Ви Киланд - Мистер Денежный Мешок

Однако, немного подумав, я решила, что должна быть честной с Дексом.

– Сегодня вечером я собираюсь на свидание. Поэтому будет не совсем правильно воспользоваться твоей машиной.

В трубке воцарилась мертвая тишина. Я была почти уверена, что он прервал разговор.

– Ты еще здесь?

– Да, – неуверенно, едва ли не заикаясь, произнес он. – Если честно, я в шоке. То есть я… Я хочу сказать, что… Все это время я…

– Все это время что?

– Все это время я ни с кем, кроме тебя, не встречался и решил, что…

Похоже, ему было непросто произносить эти слова.

– Значит, ты решил, что и я все это время ни с кем не должна встречаться?

– Полагаю, я просто очень надеялся на это. – После некоторого молчания он спросил: – И куда он тебя пригласил?

– Бистро «Девять». – Я вздохнула. – Поверь, я не собираюсь позволять ему ничего лишнего.

Я услышала его тяжелое, прерывистое дыхание.

– С тобой все в порядке, Декс?

– Мне пора идти, – резко сказал он.

– Хорошо, я… – Он прервал разговор, прежде чем я успела что-то произнести.

Позже, когда я приехала в офис, на столе меня ждала посылка. Открыв ее, я обнаружила там фотографии Джоэла с фотосессии в квартире Декса. Предполагалось, что Декс отберет наиболее понравившиеся снимки, а из них я, в свою очередь, выберу три-четыре для интервью.

На первых двух снимках Декс стоял у окна с видом на парк. Я не могла не восхититься его мужской красотой: высокой статной фигурой, блестящими черными волосами, крупными мускулистыми руками, безупречной одеждой. На одной из фотографий он напомнил мне Джеймса Бонда в исполнении Пирса Броснана, правда, с легкой небритостью и гораздо более красивого.

На других двух фотографиях Декс был снят у камина, а на следующих он сидел на диване в компании Бандита. Мое сердце сжалось. Еще одна, последняя, была вставлена в рамку, и к ней была прикреплена записка: Мистер Труитт хотел бы эту фотографию подарить вам, она не предназначена для статьи.

На ней были мы с Бандитом, положившим лапы мне и Дексу на грудь. Все мои чувства пришли в смятение. Очевидно, он послал эту фотографию еще до нашего утреннего разговора. Меня невольно охватило чувство вины.

Черт бы тебя побрал, Декс!

На самом деле мне совершенно не хотелось идти на свидание с Имоном. Я просто заставляла себя сделать это, пытаясь доказать самой себе, что смогу встречаться с кем-то еще, если Мистер Денежный Мешок разобьет мне сердце. Это был просто защитный прием. В глубине души я это понимала… а вот Декс – нет. 

* * *

Имон наверняка решил, что я слишком погружена в свои мысли. Я постоянно проверяла телефон, надеясь увидеть сообщения от Декса. Однако он не написал ни слова после моих утренних откровений, и я терялась в догадках, не разрушила ли я наши отношения окончательно и бесповоротно.

Я мысленно одернула себя за то, что поглощена мыслями о Дексе во время свидания с другим мужчиной.

Пытаясь поддержать разговор и отвлечься от своих горестных размышлений, я спросила:

– Что у тебя нового по твоей теме в журнале? Есть ли новые проекты?

– Я готовлю интервью с Гарри Анджелини из «Маркел Корпорейшен» на следующей неделе. Но если честно, твое эксклюзивное интервью с Труиттом вызвало настоящую сенсацию. Все только о нем и говорят.

Просто великолепно. А я только что решила перестать о нем думать!

– Да, получилось действительно неплохо.

– У меня не было возможности прочитать черновой вариант, но все удивляются, насколько тщательно проработана статья. Такое впечатление, что ты провела с ним несколько месяцев.

– Да уж, это получился долгосрочный проект. – Я покашляла, прочищая горло и заодно стараясь подобрать слова. – Я сочла, что лучше не торопить события.

– Думаю, ты что-то недоговариваешь.

К столу подошел официант с маленьким подносом.

– Десерт для вас.

– Но мы, кажется, не заказывали.

– Да, просто некто позвонил и любезно попросил заказать его для вас.

Взглянув на тарелку, я едва не ахнула. На тарелке, покрытой капельками карамели, лежали два огромных шоколадных шарика.

– Что это такое?

– Это трюфельное мороженое.

Шарики.

Мое лицо залилось краской. Декстер. Это точно он!

– Хорошо. Спасибо.

– И что все это значит? – недоуменно спросил Имон.

– Понятия не имею, – соврала я. – Прости, мне нужно отлучиться ненадолго. Можешь начинать десерт без меня.

В кабинке туалета я достала телефон и написала сообщение.

Бьянка: Мороженое ты заказал?

 На экране тут же запрыгали точки.

Декс: Да. Приятного аппетита.

Бьянка: Вообще-то тебе не следовало этого делать.

Декс: Я же знаю, как ты любишь шарики. Кроме того, я хотел бы извиниться перед тобой за свое странное поведение сегодня утром. Ты имеешь полное право встречаться, с кем пожелаешь.

Бьянка: Спасибо, но тебе вовсе не нужно извиняться. Твоя реакция вполне понятна.

Декс: Я сказал Сэму ждать тебя возле ресторана на тот случай, если понадобится отвезти тебя домой. Если он не сможет припарковаться, он будет все это время кружить по кварталу.

Бьянка: Мне он сегодня вечером не понадобится.

Декс: Воспользоваться или нет его услугами, решать тебе. Просто знай, что он там, на всякий случай.

Бьянка: Очень мило с твоей стороны, благодарю. А чем ты занят сегодня вечером, если тебе не нужна машина?

Декс: Решил остаться дома.

Бьянка: Хорошо. Приятного тебе вечера.

Декс: Тебе тоже.

 Такие внезапные перемены в его поведении показались мне странными. Я даже начала гадать, уж не применяет ли он приемы реверсивной психологии[6], действуя от противного, хотя с ним ни в чем нельзя было быть уверенной.

Когда я вернулась за столик, Имон уже съел свой шоколадный шарик и оплатил счет.

– Ну как, вкусно? – спросила я.

Он облизнул губы.

– Просто потрясающе.

Через несколько минут я взглянула на часы и сказала:

– Вечер был просто замечательным. Но мне завтра рано вставать, так что, с твоего позволения, я, пожалуй, поеду домой.

– Возьмем такси на двоих?

– Мне надо еще кое-куда заехать, так что я лучше поеду одна.

– Да, конечно, поезжай.

Было видно, что он очень разочарован, но лучше уж не давать ему ложных надежд. Да и вообще, по-хорошему, мне не стоило соглашаться на это свидание, если я не испытывала по отношению к нему никаких чувств. По дороге к выходу я сказала Имону, что мне нужно заглянуть в туалет, поэтому он вышел из ресторана первым.

Оказавшись на улице, я увидела черный «Кадиллак», припаркованный на противоположной стороне улицы. Я помахала водителю рукой:

– Привет, Сэм!

– Добрый вечер, мисс Джордж, – произнес он, открывая передо мной дверцу машины.

У меня чуть не случился сердечный приступ, когда я увидела, что лежит на заднем сиденье.

Сначала я решила, что это Декс, но как бы не так – это была статуя Лайзы Минелли. Рухнув на кожаное сиденье, я зашлась в истерическом хохоте.

– Простите, мисс, это мистер Труитт велел сделать, – услышала я виноватый голос Сэма. – Куда вас отвезти?

И куда, в самом деле?

Во всем мире было только одно место, куда мне хотелось поехать сегодня вечером.

– К дому мистера Труитта, пожалуйста!

Бандит лаял, как безумный. Я закрутил кран в душе и прислушался, пытаясь понять, от чего это пес сорвался с катушек. Обычно он не лаял попусту. В перерывах между гавканьем я различил слабый звук дверного звонка.

Вот черт!

Я вышел из душа, схватил полотенце и, обернув его вокруг талии, поспешил к двери. Заглянув в глазок, я никого не увидел, но Бандит продолжал заливаться истошным лаем, поэтому я открыл дверь и, высунув голову, оглядел лестничную площадку. Мое сердце бешено заколотилось, когда я увидел Бьянку – она стояла возле лифта, опустив голову.

– Бьянка!

Она подняла глаза и посмотрела на меня:

– Декс. Ты долго не открывал, я подумала, что тебя нет дома.

– Я был в душе.

Двери лифта распахнулись, она нерешительно повернулась к ним, затем снова взглянула на меня, потом опять на лифт. Она явно не знала, что ей делать – уйти или остаться. Но через пару секунд она все же приняла решение.

– Мне лучше уйти. Прийти сюда было ошибкой. Прости.

– Бьянка! Подожди!

Она ступила одной ногой в кабинку лифта и застыла. В тот момент мне было по барабану, что на мне одно только полотенце и я весь мокрый. Я выбежал вслед за ней на лестничную площадку.

– Не уходи, пожалуйста!

Я схватил ее за локоть, и она снова замерла в нерешительности. Когда она наконец кивнула в знак согласия, у меня вырвался глубокий вздох облегчения. Ни в коем случае нельзя было давать ей время передумать. Поэтому я быстро оттащил ее от возможных путей отступления и втянул в квартиру.

Хотя мне и удалось затащить ее на свою территорию и закрыть дверь, она, казалось, продолжала пребывать в нерешительности. Она стояла у порога, уставившись в пол, и не двигалась с места.

– Какой приятный сюрприз, – сказал я.

– Мне не стоит здесь находиться.