Декс присел на край кровати, обхватив голову руками, а затем провел пятерней по волосам. Хотя я вся пылала от гнева, мне захотелось самой запустить пальцы в его шевелюру. Когда он наконец поднял голову и посмотрел на меня, в пронзительном взгляде его голубых глаз не было и намека на насмешку. Таким серьезным я его еще никогда не видела. Во всяком случае, Джея.

– Как ты узнала? – наконец спросил он.

– Я не собираюсь раскрывать тебе свои секреты.

– Справедливо. – Декс глубоко вздохнул. – Ты должна знать, Бьянка, что я с самого начала собирался во всем тебе признаться.

– Зачем же тогда надо было мне врать с самого начала? – Мой голос дрогнул. – Я пыталась понять причину, но безуспешно. Уж точно не ради того, чтобы со мной переспать, ведь ты сам меня отверг. Тогда почему? Просто для того, чтобы заморочить мне голову?

– Нет! – Его лицо вспыхнуло от гнева. – Нет, черт тебя возьми… Бьянка.

– Так почему тогда?

– Я просто хотел общаться с тобой, получше тебя узнать, так, чтобы твое предвзятое мнение о моей персоне не повлияло на наши отношения. Ты ведь откровенно выложила мне все, что думаешь о Мистере Денежном Мешке, в том самом лифте. Именно тогда я неожиданно для самого себя принял это спонтанное решение, о чем теперь искренне сожалею. Я поступил очень глупо, обманывая тебя.

– Глупо? Ты притворялся другим человеком, Декс! Нет в мире хуже лжи, чем изображать из себя того, кем ты не являешься.

– Каждую секунду во время того интервью ты общалась со мной настоящим.

– И я предпочла именно тебя, Декс. Больше всего на свете мне нравились эти моменты откровенности, когда я говорила с тобой настоящим. А ты разрушил все хорошее, что могло бы быть между нами, позволив своему альтер-эго вмешаться в наши отношения.

– Я не представлял себе, что мы с тобой так прекрасно поладим. Ты показалась мне такой неприступной в том лифте. В то время я просто не понимал, как можно растопить этот лед.

– Ну, мне просто в голову не могло прийти, что человек, о котором я говорю такие нелицеприятные вещи, стоит прямо передо мной. Мне не стоило быть такой откровенной.

– Вот почему мне и удалось тогда узнать правду. В тот момент ты выражала свои истинные чувства. – Декс поднялся и подошел ко мне. – Послушай… Мне нет оправдания за то, что я сделал. Я и не жду, что ты простишь меня. Можешь всю жизнь меня за это осуждать. Но только не отталкивай меня. Останься со мной. Можешь кричать на меня, злиться… но просто будь со мной.

Его лицо было так близко, что я почувствовала, как у меня подкашиваются ноги и начинает колотиться сердце. Меня всегда тянуло к нему, однако знать, что это лицо и тело принадлежат человеку, который так долго занимал мои мысли, было просто невыносимо. Я ненавидела себя за то, что все еще хотела его.

Он смотрел на меня и, казалось, видел насквозь. Мне пришлось отвести взгляд в сторону.

– Неужели ты думаешь, что я смогу когда-нибудь снова поверить тебе? Поверить, что ты мне больше не солжешь?

– А ты все же попытайся. Неважно, сколько раз я тебе это пообещаю, я уверен, ты мне сейчас все равно не поверишь. Мне придется заново завоевывать твое доверие, а на это нужно время. Тебе придется решать, насколько ты готова пойти на такой эксперимент со мной и рискнуть.

Зазвонил его телефон, но он не стал отвечать.

– Не хочешь посмотреть, кто это?

– Мне все равно, – резко произнес он.

– Если тебе нечего скрывать, покажи.

Он, не раздумывая, протянул мне телефон.

Ревность – зеленоглазое чудовище – охватила меня, когда я увидела четыре сообщения от одной и той же женщины.


 Каролина: Почему не отвечаешь?

Каролина: У меня от твоего молчания скоро разовьется комплекс неполноценности.

Каролина: Мне так хочется почувствовать твой прекрасный член во мне.

Каролина: Позвони, а не то я приеду к тебе сегодня вечером.


– Каролина, значит? Видимо, твоя постоянная партнерша по траханью?

– Полагаю, в наших беседах я уже говорил тебе, что иногда имею отношения с женщинами.

– Так почему же ты ей не отвечал?

Декс наклонился ко мне и произнес, почти касаясь моих губ:

– Разве это не очевидно?

Как бы я ни злилась на него, мысль о том, что он будет спать с другой женщиной сегодня ночью, казалась мне невыносимой. Чтобы скрыть свои чувства, я прошла через всю комнату к окну.

Он последовал за мной.

– Бьянка, я ни с кем не был с того самого дня, когда ты предложила мне покрутить шарики в лифте. Я совершенно на тебе помешался и теперь до усрачки боюсь, что потеряю тебя из-за того идиотского решения, которое я принял, еще ничего о тебе не зная.

– Да, Декс, это и в самом деле было идиотское решение. Я в растерянности. Мне нужно время, чтобы это все переварить. – Меня просто захлестывали эмоции, когда я произнесла: – Понимаешь ли ты, что мне нравился человек, которого ты изображал. Он стал частью моей жизни, а теперь он просто… исчез. Я никогда снова не увижусь с Джеем. Это странное чувство, мне все еще кажется, что он на самом деле существует.

– Я понимаю. Мне так нравилось, как ты на него смотрела. Я мог ощутить это, только притворяясь Джеем. И я готов пожертвовать чем угодно, лишь бы сохранить хоть частицу этого чувства.

Я не знала, что ему ответить, и мои мысли переключились на милейшего пса, которого он забрал домой.

– Почему ты решил приютить эту собаку? Это тоже часть твоей шутки?

Он удивленно раскрыл глаза.

– Откуда ты знаешь про Бандита?

– Из-за этого я и узнала правду. Я видела, как ты его увозишь. Пошла в приют и выяснила имя человека, который его забрал.

Декс озадаченно поскреб подбородок, а потом понимающе кивнул.

– Это явно было упущением с моей стороны.

– Значит, его ты тоже используешь в своей игре?

– Я начал работать волонтером в приюте в надежде понять, что ты любишь. Я знал, что, когда признаюсь тебе во всем, мне понадобится любая зацепка. Однако вскоре я действительно привязался к Бандиту. Благодаря ему я чувствовал себя ближе к тебе, но, признаюсь, я в него просто влюбился. А забрать мне его пришлось из-за того, что его собирались отослать на ранчо где-то на севере штата. Я беспокоился по поводу его безопасности, невзирая на все их заверения, что он будет в порядке. Вот и решил забрать его домой.

– Значит, он теперь живет с тобой?

– Да. Эта теперь мой пес.

– Что ж, очень великодушно с твоей стороны…

– Мне от этого одно только удовольствие – за исключением вони у него из пасти. Надо с этим что-то делать.

Я не могла сдержать улыбки. Закрыв на секунду глаза, я произнесла:

– Я нашла средство, которое поможет с этим бороться. Оно довольно действенное. Я тебе пришлю название.

– Вот и отлично. – Декс улыбнулся, и я сразу же напомнила себе, что сегодня нужно держаться от него на расстоянии, чтобы еще глубже не угодить в ловушку его обаяния.

– Мне пора домой. Слишком много впечатлений для одного вечера.

– Поехали ко мне, Бьянка. Обещаю, что буду вести себя хорошо.

– Я не могу этого сделать.

– Ну, по крайней мере, позволь мне отвезти тебя домой.

Помедлив, я кивнула:

– Хорошо. Но отвези меня прямо к моему подъезду. Не надо никуда заезжать.

Было так странно ехать в роскошном автомобиле Декса. Это мне напомнило, насколько его жизнь отличалась от жизни его бесславно почившего альтер-эго. Салон автомобиля был буквально пропитан запахами высококачественной кожи и денег. Декс не отрывал от меня глаз, но при этом соблюдал дистанцию. От его пристального взгляда все мое тело покалывало. Мне до боли хотелось прикоснуться к нему, несмотря на весь мой гнев. Преодолев неловкость, я произнесла:

– И что ты намерен делать потом? Отправишься к Каролине порадовать ее своим прекрасным членом?

Услышав мой вопрос, он ехидно улыбнулся:

– Это бы тебя огорчило?

– Я не собираюсь указывать, что тебе делать.

– Вообще-то я не об этом. Я спросил, огорчит ли это тебя?

– А ты как думаешь?

– Судя по твоему покрасневшему лицу, мысль о том, что я трахаюсь с другой женщиной, тебя очень даже расстраивает, неважно, готова ты это признать или нет. – Он протянул руку и положил ее мне на колено. Его горячее прикосновение заставило мои мышцы между ног сжаться. – Я не собираюсь сегодня встречаться с Каролиной, Бьянка. Я отправлюсь к себе домой и завернусь в одеяло рядом с четвероногим чудовищем, которое, кажется, совершенно уверено, что моя кровать принадлежит ему. И буду всей душой молиться, чтобы ты оказалась настолько великодушной, чтобы простить меня. А завтра утром я проснусь, приветствуя новый день, и буду изо всех сил стараться, чтобы ты дала мне второй шанс.

Когда мы подъехали к моему дому, Декс вышел и, обойдя машину, открыл дверцу с моей стороны. Он нежно провел пальцами по моей щеке, пока я стояла рядом с ним. Я закрыла глаза, пытаясь запомнить это ощущение.

Черт тебя возьми, Декс! Ведь я не знаю, смогу ли когда-нибудь доверять тебе.

Мне очень многое хотелось ему сказать, но события этого вечера буквально выжали меня как лимон, и я просто ответила:

– Дай мне немного времени.

– Хорошо, – прошептал он.

Я уже направилась к двери, как вдруг неожиданная мысль заставила меня обернуться.

– Ты и в самом деле занимаешься резьбой по дереву? – спросила я.

Он потупился, а потом снова поднял на меня взгляд.

– Я честно пытался. Порезы на пальцах настоящие.

Я лишь покачала головой.