— Возвращение! — кричал режиссер. — Они наконец встретились и стараются вместе убежать. За ними — погоня, ведьма размахивает своими черными рукавами-крыльями, бегут скоморохи в масках чертей и черти в масках скоморохов. Страшная музыка. Где страшная музыка?

И тут зазвучали все инструменты сразу. Зал содрогнулся, Лернер облегченно вздохнул.

На сцене забрезжил рассвет. И раздался крик петуха Погоня исчезла, растаяла в дымке призрачная деревня. Влюбленные вышли к реке. С печальным криком пронеслась над берегом черная птица. Они остались одни и увидели вдруг, что веночек плывет по реке в обратную сторону, против течения…

— Право, все это так неожиданно… — пробормотал проснувшийся дирижер. — Я, кажется, опять опоздал со вступлением новой темы… У меня не хватает времени, боюсь, не успею освоить партитуру…

— Да ладно. Все у вас получится! — режиссер бодро хлопнул его по плечу.

— На сегодня хватит, — скомандовал Лернер. — Все свободны, кроме режиссера и дирижера!

Лера вышла на улицу вместе с Антоном.

— Тебя подбросить куда-нибудь? — спросила она.

— Если только до метро.

Они подошли к машине, на капоте которой красовались свежие гвоздики.

— Господи, опять появился. — Лера огляделась и увидела в стороне маленькую темную иномарку. — Послушай, Антон, тебе придется сегодня проводить меня! — Она сжала его руку. — Подыграй немного! Я уж надеялась, он забыл про меня…

— Мой веночек утонул, я за ним иду ко дну! — громко пропел Антон, обнял Леру и вместе с ней ввалился в машину.

— Тебя проводить до двери? — участливо спросил он, выходя вместе с Лерой в ее дворе.

— Проводи на всякий случай. Я, честно сказать, немного боюсь этого психа. А как же ты домой доберешься?

— Нет проблем, поймаю что-нибудь.

— Только его случайно не поймай.

— Не бери в голову. — Антон вошел в подъезд вместе с Лерой, поднялся на лифте. На лестничной площадке они огляделись и, убедившись, что, кроме них, никого нет, стали прощаться.

— Позвони, когда доедешь. — Лера чмокнула Антона в щеку и сунула ключ в дверь.


На премьере нового шоу зал был почти полон. Соня сидела между Наташей и Адиком, вертелась и никак не могла успокоиться. Леша со Светланой то и дело незаметно дергали ее за косу, Соня возмущалась, смеялась, но никак не могла понять, кто это нападает на нее. Настроение у всех было праздничное, Адик и Леша держали в руках большие красивые букеты. Перед сценой вертелись репортеры, настраивая свои теле- и фотокамеры. Виктор тоже был в зале, он сидел на своем традиционном месте, со своими вечными красными гвоздиками, и отрешенно смотрел на сцену.

Грянула увертюра. Медленно раздвинулся занавес, и в ярком сиянии световых эффектов на сцене появилась Лера…

Но вот смолк гром аплодисментов, артисты, поклонившиеся публике уже в десятый раз и три раза спевшие и сплясавшие на бис, скрылись за кулисами. Зрители, толпясь в проходах, медленно покидали зал.

Виктор, торжественный, в парадном костюме, с букетом, ждал у служебного входа. Он знал всех в лицо, но никто не знал его и потому для всех осталось незаметным, как он подошел к Соне.

— Ждешь маму? — спросил он с улыбкой.

— Конечно, — ответила она.

— Я тоже, — произнес он. — Знаешь, я очень прошу тебя, помоги мне. Мне необходимо с ней поговорить. Когда она выйдет, отойди в сторону.

— А кто вы такой? — пытливо спросила Соня. — Корреспондент?

— Нет, я ее старый друг. Я должен ей кое-что сказать, это очень важно. Ты мне поможешь?

— Ну ладно, если это так важно.

Наконец Валерия Голицына вышла на улицу, но тут вокруг нее сразу образовалась толпа. Кто-то пытался ее фотографировать, кто-то брал интервью. Она с трудом пробиралась навстречу Соне сквозь толпу журналистов.

— Валерия, мы хотим снять о вас фильм на телевидении.

— Несколько слов для «Музобоза»!

— Автограф на память!

— Я устала! Дайте пройти!

— Валерия, скажите, за какую партию вы собираетесь голосовать? — протиснулся к ней бойкий молодой корреспондент с микрофоном.

И вдруг, как по мановению волшебной палочки, все исчезли и она оказалась лицом к лицу с Махровым Ромео.

— Спасибо, — тихо сказала Лера.

— Это нормально. Я понял, что тебе все это нравится, — сказал он.

— Где моя машина? Я хочу скорее уехать отсюда…

— Сейчас ты уедешь, — сказал Виктор, — но сначала я отниму у тебя всего пять минут.

Лера посмотрела на него ничего не видящим взглядом.

— Разве я не заслужил этих пяти минут?

— Да-да, — сказала Лера рассеянно.

— Я жду ответа.

— Какого ответа?

— Ты все забыла. Но за тобой должок. Хорошо, я напомню тебе, когда мы встретимся наедине.

— Мы никогда не встретимся наедине, — устало произнесла Лера.

— Опять ты допускаешь ошибку, — сказал Виктор с обидой, — нам необходимо встретиться. Лучше всего будет, если ты сейчас уедешь со мной.

— Ты в своем уме?

— Тогда назови время, и я уйду. Я готов подождать еще, но недолго.

— Я же сказала — никогда! — повторила Лера. — Дай мне пройти, я правда устала.

Виктор отошел в сторону, он был страшно уязвлен, он специально ее не беспокоил столько времени, он просил ее поехать с ним, он приготовил ей сюрприз. Он смотрел мутным взглядом, как она раздает его цветы другим артистам, занятым в шоу. Его сжигали ревность, обида, зависть. Вот ее обнимают какие-то люди, смеясь, идут вместе с ней к машине… Виктор тоже пошел к своей машине, на которой хотел увезти Леру сегодня. Но судьба опять посмеялась над ним!

— Лерка, едем к нам! — заявила Наташа. — Нельзя нарушать традиции.

— Конечно, к вам, — устало сказала Лера, — пусть будут все свои. Я хочу пригласить Валернера! Борис Ефимович, пожалуйста, в порядке исключения, разделите с нами праздник!

— Спасибо. Но ты знаешь, я человек непьющий, веселитесь без меня. Мои поздравления. Не слишком увлекайся шампанским! Кстати, мне нужен твой загранпаспорт. Мы скоро едем на гастроли!

— Это правда? Куда?

— Думаю, в Париж.

— Ой! — сказала Лера.

— Лерка, мы сваливаем, — сказал Алексей.

— Почему, ребята?

— Надо забрать сына у бабушки. — Светлана вздохнула. — Прости, — она обняла Леру, — ты лучше всех, вот увидишь, все будет хорошо…

— Мама, можно мне с вами? — Соня бросилась к Лере.

— Солнышко, у тебя завтра школа. Тебя отвезут.

— Опять с Мариной и спиногрызом!

— Сонечка, прошу тебя…

— Ладно, ладно, все расскажу Юргену, как ты со мной обращаешься!

Лера засмеялась, поцеловала Соню и пошла к своей машине.

— Прошу, мадемуазель. — Сева галантно распахнул перед Соней дверцу черного «Мерседеса».

Лера, обнявшись с Наташей, Антоном, окруженная бард-рокерами, оттеснявшими толпу поклонников и журналистов, позвякивая связкой ключей, пошла к своей машине.

Черная восьмерка в темноте показалась почему-то пыльной и грязной.

— Ребята, что с моей машиной? — засмеялась Лера. — Вчера на стоянке ее помыли, а она опять вся в грязи. Геша, ты на колесах?

— На игле! — сказал Гена.

Все захохотали.

— Ребята, нельзя столько смеяться, это плохо кончится, — озабоченно сказала Наташа.

— Никогда ничего не кончится! Кто со мной? Натали, Адик, Антон, остальные с Генкой! — возбужденно говорила Лера, вставляя ключ в дверцу машины.

— Ты что сигнализацию не поставишь? — спросил Антон.

— Руки не дошли, мой милый автор и композитор! — Лера распахнула дверь машины. — Забирайтесь!

Наташа с Адиком уселись на заднее сиденье, Антон сел рядом с Лерой впереди. Лера вставил ключ в замок зажигания.

— Сейчас поедем, я только сигарету выкурю.

— Лерка, что это у тебя валяется за заднем сиденье? — спросила Наташа удивленным голосом, показывая Лере большие мужские перчатки.

— Что? Не знаю, это не мои.

— Да уж, конечно, не твои. Кого ты возишь тайно? Признавайся!

— Не помню… — ответила Лера, затягиваясь и с удивлением глядя на лобовое стекло, по которому по всей ширине отсвечивала огромная трещина. — Когда это меня долбанули? Ребята, кто-то мне стекло разбил, и окно почему-то не открывается…

— Послушай, Лерка, а ты уверена, что это твоя машина? — вдруг спросила Наташа.

— Что?

— Тут какая-то мужская сумка, перчатки, признавайся, кого ты возишь?

— Я никого не вожу… Ладно, поехали! — Вдруг Лера уронила взгляд в пепельницу. — Боже! Чьи это окурки!

— Какие окурки?

— Не мои. Я курю только, с ментолом, а тут желтые окурки! Что за глюки!

— А ты смотрела номер, когда садилась? — спросил Адик.

— Конечно, нет, я никогда не смотрю.

— Давай посмотрим, — сказала Наташа.

— Я сама! — Лера резко открыла дверь и вышла из машины. Реальность исчезла, сон окутал все вокруг своей магической тишиной. Лера на почти негнущихся ногах обошла машину и со страхом поглядела на номер. «Сейчас я увижу свои номер…» Но нет, номер был совершенно чужой и незнакомый. — Сваливаем, — сказала она, вернувшись, — мы чуть не угнали чужую машину!

— Что?

— Я же говорила, — зашептала Наташа.

— По одному, и тихо, — сказал Адик.

— Лерка, а как же ты ее открыла? — удивился Антон.

— А я откуда знаю. Но знаю одно, такое может быть только со мной.

— Надо крышу чинить, — серьезно сказал Адик. — Где твоя машина?

— Не знаю, — сказала Лера весело, — может быть, ее тоже угнали?

— Да вот она, — закричала Наташа, — быстро сюда! Вот это да!

На стоянке, выстроившись рядком, стояли шесть одинаковых черных «восьмерок».

— Это точно галлюцинация, — сказала Лера, протирая глаза.