— Да? Наверное… Но ведь он был влюблен в тебя, это совершенно точно, я видела, чувствовала это… Знаешь, в какой-то момент я даже смирилась с этим, потому что это была ты! Самая красивая, самая талантливая, самая любимая моя подруга! Я знала, что все равно у него с тобой ничего не выйдет, я почему-то была уверена в этом! И дело тут не в Максе, и не в твоей порядочности… Он — не твой мужчина!

Слушая Наташу, Лера испытывала мучительные чувства сожаления, собственной вины перед всеми, но не давала им даже мельком, даже вскользь прорваться наружу.

— Ты абсолютно права, — сказала она. — Он не мой мужчина. Но, я думаю, и не твой. Прости, ты можешь не согласиться со мной. Я все понимаю. Сейчас ты с ним, но тебе ужасно плохо. Потому что это случилось слишком поздно, потому что… Ваня. Да?

Наташа молча кивнула, прикусив губу.

— Господи, Наташка, да пошли ты его к черту! — вдруг резко сказала Лера.

— Я… я ужасная дрянь, Лерка! Я не должна была… Мне так скверно, даже ты представить не можешь! Но я ничего не могла с собой сделать, ничего, я и сейчас не могу… — Наташа опять замолчала.

— Знаешь, — сказала Лера, рассуждая вслух, — ты поступила так, потому что не могла перечеркнуть те десять лет, ты жила только им, только мыслями о нем… А он тебя позвал, когда на самом деле был не нужен тебе… Это ужасно нелепо, по-моему. Пусть он гений, пусть он… ну, не знаю даже, кто еще… А ты, нет, ты правда пошли его к черту! Ведь ничего, кроме горя, он тебе не принесет, ты сама знаешь. Порви с ним как можно скорее.

— Ты думаешь, он бросит меня?

— Не знаю, мне кажется, от него всего можно ждать, он человек непредсказуемый.

— Я постараюсь, но не знаю, смогу ли… У меня почти нет сил. Я хотела с самого начала сказать ему «нет», но не смогла. Я слабая, я дрянь, дрянь, дрянь!!!

— С ума ты сошла! — возмутилась Лера. — Разве можно так казнить себя! Наташка, ты ведь уже не любишь его, это просто ностальгия, ты уже другая. Я клянусь, он не стоит тебя, что бы ты там ни воображала себе!

Наташа уронила голову на руки.

— Убить меня мало! Хоть бы меня пристрелил кто-нибудь или кирпич на голову свалился! Я не знаю, как вообще жить теперь. Конечно, он меня бросит, я чувствую, знаю, что должна сама его бросить первой, пока не надоела ему окончательно… Господи, как же трудно…

— Я понимаю, — ласково сказала Лера, — но ведь ты не любишь его, ты все это придумала!

— Лерка, я люблю его, в том-то и дело. Это — как наркотик, как зараза какая-то, я не могу от этого избавиться! Решаю для себя одно, а получается совсем другое. Хочу сказать «нет», а язык не слушается. Тащусь за ним, как собачонка, как овца покорная. Зачем он это сделал? Я ведь не дура! Он решил посмеяться надо мной? Но зачем? Господи, маразм какой-то!.. Мне перед ребятами стыдно, не могу ни Серому, ни Адику в глаза смотреть…

— Они тебе все простят, — тихо сказала Лера.

— Потому и стыдно! Я ведь понимаю умом, что Ваня лучше, чище! Знаешь, у меня такое ощущение, будто я ангела на дьявола променяла! Но с ангелом-то тоже тяжело… Лучше вообще остаться одной!

— Ну, это тоже не выход, — сказала Лера задумчиво, стараясь подавить неприятное ощущение от разговора, которое нарастало в ее душе. Она смутно чувствовала, догадывалась, что могла спровоцировать Красовского на связь с Наташей своим разрывом с ним. Но неужели он так мстителен? Тогда от него действительно можно ожидать чего угодно… — И вообще еще неизвестно, кто самая большая дрянь, — вдруг произнесла она.

— Ты что имеешь в виду? — удивилась Наташа.

— Да хоть себя… Знаешь, я виделась с Юргеном.

— Что? — встрепенулась Наташа. — Я все о себе, прости! Все на свете забыла со своими дурацкими проблемами. Ну и что? Ты ему рассказала о конверте?

— Рассказала. Хотя теперь это не имеет значения. Слишком поздно.

— Ты хочешь сказать, что он тебе безразличен теперь? — удивилась Наташа.

— Конечно, нет. Он никогда не будет мне безразличен. Но я не могу, не имею права разрушать жизнь другим. Я замужем, у меня дочь. Это решает все. Юрген — известный немецкий режиссер, теперь у него совсем другая жизнь. И тут действительно ничего нельзя изменить.

— Он женат?

— Нет, — сказала Лера, — но дело не в этом. Он хочет сделать фильм о России, я толком еще не знаю, какой. Но я обещала помочь ему, показать нашу жизнь не со стороны вывесок, а изнутри. Вот я и подумала, давай сходим к ребятам, я и его приглашу…

— Без меня, — сказала Наташа.

— Нет, именно с тобой! Помнишь, как хорошо было после нашей премьеры? Так все и будет!

— Ладно, пошли курить, а то от этих разговоров колотун пробирает! — улыбнулась наконец Наташа.

Наутро Максим обнаружил себя лежащим на диване и заботливо укрытым пледом. Он огляделся и понял, что находится в квартире Лехи. Пиджак висел рядом на стуле, вся остальная одежда была на нем. Он поворочался, попытался встать и застонал. Голова разламывалась, все тело ныло, состояние было омерзительное.

Перед ним возникло, словно из тумана, лицо Светланы.

— Макс, выпей аспирин! — она протянула ему сразу две таблетки и стакан с водой.

— Светка, почему ты такая красивая и свежая? — произнес он, с трудом шевеля языком.

— Потому что я не запиваю шампанское водкой, — засмеялась Светлана. — Ты будешь пить аспирин? — спросила она строгим голосом.

— Убери эту гадость!

— Эй, Макс, ты что к моей жене пристаешь? — прогудел Леха. Вид у него был не такой сияющий, как у Светки, но вполне приличный.

— Она хочет меня отравить, — простонал Максим. — За что?

— Да тебя отравить мало, — усмехнулся Леха. — С чего это ты так нажрался?

— Лех, будь другом, дай пивка! А то помру…

— Хрен тебе, а не пивка! Ты что вчера вытворял, хам трамвайный?

Ах, где был я вчера,

Не найду, хоть убей…

Помню комнату, стены с обоями, —

затянул Максим.

Помню, Клавка была…

— Не Клавка, а Верка! — съехидничала Светлана.

— Верка… Правда, Верка. А где она?

— Где надо, — отрезал Леха. — Пей аспирин и вставай!

— А где моя жена? — Максим с отвращением проглотил таблетки. — Я должен позвонить! — Он встал и, пошатываясь, подошел к телефону.

Сначала он позвонил домой, но там никто не ответил, потом на работу Лере, но ее не оказалось и там.

— Моя жена где-то шляется! Ей не нужна семья, ей не нужен ребенок! Она занята только собой!

— Ты сам виноват, — сказала Светлана. — Сколько лет держал ее взаперти? Любая женщина захочет сбежать из дома, если столько лет просидит при горшках и кастрюлях! По-моему, это просто ужасно! Ты сам виноват, что довел ее до такого!

— Она должна понимать, какая у меня работа! — разозлился Максим.

— Всю ночь обжимался с Веркой, пока не свалился! — возмутилась Светлана. — Это работа называется?!

— Верка! Где Верка?!

— Остынь, Макс, — сказал Леха. — Разошелся, как петух.

— А что мне делать? Моя жена… где-то с кем-то шляется!

— Зря ты ей петь запретил, Макс, — сказал Леха.

— Петь на сцене, чтобы все мужики на нее глаза пялили? Ну уж нет! Жена она мне или не жена, в концов концов!

— Тебе не жену, а дубину хорошую надо!

— Пива дай! — проорал Максим. — Меня жена не любит!

— А за что тебя любить? — драматически произнесла Светлана.

— За ум и красоту и кое-что еще, о чем не говорят…

— Совсем сдурел, — устало сказала Света.

— Все, поеду по бабам! Все равно, что Лерка, что Верка! Все бабы одинаковы! Черт, где моя пушка?

— Зачем тебе пушка? — удивилась Светлана.

— Буду баб отстреливать! — Максим схватил пистолет и рванулся с ним на балкон.

— Леша, сделай с ним что-нибудь, — взмолилась Светлана, — а то он правда неизвестно что натворит!

Леха выскочил на балкон следом за Максом. Раздались удары и вопли. Света схватилась за голову. В конце концов Леха втащил в комнату страшно матерящегося Максима.

— Прости, друг, — сказал Леха, усаживая Макса на диван.

— Леш, может, правда дать ему выпить? — тихо спросила Света. — Чтобы не мучился… Все же жалко парня.

— Думаю, ты права. Или помрет, или выживет. Во всяком случае, вырубится.


Вернувшись домой и не обнаружив Максима, Лера не слишком удивилась. Он часто возвращался поздно, а иногда и вообще не приходил ночевать. Он всегда объяснял это потом спецификой своей работы, и Леру вполне устраивало такое объяснение.

Позвонила Сонечка и попросила разрешения остаться у бабушки Магды до завтрашнего вечера. Лера, конечно, согласилась. Положив трубку, она подумала: вдруг бабушка Магда знает все! Она моя добрая фея, я так люблю ее… Сколько же ей лет? Она никогда не знала этого. Но отцу уже за пятьдесят… И вдруг Леру охватил страх за бабушку, которая была для нее самым близким человеком на свете. Только бы с ней никогда ничего не случилось, пусть она живет долго-долго, пусть лучше Лера сама умрет раньше нее!

Снова зазвонил телефон. На этот раз Светка сообщила, что пьяный Макс у них. Они с Лехой не хотели выпускать его в таком виде из дома. Лера согласилась, что так будет лучше. Да и ей самой сейчас значительно лучше было остаться одной. Она понимала, что рано или поздно какое-то объяснение с Максимом неизбежно, но сейчас ей совсем не хотелось его видеть… Лучше пока просто тянуть время… Сначала надо самой во всем разобраться, именно самой, нельзя же все время просить об этом бабушку!

Лера решительно вошла в комнату Сонечки, встала на стул и сняла в полки коробку с бумагами матери. На этот раз она должна найти ответы на все, что до сих пор оставалось неясным! Она должна знать, что произошло с письмами Юргена и почему они были разлучены на столько лет! «Я должна дочитать мамин дневник до конца, как бы мне ни было тяжело…»