— Десять раз! Ладно, я пошел за Софочкой, а ты постарайся покормить нас чем-нибудь, кроме яичницы!

— Постараюсь! — Лера подошла к нему, чмокнула в щеку. — Не дуйся, пожалуйста! У меня скоро дебют, разве это плохо?

— Кому как… — Максим надел куртку и вышел за дверь.


— Привет! — сказала Лера, садясь в машину рядом с Красовским.

Красовский рывком тронулся с места и вылетел на проезжую часть, подрезав черную «Волгу».

— Не боишься?

— Ни капли, — сказала Лера. — Я тоже люблю быстро ездить, но не по кривым переулкам, а по ровному пустому шоссе, чтобы ветер в ушах свистел!

— Да, мадам, с вашими пристрастиями надо жить в другой стране… А ты водишь машину?

— Приходилось, — ответила Лера.

Красовский резко затормозил и остановился.

— Садись за руль.

— А если я разобью машину?

— Это будет очень эффектно. Наши портреты в траурных рамках напечатают во всех газетах.

Лера пересела на водительское место, передвинула сиденье поближе.

— Куда едем?

— Ко мне домой, естественно.

Лера аккуратно выехала на середину проезжей части, пытаясь подавить внутреннюю дрожь от напряжения и страха, набрала скорость и слилась с потоком машин, судорожно вцепившись в руль.

— Расслабься, — сказал Красовский.

— Но я давно не ездила за рулем.

— Не падайте духом, поручик Голицын! — повторил он свою любимую фразу.

Вдруг Лера свернула в первый попавшийся переулок и остановила машину.

— В чем дело? — спросил Красовский. — Ты переоценила свои возможности?

— Я не поеду к тебе! — сказала она решительно.

— Ты решила меня бросить, прямо сейчас?

— Я хочу вернуться домой! Знаешь, что я думаю? Нам надо прекратить встречаться, пока мы не возненавидели друг друга и пока не наступил крах моей семейной жизни.

— Оригинальная, свежая мысль! Я не удовлетворяю тебя в постели?

— Разве я похожа на сексуальную маньячку?

— Нет, ты похожа на спящую царевну в стеклянном гробу!

— А ты пытаешься расколотить крышку этого гроба, не задумываясь о том, что будет с царевной… Или я не права?

— Ты права, хотя и частично, — он горько усмехнулся. — Поэтому я и злюсь. Прости… К сожалению, я не могу дать тебе то, чего ты, безусловно, заслуживаешь. И не только в плане секса. Я лишний раз убедился, что просто не способен любить женщину так, как могут любить другие… Я не способен отдать всего себя этой любви, и ты не можешь это не чувствовать. А вообще-то чертовски жаль, что это так… Думая о том, что когда-нибудь ты станешь моей, я представлял все совсем иначе. Я думал, что ты единственная женщина, которая мне нужна…

Лера посмотрела на него и произнесла с иронией:

— Но, переспав со мной, ты убедился в том, что, во-первых, я не женщина, во-вторых — не единственная, в-третьих — не так уж нужна тебе!

— Однако, княгиня, вы стали циничны, — Красовский скривился в усмешке, закурил, задумался, потом сказал очень серьезно: — Валерия, поверь, если мне и нужна женщина, то только такая, как ты.

— Вот сейчас ты сказал правду, — засмеялась Лера. — Все дело в этом «если». На самом деле тебе не нужен никто! Ты хотел, чтобы я стала твоей, ты своего добился, теперь твое самолюбие удовлетворено и я больше не нужна тебе! Не надо никого обманывать, тебе не нужны ни друзья, ни любимая женщина! Давай прекратим эти мучения! Ты одиночка, и только один на один ты можешь как-то ладить с самим собой. Все остальные тебе только мешают. Я это давно поняла, еще тогда, на практике. И так оно и есть! И что бы ты ни говорил, ты не можешь ничего изменить! Ты не можешь переделать себя!

Красовский посмотрел на Леру с печальной улыбкой.

— До чего же ты умна, аж противно! И все ты про меня знаешь!

— А тебе это не нравится?

— Но ты не все знаешь обо мне… — Красовский вдруг побледнел, взял Леру за руки и с силой стиснул ее ладони. — Ты не понимаешь, как мне невыносимо трудно отказаться от тебя… Это бесит меня, все больше от тебя отдаляет, я вижу это, я сам борюсь с собой, чтобы не выглядеть полным дураком, не броситься перед тобой на колени и просить, чтобы ты осталась со мной… навсегда! Но я не имею права на это, я испорчу тебе жизнь… Понимаешь, Валерия?

— Да, я понимаю, сколь велика ваша гордыня, дорогой Леонид Аркадьевич! Не пристало вам унижаться перед женщиной. А вдруг она откажет вам сама?

— Замолчи, черт возьми! — Красовский стиснул зубы, замотал головой. На его лице на мгновение появилось выражение беззащитности, отчаяния, которые Лера замечала иногда и прежде. Он вдруг обнял ее, спрятал лицо в ее непокорных волосах. — Ты не веришь мне и правильно делаешь, что не веришь, можно ли верить словам… — бормотал он, целуя ее. — Останься со мной, в последний раз…

— Но это ничего не изменит…

— А что, если я и правда не могу без тебя!..


В квартире у Магды Романовны были плотно задернуты шторы, на столе горели свечи, загадочным мерцанием освещая темную бархатную скатерть и разложенные на ней карты.

— Бабушка, я запуталась, я не знаю, что мне делать! — говорила Лера. — Помоги мне разобраться!

— Говоришь, запуталась? — улыбнулась Магда, глядя в карты. — Это только начало! Ждет тебя сюрприз в скором времени, и какой сюрприз!

— Какой сюрприз, бабуля? Что еще случится, плохое что-то? — испуганно спросила Лера.

— Это хороший сюрприз, — задумчиво сказала Магда, — ты удивишься, ох как удивишься! Но я вижу слезы… Будет тебе нежданное известие, и узнаешь еще одну тайну! Поэтому будешь плакать…

— Что-нибудь про тот конверт? Да, бабуля?

— Про тот, и про другие… Писем от него было… раз, два, три… четыре письма было. Успокойся, ты их никогда не прочтешь! Но тайну узнаешь. А вот два короля твоих, темный король и русый король… Оба убиваются о тебе, а ты их оставишь обоих, сначала одного, а потом другого, русого, тоже оставишь…

— И что же будет, бабушка? — с нетерпением спросила Лера.

— Судебное разбирательство выходит, в котором и ты замешана, и король русый.

— Что же это? Развод?

— Нет, развода пока не вижу. Что-то другое…

— Господи, да что же это такое? — испуганно спросила Лера.

— Пока вижу, что в этой истории много людей замешано. Это не твое судебное дело, но ты в нем как-то участвуешь… Тут два близких тебе человека, а ты сбоку… — Магда вдруг замолчала, словно испугавшись увиденного.

— Бабуля, говори, пожалуйста, не молчи, ничего от меня не скрывай! — умоляла Лера, внимательно вглядываясь в карты и пытаясь сама разгадать их тайное значение. — Это пиковая девятка тебя испугала? Я умру, бабуля?

— Да как ты можешь говорить такое! Это грех большой! — строго сказала Магда. — Не знаешь Таро — так и не суди! Это — отшельник, в твоем раскладе получается, что этот отшельник связан с судебным разбирательством. С тобой ничего не случится, я же сказала, и не умрет никто. Страдать ты будешь, что правда, то правда, но потом будет тебе великий подарок и забудешь все печали да горести.

— А это дорога, бабуля?

— Дорога, да не простая. Жизни твоей новая дорога, вот что! Очень много перемен ждет тебя в скором времени, неожиданных перемен!

— Бабуля, а у меня завтра дебют! Может, с этим перемены связаны?

— Знаю, золотая моя, давай-ка кофейку попьем! Устала я что-то, старая, видно, стала… А за премьеру свою не волнуйся, все у тебя хорошо будет.

— Скорей бы отец приехал! — Лера поставила чайник на плиту. — Жаль, что он не сможет посмотреть мою передачу.

— Приедет — посмотрит, — сказала Магда. — А ты потерпи, он по тебе сильно тоскует, ты для него дороже всех на свете!


Перед экраном цветного телевизора Максим жадно глотал приготовленный матерью обед. Галина Семеновна величественно восседала рядом, положив руку на колено своему сыну, и с жадным любопытством смотрела спортивные новости.

Сонечка ворвалась в комнату с криком:

— Папа! Папа! Ну когда же маму покажут?! Что это за дядька такой, зачем он тут распрыгался?

— Пойди сюда, моя хорошая, — приторно-сладким голосом произнесла Галина Семеновна.

— Не пойду! Бабушка, почему маму не показывают?

— Неужели нельзя посидеть молча! — рявкнул Максим, чуть не подавившись котлетой.

Соня, поджав губы, демонстративно встала в углу комнаты, повернувшись спиной к отцу и искоса поглядывая на экран.

— Максим, не кричи на ребенка, — Галина Семеновна выразительно поглядела на сына.

— Мой ребенок, хочу и кричу!

Галина Семеновна вдруг привстала на стуле, буквально поедая глазами экран.

— Ах, какой соскок! Идеально чисто! Нет, все-таки оступился! Когда я выступала на первенстве Союза, моя главная соперница, Ольга Иосифова, была намного слабее. Но меня погубил именно соскок! То есть мат положили неудачно, я потом поняла, что это нарочно сделали. Я поскользнулась, оступилась буквально на сантиметр! И за это сняли почти целый балл… Сейчас, в современном спорте, таких казусов не бывает.

— Бабушка, ты это рассказывала уже десять раз!

— Что? — встрепенулась Галина Семеновна.

— Я специально посчитала, — гордо сказала Соня. — Я умею считать!

— Софья, что я сказал?! Замолчи! — заорал Максим.

— Сам замолчи, — парировала дочь не моргнув глазом.

Максим открыл было рот, чтобы произнести что-то еще более грозное, но в это время на экране появилась заставка студии «Параллель».

Соня, не глядя ни на кого, запрыгала и закружилась по комнате…

В гостиничном номере, устав с дороги, Юрген Грасс расслабленно опустился в кресло и включил телевизор. По одной из программ показывали вечерние новости, по другой шел старый американский боевик, по третьей бездарная поп-группа, страшно кривляясь, выкрикивала какие-то глупые слова под одни и те же аккорды… В общем-то, все равно, что смотреть… Он еще раз перебрал кнопки на пульте и вдруг испытал ощущение, подобное шоку. С телеэкрана, обворожительно улыбаясь, на него смотрела Валерия! Он встряхнул головой, зажмурился, снова открыл глаза. Вне всякого сомнения, это была она. Ее улыбка, ее блеск в глазах, ее голос.