И еще я рад, что пережил один день обратного отсчета до секса без презерватива. Когда позже вечером я возвращаюсь домой, то сразу иду к своему столу, где рисую парня с секундомером. Разинув рот, он смотрит на сексуальную девушку-механика, которая устанавливает тормозные колодки, одетая только в плащ.

Я называю этот рисунок «Обратный отсчет до секса без преград».

Знаю, знаю. Я чертовски гениален. Но, как говорится, развратный ум — страшная сила, которую нужно куда-то направлять. Я выключаю экран, и, когда заползаю под простыни, напоследок, перед сном, проверяю свой телефон. И снова, карма любит меня, потому что Харпер прислала мне фотографию. Крупный план ее пальцев, скользнувших под край красных кружевных трусиков.

Клянусь, эта женщина будет моей погибелью. Она так чертовски идеальна для меня.


***

В воскресенье утром я просыпаюсь из-за своего телефона, дребезжащего на тумбочке. Должно быть, пришло еще одно сообщение от Харпер. Я ухмыляюсь в ожидании, когда хватаю телефон.

Вместо этого на экране появляется сообщение от Серены с фотографией спящего младенца.


Серена: 3 килограмма и 170 граммов мучений, и я бы не променяла это ни за что на свете. Познакомься с моим мальчиком!


От хороших новостей еще большая улыбка расползается по моему лицу. Я знаю, Харпер понравится эта фотография, поэтому я пересылаю ее ей.

А затем замираю.

Я только что отправил Харпер фотографию ребенка. Чтобы сделать ее счастливой. Что, черт возьми, со мной стало? Кто этот чувак внутри моей кожи, отправляющий фотографии новорожденного? Девушке, которая прислала мне пошлую фотографию прошлой ночью.

И это именно тот момент, когда все становится на свои места. Я хочу, чтобы Харпер была счастлива во всем — в постели и вне ее. Я хочу дарить этой женщине не только десять тысяч оргазмов. Хочу видеть ее улыбку больше раз, чем смогу сосчитать.

Потому, что… я в нее влюбился.

Я стону и падаю обратно на матрац.

Эта женщина перевернула мой мир. Раньше я хотел только дарить ей оргазмы. Доставить ей удовольствие, вытравить ее из своего организма. Сейчас я хочу, чтобы она постоянно была счастлива. Я, Ник Хаммер, самовлюбленный и неисправимый холостяк, Магеллан женского оргазма, стал влюбленным дураком.

Хотелось бы, чтобы в воскресном кроссворде была подсказка, как выразить это безумие, захватившее мое сердце. Узнать, как прикасаться к Харпер, как целовать ее и как доставить удовольствие каждому сантиметру ее тела кажется легким делом, по сравнению с этим странным, новым и неизвестным чувством, занимающим место в моей груди. Что сказать женщине, в чьи сети ты попал по самую макушку? Я чешу голову, в которой потихоньку становится пусто. Я знаю о сексе все, а любовь — это язык, который я едва понимаю.

Я закрываю глаза, позволяя разуму блуждать по всем фактам, что я знаю о Харпер. Она любит веселиться, рассказывать анекдоты, проводить время с друзьями и семьей, помогать людям, которые ей не безразличны. Она любит осень, торт, боулинг и побеждать меня в соревнованиях. Ей нравится заботиться о Фидо и изучать новые фокусы, и она любит дарить подарки.

Но больше всего Харпер нравится, когда ее понимают.

Я возвращаюсь к одному из тех сообщений, что она прислала мне. Не к похабному.


Принцесса: Я хочу смотреть в его глаза и чувствовать, что он знает меня, понимает меня. Я хочу, чтобы он узнал о моих причудах и принял их, а не пытался изменить. Я хочу знать, что это такое.


У этой девушки определенно есть причуды. Я цепляюсь за кое-что. За кусочки и фрагменты нашего разговора в кафе «Кусок торта». Она что-то говорила о банальных сценах. Что именно?

Я тру вместе большой и указательный пальцы, будто это поможет моей памяти поднять на поверхность нужные воспоминания. Это срабатывает, и я улыбаюсь, вспоминая то ее небрежное замечание.

Она пишет те банальные секс сцены, где парень говорит девушке, что любит ее, пока он внутри нее или сразу после этого?

Возможно, я не знаю, что нужно сказать, но совершенно точно знаю, когда не стоит ничего говорить. Я встаю с постели, чищу зубы, натягиваю шорты для тренировки и толстовку и иду сжигать часть этой энергии, пробежав всю дорогу до дома Спенсера, где кормлю Фидо, полагая, что кот и его хозяин не будут возражать против такого развития событий, ведь я собираюсь быть чертовски идеальным для Харпер. Я буду относиться к ней, как королеве, коей она для меня и является. Мне только нужно ей признаться.

У меня нет плана, самолета, пишущего в небе тексты, или букета цветов, и, честно говоря, не думаю, что она была бы впечатлена чем-нибудь из этого.

Но самая важная часть моего плана — не позволить закончиться нашим с Харпер урокам. До тех пор, пока я не скажу ей, что хочу быть больше, чем просто ее другом, больше, чем учителем, больше, чем ее любовным тренером. Я хочу принадлежать ей.

Очень жаль, что сегодня ее поезд прибывает действительно поздно ночью. В десять часов вечера она написала мне, чтобы сообщить, что застряла в Бриджпорте из-за какого-то ремонта двигателя.

Я сразу же пишу ей ответ с единственно возможным решением.


Я: Я приеду за тобой.

Принцесса: Ты серьезно?

Я: Ты понятия не имеешь, как сильно я хочу тебя увидеть.

Принцесса: Так же сильно, как и я тебя?

Я: Да. ТАК ЖЕ СИЛЬНО.

Принцесса: Ты не использовал смайлики, но использовал заглавные буквы?

Я: ЗАГЛАВНЫЕ БУКВЫ — ЭТО ПО-МУЖСКИ. Приезжай сюда, женщина. Мне нужно твое обнаженное тело подо мной.

Принцесса: ЧТО, ЕСЛИ Я ХОЧУ БЫТЬ СВЕРХУ?

Я : МНЕ ПЛЕВАТЬ. ТОЛЬКО ПРИЕЗЖАЙ. Как насчет этого? Я закажу такси. Пошлю его к тебе. Сделаю все, что пожелаешь.

Принцесса: Сейчас бы трансгрессия действительно пригодилась.

Я: Теперь ты действительно меня заводишь со всеми этими разговорами о Гарри Поттере и волшебстве. Но серьезно, Принцесса, могу я отправить тебе машину?

Принцесса: Говорят, поезд готов будет тронуться через двадцать минут. Я скоро приеду. Если нет, то я могу пожевать свою ногу в ожидании.

Я: Хм, мне нравятся твои ноги. Пожалуйста, воздержись от жевания конечностей.

Принцесса: О-о-о! Мы снова движемся!


Чуть позже я проверяю время. Уже одиннадцать, и в новом сообщении говорится, что она должна приехать на Центральный вокзал к полуночи. Я думаю, что такси домчит ее до моего дома за пятнадцать минут, значит, у меня она будет в двенадцать пятнадцать. Принимаю быстрый душ, чищу зубы и обматываю полотенце вокруг своей талии.

Новое сообщение от нее высвечивается на моем экране.


Принцесса: Ух. Еще больше неприятностей. Поезд прибудет в двенадцать сорок пять. Мне лучше поехать домой?


Мой ответ мгновенен.


Я: ЧЕРТ ВОЗЬМИ, НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ.


Я ложусь на кровать, начинаю читать книгу, и уплываю в мир снов.


***

Звонок в моей квартире действительно очень громкий. Я резко просыпаюсь и сажусь в постели. Тру глаза, сосредотачиваясь. Хватаю свои очки. Встаю с кровати и отвечаю на звонок. Швейцар говорит мне, что у меня гость, и я прошу впустить ее.

Выхожу из спальни, затем убираю цепочку с замка, открываю дверь и выглядываю в холл.

Звуковым сигналом лифт извещает о своем прибытии, а затем медленно открывает свои двери.

Харпер поворачивается и направляется ко мне. На ней надеты джинсы и розовая куртка, а волосы собраны в свободный хвост. Ее глаза округляются, когда она приближается ко мне. Они становятся размером с планету, пока взглядом она скользит по моему телу.

Я смотрю вниз. Ой. Кажется, я стою в чем мать родила.

— Я должна всегда приходить к тебе после полуночи, если это мое приветствие, — говорит она, ее взгляд блуждает по моему обнаженному телу.

— Если разыграешь свои карты правильно, то это будет легко устроить, — говорю я, приподнимая бровь. Она не знает и половины всего. Харпер не знает, насколько это утверждение правдиво. Если она меня хочет, то я всегда буду к ее услугам, в любое время, в любом месте.