Прекрасная пара!

Они так гармонично смотрятся!

А какие миленькие будут у них детки!

Да, да, безусловно, они созданы друг для друга.

Ага.

В моих мечтах.

Кэти! Очнись!

Ты и полдня назад не подходила этому парню ни по одному из параметров. И прекрасно об этом знала. А уж теперь, когда выяснилось, чей он наследник, причем, судя по всему, единственный…

Пора прощаться со сказкой.

Она была яркой, сочной, фантастически жаркой и вообще офигенской со всех сторон. Но надо посмотреть правде в глаза и признаться – эта история не про тебя, Кэтрин Брукс. Ты, конечно, можешь сейчас сесть за комп, написать жаркий эротический романчик с голубоглазой брюнеткой в главной роли, воплотившей американскую мечту, и порвать с ним все рейтинги ЭксЛибриса (Xlibris.com – портал самиздата США, прим. Авторов). Но в реальной жизни… Никаких хэппи-эндов при таких обстоятельствах не бывает. Ну, может, редчайшие исключения для фантастически везучих по жизни. Моя же жизнь – ярчайший пример обратного. Никакого везения. Никогда. Только пахота. Я ведь тот самый пресловутый пони, что вечно тянет тележку с углем в шахте. Куда там этому пони в райские сады сбывшихся мечтаний.

Вытеревшись, вышла из своего убежища, как раз чтобы увидеть картинку из нынешнего «сегодня» и уж точно будущего «завтра». Дизель стоял посреди приемного покоя, освещая его своей улыбкой мощностью в сто слетающих мокрых трусов в секунду. Его плотным кольцом окружили дамочки всех возрастов из местного персонала, треща без умолку, одаривая влюбленными и кокетливыми взглядами, а он был там на как раз на месте. Явно наслаждался, купался во внимании. Ему там комфортно. И никаким Кэтрин Брукс рядом места не остается. Даже сейчас. А ведь дальше это кольцо из атмосферы общего обожания станет еще шире и плотнее. И нет, я не слабачка и не трусиха, что сдается только запахнет трудностями. Не-а. Но я реалистка. И научена жизнью не вкладывать себя в заведомо проигрышные мероприятия. Я жить хочу, а не сражаться день и ночь за мужчину со всем миром. Будь наши отношения все еще фейком, был бы смысл все продлить. Но все не так. Собственно, Ронану теперь-то и этот брак наш фейковый никуда не упирался. Короче, с какой стороны ни глянь, а уходить надо, пока сердце почти цело, Кэти.

Дьявол. И куда мне теперь переезжать? А главное – где искать работу? Может, ну его в жопу этот бизнес и мечты о карьере? Вернуться в ресторанное дело? Официанткой на первое время, а там, глядишь, снова смогу прорваться на кухню? Разумеется, уже не в этом городе.

Жаль будет расставаться со всеми этими чумовыми ребятами из шоу – они реально классные и совсем-совсем простые, не зазнавшиеся снобы, даже с Ронни, тот еще конь с яйцами…

Я грустно усмехнулась своим мыслям, и тут Ронан меня заметил и снова улыбнулся. Еще шире и буквально завораживая. Ведь эта улыбка была исключительно мне, как и этот ласкающий взгляд. А что, Кэти, не гульнуть ли на всю катушку напоследок? Хапнуть, нажраться моим ковбоем, чтобы от души и допьяна. А чего нет-то? Черту надо подводить красиво.

– Прошу прощения, прекрасные леди, вы все просто великолепны, но я ухожу к той единственной, кому отдано мое сердце! – громко сказал Ронан и, прижав ладонь к груди в комично пафосном жесте, стал пробиваться ко мне.

– Фух, я уж думал, ты бросила меня на растерзание, – вытер он несуществующий пот с лица, как только уволок меня наружу.

– Ну что ты, зачем мне лишать себя удовольствия растерзать тебя самой, – усмехнулась, усаживаясь в машину и пройдясь по нему сверху вниз четко вещающим «хочу тебя употребить во всех видах»» взглядом, и в ответ голубые глаза незамедлительно вспыхнули ответным желанием.

– Ух ты! Узнаю и пипец как обожаю этот блеск в твоих глазах, Кэти, – подмигнул он мне, и его голос сразу изменился, став бархатисто обольщающим, на что мигом отозвались все мои девчачьи чувствительные местечки. – Он обещает, что весьма скоро мне будет очень-очень хорошо. Нам обоим.

– Еще как хорошо, – беспечно подмигнула я. – Потому что в моих планах для начала роскошный ужин для всей семьи, а потом не менее роскошный десерт лично для тебя в постели.

– Господь всемогущий! – закатил глаза Ронан, причмокивая. – Детка, ты совсем не жалеешь мое слабое сердце и гордость! Я же чуть не кончил не начав, только представляя все эти немыслимые удовольствия разом! Котенок, я тебя люблю, клянусь!

И я тебя, по всему выходит. И слабое сердце тут во всех смыслах как раз у меня. Мне его и спасать.

– Я ни в коей мере не жалуюсь и не хочу ничего испортить, но, может, мы успеем отхватить кусочек десерта до ужина? М-м-м?

– И кто из нас двоих способен ограничиться одним кусочком, м-м-м? – ответила ему в тон.

Ронан завис на несколько секунд.

– Мы все еще о еде? – спросил и гулко сглотнул.

– А мы вообще о ней разве? – продолжила я его нагло дразнить.

– Ну тогда никаких шансов, что ограничимся одним… – он не скрываясь поправил себя в районе вздыбившейся ширинки. – Так что, поехали за мясом?

– Ронни, куда в тебя сколько влезает? – возмутилась я шутливо, поражаясь вместимости некоторых. Да уж, аппетит у него точно как у настоящего самца, несмотря на все его внешние выкрутасы.

– Няф-няф-няф, Кэтрин Брукс, я тебя обожаю до ненависти! Ты богиня чревоугодия. Уж не знаю, как она должна выглядеть, но делает она наверняка то же самое, что и ты, – готовит так, что я готов лопнуть, но не оставить ни одного кусочка этой восхитительной вкуснятины нико… Эй! – его голос из единого мгновения из манерного пристанывания стал грозным рыком. – Руки убрал от моего ягненка!

– Жри свою зеленуху, Ронни, – и не подумал испугаться метаморфозы Ноа. – А мясо нам оставь!

– Это не мясо!

– А что это? – опешил парень, глянув на блюдо теперь с подозрением.

– Это неземное каре небесного ягненка с мятно-горчичным соусом, мой сладкий, но, увы, совершенно не разбирающийся в высокой кухне птенчик! И будь я проклят, если хоть раз в жизни ел что-то вкуснее.

Ноа таки ухватил себе кусок, пробормотав «тьфу, зараза, а я уже черт-те что подумал», и резво ретировался, увернувшись от почти настоящего выпада вилкой воинственного продюсера.

– А прошлые стейки Кэти? – возмутился Ронан, не забывая при этом оглаживать мои колени под столом, дразня обоих нарастающим предвкушением. – Скажешь, были менее вкусными?

– Может ли господь сотворить камень, который не в силах поднять сам? Этим вопросом задавались лучшие теософы на протяжении многих веков. – За столом послышались мученические стоны и «ну понеслась» возгласы вперемежку со смехом. – И никто так и не смог ответить на него. Так вот, у меня есть ответ. И на этот раз он вас сразит своей краткостью и неоспоримой правдой, а так же моей гениальной способностью зрить в самый кор…

– Да ну твою же выхлопную трубу, Ронни! – закатил глаза Рауль, по первому слову поднявший свое пиво.

– Лучше, чем Кэтрин Брукс, любое мясо может приготовить только один человек на этом свете – сама Кэтрин Брукс. Чин-чин!

– Чин-чин! Кэтрин, за тебя!

– За тебя, Кэти! – послышалось со всех сторон, сопровождаемое звоном стекла.

– За Кэти и ее офигенскую жранину!

– Кэти, мы опять все снимали. Все ждали, когда ты заставишь Дизеля снова резать лук, уж больно в кайф смотреть на его зареванную рожу, – сообщил Фино.

– Ты его пожалела нынче? Вот зачем? – подключился Ноа. – Ему ж так идут сопли со слезами в три ручья.

– Пожалела? – фыркнул Дизель, добираясь в своих тисканьях до моей задницы, насколько это было сейчас возможно. – Она меня? Думаете, тереть этот чертов корешок было проще?

– А! Так ты поэтому отворачивался? Ноа, дебил! – Фино треснул брата в плечо, – Я же говорил, в том углу тоже надо ставить камеру! Мы все пропустили! А все ты, лошара ленивый!

– Кстати, да. Приправа из корня хрена – это что-то запредельное, – поддержала тему Мари. – С тебя рецепт, Кэти!

– Между прочим, от моего легкого насморка и следа не осталось.

– Кэти, сеструх, признавайся, ты родилась не в Техасе, а в Салеме (знаменитый в США город, в котором якобы обитало большое количество ведьм и колдунов – прим. Авторов)! – подмигнул мне Рауль, тут же схлопотав демонстрацию тяжелого кулака Ронана.

– Рожу утри салфеткой, а то больно взгляд сальный, говнюк! – рыкнул он, тут же поцеловав меня в шею.

– А ты сильно не увлекайся, по лестнице идти будет пипец как неудобно, – со смехом парировал брат.

Я впитывала прикосновения Ронана, слушала дружескую перепалку за столом, одновременно наслаждаясь ею и стараясь не зареветь. Потому что это был мой прощальный подарок всем этим классным ребятам. В конце концов, могу же позволить себе оставить им хотя бы вот такую память о Кэтрин Брукс, промелькнувшей в их жизни? А мой прощальный подарок самой себе вот-вот случится. Чуток позже, после того, как все разбредутся, а я загружу посуду в посудомоечную машину и наведу порядок в кухне-столовой.

Черт, жаль будет, конечно, расставаться со всеми этими кухонными приборами, которые я с такой любовью подбирала для себя. Но тут мне остается лишь надеяться на порядочность Мари, которая, будучи сама неплохой хозяйкой, войдет в мое положение и через какое-то время отправит контейнер с моими вещами на указанный адрес. Когда он у меня появится.

– Котенок, а что там с моим десертом? – Горячий шепот буквально обжег ухо. – Еда фантастическая. Но без нее я бы перебился. А без любимого сладкого вот-вот сдохну, ей-богу. Или лопну. В конкретном месте.

– Слышь, сладкоежка, а кухню кто убирать будет? – Я облизнула его взглядом, задержавшись на секунду на «конкретном» месте, которое реально было способно разорвать даже сложенную в несколько слоев джинсовую ткань на ширинке.

– Ни фига! Мы готовили, мы и убираем? А они просто пожрали и пойдут наглаживать сытые брюхи? Что за несправедливость? Эй, лохматые, сегодня дежурите на кухне. И это… всем хорошего вечера, сладких снов и все такое, а нам пора.