– Представьте себе, и такое случается. Вы будете удивлены, если узнаете, какие из-за этого иногда разгораются баталии. Можно выбрать вкус каждого из слоев по отдельности, обычно их три. Поэтому жених с невестой всегда могут найти компромисс.

Мы с Бьянкой приступили к дегустации. Мы оттягивались по полной, угощая друг друга с ложечки, и я вспомнил о нашем первом свидании в эфиопском ресторанчике. Я окунул палец в крем и провел по ее носу и губам, думаю, тем самым смутив администраторшу. Представляю себе, как бы было неловко, если бы она знала, кто мы такие и в какой странной ситуации находимся. В конце концов дама не выдержала и вышла из комнаты, чтобы оставить нас наедине.

Когда Бьянка слизнула крем с губ, мой член шевельнулся.

– Мама обычно пекла пироги и торты на дни рождения друзей, если у нее было время, – сказала она. – Мне безумно нравилось помогать ей. Конечно, самым приятным занятием было облизывать ложку с кремом.

– Думаю, ты проделываешь это фантастически. Это, наверное, была деревянная ложка?

– Представь себе, да. Большая деревянная ложка.

Я схватил чайную ложечку.

– Покажи, как ты ее облизываешь.

Тут администраторша вернулась в комнату.

– Как вам понравился морковный торт?

Бьянка посмотрела на меня:

– На мой вкус, крем слишком жидкий.

– Похоже на то, – вторил ей я.

– Надеюсь, вы скоро закончите дегустацию? – спросила женщина.

– На самом деле выбрать очень сложно, – произнес я.

Бьянка схватила меня за колено под столом. Когда женщина снова вышла, мы оба расхохотались, но потом все же решили отнестись к делу более серьезно.

Минут через пятнадцать женщина снова вернулась.

– Ну, как у вас дела?

Бьянка улыбнулась.

– Мы остановили свой выбор на ванильном торте со взбитыми сливками для нижнего слоя. Средний слой пусть будет лимонным… тоже со взбитыми сливками. Ну, а верхний… тоже ванильный, но с клубникой и, разумеется, взбитыми сливками.

Поцеловав ее в ухо, я игриво произнес:

– Я-то знаю, как ты любишь взбитые сливки.

Дама смущенно кашлянула.

– Пойду принесу каталог. Нужно выбрать форму торта, и мы оформим заказ.

Она вышла и вскоре вернулась с каталогом, где были изображены свадебные торты всех форм и размеров. Бьянка указала на один.

– Смотри… шарики. Помнишь нашу первую встречу? – Она повернулась к администраторше: – Как насчет этого с шариками?

– Вам нравится этот торт? Видите, он украшен мини-тортиками в виде шариков на палочке. Их можно разместить в любой части изделия. А самое интересное – то, что все они съедобны.

Я ухмыльнулся.

– Значит, их можно воткнуть куда угодно, а потом съесть? Мне это определенно нравится.

– Вы такая замечательная пара, просто созданы друг для друга, – проворковала женщина.

Сжимая бедро Бьянки, я произнес:

– Спасибо за комплимент.

Дама достала ручку.

– Ну, хорошо… И когда же у вас свадьба?

На несколько секунд повисло молчание, а потом я ответил:

– Скорее всего, через год.

– Замечательно. Вы должны внести предоплату в размере пятидесяти процентов, а остальное заплатите при доставке.

Я передал даме кредитную карту, и мы снова остались в одиночестве. Я заметил, что Бьянка внезапно помрачнела.

– Что-то не так?

– Такое впечатление, что все это происходит на самом деле. Хотела бы я, чтобы это было так.

Твою мать. Вижу, что все мои попытки развеселить ее приводят к обратному эффекту.

– Может, я слишком далеко зашел?

– Вовсе нет. Просто я слишком разволновалась, когда она записала дату свадьбы.

Не успел я ответить, как женщина вернулась с моей кредитной картой и чеком.

– Заказ оформлен, мистер Труитт. Вы можете в любое время позвонить нам, сообщить, где состоится торжество, и мы доставим ваш торт утром в день свадьбы.

Бьянка оставалась на удивление молчаливой, когда мы вышли из кондитерской. Не в силах больше это выносить, я крепко обнял ее прямо на тротуаре и прошептал в ухо:

– Держись. Не теряй оптимизма.

– Очень тяжело не готовиться к худшему. Так не хочу, чтобы нас ждало разочарование. Но с трудом верится, что нам удастся избежать проблем.

– Но я хочу верить в счастливый исход. Это единственное, что помогает мне пережить сегодняшний день. Я хочу верить, что ровно через год… я буду есть свой свадебный торт и тебя. – Я рассмеялся, потому что совсем не собирался произносить это слова – они вылетели сами собой. Буду есть тебя… Как говорится, что на уме, то и на языке.

Она игриво шлепнула меня по руке.

– Я рада, что ты еще можешь шутить в такой ситуации.

– Лучше смеяться, чем плакать, красавица моя.

Я твердо верил в это. 

* * *

Мы провели остаток дня на закрытом пляже у гостевого домика.

Когда солнце начало клониться к горизонту, мне показалось, что опустился темный занавес, возвещающий, что наше время на исходе. Бьянка все еще не снимала белого платья, которое теперь было покрыто песком и забрызгано водой. Я неотрывно смотрел на нее, стараясь навсегда запечатлеть ее образ в памяти.

– Я не хочу спать сегодня ночью, – произнесла она. – Да и в любом случае я не смогу заснуть.

– А кто говорит, что надо идти спать? – Я схватил ее за руку. – Могу я пригласить тебя на танец?

Нам не нужна была музыка, когда мы медленно кружились под завораживающие звуки волн и шуршание песка, и продолжали танцевать, пока не погасли последние лучи солнца, а потом просто стояли и разговаривали, изо всех сил стараясь не задремать.

Но усталость все-таки взяла свое, и мы опустились на песок, по-прежнему не размыкая объятий.

Утром нас разбудил крик чаек. Мы выглядели так, словно волны океана прибили нас к берегу. Оказывается, мы проспали довольно долго – очевидно, измотанные вчерашними переживаниями.

Мы сели, и я обвил ее руками сзади.

– Ты так и не закончила то, что хотела рассказать… – произнес я.

– О чем ты?

– Помнишь, до того, как мы решили полететь сюда вместе, ты начала рассказывать мне свою сексуальную фантазию. В ней я пытался что-то открыть. Хочу услышать продолжение.

– Вот уж не думала, что ты это вспомнишь.

– И не надейся. Хочу выслушать, как ты меня представляешь в своих фантазиях. И, должен сказать, моя ревность к Дексу из твоих грез ничуть не меньше, чем к этому придурку Джею.

– Ну, хорошо. Значит, так… Все начинается с того, что ты пытаешься открыть…

Тут зазвонил мой телефон. И она замолчала.

– Они что, издеваются? – простонал я.

– Боюсь, тебе так и не суждено узнать, что было дальше, Труитт.

– Ну уж нет. Давай дальше.

Она резко села.

– Ответь на звонок.

Я нехотя нажал на кнопку.

– Декс Труитт.

– Здравствуйте, мистер Труитт. Говорит Эрика из лаборатории Леоминстера.

Мое сердце бешено заколотилось.

– Да, слушаю вас.

– Мы получили результаты теста.

Глава 32. Бьянка

Я почувствовала, что меня сейчас стошнит. Или я упаду в обморок. Или может случиться и то, и другое сразу. О боже! Что, если я сначала потеряю сознание, а потом меня вырвет? Я же могу задохнуться! Я вскочила и начала нервно ходить по песку. Моя кожа покрылась липким потом, и, судя по выражению лица Декса, я, должно быть, выглядела не лучше, чем чувствовала себя. Он продолжал разговаривать:

– Пожалуйста, подождите минутку. – И, прикрыв мобильник рукой, спросил меня: – Как ты? Тебе лучше сесть. Мне не нравится, как ты сейчас выглядишь.

– Как я себя чувствую, мне тоже не нравится.

Декс вернулся к разговору:

– Эрика? Вы сказали, вас зовут Эрика?

Я услышала «да», хотя телефон был прижат к его уху.

– Послушайте, мне нужно перейти в более тихое место. Могу я перезвонить вам, скажем, через пять минут? – Он выслушал ответ, потом сказал: – Да, хорошо. Ваш номер есть в моем телефоне… Понятно, дополнительный два восемь три… Спасибо. Это займет всего несколько минут, и я был бы признателен, если бы вы подождали моего звонка… Хорошо, большое спасибо.

Наконец закончив разговор, Декс подошел ко мне и обнял за талию.

– Пошли отсюда. Давай вернемся в номер. Думаю, нам нужно поговорить несколько минут, прежде чем мы выслушаем наш приговор.

Словно в тумане я позволила Дексу отвести меня в нашу комнату. Я была так уверена в своем решении, так стремилась узнать правду, и вот теперь, когда до нее уже рукой подать, мне вдруг захотелось сбежать от нее куда глаза глядят. Я была не готова. Мне требовалось время.

Декс подвел меня к кровати и усадил на краешек. Раньше я слышала слово «помертветь», но только теперь на себе прочувствовала, что это значит. Раньше стресс означал для меня учащенное сердцебиение, перекатывание шариков в руке или крик во всю глотку. Но этот стресс оказался совершенно иным. Я не чувствовала ног. Я посмотрела вниз и пошевелила пальцами, просто чтобы убедиться, что все еще могу это сделать.

Декс опустился передо мной на колени и обхватил лицо ладонями.

– Ты уверена, что хочешь услышать правду?

– Сейчас я уже абсолютно ни в чем не уверена. – Я шумно выдохнула. – Меня зовут Бьянка, верно?

Декс улыбнулся.

– Совершенно верно. А меня зовут Джей.

Почему-то его глупое замечание вернуло меня к реальности. Я улыбнулась в ответ и долго смотрела ему в глаза. То, что я увидела там, было абсолютно прекрасным, – не только сам этот человек, но и его чувства, его любовь ко мне. Я видела, что он честен, открыт и готов дать мне все, чего я захочу. У меня перехватило дыхание, но я вспомнила, что должна знать правду. Я хотела, чтобы наша любовь была безоговорочной, чтобы она не зависела ни от каких условий, а незнание правды всегда будет огромным вопросительным знаком висеть над нами.