Выйдя из антикварного магазина и пройдя пару кварталов, Валентина позвонила Стасу.

– Все в порядке, – сказала она ему. – Все готово, можешь приходить.

Стас страшно обрадовался и сказал, что он приедет к ней часа через полтора, как только закончит работу.

Валентина не стала спешить домой. Ее лодыжка вроде бы уже не болела, поэтому она решила съездить на рынок за продуктами, благо время в запасе у нее было. Ей очень захотелось рыночного творога, она уже давно его не покупала.

С удовольствием походив по рынку, купив творога, меда, хрустящих соленых огурчиков и янтарной квашеной капусты, она не спеша возвращалась домой.

Поднимаясь по лестнице без лифта на свой четвертый этаж (дом, в котором она жила, как и многие дома в центре, не имел лифта) и подходя к своей квартире, она увидела Стаса, который курил, ожидая ее на лестнице.

– Привет, – сказала она. – Давно ждешь?

– Минут десять, – ответил он.

Он подхватил у нее из рук пакеты с продуктами, и они вошли в квартиру.

Раздевшись и выгрузив на кухне купленную еду, они пошли в комнату. Попросив Стаса подождать минутку, Валентина направилась в спальню, чтобы достать из шкатулки в туалетном столике еще триста долларов.

Затем она вернулась в комнату. На глазах у Стаса она пересчитала деньги и отдала их ему. Стас с довольным видом положил их в карман. Выражение лица у него было лучезарным. Чувствовалось, что он готов чуть ли не плясать от радости. Он схватил Валентину, поднял ее (хотя это далось ему не слишком легко, она не была пушинкой), чмокнул в щеку и осыпал словами благодарности.

– Валюша, спасибо огромное за то, что выручила! – воскликнул он. – Что бы я без тебя делал? До чего же ты классная! Ну, и повезло же мне с тобой!

– Да ладно, – расплылась в довольной улыбке та.

– Валюша, я тебе скоро их отдам, честное слово, – торопливо продолжал Стас. – Я буду брать халтуры. Меня пригласили еще на одну картину. Да и один мой приятель, помощник звукорежиссера, мне сказал, что еще один фильм запускается. Попробую туда тоже попасть.

В общем, перспективы перед ним рисовались самые радужные.

У Валентины на лице было написано, что ей не очень-то верится во все это. Но она отгоняла от себя эти мысли. Однако ей все равно было приятно, что любовник отныне является ее должником. Как никак, это его к ней привяжет.

Получив деньги, Стас попытался было уйти. Он сказал Валентине, что сегодня так сильно устал на съемках, что еле на ногах стоит. Но она вовсе не собиралась его отпускать. Это не входило в ее планы. Тем более, сегодня.

– Еще чего? – сказала она. – И не думай. Зря я, что ли, старалась? Ничего, Стасик, не переживай, все будет о кей. Вот я тебя сейчас, как в сказке, в баньке выпарю, вымою. Как новенький станешь.

Нечего делать, Стас вынужден был согласиться. Валентина пошла в ванную и пустила горячую воду, на сей раз добавив в нее тонизирующего хвойного экстракта.

Дальше все пошло по накатанному. Валя как следует вымыла-выкупала Стаса, затем они поужинали. Впереди их снова ждала ночь любви.

* * *

На следующий день Стас позвонил Алене, чтобы договориться с нею о свидании. Она была на работе. Стас сказал, что он очень хочет с ней встретиться, так как он подготовил для нее сюрприз.

– А что такое? – заинтригованным голосом спросила Алена.

– Потом увидишь, – ответил Стас.

Тон его голоса был столь радостным, приподнятым и многообещающим, что Алена невольно подняла ушки на макушку. Она была не на шутку заинтересована. Что еще за сюрприз, о котором он говорит? «Приятно все-таки иметь такого преданного поклонника», – подумала она. – «А будут ли у меня такие там, в Германии, в чужой стране?». Но она сразу же отогнала от себя эту мысль.

Алена сказала Стасу, что она сегодня работает до шести, а потом она свободна. Правда, лишь до восьми вечера. Потом ей нужно будет поехать к своей подруге. Та собирается себе что-то шить. И она уже давно просила Алену, чтобы та заехала к ней в гости и заодно привезла ей несколько журналов мод, которых у Алены было множество.

– А можно отложить визит к подруге? – огорченно спросил Стас. Он рассчитывал, что весь этот вечер они проведут вдвоем, только вдвоем.

– Нет, – ответила Алена, – это неудобно, она специально освободила вечер, и будет меня ждать. Да я посижу-то у нее часика полтора, для приличия, а потом мы с тобой встретимся снова, – предложила она. – Идет?

– Идет, – ответил Стас.

На том и порешили. Они договорились встретиться в четверть седьмого, как обычно, у «Гостинки».

Когда они, наконец, увиделись, Алена обратила внимание, что Стас весь сияет. Он не мог скрыть своего приподнятого, эйфорического настроения. Алена с интересом поглядывала на него. «Что он такое придумал?» – спрашивала она себя.

Стас взял ее за руку, и они пошли.

– Куда ты меня ведешь? – спросила Алена.

– Сейчас увидишь, – радостно ответил Стас.

Они довольно быстро дошли до мехового салона. Когда они уже почти подошли к его дверям, Стас остановился. Держа Алену за руки и глядя ей прямо в глаза, он сказал:

– Приближается Валентинов день. Я хочу сделать тебе подарок.

– Какой? – спросила она и недоуменно подняла брови.

– Я хочу купить тебе шубку, которую ты здесь примеряла.

– Что? – глаза Алены округлились. Она потеряла дар речи.

– Да, – ответил Стас. – Я так решил. Я хочу тебе доказать, что имею в отношении тебя самые серьезные намерения. Когда же это еще делать, как не накануне дня Святого Валентина? – убедительно добавил он.

Держа Алену за обе руки, он проникновенно посмотрел ей в глаза, как будто стараясь прочитать в них ответ: любит она его или не любит? Но ее бездонные синие глаза лишь загадочно мерцали.

Алена молчала. Она было внутренне ошарашена, у нее не было слов. Она находилась в смятении и не знала, как быть. «А-а, будь что будет!», – решила, наконец, она.

Они зашли в магазин.

– Надумали все-таки? – едва завидев их, проворковала продавщица и подошла к ним. – Ну и правильно сделали, что решили купить эту вещь. Она на вас бесподобно смотрится, – с радостным выражением на лице продолжала щебетать она. – Идемте, идемте. – И она повела притихшую Алену и довольного, улыбающегося Стаса к уже виденной ими шубке.

Алена сняла свою дубленку и подала ее Стасу. Затем продавщица ловким движением сняла с вешалки норковую шубку, надела ее на Алену, застегнула ее и поправила воротник. Затем, любезно взяв Алену под руку, она повела ее к зеркалу. Обслуживание шло на высшем уровне.

– Смотрите, какая красота! – снова затараторила продавщица. – Вам очень идет! А цвет просто изумительный, царский оттенок!

Алена и так видела, что свингер был, действительно, бесподобен, и что она в нем выглядит просто великолепно. Шик, блеск, красота! Алена покрутилась перед зеркалом, и расклешенные книзу фалды вихрем завертелись вместе с ней. Алена приподняла воротник, уложила его вокруг лица так и этак. Короче, шубка выглядела просто потрясающе.

– Берем, – сказал Стас и вытащил из кармана пачку денег.

Их как раз хватало на оплату покупки. К тем двум тысячам долларов, что дала ему Валентина, он прибавил еще триста баксов, отложенные им на видеокамеру, которую он давно собирался купить. В итоге получилась как раз нужная сумма.

Продавщица быстро выписала чек, любезно проводила Стаса к кассе, и он оплатил покупку.

Алена стояла как ошарашенная. Она как будто не верила своим глазам и ушам. У нее в голове вихрем проносились разные мысли. Она не знала, что ей делать, как быть. А события уже крутились своим чередом. Причем, они происходили в таком темпе, что трудно было уследить за ними, осмыслить их и, главное, принять единственно правильное решение.

Продавщица ловко сложила шубку, предварительно вывернув ее на изнаночную сторону, подкладкой вверх. Затем она положила ее в большой полиэтиленовый пакет с логотипом магазина и вручила его Алене.

– Спасибо за покупку, приходите еще, – продолжая любезно улыбаться, ворковала она.

Стас и Алена вышли из магазина. Алена шла, слегка опустив голову. Она была в полном смятении. Наконец, она повернулась лицом к Стасу, подняла на него взгляд, и сказала ему: «Спасибо!». Затем она обвила его шею руками и поцеловала в губы. От прикосновения ее нежных губ у Стаса перехватило дыхание. Он сжал ее в объятиях.

– Поедем ко мне, – пробормотал он хриплым от волнения голосом. Он сжимал Алену все сильнее и сильнее, похоже, ему уже трудно было сохранять самообладание. Он заранее взял у своего приятеля ключи от квартиры, на всякий случай, а вдруг Алена согласится поехать туда с ним.

– Да, да, поедем, – согласилась Алена, – вот только я к подруге заеду. Я постараюсь побыстрее от нее освободиться. А ты пока погуляй в центре, походи по магазинам. Давай через два часа опять встретимся у «Гостинки», – предложила она.

– Может быть, я тебя встречу около дома твоей подруги? – спросил Стас.

– Да не надо, – сказала Алена, – не стоит тебе туда ехать, там рядом некуда даже пойти, негде прогуляться. Я постараюсь сразу освободиться, потом сяду на маршрутку, и приеду сюда.

– Не хочется тебя отпускать, – пробормотал Стас, снова обнимая Алену.

– Но это же ненадолго, – возразила она. – Подожди немного. Время быстро пролетит, и я вернусь.

Так они и договорились. Алена остановила такси, нежно чмокнула Стаса в щеку, захлопнула дверцу, и машина поехала.

Однако, проехав несколько улиц, Алена попросила шофера повернуть обратно. Она указала ему другой адрес. Он, естественно, повиновался. Через десять минут машина остановилась около мехового магазина.

– Что-нибудь случилось? – взволнованно спросила продавщица, когда увидела вошедшую в магазин Алену.

– Маленькая неувязка вышла, – вежливо улыбаясь, сказала Алена. – Мы с моим женихом по пути заехали еще в один магазин, и там увидели почти такую же шубку, но только с капюшоном. Нам она понравилась гораздо больше, чем эта, – мило щебетала она. – Честно говоря, я мечтала именно о фасоне с капюшоном. Но нам она никак не попадалась, поэтому мы решили купить эту. А как только мы ее купили, так сразу же нашлась модель с капюшоном. Прямо как назло! – продолжала щебетать милым голосом Алена. – Так что вы уж меня извините за накладку, но я хочу вернуть эту шубку.