до сих пор не вернулась из школы! Я обзвонила всех знакомых, ее нигде нет. Я боюсь долго занимать телефон. В районном отделении занимаются розыском детей только после двенадцати часов! Я не знаю, что делать.

— Вы успокойтесь. Я постараюсь его разыскать. Будьте у телефона.

— Спасибо. — Лера повесила трубку.

Лера непрерывно курила и в отчаянии смотрела на телефон, словно он был живой и мог среагировать на ее взгляд.

И телефон зазвонил. Лера с надеждой схватила трубку.

— Это из отделения, — сказал грубый мужской голос. — Что ж вы сразу не сказали, что ваша девочка — дочь подполковника Денисова!

— Вы меня об этом не спрашивали! А что, других детей вы не ищете?

— Мы всех ищем. А за вашу нам теперь втык получать! Опишите подробно девочку. Сейчас отправим патрульную машину.

— Двенадцать лет. Рост 155, русая коса, глаза серые, на носу веснушки. Одета в коричневые джинсы и замшевую куртку.

— Достаточно. Сейчас наведем справки. Позвоните через час. Может быть, поступит информация.

— Хорошо, позвоню через час.

Лера отвернулась от телефона и увидела Марину. Ее добрые глаза, полные сострадания, смотрели на Леру. Славная девочка, все понимает, никогда не лезет с бестактностями, не задает лишних вопросов.

— Представляешь, вот сволочи, — сказала Лера. — Им, наверное, из МВД позвонили, вот они и засуетились. Хоть бы Максим объявился! Так редко бывает нужен, а тут, как назло, нет.

— Хочешь, я домой ему позвоню?

— Попробуй.

— Дай телефон. Я быстро! — Марина пробежала пальцами по кнопкам. — Алло! Будьте любезны Максима Александровича! Будет поздно? Спасибо, нет, ничего не надо. Я перезвоню завтра.

— Выходит, я ничего не наврала, — сказала Лера. — Его и вправду нет дома.

— Если он в Москве, его точно найдут!

— Найдут-то найдут, но когда? Он сейчас нужен! Господи, надо на концерт ехать! Как быть, просто не знаю…

— Ты поезжай, я подежурю у телефона.

— Маринка! Да какой концерт! Какое, к черту, шоу! Я никуда не поеду, пока не найдется Соня!

Вдруг снова раздался звонок.

Лера схватила трубку.

— Алло! Говорите!

— Валерия, я жду тебя в казино, — произнес Лернер сурово, — почему ты дома?

— Борис Ефимович, я… не смогу сегодня выступать…

— Ты с ума сошла? — закричал Лернер.

— Да, я схожу с ума! Потому что… Соня пропала. Я боюсь занимать телефон. Я ничего не знаю.

— М-да… Тебе нужна помощь?

— Я не знаю…

— Кто занимается розыском?

— Районная милиция.

— Это без толку.

— Почему?

— Ладно, насчет концерта не волнуйся, я что-нибудь придумаю. Позвоню минут через сорок.

— Спасибо…

Лера положила трубку и снова уставилась на телефон. Но он молчал. Она старалась не смотреть на часы, ей казалось, что будет легче, если не знать, сколько времени прошло. Конечно, это была просто уловка, самообман. Марина, понимая, что ничем не может помочь, тактично не показывалась на глаза и, видимо, сидела в детской.

Вдруг раздался звонок в дверь, Лера бросилась на этот звук, ударилась локтем об угол стены.

— Прибыла группа поддержки, — сказал Лернер, входя в квартиру вместе с Наташей и молчаливым молодым человеком, который возвышался над ним чуть ли не на целую голову и в плечах был пошире Максима. — Ничего нового? — спросил он Леру спокойным голосом.

— Ничего. Я не представляю, что и думать. Я обзвонила всех знакомых.

— Мои ребята тоже работают. И тоже пока ничего.

— И слава Богу, что ничего, — сказала Лера. — Я уверена, она найдется. Я не хочу, не буду думать о плохом!

Наташа обняла Леру.

— Не сомневайся, все будет хорошо!

Зазвонил радиотелефон в руках Лернера.

— Все подмосковные больницы проверили?! Все? — кричал он. — Хорошо. Я на связи. — Он посмотрел на Леру. — Мои ребята ждут в машине. Если поступит какой-нибудь сигнал, выедем немедленно.

Лера была рада неожиданному появлению Бориса Ефимовича. Этот человек, с которым она проработала вместе уже не один год, никогда ничего не делал и не говорил просто так. Если он приехал к ней, значит, это зачем-то нужно. Он своими разговорами разряжал накаленную атмосферу в доме, придавал Лере чувство уверенности, не давал ей свихнуться от страшных навязчивых мыслей, которые она уже почти не в силах была отогнать от себя.

— Вы отменили концерт? — спросила Лера, с благодарностью глядя на своего продюсера.

— Ты что! Понести такие убытки! — наигранно возмутился Лернер и подмигнул Наташе. — Нет, я его заменил. И как ты думаешь, кто сегодня всю ночь на арене нашего казино?

— Не знаю…

— А ты подумай, подумай!

— Ей-Богу, не знаю, Борис Ефимович…

— Так вот, надеюсь, что замена Валерии Голицыной не причинит нам большого ущерба. В качестве неожиданного сюрприза зрители получат великолепную группу «Квадро»!

— Вот это да, — удивилась Лера. — И они согласились?

— Не вопрос, сказал мне Андрей, — улыбнулась Наташа…

— Господи, спасибо Адику! Спасибо вам, Борис Ефимович! Спасибо, что приехали сюда.

— Мы просто решили немного поддержать и отвлечь тебя. Наверное, странно от меня это слышать, но я ведь отношусь к тебе не только как к объекту бизнеса. Ты мне стала как дочь…

Лера посмотрела на него с удивлением и благодарностью. Она никогда прежде не слышала от него ничего подобного. Надо же, за то время, что она разговаривала с ним, она ни разу не посмотрела на телефон!

— Знаешь что… — обратился Борис Ефимович к Лере, — а ты не думаешь, что ее могли похитить?

— Похитить? Но кто и зачем?

— Вот это и надо выяснить. Может быть, захотят выкуп. Ее родители — достаточно заметные люди. Возможно, кто-то решил вам навредить таким подлым образом.

— Но если им нужен выкуп, они должны позвонить! Я заплачу любые деньги! Я влезу в любые долги! Юрген поможет…

— Мы с Натали тоже не бедные, разве проблема в этом?

— Почему никто не звонит?! — Лера дрожащей рукой закурила новую сигарету.

— Позвонят! — сказал Лернер. — Постарайся держать себя в руках, это может продлиться дольше, чем нам хотелось бы.

— Но как, как держать себя в руках? Я должна что-то делать! Ну скажите, есть хоть какие-то зацепки?

— Я думаю, кто-то преследует определенную цель. Возможно, это провокация, не исключено, что против твоего бывшего мужа.

— Против него?! Я об этом не подумала.

— Лерка, многие имеют на него зуб, — сказала Наташа.

— Что ты имеешь в виду?

— Его положение, только и всего. Может быть, кто-то решил таким образом свести с ним счеты. Мы с Борисом Ефимовичем говорили об этом по дороге.

— Господи, да что же это за кошмар?! Где мы живем?! Что за страна! Мою дочь похитили из мести! Это правда, да?

— Страна здесь ни при чем. Детей крадут везде, у нас до этого могли и не додуматься, перенимаем чужой опыт! — печально усмехнулся Лернер.

Лера ходила по комнате из угла в угол и не могла остановиться.

— Если это действительно так… На кого можно подумать? Какие могут быть предположения?

— Пока не знаю, — произнес Лернер. — Думаю, мотивы могли быть у многих.

— Но их нужно проверить…

— Как раз этим сейчас и занимаются.

— Где же Максим, черт возьми?!

— Может, сделать кофе? — предложила Наташа.

— Конечно, только я сама. — Лера даже обрадовалась, что нашлось какое-то занятие, поставила чайник, приготовила чашки. Это немного отвлекло ее, настолько, насколько вообще это было возможно, надо было хоть что-то делать, а не метаться из угла в угол.

Она принесла на подносе кофе в чашках, поставила дрожащими руками на письменный стол рядом с телефоном.

— Если бы была жива бабушка Магда! Уж она все бы нам разгадала, — сказала Лера.

И вот тут как раз телефон и зазвонил.

— Я сама, — сказала Лера и взяла трубку.

— Валерия? — произнес мужской голос.

— Да, это я. С кем я говорю?

— Не узнала? Это Виктор!

— Извини, мне сейчас не до тебя!

— Тебе как раз до меня! Это очень важно. Ты одна?

— Да, я одна. — Почему-то Лера ответила именно так, чисто интуитивно, не успев даже подумать, и сделала предупреждающий жест рукой.

— Слушай меня, Валерия… Я знаю, где твоя дочь.

— Господи! Где она? Говори скорее!

— Я не могу сказать тебе по телефону.

— Почему?

— Ты должна приехать ко мне на дачу, но только одна. Я все тебе объясню.

— Что с ней? Она… в порядке?

— Пока да. Но только никому не говори, что я звонил, поняла? И приезжай одна. Иначе с ней может что-нибудь случиться. Успокойся, я помогу тебе ее вернуть! Только не вздумай говорить никому, ты все испортишь!

— Хорошо. Но почему — ты? Откуда ты знаешь?

— Так получилось, Лера. Я сказал, все тебе объясню.

— Хорошо, говори адрес, я сейчас выезжаю.

— Не спеши. Можешь выехать через полчаса. Только поезжай незаметно, старайся не привлекать к себе внимание, поняла?

— Поняла. Говори адрес!

— Кто этот Виктор? — спросил Лернер деловито.

— Я видела его несколько раз… Он ходит на все мои концерты, дарит цветы… Я с ним почти не разговаривала… Как-то помогал мне чинить машину, пытался назначить мне свидание наедине…

— Несчастный поклонник? — спросил Лернер.

— Вот именно! — оживилась Наташа. — Но он-то откуда знает? Я видела его, чокнутый малый, он как тень за Леркой таскается…