– Думаю, ты не права. Именно здесь ты и должна находиться. А вот где тебе совсем не стоило находиться, так это на том гребаном свидании.

Бандит, стоявший рядом со мной, именно в этот момент решил подойти к Бьянке. Он уселся прямо у ее ног и уткнулся носом ей в бедра. Она улыбнулась и потрепала его по голове.

«Хороший мальчик. Напомни мне купить тебе косточку, да побольше. Лучше всего слоновью».

– Наш пес, кажется, со мной согласен.

– Наш пес?

– Разумеется. Я чувствую, что он принадлежит нам обоим, ведь именно он помог нам соединиться.

– Если я не ошибаюсь, он содействовал нашему разрыву. Я увидела тебя у приюта и таким образом раскрыла тебя, помнишь?

Я шагнул к ней.

– Я вижу это несколько в ином свете.

Она усмехнулась.

– Значит, тебе нужны очки, Труитт.

Я приблизился еще на один шаг.

– Мне не нужны очки, чтобы увидеть, как ты прекрасна сейчас.

Ее длинные волнистые волосы были распущены и слегка встрепаны. Она выглядела совершенно потрясающе в простом черном платье с открытыми плечами. Ее манящие губы были накрашены ярко-красной помадой, и когда она провела по ним языком, чуть увлажнив их, я буквально впился в них взглядом.

– Декс… – В ее тихом голосе прозвучала нотка предостережения. Она, должно быть, уже поняла, что со мной происходит, когда я долго смотрю на нее.

– Бьянка… – тем же тоном произнес я и сделал еще один шаг к ней.

Она не отшатнулась, не убежала… собственно, ей и некуда было бежать, ведь она стояла, прислонившись спиной к входной двери, но я все равно воспринял это как благоприятный знак и подошел ближе. Она опустила глаза, и у меня появилось ощущение, что она изо всех сил пытается сохранить контроль над собой. Плохо то, что я-то как раз хотел заставить ее потерять этот самый гребаный контроль.

– Что-то твое свидание закончилось слишком рано. Значит, этот Имон, в отличие от меня, тебе не подходит?

Она хмыкнула:

– Интересно, откуда ты узнал, что его зовут Имон?

Твою ж мать, похоже, я прокололся.

– Какое это имеет значение? Главное, что свидание закончилось рано, и ты сейчас здесь, а не с этим придурком.

– Он вовсе не придурок. И это имеет значение. Как ты узнал его имя?

– Мой шофер заплатил метрдотелю ресторана, чтобы узнать имя того, кто заказал столик.

– Но зачем тебе это понадобилось?

– Я должен был знать, кто мой соперник, на случай, если ты вдруг начнешь с ним встречаться по иным причинам, а не просто для того, чтобы забыть меня.

Ее глаза расширились.

– Ты так самонадеян. Думаешь, я пошла на это свидание исключительно из-за тебя? Так вот, Декстер Труитт, спешу сообщить тебе, что мир не вращается исключительно вокруг тебя.

– Вот как? Печально это слышать. Тем более что мой мир последнее время вращается только вокруг тебя.

Мы стояли, уставившись друг на друга. Судя по ее растерянному взгляду, у нее сейчас в голове крутились сотни разных мыслей. К сожалению, она наконец пришла к тому решению, от которого, как я надеялся, она уже отказалась.

– Я должна идти, – прошептала она.

Меня охватило отчаяние. Я решительно преодолел то расстояние, которое еще нас разделяло. Наши тела буквально горели, запах ее духов сводил меня с ума. Опустив взгляд, я увидел, как быстро опускается и поднимается ее грудь – почти так же, как и моя. Я не мог позволить ей уйти. Просто не мог, и все.

– Не уходи!

– Нет, я должна.

Понимая, что у меня совсем не осталось времени и она вот-вот выскочит из квартиры, я использовал ее единственную известную мне слабость – влечение ко мне. Обхватив ее лицо руками, я сжал ее щеки ладонями и приблизил свои губы к ее губам.

– Останься. Не уходи, – и с этими словами я впился в ее рот поцелуем. Она без колебаний открылась мне навстречу, наши языки сплелись. Ощущение, что она покорна мне, завело меня до предела. Я прижал ее к двери всем своим обнаженным телом… Я хотел подхватить ее на руки и отнести в спальню.

Я уже готов был это сделать, но в этот момент Бьянка слегка толкнула меня кулачками в грудь и произнесла едва дыша:

– Декс, нам надо притормозить. – Однако, судя по всему, она вовсе не была в этом уверена.

Я опустил голову и прижался лбом к ее лбу.

– Я пытался сбавить обороты с того самого дня, как встретил тебя. Но у меня, кажется, только одна скорость, когда дело касается тебя, Малышка Джорджи.

Ее губы дрогнули.

– Малышка Джорджи? Разве не так меня называл Джей?

– Да, так. Но это также то имя, которым я мысленно называю тебя с первого дня нашего знакомства.

Она задумалась на мгновение.

– А что, мне нравится, звучит очень мило.

– Все бывает в первый раз. Не думаю, что когда-либо слышал из уст женщины слово «мило» в свой адрес.

– В этом-то и вся твоя проблема, Декс. На самом деле ты совсем не такой, каким кажешься внешне, но иногда твоя истинная сущность пробивается наружу, и мне удается увидеть тебя настощего.

Ее сексуальная красная помада слегка размазалась, и я стер ее большим пальцем.

– Да неужели? Это хорошо или плохо?

– Конечно, хорошо. Это значит, что в глубине души ты вовсе не такой мерзкий извращенец, каким кажешься снаружи. Я имею в виду человека, который способен с ходу начать говорить скабрезности и врать незнакомой женщине в лифте.

В голове у меня тут же промелькнула картина, которую я увидел тогда в лифте, когда наконец загорелся свет.

– Как только я тебя увидел, я подумал, что ты потрясающе красива.

– Ну, ты тоже показался мне вовсе не уродом.

– Меня так безумно к тебе тянет. Все эти недели я не мог подумать о тебе, чтобы не возбудиться.

– И свидетельство твоего возбуждения сейчас порвет мне платье, – сказала она, покраснев.

Я усмехнулся, но даже не подумал отстраниться.

– Извини.

– Не похоже, что ты на самом деле раскаиваешься. – Она опять толкнула меня в грудь. – Иди надень на себя что-нибудь. Нам надо сесть и спокойно поговорить. И мне бы не хотелось видеть на тебе при этом одно лишь полотенце.

– Может, мне его снять?

Она жестом указала на мою очевидную эрекцию, а затем – на спальню.

– Это все сейчас лишнее. Иди и не вздумай выходить, пока не приведешь себя в приличный вид.

У меня ушло целых десять минут на то, чтобы избавиться от наваждения. Уж не говоря о том, чтобы взять под контроль свой стояк. Бьянка была сейчас здесь, у меня, а не на свидании с другим парнем, как намеревалась. Это уже хорошее начало. Если мне удастся в конце концов не думать членом, у меня, возможно, появится шанс.

Я надел джинсы и простую темную толстовку, брызнул на себя туалетной водой и зачесал назад мокрые волосы. Затем, бросив взгляд вниз и еще раз удостоверившись, что выгляжу «прилично», отправился в гостиную. Бьянка стояла у окна, любуясь видом на парк.

– Могу я предложить тебе что-нибудь выпить? – спросил я.

– А что у тебя есть?

– Я собирался открыть бутылку вина. Ты любишь красное вино?

– Да, люблю.

Мне понадобилось в два раза больше времени, чем обычно, чтобы открыть эту гребаную бутылку, так как из кухни мне прекрасно была видна гостиная, где стояла Бьянка. Я не мог оторвать от нее взгляд, она была просто сногсшибательна – любой мужчина, если он только не слепой, не мог этого не заметить. Но в моих чувствах к ней было нечто большее. Я ощутил свою тягу к ней еще до того, как в темноте лифта вспыхнул свет. Между нами определенно существовала некая особая связь, я был в этом абсолютно уверен. Просто мне нужно было показать ей, что наши отношения основаны не только на физическом влечении.

– Вот, возьми, – я протянул ей бокал.

– Спасибо. – Она снова отвернулась к окну.

– Вижу, ты предаешься здесь размышлениям.

– Так и есть, – сказала она, глотнув вина.

– Ну вот он я, перед тобой, вполне прилично выгляжу и готов тебя внимательно выслушать.

Бьянка выразительно взглянула вниз, затем подняла глаза и вздохнула.

– Жаль, что такое великолепие пропало зря.

Изо всех сил стараясь «хорошо себя вести», я прикусил язык, чтобы не ответить в том же духе.

– Почему бы нам не присесть и не поговорить, – предложил я.

После того как мы сели, я молча ждал, когда она заговорит. Я был уверен, что ключом к тому, чтобы Бьянка простила меня, было бесконечное терпение с моей стороны, и сейчас решил начать с малого. Она несколько раз провела пальцем по краешку бокала, а затем сказала:

– Парень, с которым я встречалась сегодня, весьма симпатичный.

Я на секунду закрыл глаза, а затем сказал:

– Уж если ты встречаешься с кем-то помимо меня, то ради твоего же блага я бы предпочел, чтобы это был именно симпатичный парень.

– Спасибо.

И тут я не удержался:

– Но даже если это будет симпатичный парень, это вовсе не значит, что я не захочу набить ему морду.

Она осуждающе покачала головой, но все же улыбнулась.

– Не стоит беспокоиться. Я больше не собираюсь с ним встречаться.

Я потягивал вино, наблюдая за ней поверх края бокала.

– Надо сказать, что прямо сейчас мое желание избить его до полусмерти несколько поубавилось.

Мы сидели на диване совсем рядышком, и Бьянка изогнулась всем телом, чтобы посмотреть мне в лицо.

– Я так хотела, чтобы он мне понравился. Я хотела, чтобы у меня внутри порхали бабочки, когда мы общались с ним за ужином, и я действительно хотела хотеть пойти с ним домой и заняться умопомрачительным сексом.

Я знал, что, возможно, заслуживаю всего этого, что она всерьез обиделась на меня после всей той лжи и глупых выходок с моей стороны, но услышав ее слова, я испытал нестерпимую боль.